登录信息加载中...
子。他常常炫耀自己拥有的财富，自己带回学校的糖果点心，还有他在伦敦的有趣经历。男孩们总是容忍不了这种事。”
“是的。不过后来呢，他长大以后怎么样？”
“他和牧师家的人应该不常见面。实际上，有一天在我家的时候，奥利弗曾经对巴宾顿先生非常无礼。那大约是两年前。”
“发生了什么？”
“奥利弗粗鲁地攻击了基督教，巴宾顿先生则对他耐着性子，克制有礼。但是，这似乎令奥利弗更加恼怒。他说：‘你们这些信教的人都瞧不起我们，因为我父母没有结婚。你们应该叫我罪恶之子吧。有的人能够勇敢面对身上的罪孽，不在乎那群伪君子和牧师说什么。我很钦佩这种人。’巴宾顿先生没有答话，但是奥利弗继续说：‘你不肯回应我。正是教会主义和盲目信仰把这个世界搅得一团糟。我希望清除世上所有的教堂。’巴宾顿先生微笑着说：‘还有所有神职人员，是吗？’我想他的笑激怒了奥利弗，让他感觉对方没拿自己当回事。他说：‘我痛恨教会的一切主张。装模作样，保守求稳，虚伪矫饰。要我说，该把这个假仁假义的群体打倒！’巴宾顿先生笑了，他微笑起来亲切温和。他说：‘我亲爱的孩子，如果你要扫除所有已建或在建的教堂，那你还是得跟上帝算账。’”
“小曼德斯怎么回应？”
“他似乎吃了一惊，接着重燃怒火，又回到他那副冷嘲热讽的老样子。”
“他说：‘我说的话可能有所冒犯，神父，而且你们这代人都难以接受。’”
“你不喜欢小曼德斯吧，玛丽夫人？”
“我很同情他。”玛丽夫人辩称。
“但你不希望蛋蛋嫁给他。”
“哦，不希望。”
“到底为什么？”
“因为，因为他不善良宽和……而且……”
“嗯？”
“而且，他身上有种感觉，我说不太清。有种冷漠……”
萨特思韦特若有所思地看了她一会儿，说：
“巴塞洛缪·斯特里兰奇爵士认为他这个人怎么样？他提起过曼德斯吗？”
“我记得他说过，他觉得小曼德斯是个很值得琢磨的人。曼德斯让他想起自己当时正在护理院治疗的一个病人。我说，奥利弗看起来非常强壮健康，接着他说，‘是啊，他身体不错，但他正在堕落的边缘。’”
她顿了顿，接着说：
“巴塞洛缪爵士是个非常聪慧的神经科专家吧。”
“他的同行对他的评价很高。”
“我很喜欢他。”玛丽夫人说。
“关于巴宾顿的死，他跟你说过什么吗？”
“没有。”
“他从没提起过？”
“我想没有。”
“虽然你很难讲，因为你对他不算特别了解，但是在你看来，他心里会有什么想法吗？”
“当时他看起来兴致不错，甚至被什么引得很高兴，但高兴的由头只有他自己知道。那天晚饭期间他告诉我，他将给我一个惊喜。”
“哦，他真这样说？”
萨特思韦特在回家的路上，仔细琢磨了那句话。
巴塞洛缪爵士想要给客人们什么惊喜？
这个惊喜揭开的时候，会像他表现出的那样令人开心吗？
还是说，他欢快的样子只是烟幕弹，是为了掩护他暗地里坚持不懈的目标？有人知道吗？
。
第十五章赫尔克里·波洛重新登场
“实话实说，”查尔斯爵士说，“我们算是有进展吗？”
这是一次战时紧急会议。查尔斯爵士、萨特思韦特和蛋蛋·利顿·戈尔都坐在船舱屋里，壁炉里的火烧得很旺，外面狂风呼号。
萨特思韦特和蛋蛋同时开口。
“没有。”萨特思韦特说。
“有。”蛋蛋说。
查尔斯爵士看看这个，又看看那个。萨特思韦特礼貌地表示女士应该优先发言。
蛋蛋沉默了一会儿，整理自己的头绪。
“我们取得了进展。”她终于说道，“我们没有找到任何线索，正因如此，我们取得了进展。这似乎是胡说八道，但其实不是。我想说的是，我们有一些模糊的想法，但现在我们知道，其中一些想法可以完全不考虑了。”
“排除法。”查尔斯爵士说。
“就是这样。”
萨特思韦特清了清嗓子。他喜欢把事情梳理清楚。
“谋财的思路我们可以搁置一边了。”他说，“用侦探小说的话来说，似乎没有人能通过斯蒂芬·巴宾顿的死而获利。报仇似乎也同样可以排除。他生性亲切和蔼，不喜与人争执；除此之外，我怀疑他无足轻重，不值得树敌。这样一来，我们就只剩最后一个粗浅的思路——畏惧。斯蒂芬·巴宾顿一死，有人就会安全无虞。”
