登录信息加载中...
顿夫人从酒吧方向走过来。她那精心修剪过的银灰色大波浪头发罩着发网，她穿着时髦的运动套装，显示出按摩和节食呵护出来的体型。她摆出一副趾高气扬的样子，让人一看就知道她有的是钱，可以随心所欲地挥霍。
她进门就喊：“约翰——噢！早上好，波洛先生——您有没有看见约翰？”
“他在右舷甲板上，夫人。要不要我——”
她手一抬制止住他，“我就在这儿坐一会儿。”她在他对面的椅子上款款落座。离得较远时，她看起来像二十八岁。现在近距离一看，却像五十五岁，其实她只有四十九岁。尽管精心化妆，仔细修眉，也遮掩不住她的老态。她的淡蓝色眼睛倒是亮亮的，瞳仁很小。
“很抱歉，昨天晚饭时没见到您，”她说，“当然啦，浪太大了——”
“浪的确很大。”波洛表示同意。
“幸好我是一个很棒的水手，”克拉珀顿夫人说，“我说幸好是因为我心脏有问题，如果晕船，可能会要了我的命。”
“您的心脏有问题吗，夫人？”
“是呀，所以我需要特别注意。可别累着！专家们就是这么对我说的。”克拉珀顿夫人开始喋喋不休地谈起她乐此不疲的话题——她的健康。“约翰，我那可怜的丈夫，总是尽力让我多休息，少做事。生活中我老是绷紧弦卯足劲。您明白我的意思吧，波洛先生？”
“明白，明白。”
“他老告诫我，放松点，懒散点，艾德琳。可我做不到。在我来说，生活就是劳作。打仗那时候，我还是个女孩呢，可把我累坏了。我的医院——您听说过我的医院吧？虽然我手下有护士，有护士长，什么活儿都有人干，可是整个管理重担全压在我身上啊。”她唉声叹气地说。
“亲爱的夫人，您真是精力充沛。”波洛说得那么言不由衷，仿佛受到了催眠。
克拉珀顿夫人像小女孩一样天真地笑了起来。
“大家都说我真年轻！那怎么可能呢。四十三岁就是四十三岁，我可不会假装自己还很年轻。”她大言不惭地说着，“很多人都不敢相信，他们老是说，艾德琳，你真是活力四射啊！说句实话，波洛先生，人若是没了活力，那得成什么样子？”
“死人的样子。”波洛说。
克拉珀顿夫人眉头一皱，觉得这回答很逆耳。她觉得对方是在拿她寻开心。于是站起身，冷冷地说：“我找约翰去了。”
她出门的时候，手提包掉了下来，里面的东西散落一地。波洛赶紧跑过去帮忙捡拾。好一会儿工夫，才将掉落的唇膏、小梳妆盒、烟盒、打火机以及其他零零碎碎装回手提包。克拉珀顿夫人礼貌地向他表示谢意，然后走到甲板上大喊：“约翰——”
克拉珀顿上校和亨德森小姐聊得正欢，听见呼唤，立刻转身来到妻子身前，弯下腰来照顾她的需求。他充满关切地询问，她的甲板椅放得是不是合适，要不要换个地方？他如此温柔宠溺地对待她，显然，那位妻子已经习惯于被体贴丈夫这么伺候了。
埃利·亨德森小姐眺望着远方的水平线，似乎对此颇为厌烦。
波洛站在吸烟室门边冷眼观望着。
身后，一个颤颤巍巍的沙哑声音说：“我要是她丈夫，早就给她一闷棍了。”船上比较年轻的人都戏谑地称这位老先生为“种植园主的老祖宗”，他刚蹒蹒跚跚地走进屋来。“孩子！”他喊道，“来杯威士忌。”
波洛俯身拣起地上一张撕下来的便条纸，这是从克拉珀顿夫人手提包里掉出来的，刚才被遗漏了。他发现那是张处方的一角，药里有洋地黄。他收了起来，打算过后还给克拉珀顿夫人。
“不错，”那位上年纪的乘客还在说，“这种女人太讨厌。我记得在浦那（注：Pune，旧称Poona，印度西部城市，素有“德干女王”之称。）那个地方就有个女人像她这样。那是一八八七年的事了。”
“有没有谁给她来一闷棍？”波洛问。
老先生悲哀地摇摇头。
“当年她丈夫就郁闷而死了。克拉珀顿应该拿出男人的样子来，不用这么千方百计地讨好她。”
“她掌握着钱包。”波洛正色说道。
“哈哈哈！”老先生笑道，“真是一针见血。掌握着钱包。哈哈哈！”
两个女孩冲进吸烟室。一个姑娘脸圆圆的，长着雀斑，海风吹乱了她的黑发。另一个也长着雀斑，不过是栗色卷发。
