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起当时孩子的苦恼，我至今还在心痛。”高城老人一脸痛苦，深埋在皱纹里的眼睛凝望着远处，“康之似乎已知道死亡会在什么时候来临，于是日复一日地消沉下去，经常把自己关在屋子里，几个小时都不出来。每当这时，我们都担心他会自杀，经常让人去喊两声，幸好每次都能听到回应，当然，也是那种忧郁、愤怒、总之无法用语言表达的复杂声音。”
这也难怪。得知死亡已进入读秒阶段，谁还能心平气和地活着呢？
“不久，康之得出了结论，向晶子提出离婚。他说，在明知将来发生不幸的几率很高的情况下，他不想连累妻子。”
我点点头。如果高城康之真的深爱晶子，自然会如此考虑。“可晶子不同意，说因为对方将来或许会生病就离婚，这种荒唐事简直闻所未闻。她还鼓励康之，不要再提这种荒唐事，两个人要共同努力，渡过苦难。”
“真是一个坚强的女子。”下条小姐说道。
“实在是一个坚强的女子。”老人仿佛在确认着这句话的意思般重重点了点头，“心里一定和康之一样绝望至极，但她没有让自己沉沦，并且大概也采取了这样的态度。在她的鼓励下，康之也坚定了重新出发的决心—已经预知死亡的重新出发。但是，出现了一个重要的问题，即高城家后代的问题。听了刚才的叙述就会明白，康之是不能要孩子的。”
“于是去了北海道？”下条小姐问道。
“具体情况我就不清楚了。”老人伸手拿过茶杯，润了润喉咙后再次开口说道，“据康之说，他有一个大学时代的朋友正从事多项划时代的研究，想去求他，看看能不能避开亨廷顿舞蹈症的遗传，生一个孩子。”
“大学时代的朋友？”我看了一眼下条小姐。她也望向我，轻轻点点头。
一定是父亲。高城夫妻为了向供职于北斗医科大学的父亲求助，才去了北海道。
“结果呢？”下条小姐追问道。老人无力地摇摇头。
“说是要在母体方面下一些功夫，他们就在那边待了将近一年，但最终好像还是不行。究竟都做了些什么，如何不行，我也没有问，也没法问啊。”
“后来他们又怎样了呢？”
“毫无办法，只好放弃了。有一次，康之到我这里来，说非常遗憾，他想放弃要孩子。我也没有资格说三道四，只是回答了一句‘只有这样了’。”
我再次与下条小姐对视一眼。如果真是一无所获，至少高城晶子夫人也应从北海道返回啊。真是难以置信。
“这些已是二十多年前的事了，我正要淡忘，”老人盯着我，“可一看到你，却不得不再次回忆起来。无论是谁，肯定都会说你是晶子的孩子。那么，当时没能生出孩子一说自然就是谎言。可是，有必要撒这样的谎吗？或者，是晶子与别人生下的孩子？不，她不是那种人。首先，如果真有这种事，康之不可能发现不了。”老人似乎不是在对我们说话，而是在自言自语。
“问一下本人不就什么都清楚了？”下条小姐说道。
“或许。我也想听听事情的真相。说不定，这位小姐真的是我孙女呢。”老人微微摇了摇头，“可怎么说呢？看上去全然没有康之的影子。更准确地说，你就是晶子，就是晶子本人，完全不像其他人。”“夫人什么时候能回来？”
“说是去疗养了，大约要一个星期，再过几天大概就回来了。当然，联系还是可以的。我跟她说说，让她立刻回来。”
老人缓缓起身，拿起一个挂在门一侧墙壁上的电话机。原以为他会立刻拨打电话，可并非如此。“绢惠，把记着疗养院号码的电话本给我拿过来。”绢惠看来就是那个女佣。
他坐下之后，下条小姐问道：“公司由夫人继承了？”“嗯，十多年前康之去世，不久她就继承了。”“最终还是因为亨廷顿舞蹈症去世的吗？”我问道。
“对，比预计发病时间还要早。他终究还是陷入郁闷，沉溺于酒精。一旦患上那种病，连精神都崩溃了，日益憔悴，脸色越来越难看，并发症一个接着一个。我只能眼睁睁地看着干着急。早在发病前，晶子等人就从全世界收集信息，寻求治疗办法，却没有找到一份有希望的材料。研究者充其量也只明白遗传基因在哪里而已，说是在一种什么染色体里面。”
“是在第四染色体的短臂部分。”下条小姐补充道，“马萨诸塞州综合医院的古斯勒医生发现的。”
