登录信息加载中...
知，那是个化装舞会，克朗肖和他的朋友粉墨登场，准备装扮成古老的意大利喜剧人物，或是诸如此类的什么角色。”
“那是即兴喜剧，”波洛自言自语着，“我知道这个。”
“不管是什么角色，那些服装是模仿一套小瓷人制作的。那套小瓷人是尤斯塔斯·贝尔特尼的藏品。克朗肖子爵装扮成光头丑角哈利奎因；贝尔特尼装扮成滑稽矮人普奇内罗；马拉比夫人装扮成他的妻子；戴维森夫妇则是穿着小白褂、涂着白脸蛋、顶着高帽的男女丑角——皮埃罗夫妇；考特尼小姐当仁不让地装扮成光头丑角的情人科伦芭茵。一切准备就绪，但还没到晚上舞会开始，气氛就开始不对。克朗肖子爵闷闷不乐，举止也异乎寻常。他们聚在一起去男主人预定的小型私人餐厅吃晚饭时，每个人都发现他与考特尼小姐之间有什么不对劲，他们既不对视，也不交谈，显得很奇怪。而且大家都看出来她一直在暗自饮泣，情绪很不稳定，面临崩溃边缘。那顿晚饭每个人都吃得别别扭扭，勉强挨到席终，大家离开餐厅时，她转身大声请克里斯·戴维森送她回家，因为她说‘对这个舞会感到恶心’。那位年轻演员犹豫不决地看了看克朗肖子爵，克朗肖却假装没听见，他只好动手把他们拉回小餐厅。
“戴维森左说右哄想要他俩和好，两人都不配合，无奈之下，他只好叫来出租车，将哭哭啼啼的考特尼小姐送回寓所。她显然情绪非常激动，但并没有和他说什么，只是没完没了地说她要‘让老克朗肖后悔！’这句话带给我们一点点启发，也许她并非死于意外呢？当然啦，这只是有点蛛丝马迹而已，聊胜于无吧。戴维森把她送到家劝慰了半天，总算让她安静下来，这时再返回巨像大厅已经太晚了，他就直接回到了自己在切尔西的住所。没过多久他妻子就回来了，带回了有关克朗肖子爵的不幸消息，悲剧是在他离开后发生的。
“情形大概是这样的，舞会开场后，克朗肖子爵越来越消沉。他有意避开朋友们，他们在那个晚上几乎没有见到他的人影。凌晨一点三十分的时候，盛大的沙龙舞即将开始，届时大家都要卸去化装面具，露出自己的庐山真面目。子爵的军中同僚迪格比中尉注意到他当时正站在一个包厢里俯视着舞场。中尉知道子爵戴着哈利奎因的面具，于是就朝他喊道：‘嗨，克朗肖，快下来吧，和我们一起开心开心，你闷闷不乐地在上面晃悠什么呢？赶紧下来，后面这场舞很好玩，马上就开始了。’克朗肖回应道：‘行啊，那你等着我，这么多人我可找不着你。’他边说边转身离开了包厢。
“迪格比中尉和戴维森夫人一起等着他，等了半天，他也没露面，迪格比终于不耐烦了。
“‘这家伙什么意思，难道认为我们会像呆鸟一样等他一晚上？’他气冲冲地说。
“就在这时，马拉比夫人走了过来，他们就向她抱怨了一番。
“‘哎呀，是这么回事，’这位漂亮寡妇快活地嚷嚷起来，‘这家伙今晚就像头发怒的熊，也不知道怎么了，我们去找找他，把他揪出来跳舞去。’
“他们四处找了半天也没见到他的影子，后来马拉比夫人想到他可能会在小餐厅里，因为一个多小时前他们刚在那里吃过晚饭。到那儿一看，他们全被眼前的景象惊呆了。克朗肖子爵化装成的哈利奎因确实在那里，但是，他横尸在地板上，心口处插着把餐刀。”
贾普说到这里停顿下来。波洛点点头，从专业角度评论道：“干得利落！现场没有留下任何痕迹吧？是啊，怎么会留下呢？”
警督继续说：“其余的事情你都知道了。这场悲剧是双重的，第二天，所有报纸都头条报道了一则简短的那么这是意外还是自杀呢？我们叫来了她的女仆问话，她承认考特尼小姐吸毒成瘾。据此，这个案子就被定性为意外死亡了。尽管如此，我们还是不能完全排除自杀的可能性。她死得很不是时候，因为这样一来，他们吵架的原因就石沉大海了。顺便提一下，在死去的克朗肖子爵身上发现了一个釉面小盒，盒盖上用碎钻镶着‘可可’字样，里面盛着半盒可卡因。考特尼小姐的女仆指认那是女主人的物品，几乎一直随身携带，因为她早已毒根深种无法自拔，可卡因须臾不可或缺。”
“克朗肖子爵吸毒吗？”
