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他人的表情也相当丰富，有震惊，有焦虑，还有尴尬。想到普拉查可能是这场杀戮的策划者，坎雅感到一阵恶心。颂德?昭披耶殿下从来不是环境部的朋友，但杀害王室成员的不赦之罪让她极不舒服。策划政变与反政变是一回事，把手伸进王室内部是另外一回事。她觉得自己就像被洪水冲刷的竹叶般无助。
是的，我们都会死，她告诉自己，即便是最富有、最有权力的人，到头来也会成为柴郡猫的口中之物。我们什么都不是，行尸走肉罢了。只有最愚蠢的人才会忘记这个事实，只有冥思尸体的本质，你才会认清这一点。
即便如此，她仍旧无法找回自己的勇气。亲眼目睹这样的惨状，几乎把她吓疯了。你究竟做了什么，将军阁下？一想到这个问题，坎雅便不寒而栗。
“坎雅？”普拉查招手叫她过去。她在将军脸上极力搜索，想找到一丝表明他有罪的痕迹，但无论怎么看，普拉查的神情都只是迷惑不解。“你在这里做什么？”
“我……”她事先已经准备好了说辞。但在女王的保护者及其随员横七竖八倒在地上的这个房间里，她无法把那些话说出来。普拉顺着她的目光，看到了摄政王的遗体。他的声音变得柔和起来，他伸出手，轻拍她的手臂，“来吧，我知道这很难接受。”接着，领她走出这个房间。
“我……”
普拉查摇摇头。“你听到了消息，”他叹了口气，“到今天晚上，城里所有人都会听到这个消息。”
坎雅赶紧道出事先准备好的谎言：“……我没想到这竟是真的。”
“还有更糟的呢，”普拉查沉重地摇着头，“是一个发条人干的。”
坎雅装出一脸惊讶。她回头瞥了一眼房间里的大片血泊。“一个发条人？只有一个？”她的目光扫过钉进墙上的大批飞刃，认出了几个死者。其中有一个是贸易部的高级富员，同时也是某个显贵家族的族长之子。另一个人来自潮州的工业世家，在贸易圈里很有名望。这些人的容貌经常出现在报纸上，都是有相当地位的人。“真是太可怕了。”
“让人难以置信，不是吗？六个保镖，加上三个成年男人。杀手却只有一个发条人――如果我们相信目击者证词的话。”普拉查摇着头，“简直和二代结核病一样可怕，结核病至少干净得多。”
颂德?昭披耶殿下的脖子几乎被完全撕开了。尽管脊柱没有折断，似乎仍旧保持着头与身子的联系，但显然无法起到什么支撑作用。“真像是魔鬼干的。”
“也可能是一头野兽。这种事只有军用型的基因修改生物才干得出来。在北方与越南人的战斗中，我们见过类似情况。他们用日本造的发条人充当奇袭部队。幸运的是，他们手里的发条人不够多。”他盯着坎雅，“事态发展会对我们非常不利。贸易部会指责我们在这件事上的失误，把发条人进入国境的责任推到我们身上。他们会最大限度地利用此事，并以此为借口，攫取更多的权力。”他的表情十分阴郁，“我们要弄清，这个发条人怎么出现在这里。也许是阿卡拉特陷害我们，牺牲了摄政王殿下，借此夺取权力。”
“绝对不会……”
普拉查摇摇头。“政治向来是丑恶的。为了权力，这些小人什么都做得出来。我们认为在这件事发生之前，阿卡拉特本人也来过这里。有些在酒吧工作的人记得他。”他耸耸肩，“这些人都很害怕。没有人愿意说太多。据我们现在掌握的情况，将这个发条怪物介绍给颂德?昭披耶殿下的很可能正是阿卡拉特和他的一些法朗贸易商朋友。”
他是不是在耍弄我？他是不是已经知道我在为阿卡拉特工作？坎雅故作镇定，如果他知道，他绝对不会让我升职，接替斋迪的工作。
斋迪在她耳朵里低语：“你不会知道的。对他来说，宁肯让毒蛇待在他的巢穴里，也比让它在丛林中游荡强。留在巢穴，他总是知道你在哪里。”
“我要派你去档案处。”普拉查说，“那里有我们需要的信息，不能让它淹没在文件里，懂吗？我们中间有贸易部的间谍。你在那里发现的所有情况都要向我报告。调查那个发条人怎么在这儿过日子，她的生活状态是怎样的。等这个消息传出去以后，肯定有人想捂上盖子。他们会撒谎，许可记录会消失不见。那些容许这个发条人存在的人违反了所有的法律。这是我们环境部的弱点。有些人收了贿赂，有些人允许这个发条人在这里居住。我需要知道这些人是谁，还有，我要知道这些人是否也是阿卡拉特的走狗。”
