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给了复仇事业。
北园龙子本名叫山本京子，是我的亲生妹妹，因为拥有古怪的三重涡旋指纹，便决定利用那指纹来恐吓川手一家。不想这一方法竟收到了意料之外的效果，我们甚至被称作三重涡纹杀人犯。妹妹京子也被宗像博士抓住，最终不得已自杀了。我对这世间已经没有任何留恋，只想尽快去到阴曹地府，与亲爱的京子相会，一起庆祝我们二人奉献终生的复仇大业取得了成功。
潦草的铅笔字迹密密麻麻地写着上述内容，末尾署名“山本始”。如此一来，明智小五郎关于北国龙子是他杀的推理便不攻自破。看来在这起案件中，名侦探明智的插手似乎有些多余，反而成了后起之秀宗像博士的陪衬。他的推理出现失误，而博士却出色完成了口头许下的承诺。虽然戴眼罩的男人山本始自杀身亡有些遗憾，但从他的遗书可以看出，他是被博士追逼得无处躲藏才选择了自杀。
轰动一时的三重涡纹诡异杀人案就此宣告结案。受害人一家全部遇害，两名犯人也双双自杀，怨恨的一方与被怨恨的一方都已死亡，此案便不可能再出现其他变数。以山本始的自杀为分界点，如此一个重大案件已经成了过时的谈资。不仅普通民众，就连警视厅也认定此案就此结束。除了头发蓬乱的私家侦探明智小五郎一人以外，所有人都深信案件已经了结。
活着的川手
杀人狂山本始自杀后的某天傍晚，警视厅的刑事部长听从搜查课长以及中村股长的提议，设宴庆祝这一重大犯罪案件结案，同时慰劳为此案饱经艰辛的私家侦探宗像博士。大概是为了活跃气氛，明智小五郎虽未立功，却作为搜查课长和中村股长的朋友与博士一同受到了邀请，宾主五人在京桥区F餐厅的包间里围桌而坐，畅聊起来。
“宗像先生的两名助手都惨遭杀害，这次想必是竭尽了全力追查凶犯吧，但也多亏了你，犯人们才出乎意料很快自杀，总归是了结了此案。”
刑事部长像是宽慰宗像博士般说道，博士推了推玳瑁边框眼镜，满脸惶恐地接话道：
“哪里，这次的案子我从一开始就连连失策，总是被犯人抢先一步，实在觉得很抱歉。我的助手姑且不提，川手一家特意把此案委托给我，最终却没能保护他们，实在是惭愧。”
“我虽然尽了全力，但正如明智先生所说，这次的犯人似乎拥有某种超出常人的疯狂智慧，不按常理出牌，我费了好大一番功夫，最后却都白费了。”
“明智先生，听中村君说你对这个案子也很感兴趣，你有什么看法吗？……听说你认为北园龙子并非自杀。”
不知为何，刑事部长说了一句似乎触及明智痛处的话，明智却好像正等着这句话似的，斩钉截铁地说道：
“对，我是这么想的。”
“欸？你难道现在仍然认为是他杀吗？”
搜查课长一脸惊讶，从旁插话道。
“只可能是他杀。”
明智泰然自若地答道，一副理所当然的样子。
听了此话，宗像博士眼中闪过一抹异色。博士感觉到明智在向他挑衅，再也无法保持沉默了。
“哈哈哈哈，明智君，你这就有些不太像样了吧。即便你是个名侦探，也难保不会偶尔失误，一味固执己见可就成了毫无意义的意气用事。跳楼自杀的山本始可是龙子的亲生哥哥，即便是为了保全自己，也不可能杀死自己的亲妹妹。而且山本的遗书里不是也清清楚楚地写着妹妹是自杀的吗……难道你还打算说你不认可那封遗书吗？”
博士俨然一副教导后辈的态度，责备明智道。
“的确不认可。哪有如此凑巧的遗书，根本就是在胡说八道。”
啊！他说什么？明智难道精神错乱了不成！他不会是因为争功一事输给了宗像博士，便像个任性的顽童似的蛮不讲理，自暴自弃了吧。
“明智君，你这话是认真的吗？该不会是喝醉了吧。即便是穷凶极恶的人，临死之前的告白也不可能是胡说八道。反倒像是你在胡言乱语啊，难道你有什么明确的理由不认可那份遗书吗？”
关于此事的争论，在座其他几位都无可避免地站在了宗像博士一方。明智今天有些反常，或许正如博士所说，他已经醉了。刑事部长与搜查课长一言不发，只用充满责备的目光盯着明智的脸。
然而，面对博士的诘问，明智给出的回答却越发出人意料，几乎完全脱离了常人的逻辑。啊，明智不会真的发疯了吧。听了他的话，众人皆被惊得目瞪口呆，一时之间竟说不出话来。