“他对毒品避之唯恐不远，对吸毒深恶痛绝的程度超出常人。”
波洛点点头，若有所思。
“不过既然他拿到了考特尼小姐的盒子，是不是可以认为他发现了她在吸毒，你怎么看，亲爱的贾普？”
“唔。”贾普语焉不详地应了一声，听不出到底是什么意思。
我不由得一笑。
“唔，”贾普说，“案情大体如此，你有什么想法？”
“除了你告诉我的这些，就没有其他线索了吗？”
“噢，还有这个。”贾普从衣袋里掏出一个小东西递给波洛。这是个翠绿色绸子做的小丝球，上面挂着丝丝拉拉的线头，好像是从什么东西上强行扯下来的。
“这是在死者手里发现的，他抓得很紧。”警督解释道。
波洛看了看，没说什么，就还给警督，然后问他：“克朗肖子爵有仇人吗？”
“没人说得出他有什么仇人，好像大家都很喜欢他。”
“谁会从他的死亡中受益？”
“他的叔父尤斯塔斯·贝尔特尼阁下，他将会继承死者的封号和地产。他身上倒有一两个疑点。好几个人都说听到在吃晚饭的小餐厅里发生过激烈争吵，争执的声音中有尤斯塔斯·贝尔特尼。你也明白，餐刀就摆在餐桌上，在双方唇枪舌剑争得不可开交时，一怒之下抄起餐刀向对方插去也是可以理解的。”
“贝尔特尼怎么解释这件事？”
“他说有一个侍者喝得烂醉如泥，很不像话，他当时正在怒斥他。从时间上看，他在小餐厅怒斥侍者时将近凌晨一点钟而不是一点半。要知道，迪格比中尉的证词已经确定了案发时间，从他和包厢里的克朗肖说话到他们发现尸体之间只有十分钟。”
“不管怎么样，我猜贝尔特尼先生要装扮成滑稽矮胖子普奇内洛，一定会套上个驼背，衣服上也有一堆褶裥花边什么的吧？”
“我也不知道参加舞会的服装具体是什么样子。”贾普很不解地看着波洛，“而且，我也不明白，研究他们穿什么服装有什么用呢。”
“没有用吗？”波洛略带讥讽地微微一笑，眼里闪动着绿莹莹的光，根据我对他的了解，这就表明波洛已经心中有数了。他心平气和地继续说：“这个小餐厅里有一道帷幕吧，是不是？”
“是的，可是——”
“帷幕后面的空间很宽裕，足够藏下一个人，是不是？”
“是的——帷幕后面确实有个小凹室，咦，你怎么知道的？你又没去过那个地方，难道你去过吗，波洛先生？”
“我没去过，亲爱的贾普，我用不着去，这是我推理出来的。没有这个帷幕，这场戏就不合逻辑了，一个人办事总要合乎逻辑啊。现在告诉我，他们去叫医生了吗？”
“当然，他们立刻叫来了医生，但已无力回天，因为他已经死得透透的了。”
波洛颇不耐烦地点点头。
“是呀，是呀，我知道这个。那么这位医生是否提供了验尸证词？”
“提供了。”
“那他没有提到一些异乎寻常的现象吗？尸体的外观就没有什么让他大惑不解的地方？”
贾普用匪夷所思的眼光看着这个小个子男人。
“他确实有不解之处，波洛先生，我不知道你什么意思，但他的确提到过死者肢体的僵硬程度不大像刚刚死去的，可他无法做出合理的解释。”
“啊哈！”波洛很兴奋，“啊哈！天网恢恢啊！贾普，这让人恍然大悟，不是吗？”
显然不是，至少没让贾普恍然大悟。
“如果你想的是毒药，先生，谁会先毒死一个人再向尸体插把刀呢？”
“那么想确实很荒谬。”波洛心平气和地颔首同意。
“你还有什么想了解的，先生？如果你想检查一下尸体现场——”
波洛摆摆手。
“一点也不想，我唯一感兴趣的事情你已经告诉我了，那就是克朗肖子爵对吸毒的看法。”
“没有其他什么你想看的了？”
“只有一件。”
“什么？”
“那套小瓷人，他们出席假面舞会的服装是照着小瓷人的服饰做的。”
贾普完全摸不着头脑，他瞪着波洛说：“嗯，你真是个怪人！”
“你能替我安排一下吗？”
“如果你愿意，我们现在就去伯克利广场，贝尔特尼先生——或者，我现在得称他爵爷大人了——是不会反对的。”
我们立刻跳上一辆出租车出发了。新晋克朗肖子爵不在家，但在贾普的要求下，我们被引进“瓷器室”，那里陈列着各种瓷器珍品，贾普环顾四周，不知所措地说：“波洛先生，我不知道你怎么才能找到你想要的东西。”
