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“要是你这么说的话，”莎拉脸红了。她顿了顿，继续说道，“我同意不应该把这种因素包括在内，那是另外一回事。”
“但都一样——有人就包括在内了！确切地说，就是你。可我不会！对我来说都是一样的。受害者也许是一个上帝的信徒，或者相反，是一个臭名昭著的恶魔，都不会影响我。结果都是一样的。一个生命被夺走了！我经常这么说：我不允许谋杀！”
“谋杀？”莎拉倒吸一口凉气，“但是有什么证据吗？你的想象力可真丰富啊！杰拉德医生自己都无法确定！”
波洛平静地说：“但是还有其他证据，小姐。”
“什么证据？”她声音尖厉。
“死去的老太太手腕上有一个皮下注射器刺下去的针眼，还有，在耶路撒冷一个寂静而晴朗的夜晚，我去关自己卧室的窗户时，无意中听到了一句话。想知道是什么话吗，金小姐？我听到雷蒙德·博因顿先生这么说：‘你明白的，不是吗？她必须得死！’”
他看到她的脸慢慢失去血色。
她说：“你听到了？”
“是的。”
女孩直视前方。
最后，她开口道：“只有你才会留意这种话！”
他表示同意。
“是的，这就是我。这种事时常发生。现在，你该明白我为什么觉得要调查一番了吧？”
莎拉静静地说：“我想你是对的。”
“啊！那你会帮我吗？”
“当然。”
她的声音里不带任何感情，眼神冷冷地迎着他的目光。
波洛点点头。“谢谢你，小姐。现在，我请你用自己的话准确地给我讲一下，在那个特别的日子里，你能记起来的事。”
莎拉考虑了一会儿。
“让我想想。早上，我出去远足。博因顿家没人和我们在一起。午饭时我看到了他们。我们进去的时候他们已经快吃完了。博因顿老夫人的脾气好得反常。”
“我明白，平时她可不怎么和蔼可亲。”
“不仅仅是不和蔼。”莎拉做了个鬼脸。
接着，她描述了博因顿老夫人如何放家人去自由行动的事。
“这也很反常？”
“没错，通常她都把他们留在身边，不让他们离开。”
“你认为，也许是她忽然受到良心谴责——心软了？”
“不，我不这么认为。”莎拉坦白地说。
“那你那时是怎么想的呢？”
“我很困惑，我怀疑她在耍类似‘猫捉老鼠’的把戏。”
“可以详细说一下吗，小姐？”
“猫故意放开老鼠，然后再抓住，以此为乐。我想博因顿老夫人就是这种心理。我以为她要玩什么新花样了。”
“后来发生了什么，小姐？”
“博因顿一家出发了——”
“所有人吗？”
“不是，最小的孩子，吉内芙拉留下了，她母亲让她去休息。”
“她愿意吗？”
“不愿意，但没用。母亲让她做什么，她就得做什么。其他人走了之后，杰拉德医生让我也一起去——”
“那是什么时候？”
“大概三点半。”
“那时候老夫人在哪儿？”
“娜丁——博因顿少夫人，已经在洞穴外的椅子上安顿她坐下了。”
“请继续。”
“转过弯，杰拉德医生和我赶上了大部队。大家一起走着。过了一会儿，杰拉德医生就回去了。有那么一阵子，他看着有些不对劲，我能看出他在发烧。我想陪他一起回去，不过他说不用。”
“那是什么时候？”
“哦，我想是大约四点钟。”
“其他人呢？”
“我们继续往前走。”
“你们全都在一起吗？”
“一开始是，后来大家分开了，”莎拉好像提前猜到了他的下一个问题，急急地说着，“娜丁·博因顿和柯普先生走一条路，卡罗尔、雷诺克斯、雷蒙德和我走另外一条。”
“你们一直是这样吗？”
“不，不是的。后来雷蒙德和我离开了大家，我们坐在平坦的岩石上欣赏荒野的美景。之后他回去了，我又独自坐了一会儿。等我看手表时，已经大约五点半了，我觉得该回去了。六点的时候我回到了营地，正好是日落时分。”
“在回去的路上，你见过博因顿老夫人吗？”
“我注意到她仍然坐在山脊的椅子里。”
“你不觉得奇怪吗——她都没挪过地方？”
“不觉得，因为前一天晚上到达的时候，我就看见她坐在那儿。”
“明白了，请继续。”
“我走进大帐篷，大家都在——除了杰拉德医生。我梳洗一番，回来时，他们端来了饭碗，其中一个仆人去请博因顿老夫人。他飞奔而回，说她病了。我急忙出去。她仍然像之前那样坐在椅子里，但是我一碰到她就知道她已经死了。”
“你完全没有怀疑，认定她就是自然死亡？”
“毫无怀疑。我听说她有心脏病，但是不知道具体的病名。”
“你认为，她只不过是坐在椅子里死了而已？”
“是的。”
“没有呼救？”