“为什么派我去？”
普拉查悲伤地笑了笑，“除了斋迪，你是我最信任的人。但是他死了。”
“他给你设了个圈套。”斋迪说，“如果他打算把这件事推到贸易部头上，你是最完美的工具。部里的间谍。”
从普拉查的表情上看不出欺骗，但他是个很狡猾的人。他究竟知道多少？
“为我找到这些信息，”普拉查说，“把它们带给我。还有，不要和任何人提起这件事。”
“我会去做的。”她说。但她内心却认为那些记录恐怕早已不存在了。普拉查所说的盖子早就捂上了。如果真的有一个针对摄政王殿下的暗杀计划，报酬会分到所有的层次上去，拿钱的人不知有多少。她打了个冷战：谁会做出这样的事？政客之间的暗杀屡见不鲜，但以这样的方式杀害一名王室成员……愤怒和无力之感几乎让她有些无所适从，她强迫自己暂时摆脱这种感觉，“到目前为止，我们对这个发条人知道多少？”
“她自称是被日本人抛弃的。在这里工作的姑娘们说，她在这儿已经有几年了。”
坎雅露出厌恶的表情，“真难相信竟然有人……”她停了下来，没把对颂德?昭披耶的谴责说出口。为了掩饰不自在的感觉，她提出了另外一个问题：“摄政王殿下是怎么来这儿的？”
“我们只知道，他是在阿卡拉特的同党的陪同下来的。”
“你会直接向阿卡拉特质询吗？”
“如果能找到他的话。”
“他失踪了？”
“你很吃惊吗？阿卡拉特一直很会保护自己，所以他才能多次逃脱死亡。”普拉查皱起眉头，“他就像一只柴郡猫，没有人能抓到他。”普拉查盯着她，“我们必须查明是谁允许这个发条人在这里住这么久，还有它是如何进入这座城市的，查清所有细节。我们一点也不知道暗杀行动是如何策划的，而当我们一无所知的时候，我们会变得脆弱。”
坎雅行了个合十礼。“我会尽我所能。”尽管斋迪萦绕在她身边，嘲笑着她，“我可能会需要更多信息，才能追踪到应该对此负责的人。”
“你已经有了足够的信息，足以走出第一步。首先要查清这个发条人是从哪里来的，是谁收了贿赂。这些信息我必须知道。”
“那么，阿卡拉特和那些将发条人介绍给摄政王的法朗呢？”
普拉查微微一笑，“这些由我亲自处理。”
“可是……”
“坎雅，我明白你想做得更多。我们都很关心宫廷和王国的福祉，但我们必须首先掌握有关这个发条生物的情报，把这个情报攥在自己手里。”
坎雅控制住自己的反应。“是，当然，贿赂的事，我会查清的。”她恰到好处地顿了一下，“会不会要求这个受贿者公开接受处罚，以表示他的歉意？”
普拉查皱了皱眉，“一点贿赂其实无伤大雅。毕竟年头不好，部里的人也不宽裕。但闹出这种大乱子？”他摇了摇头。
“从前我们是很受人尊重的，我还记得那个时候。”坎雅喃喃道。
普拉查瞥了她一眼。“你记得？我还以为你加入我们的时候，那个时代已经结束了。”他叹了口气，“别担心，这一次不会是虚张声势，一定会有人为此付出代价。我以我本人的名誉保证这一点。用不着质疑我对王国或女王陛下的忠诚。有罪的人一定会受到惩罚。”
坎雅再次看了看摄政王的遗体，还有他与死神相遇时所在的那个肮脏的房间。一个发条人，这个发条人是个娼妓，一想到这点，她就恶心得想吐。一个发条人，而有些人竟会……她摇摇头。真丑恶。局势本来已经稳定了，现在却要被彻底打破。会有某个年轻人为此付出代价，那个收取奔集区贿款的人，无论他是谁。或许还有更多的人会遭到牵连。
在外面的街道，坎雅挥手拦下一辆人力三轮车。她眼角的余光瞥到了宫廷黑豹士兵的身影，他们在门口排列整队。人群在逐渐聚集，好奇地看着这个场面。用不了几个小时，消息就会传遍整个城市。
“环境部，越快越好。”
她朝车夫挥舞着阿卡拉特送来的贿款，激励他使出最大的力气。就在她这样做的时候，她仍旧不知道，自己究竟代表着哪一方。
33
中午时分，一辆军用卡车开了过来。这是个庞然大物，排放出大团气体，发出令人震撼的噪音，就像从古老的扩张时代走出来的某种东西。这东西还在一个街区之外，她就听到了它的声音；真正看到它的时候，即便已经对它有所了解，她仍旧差一点惊呼出声。它快得怕人，发出的噪音更加可怕。在日本的时候，惠美子见过一辆类似的卡车。岩户先生解释说这种车辆的燃料是液化的煤。它排出的尾气极其肮脏，消耗的碳排放额度也高得可怕，但它具有魔术般的力量，仿佛在它的内部有十头巨象拉拽着它。这东西用做军用再合适没有了，而平民既不能合法地取得供其使用的能源，也无法承担它带来的巨额税赋。