“尽管是一个划时代的发现，可要运用到临床上还要很长时间。不久，康之就衰弱下去。就这样，在一个早晨，他的身体在床上变冷了，据说是心脏功能障碍造成的猝死。最后只剩下了皮包骨，简直比我这个老头还要干枯。”
我忍不住把目光从淡然回忆的老人的脸上移开。他一定很多年都没这样讲过了。
“对夫人的打击也非常大吧？”下条小姐说道。
“那还用说！”老人毋庸置疑地说着，使劲叹了口气，“伴侣生病死去，光是这一点一般人的精神也就崩溃了。她却忍着精神上的痛苦，成功完成了工作的交接，简直毫不畏惧，真是个坚强的人。康之刚去世时，还是由我担任社长，可不久我就发现，把公司交给晶子毫无问题。讽刺的是，公司没有交给康之而是交给了晶子，这对公司来说，反倒成了一件幸事。”
“今后您打算怎么办呢？又没有孩子。”
“这一点已经解决了。刚才我忘了说，康之还在世时，就从亲戚家收养了一个健康的孩子，现在已经长大成人，正在帮晶子做事。”“养子？现在在哪里？”
“这一阵子一直不在家，大概是为采访之类的事去海外了。”敲门声传来。绢惠走了进来，递给老人一个很薄的小本子。“哎，晶子去了哪个疗养院来着？”老人正了正眼镜问道。“千岁。”绢惠答道。
咦？三个人同时叫了起来。绢惠一怔，以为自己说错了话。“你说的千岁，是北海道的那个吗？”
“是……”
老人看着我。“是偶然吗？”我说不出话来，望向下条小姐。她紧锁的眉头告诉我，这绝非偶然。
高城老人当即拨打电话。晶子夫人似乎不在，说是外出了，晚上才回来。
“你在这边要待到什么时候？”老人挂断电话，问道。“我想可能今夜就回北海道。”
“哦？既然这样，与其等晶子回来，或许还不如在那边见面更省事呢。那好，你到了那里之后再和我联系一下。在此之前我会跟晶子说好的。对了，麻烦你再说一遍名字……”
“氏家，氏家鞠子。”“氏家小姐，知道了。”
“氏家……”在一旁聆听的绢惠的表情不禁有些异样。高城老人也注意到了。“怎么了？”
“没，那个……”
“怎么回事？快说！”
“是。就在夫人去北海道之前，有一位姓氏家的男子打来电话。然后，夫人立刻就出去了。”
“去见那个姓氏家的人了？”
“这，这些我就不……”绢惠像受到了训斥一样蜷缩着身子。
“大概是你父亲吧？”高城老人问我。我低下头。大概是父亲。前几天不是刚来过吗，难道他又一次来到了东京？就为了见高城晶子？究竟是怎么回事？
“看来，这件事有必要同时问一下晶子和你父亲，十分紧急。”老人沉吟道。
离开高城家时，老人把我们送到了庭院。最后告别时，那只黑狗从树间冲了出来，俨然要向我扑来。我不禁尖叫起来。“巴克斯！”老人厉声喝道。
可是，被唤作巴克斯的狗并没有向我扑来，而是嗅起我脚底的气味。它没有狂吠，十分温顺地仰视着我。
“啊呀呀，”绢惠连忙拿来狗绳，拴在项圈上，“对不起，刚才忘了拴起来。”
“小心点。这条狗倒是好久没这么听话了，说不定把你当成晶子了。”老人开玩笑般说道。
出了高城家，前往地铁站的途中，下条小姐说：“回房间后立刻准备一下，去羽田。或许还能弄到两张退票呢。”
“高城晶子夫人去北海道一事，与小林双叶小姐有关吗？”“我认为有。你想，世上哪有如此巧合的事。”
“是啊，父亲也来见过晶子夫人了。”的确，事情正在我不知道的地方悄然发生。
上了地铁列车，我们并排坐下。对面的座位上，一个上班族模样的男子正满脸疲倦地打盹，汗水正在短袖衬衫的腋窝处慢慢地绘制地图。在东京，一脸疲倦的人太多了，或许这不是一个能让人的心灵得到休息的城市。我想起父亲强烈反对我到东京上大学的话。父亲一定是害怕我得知高城晶子的存在，才坚决反对。出版社的女社长说不定什么时候就会出现在媒体上，我未必就会一直看不到。“亨廷顿舞蹈症……”下条小姐喃喃道，“终于明白一点了。”“我从来都不知道居然还有这种病。”
“我也是头一次在身边听到这种病例。”
“难道，我果然是高城夫妻去北海道时生下的？”“当时的确创造了你出生的因素，这是事实。”“可到底是怎么……”“这个嘛，不继续调查是无法明白的。”
从涩谷站乘上返回的电车后，下条小姐说要顺便去一趟大学，说是好久没有到研究室了，怎么也得去打个招呼。
“你可以先回去，提前准备一下。”