“救人啊救人！”名叫基蒂·穆尼的女孩喊道，“我和帕姆要去救克拉珀顿上校。”
“把他从老婆那里救出来。”帕梅拉·克里根呼哧带喘地补充道。
“他就像他老婆的宠物……”
“她太讨厌了，处处管制他。”两个女孩七嘴八舌地说。
“他要么和老婆待着，要么就和那个叫亨德森的女人在一起……”
“那女人还行，就是老点……”
她们闹着跑了出去，一路上笑嚷着：“救人啊，救人……”
当天晚上，十八岁的帕姆·克里根走到赫尔克里·波洛跟前，告诉他说她们并非突发奇想，而是真的有个计划要解救克拉珀顿上校。她窃窃私语地说：“你就看着吧，波洛先生，我们要在她眼皮底下弄走他，把他带到甲板上去，在月光下散散步。”
就在这时，他们听到克拉珀顿上校的声音，他在说：“就是一辆劳斯莱斯汽车的钱，但这能用一辈子。现在我的车——”
“我想是我的车，约翰。”克拉珀顿夫人尖刻地大声回答。
对这么粗暴的回答他居然没有生气，要么是他已经习惯了，要么就是——
“要么就是——”波洛沉思默想着。
“确实如此，亲爱的，是你的车。”克拉珀顿若无其事地向妻子鞠了一躬，不再说话。
“真有绅士风度，”波洛想，“但福布斯将军说克拉珀顿压根就不是一个绅士。这里面有点儿问题。”
有人建议打场桥牌。于是克拉珀顿夫人、福布斯将军和一对眼神锐利的夫妇坐了下来。亨德森小姐说了声“对不起”就出门上了甲板。
“是不是让您丈夫也参加？”福布斯将军犹豫着问。
“约翰不打桥牌，”克拉珀顿夫人说，“他这人没什么情趣。”
四个人开始洗牌。
帕姆和基蒂走到克拉珀顿上校跟前，分别抓住他的一个胳膊。
“你和我们一起上甲板吧，”帕姆说，“去赏赏月。”
“约翰，别胡来，”克拉珀顿夫人说，“你会着凉的。”
“跟我们在一起是不会着凉的，”基蒂说，“我们会很热。”
他还是和她们一同走了，一路欢声笑语。
波洛注意到，克拉珀顿夫人在牌局开始叫了两草花之后，就没再叫牌。
他溜达着出门去了上层甲板。
亨德森小姐正站在栏杆边，似乎在等待什么人。他走过去站在她身边，看到是他，她的情绪显然低落了不少。
他们闲聊着，过了一会儿，波洛不说话了，她问：“你在想什么？”
波洛答道：“我正在想我对英语的理解能力是不是有问题。克拉珀顿夫人说‘约翰不打桥牌’，通常不是该说他‘不会打桥牌’吗？”
“我认为，她只是借机羞辱他一下。”埃利哑声说，“他怎么会和她结婚，真够蠢的。”
波洛在黑暗中笑了，“你不认为他们这样也可能过得不错吗？”他试探着问。
“和那样一个女人？”
波洛耸耸肩。“很多令人难以忍受的妻子都拥有忠心的丈夫。大自然这么安排真是令人费解。不过你得承认，无论她说什么，做什么，那位做丈夫的都不生气。”亨德森小姐正在想怎么回答波洛的话，就听到从吸烟室窗户里传出克拉珀顿夫人的声音。
“不不不，我不想再来一局了。这里太气闷了，我得上甲板呼吸呼吸新鲜空气。”
“晚安，”亨德森小姐对波洛说，“我要去睡觉了。”她的身影很快就消失了。
波洛慢慢溜达到娱乐室——里面只有克拉珀顿上校和那两个女孩，没有其他人。他正在为她们表演纸牌魔术。看着他手指灵敏地洗牌、倒牌，波洛想起将军说他曾经当过音乐剧演员的事。
“你虽然不打桥牌，但看来你很喜欢玩牌。”波洛道。
“我不打桥牌是有原因的，”克拉珀顿说道，脸上露出了迷人的微笑，“你们这就知道为什么了。我们来玩一局。”
他飞快地发好牌，“拿起你们的牌看看，嗯，怎么样？”看到基蒂一脸迷惑不解，他笑了。他将手中的牌摊开给大家看，其他人也照做。基蒂手里的牌全部都是草花，波洛的牌是一水的红心，帕姆包揽了方块，而克拉珀顿上校则是整套黑桃。
“看到了吧？”他说道，“如果一个人能够想怎么发牌就怎么发牌，想让自己的队友或对手拿到什么牌就能让他们拿到，那他最后还是不要加入一场联谊性质的牌局。免得手气太好时，人家会说闲话。”
“噢！”基蒂惊叹道，“你是怎么做到的？我们都看着你发牌，没看出有什么特别的呀。”
