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他曾经是粪肥巨头的仆人，现已退休。还有种说法是他是高棉王子，自从泰国扩张并吞并了东方的高棉之后，他便隐姓埋名迁居至此。尽管说法不一，但每个人都认为他以前必定身居高位――这也解释了他为何对顾客如此轻蔑。
“付钱。”他说，将杯子放在吧台上。
卡莱尔笑了起来，“你知道我们是讲信用的。”
弗兰西斯爵士摇着头，“你们两个都在起降场事件中损失了不少，这事大家都知道。马上付钱。”
卡莱尔和安德森各自从口袋中掏出几个硬币，“我还以为我们的关系够好了呢。”安德森抱怨道。
“这就是政治。”弗兰西斯爵士微笑着说，“你们明天也许还在这儿，但也可能会像沙滩上扩张时期的塑料一样被浪头卷走。每个街角都有传单，极力呼吁让斋迪上尉成为宫廷顾问，授予昭披耶的爵位。如果他真的上位，那你们这些法朗……”他比了个威吓的手势，“全都得消失。”他耸耸肩，“普拉查将军的广播电台将斋迪称为猛虎、英雄，学生联合会也在呼吁取消贸易部，把它置于白衬衫的管理之下。贸易部这次丢脸丢大了。法朗和贸易部就像法朗和跳蚤那般亲近。”
“说得好。”
弗兰西斯爵士耸耸肩，“你们身上的确有股味儿。”
卡莱尔绷着脸，“人人身上都有味儿，现在是他妈的热季。”
安德森适时介入调解，“我想贸易部丢了这么大的脸，一定会怒火上涌吧？”他喝了一口温热的威士忌，皱了皱眉头。他不是不习惯室温饮料，但那是在来这里之前。
弗兰西斯爵士数了数硬币，放进钱盒，“阿卡拉特部长倒是还笑呵呵的。但日本人要求赔偿损失，白衬衫当然不可能赔，所以，阿卡拉特要么为曼谷之虎做的事承担责任，要么就得在日本人面前丢脸。”
“你认为日本人会离开？”
弗兰西斯爵士脸上露出厌恶的表情，“日本人和卡路里寡头没什么两样，他们总是在想方设法地渗透进来。他们是不会离开的。”他向酒吧的另一头走去，再次丢下这两个人。
安德森掏出一个ngaw，递给卡莱尔，“来一个？”
卡莱尔接过果子，拿在手上仔细观察了一会儿，“这他妈的是什么？”
“Ngaw。”
“这玩意儿让我想起蟑螂。”他皱了皱眉，“跟你说清楚，你这家伙别想拿我做实验。”他把果子还给安德森，小心翼翼地在裤子上把手擦干净。
“害怕了？”安德森抛出诱饵。
“我老婆也喜欢吃新出来的东西。她控制不了自己，疯狂地迷恋美味的食品。只要有新出现的食品，她都要尝试吃一下。”卡莱尔耸耸肩，“我得等一个星期看看，要是你们都没吐血，那时再说。”
他们在高脚靠背椅上换了个更舒服的姿势，不约而同地望向外面的胜利酒店，酒店在灰尘与热气的遮蔽下闪着白光。在一条巷子的深处，一名洗衣妇正端着盆子，准备在一座外墙斑驳的老旧高层建筑旁边晾晒衣物。还有一个女人正在洗身体，她身上套着一条纱笼，织物的纤维紧贴着她的身子。赤身裸体的儿童在尘土飞扬的小巷中追闹，跳过一块块破烂的水泥――一百多年前的扩张时代留下的遗物。沿着街道向远方看去，可以隐约看到高耸的海堤，海堤的另一边就是时刻准备吞没这座城市的大海。
“你损失了多少？”过了很久，卡莱尔终于开口问道。
“挺多的。托你的福。”
卡莱尔没有回应这明显的讥讽。他把酒喝完，挥手再要一杯。“真的没有冰？”他问弗兰西斯爵士，“还是因为你觉得我们明天就会消失？”
“明天再问我吧。”
“如果我明天还在这儿，你会有冰吗？”卡莱尔问。
弗兰西斯爵士的脸上闪过一丝笑意，“那要看你们支付给搬运货物的巨河马和巨象多少报酬了。所有人都说为法朗燃烧卡路里赚得更多……所以弗兰西斯爵士的酒吧没有冰了。”
“但如果我们都消失了，就没人来喝酒了。到时你有冰也没用。”
弗兰西斯爵士耸耸肩，“你说得没错。”
卡莱尔望着他的背影皱起了眉头，“巨象工会、白衬衫，现在是弗兰西斯爵士。不管你往哪儿看，总能看到一只伸出来要钱的手。”
“这就是在这儿做生意的代价。”安德森说，“不过我想问问，你刚才进来时怎么还笑得出来。我还以为你一点损失都没有呢。”