“说得好。”蛋蛋说。
萨特思韦特看起来微微得意。查尔斯爵士有些不高兴，他才是全剧主角，不是萨特思韦特。
“关键是，”蛋蛋说，“接下来我们应该做什么——我是说，真的去做。我们是不是要去调查谁？是不是要伪装起来跟踪他们？”
“亲爱的孩子，”查尔斯爵士说，“我一直不愿贴上胡子扮演老人，现在也不会那么做。”
“那该做什——”蛋蛋马上反问。
但她的话被打断了。坦普尔开门说：
“赫尔克里·波洛先生到了。”
波洛走进屋来，容光焕发地打招呼。另外三人目瞪口呆。
“我是否可以参加这场会议，为你们提供协助？”他目光闪闪，“我说得对吗，这是一场会议吧？”
“老兄，见到你我们真高兴。”查尔斯爵士恢复镇定，热情地与客人握手，为他搬来一把巨大的扶手椅。“你是从哪儿冒出来的？”
“我去伦敦拜访老朋友萨特思韦特，他们跟我说他不在家，而是在康沃尔。好哇，我马上就想到他去了哪儿。我乘坐第一班到鲁茅斯的火车，就来到这儿了。”
“好吧，”蛋蛋说，“不过你为什么要来这儿？”
“我是说，”她发现自己的话或许有些冒失，脸色微微发红，又继续道，“你来是有什么特别的原因吗？”
“我来，”赫尔克里·波洛说，“是想承认一个错误。”
他带着动人的微笑转向查尔斯爵士，以一种外国人的方式张开双臂。
“先生，正是在这间屋子里，你曾表达过自己的不满，而我，我以为那只是你戏剧化的感觉和习惯。我告诉自己，他是名伟大的演员，他总是戏剧化地考虑一切事情。我承认，一位与人无碍的老先生竟会非正常死亡，这真是令人难以置信。直到现在，我还是不明白他是如何被下毒的，也想不出有什么动机。真是荒唐，不可思议。然而，在那之后，发生了另一起死亡事件，情况相似。不会有人认为这是巧合。不，两起案件之间一定有某种联系。因此，查尔斯爵士，我来向你道歉，我，赫尔克里·波洛犯了个错误，并希望你能接纳我成为会议的一员。”
查尔斯爵士紧张地清清喉咙，略显尴尬。
“你这样做真是太客气了，波洛先生。我不知道……占用你很多时间……我——”
他打住话头，有些不知所措。他的目光飘向萨特思韦特，向他寻求帮助。
“你真是太好了——”萨特思韦特开口。
“不不，不是我太好了。我只是好奇，而且，我的自尊心的确受到了伤害。我必须弥补自己的过错。我的时间嘛，都算不上什么事——毕竟，人为什么要旅行呢？咱们使用的语言或许不同，但无论哪里，人性都是共通的。不过，当然啦，如果我不受欢迎，你们觉得我是横插一脚——”
两位男士同时开口。
“不，不会的。”
“不是这样的。”
波洛的目光落在那位女孩身上。
“小姐觉得呢？”
蛋蛋沉默片刻，三个男人于是有了同一个想法。蛋蛋不想要波洛的协助……
萨特思韦特觉得自己理解蛋蛋的想法。这是查尔斯·卡特莱特和蛋蛋·利顿·戈尔自己的游戏。萨特思韦特勉强被接纳，大家也心知肚明，他只是个可有可无的外人。但赫尔克里·波洛不同，他会成为团队主导，甚至查尔斯爵士会因为他而退出，这样蛋蛋的计划最后就是一场空。
他看着女孩，很同情她现在的窘况。那两位男士不理解，但他半个脑子都从女性的出发点思考，颇懂女人的心思，因此也能明白她两难的境地。蛋蛋正努力争取自己的终身幸福……
她会怎么说？
然而，她又能说什么呢？她能如何说出自己内心的想法呢？“走开，走开！你一来所有事情就砸了！我不要你在这儿……”
蛋蛋·利顿·戈尔别无选择，只能说一句话。
“当然，”她脸上挂着淡淡的笑容，“我们欢迎你加入。”
。
第十六章侦查简报
“很好，”波洛说，“那我们就是同事了。那么，如果可以的话，请先让我熟悉一下案件的进展。”
萨特思韦特简要介绍了他们回到英格兰之后采取的行动，波洛仔细地听着。萨特思韦特是个讲故事的好手，善于制造氛围、描绘场景。他对庄园、仆人和警察局长的描述都详尽生动，令人钦佩。听到查尔斯爵士在炉子下面发现了未完成的书信，波洛热烈地表达了自己的欣赏。
