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束之后，又有秤屋的守灵仪式要参加。一想到我又必须一个人留在这里，就觉得好害怕。”
御干露出一副害怕的模样。
“小心啊！听说老婆婆专找美女下手。”
“啊！讨厌啦！明知道我害怕还讲那种活……”
御干拿起盆子，做势要打矶川警官。
“对了，御干，有脚蹬车吗？我们若走路去，恐怕会来不及。”
“有，不过只有一辆，两个人同骑一辆吧！”
“好。”
出发以前，他们去休闲室看了一下，只见到神户出差的乾刑警回来了，他正在跟立花警官说话。
“啊！矶川警官。”
一看到矶川警官，乾刑警马上站起来行礼。
“多多罗放庵对老板娘说的话是假的。”
“你是指侄子送生活费给他的事情吗？”
“是的，自从吉田顺吉这个外甥死后，他弟弟吉田良吉在神户从事驳船业，他说多多罗放庵曾经纠缠不休地跟他们要生活费，可是他们到最后还是拒绝了。他还说这个伯父如果死在外面是自作自受，他哥哥人太善良了……还说就算知道这个伯父死了，他也不会来参加丧礼。”
“看来村长还真不好呢！”
“是啊！连吉田顺吉的夫人也说，照顾伯父的人真是愚蠢！”
“原来如此。这么一来，我们可以清楚确定放庵先生对他生活费的来源说了谎。”
“那表示他还有其他来源获取生活费！”
“是的。对了，立花，现场有没有什么线索？”
“工厂里面只有找到两、三个草鞋脚印，因为村民把现场踩得乱七八糟……”
立花警官的情绪依然恶劣，眉宇之间的皱纹越来越深。
“工厂外面也没有痕迹吗？”
“是的，连续出大太阳，地面被晒得很干，很难留下足迹。”
这附近的地质是由花岗岩构成，所以一到夏天，地面只要晒一天太阳就会硬得像磨刀石。
“那其他的事就拜托你了，我们要去由良家参加丧礼。”
“请便。”
“金田一先生，你坐后面吧！因为我穿西装不好坐。”
“那就麻烦你了！虐待你这个老迈的身体，真不好意思。”
“什么？你说我身体老迈？我跟你比力气还不会输给你咧！别忘了我是柔道三段哟！”
“啊哈哈！老人还逞强。好，那我就坐后面。”
看来这两个人睡饱吃足了，才能放松心情互相调侃着。
立花警官看着他们离去的身影，脸上的表情依旧十分苦涩。
金田一耕助和矶川警官坐在末座看着四周。
仁礼嘉平也来了，他穿着单衣和印有家微的羽织裤，沉默地挥着白扇子。今天是八月十五，最近连续几天都出大太阳，气温相当闷热，听诵经的人们全都汗流浃背，整个大厅都是挥动白扇子的声音。
金田一耕助也不停地擦着汗水。
这时候，青池里佳从人群中走来，小声地叫道：
“金田一先生、警官，我有点事情想告诉你们，可是今天早上你们好象很累，所以一直没说。”
“哦！是吗？”
金田一耕助向矶川警官使了个眼色，接着站起身来。在青池里佳的带领下他们来到后面，只见有四个女人以其子为中心站在仓库旁边。
青池里佳说：
“真子，我带金田一先生跟警官来了，你把昨天的事情说出来。”
“好的。”
真子神情害怕地说出昨天晚上她看到仓库墙壁上出现的老婆婆影子。
“从映在仓库墙壁上的影子来看，她好象在偷看正屋那边。”
真子一边发抖，一边模拟影子摆出的姿势。
“是仓库这边的墙壁吗？”
矶川警官比较着仓库跟房子的位置。
“是的，几乎整面墙都晚上影子。刚开始，我还看不出来是什么东西的影子，可是当我发现是弯腰老婆婆的影子时，几乎吓得半死。”
真子吸着气，露出非常害怕的样子。
“金田一先生……”
青池里佳继续说：
“我听了真子的话，马上跑出去一探究竟，可是根本没看到弯腰老婆婆的影子，只看见散落的木柴，就在我整理木些的时候，他们就跟真子一起来了。当时月亮在这边，怎么可能会有影子映在这边呢？我们笑着说是真子太胆小，把狗尾单看成鬼魂了。
可是现在想起来，如果那个老婆婆提着灯笼的话，影子不就会盖住整面墙了吗？”
“是啊、是啊！没错！‘龟之汤’老板娘说的对，老婆婆一定是来偷看文子的状况，可是大家却都笑我，不相信我说的话，事情才会变成这样，我可不负责任哦！”
真子突然哭了起来，另外四个女人围着真子，露出一脸歉疚的表情。
“对，不是真子的责任。那是几点发生的事情？”