卡莱尔端起刚倒满的酒杯，喝了一口，“只是因为看到了你们愁眉苦脸的表情，就好像你们的狗刚刚死于二代结核病一样。不管怎么说，虽然损失了钱，但至少没人把我们锁在孔普雷的水牢里。这还不值得一笑么？”他的身子向安德森靠过来，“事情不会就这样简单结束。还早得很。阿卡拉特的袖子里还有不少把戏没拿出来。”
“如果你给白衬衫施加太多压力，他们肯定会反咬一口。”安德森提醒道，“你和阿卡拉特发出的噪音太多了，税收和排污限额改革之类的事情都是他们不喜欢听的。你们甚至还拿发条人说事儿。还有，之前我的助手跟我说的话和刚才弗兰西斯爵士说的一样：所有的泰国报纸都把咱们的朋友斋迪称为女王之虎，把他说成个英雄。”
“你的助手？你是说你办公室里的那个妄想狂？黄卡蜘蛛？”卡莱尔大笑起来，“那就是你们的问题。你们都只是坐在一边，满腹牢骚地期待自己的境况能有所改善，但我却在改变整个游戏规则。你们的思维都停留在收缩时代。”
“我可不是那个损失了一艘飞艇的人。”
“那是做生意必须付出的成本。”
“我不认为失去五艘飞艇中的一艘可以说成是‘成本’。”
卡莱尔撇了撇嘴。他向安德森靠过来，低声说：“得了吧，安德森。这次与白衬衫的摩擦事件与你想的并不一样。有些人老早就在等着他们捞过界了。”他停顿了一下，以确认对方已经明白了他所说的话，“我们的人甚至还做了一些事，就是为了让这次事件尽快发生。我刚刚才跟阿卡拉特本人谈过，我可以向你保证，事情会向对我们有利的方向发展。”
安德森几乎要笑出声了，但卡莱尔只是竖起一只食指摇晃着，“随便你信不信，但在我做完这件事之后，你们会亲我的屁股，感谢我为你们争来的新的关税结构。而且，我们的银行账户上都会多出一大笔赔款。”
“白衬衫从来不会赔偿。无论是烧掉农场，还是没收货物，他们从来不赔。”
卡莱尔耸耸肩。他朝阳台外面的炽热阳光瞄了一眼，说道：“雨季要来了。”
“何以见得？”安德森闷闷不乐地看着几乎要燃烧起来的空气，“已经晚了两个月了。”
“哦，别管那个，反正快来了。这个月也许不会来，或许下个月也不会来，但它会来的。”
“来了又怎么样呢？”
“环境部想为抽水泵换一些新部件。都是关键部件。有七台水泵要换。”他停顿了一下，“现在，你猜那些部件都在哪儿放着呢？”
“告诉我吧。”
“印度洋的另一边。”卡莱尔脸上露出鲨鱼般的笑容，但很快就消失了，“在加尔各答的某个吊架上。巧的是那吊架是在我的名下。”
酒吧中的空气像是突然被抽空了一样。安德森四下打量了一下，确定没有人在他俩旁边，“上帝啊，你这蠢货，你是认真的吗？”
现在一切都联系起来了。卡莱尔的吹嘘，还有他的自信。这个人像海盗一样，总有一种乐于冒险的精神。但是，卡莱尔是个老滑头，他究竟是虚张声势还是真心实意，的确难以区分。比如他说阿卡拉特很重视他的意见，实际上他可能只是和秘书谈过。不过是吹牛皮，人人都懂。但这件事……
安德森刚想说话，但他看到弗兰西斯爵士走了过来，连忙转过身，摆出一副苦恼的表情。卡莱尔的眼中闪着恶作剧的光芒。弗兰西斯爵士将倒满酒的杯子放在他身边，但安德森现在已经无心喝酒了。弗兰西斯爵士刚一走开，他马上向卡莱尔靠过去。
“你准备以整座城市为人质来胁迫吗？”
“白衬衫似乎已经忘了他们需要外人的帮助。我们正处于一个新的扩张时代，所有事情都是一环扣一环的，而他们的思考方式却仍然停留在收缩时代。他们不明白他们已经非常依赖法朗了，没有我们，他们根本活不下去。”卡莱尔耸耸肩，“到了这一步，他们就像棋盘上的小卒子。他们不知道是谁在挪动他们，而且也无力阻止，不论他们怎么尝试。”
他喝光杯中的威士忌，皱了皱眉，把杯子放在吧台上。“我们都该去给斋迪那个杂种白衬衫献花。他的工作做得太棒了。如果城市中有超过一半的烧煤水泵都不能工作……”他耸耸肩，“与泰国人打交道，最妙的地方就是他们都很敏感。我甚至用不着开口威胁，他们会自己衡量后果，并做出正确的选择。”
“真是一场豪赌啊。”
“有哪件事不是赌博呢？”卡莱尔朝安德森不屑地一笑，“没准儿我们明天就全都感染锈病的新变种死了，也可能我们会成为这王国中最富有的人。一切都是赌博。泰国人坐庄，我们也可以。”
“要是我的话，我会用发条手枪指着你的头，用你的脑袋来交换水泵部件。”