“敏捷的手法能够欺骗眼睛。”波洛简洁地说。话音刚落，波洛就发现克拉铂顿脸色一变，仿佛他意识到自己一时忘形有失分寸了。
波洛不由得一笑。原来绅士面具后面还藏着个魔术师啊。
第二天天刚亮，船就抵达了亚历山大港。
早饭过后，波洛来到甲板上，看到那两个年轻姑娘正准备上岸。此刻，她们正在和克拉珀顿上校说话。
“我们赶紧走吧，”基蒂催促着，“那个查验护照的人一会儿就要下船了。你不和我们一起去吗？你不会让我们自己上岸的，对吧？那太不安全了。”
“我是不放心，确实需要有人陪你们上岸，”克拉珀顿微笑着说道，“不过不知道我妻子能不能去。”
“她要不能去就太糟糕了，”帕姆说道，“不过她可以留在船上好好休息。”
克拉珀顿上校举棋不定，显然他非常想下去舒活筋骨，但又拿不定主意。他看到了波洛。
“您好，波洛先生——您上岸吗？”
“不上岸。”波洛先生答道。
“那么，我去跟艾德琳打个招呼。”克拉珀顿上校下了决心。
“我们也一起去，”帕姆冲波洛眨眨眼，“没准儿还能叫上她一起来呢。”她又煞有介事地补充说。
克拉珀顿上校对此提议似乎求之不得，一下子就放松了许多。
“那就一起去吧，你们两个都去。”他愉快地说。
他们三个人沿着第二层甲板的通道向舱房走去。
波洛就住在克拉珀顿舱房的对面，出于好奇，他也跟在后面。
克拉珀顿上校敲敲舱门，显得有些紧张。
“艾德琳，亲爱的，你起床了吗？”
里面传出克拉珀顿夫人还没睡醒的声音，“噢，讨厌——怎么啦？”
“是我呀，约翰。咱们上岸玩玩好吗？”
“不去！”里面的声音不容分说地尖叫着，“我昨晚没睡好，今天得补觉。”
帕姆飞快地插了一嘴，“哎呀，克拉珀顿夫人，真是太遗憾了，要是您能和我们一起去多好啊。您真的不能去吗？”
“不能，就是不能！”克拉珀顿夫人的声音愈发尖厉。
上校拧拧门把手，没有拧动。
“干吗呀，约翰？门锁着呢！我可不想让服务员弄醒我。”
“对不起，亲爱的，实在对不起，我只是想进去拿我的旅游指南。”
“算了吧，”克拉珀顿夫人断然拒绝，“我才不会起床给你开门。走开，约翰，让我安静会儿。”
“好吧好吧，亲爱的。”上校离开门口，帕姆和基蒂紧随其后。
“我们现在就走吧，谢天谢地，你还戴着帽子。哎呀，我的上帝——你的护照不会在船舱里吧？”
“事实上，它在我兜里——”上校刚要解释。
基蒂捏捏他的手臂。“太好了，”她喊道，“万事大吉，走喽！”
波洛倚着栏杆目送他们三人。他听见身边有人轻轻抽了口气，转过身来看见是亨德森小姐，她的眼睛正盯着那三个离去的身影。
“他们上岸了。”她漠然说道。
“是的，你要上岸吗？”
他注意到她已经戴好遮阳帽，换上雅致的包和鞋，显然是要上岸。然而，她略一迟疑便摇了摇头。
“不了，”她说道，“我觉得还是留在船上好，还有好多信要写呢。”
她转身离去。
福布斯将军绕甲板运动了四十八圈，结束了上午的锻炼，这会儿气喘吁吁地走了过来。“啊哈！”当他注意到上校和那两个女孩离去的身影时，喊道：“这是玩的哪一出啊！那位夫人在什么地方？”
波洛告诉他，克拉珀顿夫人不想起床，打算安安静静地补觉。
“谁信呢！”这位老军人挤了挤眼，“午餐时你就会看见她——如果那个可怜的家伙未经允许胆敢缺席午餐，她不会饶过他，等着看热闹吧。”
但将军的预测没有应验，克拉珀顿夫人午饭时并没有出现。直到上校和那两个女孩四点钟返回船上，都没看到她的影子。
波洛躺在自己的舱房里，听见这位丈夫带着歉意敲着对面的舱房门。他敲了很长时间，还转动把手试着将门打开，之后，波洛听见他喊服务员。
“服务员，到这儿来，房间里没人答应，你有钥匙吗？”
波洛立刻从床上爬起来，出门来到过道。
消息像野火一样飞快地传遍全船。人们惊愕地听说克拉珀顿夫人死在了她的床上——被一把当地匕首穿透了心脏。在她舱房的地上发现了一串琥珀珠子。
流言满天飞，传得沸沸扬扬。每个上船卖过珠子的小贩都被找来问话！舱房