“几点呢……对了，当时金田一先生和警官还没有离开，如果跟你们说一声就好了，我们却只顾着笑她。”
青池里任似乎心有愧咎。
接着，金田一耕助测量房子跟仓库的距离，并从各种角度思考着。
这时候，房子里面突然人声嘈杂。
“啊！警官，好象要出棺了。老板娘，这件事情我稍后会好好研究，真子，你也不要哭了，这不是你的责任。”
金田一耕助、矶川警官安慰还在吸泣的真子，然后回到屋里。
这时所有的客人都站起来，其中有一半人来到院子和门口。
金田一料助与矶川警官也混在人群中，敏郎的妻子——亲子来到屋侧走廊说：
“金田一先生、矶川警官。”
“是。”
“我们家奶奶说有活跟你们讲，请你们来这里一下。”
“好的。”
金田一耕助和矶川警官彼此交换了一个眼神。
进入房内，八十三岁的五百子坐在棺前，皱皱的嘴唇两端浮现出谜样的微笑。敦子、敏郎和仁礼家的成员都站在那里，参加丧礼的人也都注视着五百子，心中各有所思，其中也包括取名雄和胜平。
“金田一先生、矶川警官，你们都来了。”
“是的，请问您要跟我们说什么？”
“金田一先生，我昨天晚上本来想跟你说的，可是被我孙子一打岔就忘了……哪！嘉平先生。”
“是。”
仁礼嘉平不明所以地眯着眼回答着。
“你跟敦子大概不知道这件事。当我们还是女孩的时候，流行这么一首彩球歌。”
她从袖子里拿出一个用美丽毛线做成的小彩球。
“金田一先生，请你听好。”
五百子移动一下身子，用左手抓住右边的袖口，在榻榻米上哆哆地拍着小彩球，然后用细而清晰的声音开始唱道：
我家后院有三只麻雀
一只麻雀说：
我们村长甚兵卫
受阵屋大人之托
去寻找女孩
他去伊势七次去熊野三次
每月去吉备津参拜
女孩来了可是爱说话的村长
到处去说说得太过分了
于是用村长杀手让他躺下
让他躺下
失传的彩球歌
在座的所有人愣愣地听完这首奇特的彩球歌。
五百子双手抱着彩球，微笑地看着金田一耕助说：
“怎么样？”
她的脸庞浮现少女般的天真神情，却也流露出八十几年的岁月痕迹，有如一个老女人故意在恶作剧般。她那布满皱纹的嘴边浮现的微笑，好象在暗地里嘲笑金田一耕助等人的无知。
金田一耕助这时还没注意到这首彩球歌的重要性，包围着五百子的其他人，也只是露出惊讶的表情。
现场只有仁礼嘉平被唤起遥远的记忆，喃喃地说：
“老夫人，我记得还有一首有唱到升和漏斗……”
仁礼嘉平走到前面，五百子微笑地看着他说：
“嘉平先生，你想起来了，这就是那首彩球歌，金田一先生、矶川警官，你们也一起仔细听好。”
五百子又站了起来，用左手略微撩起右边的袖口，又在榻榻米上咚咚地拍着彩球，轻声细语地唱着：
我家后院有三只麻雀
第二只麻雀说：
我们阵屋大人
喜欢狩猎、酒和女人
不管什么样的女人他都要
升屋（注：量器店）的女孩外貌姣好，酒量也大
整日用升量、用漏斗喝
沉浸在杯酒之中
即使如此还不满足，被送还了
被送还了
在场的人不断发出惊叫声，金田一耕助也不禁想站起来，可是五百子毫不理会满室的嘈杂声，专注地拍着彩球说：
“金田一先生，还有呢！”
“是。”
金田一耕助半蹲着，眼睛眨也不眨地看着五百子。
“还有这么一首……嘉平先生，你也听好。”
五百子继续拍着彩球，用细而清澈的声音唱着：
我家后院有三只麻雀
第三只麻雀说：
我们阵屋大人
不管什么样的女人他都要
秤屋（注：秤店）的女人外貌姣好，手指细长
大小硬币拿来往秤上放
日夜不停地计算着
就连睡觉的时候也没有，被送还了
被送还了
这样的事件一再重复上演着
五百子唱完后，抱着用毛线系住的彩球，像个少女似地露出天真笑容，当她张望四周的时候，所有人都好象被冻住一般的安静。
大家都惊讶地看着五百子，就连一向沉着的仁礼嘉平也因为这个出乎意料的发现，抓着白扇子的手不断地颤抖着。
金田一耕助非常兴奋，两腿不停抖动着说：
“老、老夫人。”
他发出沙哑的声音说：
“对、对不起，可以请你再唱一次刚才的彩球歌吗？”
“可以，你要听几遍都可以。”
五百子站起来，略微撩起右边的袖子，咚咚地拍着彩球开始唱歌。
“我家后院……”