“当然，我不认可那份遗书的理由清楚得很。我在怀疑，那个自杀的男人是否真的是犯人之一。”
“欸，你说什么？你难道是想说一个并非犯人的男人写下那样一封遗书，然后跳楼自杀了不成？”
宗像博士惊讶得合不拢嘴，一副几乎忍不住要笑出声来的表情。
“没有人看清过戴眼罩的男人的脸，只知道他留着邋遢的胡子，是个工人模样高大的男人而已。如何能保证他和那个跳楼自杀的男人是同一个人呢？而且我们也不清楚戴眼罩的男人的笔迹，那种遗书不是谁都能伪造出来吗？”
听着明智毫不顾忌地信口开河，宗像博士勃然大怒，满脸通红。
“那你是想说那个自杀的男人是冒充的吗？简直荒谬！一个不是犯人的人怎么可能特意准备好遗书去自杀。你究竟在想什么？如果不是酒后胡言乱语，那就是发疯了吧。”
“哈哈哈哈，或许如此呢。对方是疯狂的犯人，大概我也跟着一起发了疯。我现在考虑的东西太过离奇，远超寻常，就连我自己都担心脑袋是不是真的不正常了。”
就比如说现在我还有这样一种想法，不仅跳楼自杀的男人不是犯人，就连那个北园龙子也未必是犯人。我需要确凿的证据来证明那两人如你所想是真正的犯人，为了搜集证据绞尽脑汁，可遗憾的是，根本没有证据能够确实证明这一点。”
听到这里，在座的众人都无法保持沉默了，大家逐渐明白，明智似乎在讲述某种惊人的妄想。他否定戴眼罩的男人是凶手，甚至连北园龙子也打算否定。如此一来，这起杀人案的犯人不就一个都没抓到么？应邀参加庆祝结案的聚会，他却彻底否定此案已经了结。啊，这究竟是怎么一回事呢？
刑事部长与搜查课长都惊讶得叫出声来，而宗像博士已经愤怒到了极点。博士气得三角胡子直发颤，不由得从椅子上半站起身，在明智面前挥舞着拳头，厉声嚷道：
“明智君，你给我住嘴！你难道和我有什么私怨吗？为什么要推翻我已经了结的案子？不过遗憾的是，你的说法毫无道理，简直就是疯人呓语。想用如此荒唐的猜测对我的工作吹毛求疵，你可真够幼稚的。”
“说北园龙子不是犯人，你究竟是从哪里得出的结论？你把三重涡旋指纹给忘了吗？她特意切断手指，还躲到屋顶上去，如果不是犯人怎么可能做出如此荒谬的事来？”
“正因为北园龙子是那个怪异指纹的主人，我才觉得她不是真正的犯人。嗯？宗像君，你明白我的意思吗？”
明智从容不迫，甚至微微噙着一抹笑意。
“不明白。对于疯子的胡言乱语，我一概不能理解。各位，虽然对你们很失礼，不过我一刻都不想再跟这种疯子坐在同一张桌子上了，请容我先行告辞。”
宗像博士直起身来，作势就要离开餐厅。
“啊，请等一下。您可是主宾，您要是回去了今晚的聚会就没意义了……明智先生，你今晚似乎有些反常啊。难得我们设宴慰劳宗像先生，就不要在此争论了吧。总之案子已经了结了，普通民众也安下了心，这种时候，毫无根据的否定论调可要谨慎言之啊。”
搜查课长和事佬般说道，不自然地笑了笑。
“各位觉得我在胡说八道也是自然，不过我的想法绝非毫无根据。我有个坏习惯，总是不说推理过程，直接就说结论。各位不清楚我脑中的思路，所以听起来完全就是感情用事之下的胡言乱语。”
“那我就依照顺序解释一下，为什么我会说那两个犯人是假的吧。宗像君也不必如此大动肝火，姑且听上一听吧。”
明智抬起双手做出一个像是下压的姿势，安抚众人道，脸上始终挂着一抹微笑。
明智既没喝醉，也没精神错乱，他似乎在组织语言，准备讲解在座所有人都无法想象的古怪推理。说不定，他否定犯人自杀的论断真的有理可据。想到这里，众人只得将信将疑地听明智说明下去。宗像博士也勉勉强强重新坐了下来。
明智于是开口说道：
“我听中村君讲述案情经过时，注意到杀人狂的行为中存在一处心理上的矛盾。于是我决定从这一角度出发，以一种与宗像君截然不同的方式看待整个案子。”
“那个所谓的矛盾不是别的，就是犯人为何没有把川手的尸体示众这一点。”