“勇气可嘉！”卡莱尔笑起来，“现在你的思考方式和泰国人一样了。但我也有自己的防护措施。”
“什么措施，贸易部吗？”安德森撇撇嘴，“阿卡拉特没有足够的力量保护你。”
“他自己用不着有力量。他有听命于他的将军。”
“你喝多了吧。将军的朋友遍布军方的每个角落。要不是老国王在普拉查即将彻底击败阿卡拉特的时候进行了干涉，白衬衫现在已经掌握整个国家的实权了。”
“世易时移。普拉查手下的白衬衫和他本人的行为已经惹怒了很多人。人们希望发生变化。”
“你是说，叛乱？”
“如果我们得到了王室的支持，还能算是叛乱吗？”卡莱尔满不在乎地伸手拿起吧台上的酒瓶，往自己的杯里倒酒。瓶子空了，杯子只倒了一半。他抬起一边的眉毛看着安德森，“啊，现在你倒是用心听了。”他指了指安德森的杯子，“你还准备喝吗？”
“这是要达到什么目的呢？”
“你想加入进来吗？”
“为什么你会提议让我加入？”
“你一定要问吗？”卡莱尔耸耸肩，“当年耶茨在这里建工厂的时候，他为巨象工会提供的能量付了三倍的价格，到处扔钱。从没见过那么有钱的。”
他朝其他外国人点点头――他们正玩着无聊的扑克游戏，等待白天的热量略微散去，好让他们可以继续工作、玩弄妓女，或是无聊地等着新一天的到来。“这些都是小孩子，穿着成人衣服的小孩子。但你不一样。”
“你觉得我很有钱？”
“哎，别演戏了。你的货都是我的飞艇运来的。”卡莱尔提醒道，“我知道你的补给品最初是从哪儿来的。”他意味深长地看着安德森，“我是说，在它们到达加尔各答之前。”
安德森装出漠不关心的样子，“那又如何？”
“大多数都是从德梅因运来的。”
“你觉得我值得一谈，就是因为我有来自中西的投资人？这里的每个人不都是从投资人那里获得资助吗？一个富有的寡妇想要做些关于扭结弹簧的实验，这也不是什么怪事。你小题大做了。”
“我有吗？”卡莱尔环视酒吧，然后靠近他，“大家都在谈论你。”
“怎么说的？”
“他们说你对种子特别感兴趣。”他似有所指地用目光示意两人之间的那堆果皮，“如今我们或多或少都做些基因间谍的活儿，但你是唯一一个为此付出精力的人，唯一一个会打探有关白衬衫和基因破解者信息的人。”
安德森冷笑起来，“你和罗利谈过了。”
卡莱尔扬起头，“不知这样说你是否欣慰一点，从他口中打听你的事还真不容易。他不想跟我谈你的事。一点也不想。”
“他的态度应该再坚定一些。”
“他已经老了，不靠我帮忙，他得不到好的治疗。”卡莱尔耸耸肩，“我们在日本有客运代理人。你可没办法让他安然地再活个十年。”
安德森强迫自己发出笑声，“当然。”他用笑容掩藏自己的愤怒。他得处理掉罗利，或许连卡莱尔也得干掉。他太粗心了。他厌恶地看着桌上的ngaw。他在所有人面前展示他最近的研究兴趣，甚至包括格拉汉姆教徒，他已经暴露了。过于放松警惕，轻易忘记底线，结果就是某一天在酒吧里，某个人狠狠地扇你一巴掌。
卡莱尔继续说：“如果我可以跟某人谈一谈，讨论一些问题……”他停了下来，棕色的眼睛搜索着安德森脸上可能露出的赞同表情，“我并不关心你是为哪一家公司工作。如果我对于你的兴趣的理解没错的话，那我们会发现双方的目标很大程度上是处于同一个方向。”
安德森用手指敲着吧台，思索着。如果卡莱尔失踪了，会不会引起一些人的注意？他甚至可以将此事归咎于狂热的白衬衫……
“你觉得你们有机会吗？”安德森问。
“泰国人之前就有暴力变革的事例。胜利酒店的建立，正是由于素拉旺首相在12月12日的叛乱中丢了脑袋，当然也丢掉了他的豪宅。泰国历史上政权转变是常有的事。”
“我有点担心，既然你和我谈了这事，你会不会也和别人谈。知道的人也许太多了。”
“我还能和谁谈呢？”卡莱尔朝“法朗五人队”的其他人那边抬了抬下巴，“他们什么都不是。我连一秒钟都用不着考虑。不过，你们的人……”卡莱尔停了下来，似乎在考虑措辞，然后倾身向前。
“你瞧，阿卡拉特对这种事很有经验。白衬衫到处树敌，他们得罪的不仅仅是法朗。我们的目标需要集合各方面的力量。”他啜了一口威士忌，细细地品味了一会儿，这才放下杯子。“如果能成功，对于我们将会相当有