五百子细而清脆的声音回荡在寂静的房间里，当这首可怕的彩球歌唱完时，大家各自发表自己的感想，每个人的问题如雨点般落下。
矶川警官半蹲着，张开两个大手掌制止道：
“等一下！大家七嘴八舌的会让老夫人头昏眼花，金田一先生好象有问题要发问，这件事情就交给金田一先生吧！秤屋老板，你觉得怎么样？”
“这是很好的提议。金田一先生，请。”
金田一耕助感到所有人的目光都聚集在他身上，但现在不是怯场的时候。
“好的，老夫人，你的意思是……这次的杀人事件是按照刚才那首彩球歌的内容上演吗？”
“不，我不是这个意思。负责判断彩球歌是否跟这次案子有关的人，应该是金田一先生或矶川警官吧！我只是让你们知道，这个村子在古时候流传着这么一首彩球款。”
“谢谢。”
金田一耕助点了点头，又问：
“可是你刚才说，这首彩球歌已经失传了，现在知道这首彩球歌的只有一些年长的人吗？”
“是的……嘉平先生。”
五百子转身着向仁礼嘉平说：
“你好象也记得这首彩球歌嘛！”
“是的。老夫人，您还记得吗？在我小时候就去世的姊姊富贵子，总是一边唱着这首歌，一边拍着彩球，刚才老夫人唱到‘用村长杀手让他躺下……’的时候，我才突然想起来。那是很久以前的事情了。”
这时候，金田一耕助转向敦子问：
“敦子夫人，你知道刚才那首彩球歌吗？”
“金田一先生，敦子是从别处嫁过来的，大概不知道。敦子，是不是？”
“是的，刚才是我第一次听妈妈唱。我嫁到这里来的时候，彩球歌的内容是‘西条山雾深，千曲河波大’这一首，啊！不知道是不是叫‘川中岛之歌’？大家都唱过这首歌吧！”
“对、对！”
仁礼嘉平扇着白扇说：
“我的小妹当时也唱这首‘西条山雾深，干曲河波大，远方听到的声音……’她总是边唱边拍彩球，两脚交换抬高，让球从胯下穿过；我记得当时妈妈还感叹地说她不像个女孩子家，动作这么不文雅。”
“这么说，刚才老夫人唱的这首彩球歌。在这个村子里面能清楚记得的人已经不多了？”
“是的。对了，辰藏。”
“什么事？”
站在下座的辰藏慌忙跪下，他的鼻头依旧是红红的。
“你妈妈松子比我小三岁，她记得这首彩球歌吗？”
“不可能的啦！老夫人。”
“为什么？”
“还问为什么？我妈妈跟老夫人不一样，她已经罹患老年痴呆症了。”
五百子皱皱的嘴扬起一丝优雅的笑容说：
“呵呵……真实我也是一样啦！原本已经忘了……”
“可是你刚才不是唱得很好吗？”
“这是因为……大概是前年吧！村长追根究底一直问，我好不容易才想起来的。”
金田一耕助有点惊讶，迅速看了矶川警官一眼，并问道：
“村长？他向您打听刚才那首彩球歌吗？”
“是的，那是前年的事情。”
矶川警官的眼中也露出异样的光芒，摇晃着膝盖说：
“老夫人，村长为什么要问彩球歌的事情？”
五百子很开心地笑着回答：
“是这样的……金田一先生，请你也听着。”
“是的，我在听。”
金田一耕助内心不断涌起一股怪异的感觉。
只见五百子数着念珠，看着在座的人说：
“在座各位应该都知道村长是个自命风流的人，前年有一本不知道什么名字，专门刊载乡野传说、奇风异俗等等的杂志出版，可能现在还有出版吧！村长说他想写鬼首村彩球歌寄去，因此才来找我问……对了，辰藏。”
“是。”
“你刚才说你母亲已经痴呆，其实我也差不多了。”
“老夫人别这么说。”
“这是很久以前的事情了，而且近几年来都没有听人唱过这首歌。当时村长问我，我一点都想不起来，反而是村长比较记得，于是我将他记得的部分和我努力回想的部分拼拼凑凑之后，就是我刚才唱的彩球歌。如果不是那样的话，我恐怕也想不起来了。”
“老夫人。”
矶川警官的声音好象卡在喉咙里。
“材长是否写了彩球歌寄去给那本杂志？”
“是的，而且……”
五百子像个小孩子，兴奋地说：
“对方确实照村长写的那样登在杂志上，村长高兴极了，立刻跑来拿给我看，可是那么小的印刷字体，我年纪大了也看不清楚，于是他就说要自己念给我听，我一说好，他就念了好几遍。当时的村长真是个好人……”
看来五百子和村长谈话十分投机，她的眼中露出一抹怀旧的神采。
“对了，矶川。”
“村长依旧生死未卜吗？”
“嗯，这是目前最大的问题。老夫人对村长失踪这件事有什么看法？”
“这……彩球职里面说