“川手的两个女儿都像供人观赏的玩物似的，被手段残忍地曝尸于人前。复仇的人对他的两个女儿都如此残忍，却唯独没有对川手本人这样做，这其中一定有着某种特殊原因。说不定，犯人虽然不能把川手的尸体示众，却用某种比曝尸于人前更加残酷的手段杀害了他。我想犯人或许是想出了某种极度残忍的手段，如让他在相当长的一段时间里一点一点慢慢死去之类的。”
“于是我在龙子自杀后的第二天去了川手失踪的地方，也就是N车站附近山里的那栋孤宅。出于某种原因，此事除了在座的中村君外没有告知其他任何人，我是一个人悄悄去的。”
“那栋宅子现在无人看管，完全成了一座空宅，连大门都打不开。我费了好大功夫才渡过外围的沟渠，爬上高墙，潜进了宅子里。之后花了整整一天的时间，把房屋内外毫无遗漏地搜查了一遍。”
“搜查经过在此就不多加赘述了，直接说结果的话，那就是事实证明我的推测是正确的。换句话说，我找到了川手庄太郎。”
听到这里，刑事部长再也无法保持沉默了。
“你发现了川手的尸体吗？究竟被藏在了什么地方？当地的警察当时连山都搜了，最后也没找到。”
“不，不是尸体，我找到了活着的川手。”
听了明智出人意料的话，众人顿时紧张起来。
“什么？活着的？你是说真的吗？那就是说，犯人没能成功报复最关键的川手吗？”
“不是。犯人用一种犯罪史上史无前例、残忍至极的手段对川手实施了报复。如果我再晚一天发现川手，他恐怕就不再是这个世界的人了。”
“究竟是何种手段？”
搜查课长十分兴奋，禁不住插话道。
“活埋。川手被装进一个像棺材一样的木箱子里，埋在了那家庭院的树林里。”
“那你把他救出来了吗？他究竟是如何坚持活到今天的？”
“不是今天，我发现他是在十天之前，刚好是川手失踪后的第五天，他只被埋在了土里五天。”
“大概是为了更加折磨川手，棺材一样的箱子上开了很多缝隙。就是说留了可以通气的地方，不让他轻易窒息，尽量长时间地待在漆黑的地下痛苦挣扎。而且埋的位置也相对较浅，上面用泥土和树叶混合着盖了起来，所以川手在棺材里也能勉强维持呼吸。”
“不过他也只是能呼吸而已，没有任何食物，在牢牢钉死的厚木箱里几乎一动都不能动。饥饿加上死亡逼近的恐惧，身心的双重折磨让川手头发都白了，甚是可怜。”
“要说我为什么会发现川手被埋在那里的话，那是因为我事先就预想过可能是这样一种情况，于是就在院子的树林里这类地方仔仔细细来回检查了一番。警察们之所以没发现，大概是因为他们根本没有想到川手会被埋在院子里吧。”
“于是我把川手救了出来，背到我搭的车上，送到甲府市的某家医院住院治疗。几天后，待川手恢复了体力，便悄悄把他带回了东京，实际上，他现在正藏在我的家里。”
“你们大概会斥责我擅自行动，不过我有不得已的理由。就连在甲府市的医院里也故意隐瞒了川手的名字，当然也没报告给警察。”
“要说原因的话，那是因为我打算从川手嘴里探听出隐藏在此案背后的所有秘密，为此不得不等待生命垂危的川手完全恢复记忆。”
“那川手已经完全恢复了吗？像从前那样健康吗？”
宗像博士第一次开口问道。不管怎样，博士脸上还是露出了为案件委托人平安无事感到高兴的神色。
“不，还不能说是完全健康。他现在也只能一直待在我家的房间里，仍然处于时睡时醒的状态。”
“这样啊。不管怎样，这是你的功劳，听了你的话我心里也轻松了。”
博士别无他意地称赞明智立了功，随后突然一副想起了什么的样子。
“啊，光顾着说话，差点儿就忘了。各位，不好意思失陪一下，我约好要给一个案件委托人打电话。很快就回来，明智君，请你稍等一会儿再继续说下去。”
说罢急忙起身走向了电话室。
“明智先生，你这样滥用私家侦探的职权可让我们很为难啊。找到了川手却擅自藏在自己家里，事情闹大的话可是会构成某种犯罪呀。”
刑事部长半开玩笑般责备明智私自行动。
“哪里，我马上就向您详细解释个中缘由，相信您听了之后绝对不会责备我。犯人可是个魔术师般恐怖的家伙，我也不得不采取一些非常手段啊。”
明智一边辩解，一边继续讲述了发现川手的种种经过。过了片刻，宗像博士也从电话室回到了座位上。
“事情办完了吗？”
明智分外亲切地笑眯眯问道。
“办完了。让你久等了，请继续说下去吧。”
博士也异常恭敬地答道，似