“不用，也没有多少行李。”我也在大学前那一站下了车。
和昨天一样，我们从车站步行至正门，穿过宽阔的校园。究竟是第几次到这里来了呢？次数并不很多，可我觉得这里像是个来惯了的地方。
“你在这里等一下，我马上就好。”下条小姐把我留在一幢四层白色建筑前面，独自走了进去。这里就是我第一次来时，她让我等候的地方。感觉从那以后似乎已过了很久，实际上却不过三周。
说不定，自己再也不会回到这里了。如果回到北海道，真能得到某种答案，恐怕就没有再回来的必要了。
我忽然想起该去和梅津教授打个招呼。他是为数不多的了解父亲过去的人之一。正是在见到这位教授之后，我才明白了许多事情。
暑假已至，也不知教授会不会在房间里，我还是走进了这栋建筑。我记得房间的位置。
我轻轻地走在木地板走廊里，凭记忆找到了那个写着“第十研究室教授室”的牌子。我正要敲门，里面传来了声音。
“我不会放过这个机会。”
是下条小姐的声音。我慢慢松开为敲门而握紧的拳头。她的声音里分明带着急切。
“可仅凭面孔相似这一点……”是梅津教授的声音。
“不是相似，是相同。长着同一张脸，而且，中间隔着三十岁的年龄差。”
我的心剧烈跳动起来。下条小姐似乎正在对教授说着我的事情。“难以置信。久能老师的确曾执著于那个实验，可还不至于到实践的地步。”
“她和那个叫小林双叶的人，还有那个叫高城晶子的人外观完全相同一事，除此之外还能说明什么呢？”
“你说的外观相同只是主观猜测。”
“可无论谁看到他们都非常吃惊。就连老师您，在看到小林双叶的照片时，不也惊叹不已吗？”
“嗯，那照片的确是酷似……”教授含糊地应道。究竟是什么事情呢？这二人究竟在谈论什么？
“一旦三人的存在公开，世间一定会一片哗然。到那时，我们再想出手恐怕也晚了。所以，我想应趁着现在接近核心的机会，详细调查研究内容和实验详情才是。如果进展顺利，或许还能弄到数据呢。”
“你弄这些做什么？”“当然作为大学的财产啊。”“这些东西成不了大学的财产。”
“为什么？这可是谁都不曾做过的实验记录，今后也不会有。如果有了这些，发生学和遗传学都会产生飞跃性的进步。”
“我可不这么认为。如果照你所说，北斗医科大学早就该创造出某些实绩了，可他们却连老鼠的核移植都还需要艰苦奋斗呢。”
“我想这主要是由于久能老师去世造成的。失去了智囊顾问，北斗医科大学再也无法让这颗好不容易得来的珍珠发光了。”
“这根本就不是什么珍珠，”梅津教授语带不快，“简直就是未回收的化学武器。”“即使如此，那不也需要回收吗？”“这也用不着你来做。”
“我来做有什么不好？再说，我现在正处在最近的位置。”
“总之我不赞成。那种研究是危险思想的产物。掺和进去，对你的将来也没有好处。”
“现在让我撒手是不可能的。氏家鞠子这个实验结果就在我眼前。”
实验结果？我？
“那不是还没有确定吗？趁现在撒手还来得及。”
“确定了，至少我坚信如此。”下条小姐的声音越发大了起来，又道，“她是克隆人。”
一瞬间，我什么都听不见了，仿佛在这极短的时间里失去了意识。或许是一种防御本能在无意间发生了作用，阻止后面的话传入我的耳朵。
猛地回过神来时，我已瘫软在地，手放在门上。听觉恢复了，室内的声音却听不到了，同时脚步声越来越近。看来是我发出了什么声音。
我慌忙站起来，想赶紧离去，脚却不听使唤。正在走廊里彷徨，背后传来开门的声音。我呆呆伫立，慢慢回过头来。下条小姐正站在那里看着我，后面还有梅津教授的身影。
“你都听见了？”下条小姐铁青着脸问道。
我点点头。可就连这个小动作，我都感觉做起来那么生硬，仿佛脖子就要发出吱嘎声一样。
“你听我说—”
教授刚要上前，下条小姐伸手阻止了他，说道：“还是由我来解释吧。这是我的责任。”“可是……”
“求您了。”
教授思索了一会儿，点了点头。“好，那就用我的房间吧。”他朝走廊那端走去。
下条小姐走过来，手搭在我的肩上。“听我解释。你也不希望就这么半途而废吧？”
我抬头看了她一眼，随即垂下视线，走进房间。
和上次一样，我在黑色待客沙发上坐下，只是对面的人换成了下条小姐。
“我不怎么读科幻小说，可刚才