“啊，这真是妙哇！”他激动地感叹道，“其中的推理、重构，真是完美！查尔斯爵士，你本应成为大侦探，而非演员。”
查尔斯爵士谦虚地接受了这份赞美，不过充满他的个人风格。多年以来，他在台上接受过不少对自己舞台表演的夸赞，他已经形成了自己接受赞美的一套无可挑剔的方式。
“你的观察也很准确，”波洛向萨特思韦特说，“你提到他突然与那位管家十分熟稔。”
“你觉得，关于德·拉什布里奇太太的想法是否有价值？”查尔斯爵士急切地问。
“这只是个想法。它表明……嗯，它表明了好几种可能呢，对吧？”
谁也拿不准这“好几种可能”是什么，但也没人愿意承认，所以另外几个人只是喃喃赞同。
查尔斯爵士接着讲述其余的行动和发现。他讲了自己和蛋蛋去拜访巴宾顿太太的经过，最终并未得到积极的成果。
“那么现在，你已经掌握了既有的情况，”他说，“你知道我们做了什么。说说吧，有什么想法？”
他探身向前，有种孩子般的急切。
波洛沉默了一会儿，另外三个目不转睛地看着他。
终于，他说道：
“小姐，你是否有一丁点印象，巴塞洛缪爵士在桌上放的是哪种波尔多红酒杯？”
蛋蛋不耐烦地摇摇头。查尔斯爵士则插话道：
“我可以告诉你。”
他起身走到柜橱，拿出几个笨重的雕花雪利酒杯。
“当然，形状与这些不太一样，更圆润一些，是很规整的波尔多酒杯。他从老拉莫斯菲尔德店里买的，当时买下了这一整套玻璃器皿。我很喜欢，他就把多余的几个给了我。质地上乘，对吧？”
波洛接过酒杯，拿在手里反复打量。
“的确，”他说，“做工精细。在我的设想中，当晚使用的就是类似的餐具。”
“为什么？”蛋蛋叫道。
波洛仅以微笑应答。
“那么，”他继续自己的话，“我们很容易可以解释清楚巴塞洛缪·斯特里兰奇爵士的死。但是，斯蒂芬·巴宾顿的死却更加复杂。啊，要是顺序调换就好了！”
“顺序调换是什么意思？”萨特思韦特问道。
波洛转向他。
“朋友，仔细想一下。巴塞洛缪爵士是一位知名医生，他被害的原因可能有很多。一位医生会知道别人的秘密，很重要的秘密。医生也有一定权力。想象一下，病人若处在理智崩溃的边缘，只要医生一句话，就会被判处流放，无法再接触这个世界。对于一个神志不清的人而言，杀掉医生是个多好的主意啊！如果自己的一位病人突然死亡，医生也会心生疑虑。哦，没错，对于医生的死，我们能够找出一堆作案动机。
“正如我所说，如果顺序调换就好了。假如巴塞洛缪·斯特里兰奇爵士先于斯蒂芬·巴宾顿被害身亡，斯蒂芬·巴宾顿就有可能看到了什么，进而对第一起死亡事件产生怀疑。”
他叹了口气，又继续道：
“但是，人不能按照自己意愿选择所办案件的情况，只能从案件本身的状况出发。这仅仅是我自己提出的一点小的想法。我想，斯蒂芬·巴宾顿的死不可能是意外，如果有人下毒的话，那这个人本来是要毒死巴塞洛缪·斯特里兰奇爵士，结果不小心杀了另一个人。”
“真是与众不同的想法。”查尔斯爵士说。他荣光焕发，但马上脸上又晴转多云，“不过，我不认为这个想法成立。巴宾顿进屋大约四分钟后，就出了状况。这段时间内，他入口的只有半杯鸡尾酒，而鸡尾酒中什么都没有——”
波洛打断他。
“这个你已经跟我说过了。但为了理论成立，我们可以假设鸡尾酒里有毒。会不会有人本来想毒死巴塞洛缪·斯特里兰奇爵士，而巴宾顿先生误饮毒酒了？”
查尔斯爵士摇摇头。
“只要了解托里的人，都不会在鸡尾酒里给他下毒。”
“为什么？”
“因为他从来不喝鸡尾酒。”
“从来不喝？”
“从来不喝。”
波洛露出烦躁的表情。
“啊，整件事全弄错了。说不通……”
“此外，”查尔斯爵士又说道，“我不明白怎样把两个人的杯子搞混，或者诸如此类的事情。坦普尔把它们都放在一个托盘上端出来，每个人都可以任意取用。”
“的确如此。”波洛喃喃道，“不能像强迫