但波洛已经将一把椅子拉到壁炉架前面，像鸟儿一样灵巧地跳了上去。在镜子上方的一个小架子上，摆着一溜小瓷人，共有六个。波洛仔细察看着，不时评论几句。
“果不出我所料！正是那出古老的意大利喜剧。看这三对人物！光头丑角哈利奎因和他的情人科伦芭茵；皮埃罗和他的老婆穿着白色和绿色衣服，颇为精致；普奇内罗和他的老婆穿紫色和黄色衣服。普奇内罗的服装真繁复，装饰了这么多褶裥和荷叶花边，嗯，还有驼背和高帽子。不错，正如我想的那样，非常繁复。”
他将瓷人小心地放回原处，跳下椅子。
贾普脸上讪讪的有点不高兴，但鉴于波洛无意解释什么，这位警督也只好假装不介意了。我们正准备离开时，主人回来了，贾普为双方作了简单介绍。
第六代克朗肖子爵五十岁左右，风度翩翩，一表人才，但一脸酒色过度的样子，显然是个老花花公子。他那种拿捏出来的漫不经心，让人一见就讨厌。他礼数周全地对我们表示欢迎，声称他对波洛的杰出能力早已如雷贯耳，愿意随时听候我们吩咐。
“据我所知，警方正在全力以赴破案。”波洛说。
“他们是很努力，但恐怕我侄子的死亡之谜永远也不会水落石出了，这事从头到尾都那么离奇古怪。”
波洛锐利的目光紧盯着他，“你知道有谁与你侄子为敌吗？”
“没有，绝对没有，这我敢打保票。”他停顿了一下，又说，“如果你还有什么问题要问——”
“只有一个问题。”波洛口气很严峻，“舞会用的那些服装模仿你的小瓷人模仿得一模一样吗？”
“可以说丝毫不差，连扣子都是一样的。”
“谢谢你，大人，我就想确认这一点。日安。”
“下一步是什么？”我们匆匆走到大街上，贾普说，“你知道的，我必须向苏格兰场汇报。”
“只管去，我不会耽误你的。我还有件小事要处理，然后——”
“然后怎样？”
“然后结案大吉。”
“什么？你不是在开玩笑吧！你已经知道是谁杀了克朗肖子爵？”
“毫无疑问。”
“是谁？尤斯塔斯·贝尔特尼吗？”
“嗯，我的朋友，你知道我有个小毛病，在结局揭晓之前，我总喜欢把线索留在自己手里捂着。不过你别着急，时机一到，我就会和盘托出。我不会抢你的功劳，这个案子的功劳属于你，但有个条件，就是你必须允许我用自己的方式来破案。”
“行呀，那很公平，”贾普说，“我的意思是，如果能真相大白的话！你口风可真紧啊，是不是？”波洛笑而不答。贾普说：“好啦，我这就回苏格兰场了。”
他沿着街道大步流星地走了。波洛叫住一辆路过的出租车。
“我们现在去哪儿？”我好奇地问。
“去切尔西拜访戴维森夫妇。”
他将地址告诉了司机。
“你觉得新晋克朗肖子爵怎么样？”我问道。
“你怎么看呢？”
“我本能地认为那人根本不可信。”
“你认为他是小说中描写的那种‘邪恶叔父’，是吗？”
“难道你不这样看吗？”
“我嘛，我觉得他对我们相当和蔼可亲。”波洛不置可否地说。
“因为他心怀鬼胎，不得不对我们和蔼可亲。”
波洛看着我，一副恨铁不成钢的样子，嘴里嘀咕了几句，听上去像是在说“毫无逻辑”。
戴维森夫妇住在那种“公馆式”公寓的三楼。仆人告诉我们，戴维森先生出门了，夫人在家。我们被引进一个长形房间，这里天花板低矮，墙上挂着富有东方风格的艳丽壁毯，让人觉得俗不可耐。房间里空气不流通，十分沉闷，燃香的气味更增加了不适之感。我们刚坐定，戴维森夫人就出现了。她身材小巧，皮肤白皙，若不是淡蓝色眼睛里流露出些许阴险狡诈的味道，本来还有些楚楚可怜，能让人泛起怜香惜玉之情。
波洛告诉她我们在协助警方调查此案，她一听就面露悲伤之色，痛心疾首地对我们说：“克朗肖太可怜了，可可也是，我们俩都很喜欢她，听说她出了意外我们都如五雷轰顶。你想问我什么？难道让我再回顾一次那个恐怖之夜发生的事情吗？”
“哦，夫人，请相信我，若非必要，我不会让你再难过一次的。其实贾普警督已经将案情介绍得很清楚了，我得到了一切需要的信息，现在只是想看看你在那晚舞会上穿的服装。”
这位女士看起来有些不知所措，波洛给出的理由听起来合情合理、天衣无缝，“夫人，你