它停了下来，排放出的蓝色烟雾盘旋上升。一大队扭结弹簧驱动的小型摩托跟了上来，摩托上的人或是穿着代表王室黑豹部队的黑色制服，或是穿着代表军方的绿色制服。还有些人从卡车车厢上跳出来，冲向安德森先生所住公寓大楼的前门。
惠美子躲在小巷里，把身子伏得更低了些。最初，她考虑过逃跑，但还没走过一个街区，她便意识到自己无处可逃。安德森先生是她在这片狂暴海洋中的唯一避风港。
于是她躲在近处，看着安德森先生所住的有如蚁巢一般的公寓大楼。她努力地思考着，试图理解这一切。砸破房门冲进去的人竟然不是白衬衫，直到现在，她仍旧惊讶不已。应该是白衬衫才对啊。如果是在京都，过了这么长时间，警察早就用嗅觉超群的警犬捕获了她，她甚至已经被愤怒的人们当场处决了。她从没听说过任何一个新人类如此彻底地拒绝服从人类。更没有哪一个新人类像她这样，亲手放出了大量的人类鲜血，之后还逃跑了。胸中的羞耻和憎恨同时燃烧起来，她不能留在这里了。这幢专供外国人居住的公寓楼是她唯一能够期望得到安全的地方，但它已经被彻底地侵入了。整个城市中再没有一处能够对她表现出善意的地方。
更多的人从军用卡车上跳下来了。他们朝这边走来，惠美子躲进巷子深处。她认为他们一定是要扩大搜寻的范围，于是做好了抵御身体热量、迅速逃跑的准备。如果从这里开始奔跑，她可以逃到水渠旁，在那儿让身体凉爽下来，然后再一次开始逃亡。
但那些人只是在大路上来回走动，似乎并没有进一步搜查或追捕她的意思。
公寓大楼那边一阵混乱。黑豹士兵从楼里拖出两个戴上了粗麻布头套的人，他们手上的皮肤十分苍白，肯定是外国人。她认为其中一个应该是安德森先生，她能认出他身上的衣服。他被那群士兵推着往前走，跌跌撞撞，险些摔倒，重重地撞上卡车后部。
两个黑豹士兵骂骂咧咧地把他拽到车上，把他推倒在另一个外国人身边。更多的士兵跳上车去，将他们团团包围。
一辆豪华轿车靠着路沿停了下来，独特的煤一柴油混合发动机发出低低的轰鸣声。这辆车的外形十分古怪，跟那辆运兵卡车相比，可以说异常安静，但排放量同样巨大。这是富豪乘坐的车辆。几乎无法想象什么样的人能拥有如此巨额的财富……
惠美子倒吸了一口气。是贸易部部长阿卡拉特，在保镖簇拥下钻进轿车。旁观的人群吃惊地注视着这一切。和他们一样，惠美子也完全惊呆了。随后，豪华轿车启动、开走，运兵卡车也咆哮着紧随其后。两辆车在路上留下大量烟雾，然后在街角处消失得无影无踪。
他们留下的是寂静。卡车发动机的轰鸣声听不见了之后，寂静像有形之物一般压迫着每一个人。她听到了人们的窃窃私语：“政治……阿卡拉特……法朗？普拉查将军……”
即便以她超常的听力，她仍旧捕捉不到任何有意义的信息。她死死盯着卡车消失的方向。下决心的话，她或许能跟上……她放弃了这个想法。这是不可能做到的。不管安德森先生去了哪里，她都不能卷进去。不管他陷入的是什么样的政治旋涡，总会以同样的丑陋方式终结。
惠美子想，既然现在所有人都离开了公寓大楼，她能不能简单地溜回去，在里面躲起来。大楼的正门之外，两个人开始向路过的人群发放传单。又有两个人骑着载货自行车过来，货架上捆扎着更多的传单。一个人从自行车上跳下来，把一张传单张贴在路灯柱上，然后扶起自行车，骑上车继续前行。
惠美子往前走了一步，想拿到一张传单，但一阵恐慌刺痛了她，使她停下了脚步。她没有试图到骑车人那里拿传单，任由他们骑着车走远，这才谨慎地慢慢靠近贴在路灯柱上的那一张。她集中精力，让自己的动作看起来更自然。她不想引起不必要的注意。她轻轻挤到聚集起来的人群中，在他们之间争取更好的位置，同时伸长脖子，试图在黑色头发和努力伸直的躯体之间看到那张传单的内容。
人群开始发出愤怒的低语，有人啜泣。一个男人将脸转了过来，双眼里满是悲哀与恐惧，从她身边挤了过去。惠美子钻进人丛中出现的缝隙里。低语