“是的。这种事时有发生。她甚至有可能是在睡梦中死去的。她也许只睡了一小会儿。不管怎样，几乎整个下午，营地里的所有人都在睡觉，除非她声音很大，否则没人能听见。”
“你认为她死了多长时间？”
“这个，我没有多考虑。她确实已经死了一段时间了。”
“你所说的‘一段时间’是多久？”波洛问。
“唔，超过一小时，也有可能更久。岩石对阳光的反射，会让她的尸体不至于冷得太快。”
“超过一小时？你知道吗，金小姐，雷蒙德·博因顿半小时前还跟她说过话，而那时候她还活得好好的。”
她躲开了他的视线，摇了摇头。“他一定是搞错了。肯定比那时候早。”
“不是的，小姐，不是。”
她直直地看着他，他注意到，她的嘴角又紧紧地抿了起来。
“这个，”莎拉说，“我还年轻，在验尸方面没什么经验，但有一件事我很肯定。当我检查博因顿老夫人的尸体时，她死了至少有一小时了！”
“这个，”赫尔克里·波洛出人意料地说，“是你的说法，你也会一直坚持这么说的！那么，你能否解释一下，为什么博因顿先生在他母亲已经死亡的时间，声称她还活着呢？”
“我不知道，”莎拉说，“也许他们所有人都没什么时间观念。他们是很神经的一家子！”
“你跟他们说过几次话，小姐？”
莎拉沉默了一会儿，眉毛微微一皱。
“我可以明确地告诉你，”她说，“我跟雷蒙德·博因顿在去耶路撒冷的火车走廊上说过话。跟卡罗尔·博因顿说过两次话——一次在奥马尔清真寺，另一次是在那天半夜，在我卧室里。第二天早上我跟雷诺克斯·博因顿的夫人说过话。在博因顿老夫人去世的那天下午，所有人都一起外出散步了。就这些。”
“你没跟博因顿老夫人说过话吗？”
莎拉的脸因尴尬而变红了。
“说过。她离开耶路撒冷那天我跟她说过两句，”她顿了顿，接着冲口而出，“事实上，我出洋相了。”
“啊？”
询问者的耐性好极了，所以尽管莎拉不情愿，但还是生硬地讲述了那段对话。
波洛似乎很有兴趣，仔细地追问了好多。
“博因顿老夫人的心理状态，在这个案子中非常重要，”他说，“而你是个局外人，一个不抱偏见的观察者，所以你对她的看法至关重要。”
莎拉没有作答。想起那次对话，她仍然觉得烦躁不安。
“谢谢你，小姐，”波洛说，“现在，我要跟其他证人谈一谈了。”
莎拉站起身。“抱歉，波洛先生，不知道我能否提一个建议——”
“当然，当然。”
“为什么不等到尸检完成，知道你的怀疑是否有道理再进行这些询问呢？我认为现在这样更像是本末倒置。”
波洛夸张地挥了挥手。“这就是赫尔克里·波洛的方式。”他宣布。
莎拉双唇紧闭，离开了房间。
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第十七章
韦斯特霍姆爵士夫人就像一艘横渡大西洋的客轮，自信满满地走进了房间。
安贝尔·皮尔斯小姐像一条摇摇摆摆的小舟，跟随着客轮的航行轨迹走了进来，在后面一把质量较差的椅子里轻轻落座。
“当然了，波洛先生，”韦斯特霍姆爵士夫人说，“我一定会竭尽所能为你提供帮助。我一直认为，一个人应该对这种事情尽一份社会责任——”
爵士夫人就社会责任的话题说了好一会儿之后，波洛巧妙地提出了问题。
“那天下午的事，我记得很清楚，”爵士夫人回答，“皮尔斯小姐和我会尽最大努力来帮助你的。”
“唉，是啊，”皮尔斯小姐心醉神迷地叹了口气，“真是悲惨，不是吗？那个老夫人就那样忽然死了。”
“可否告诉我，那天下午到底发生了什么事吗？”
“当然了，”爵士夫人说，“吃完午饭，我打算睡一会儿。因为上午的远足让我觉得有些累。啊，不，不是真的累了。其实，我从不知疲惫为何物。有的人一参加公众活动就疲惫，不管你的真实感受如何——”
波洛又巧妙地提示了一声。
“我刚刚说了，我想睡午觉，皮尔斯小姐也同意。”
“哦，是的，”皮尔斯小姐说，“早上真是把我累坏了。爬山实在是太危险了，虽然有趣，但让人精疲力竭。恐怕我不如爵士夫人那么强健。”
“疲惫，”爵士夫人说，“跟其他事情一样，都是可以克服的。我绝对不会让自己屈服于肉体的需求。”
波洛说：
“午饭之后，你们两位是各自回帐篷了吗？”
“是的。”
“那时候，博因顿老夫人就坐在洞穴门口吗？”
“她儿媳出去散步前，安置她坐在那儿的。”
“你们两个都看见她了？”
“哦，是啊，”皮尔斯小姐说，“她在我对面，当然，有点远，而且位置挺高。”
韦斯特霍姆夫人解释道：
“洞穴口朝着一块岩台敞开着，岩台下面有一些帐篷营地，还有一条小河，对面是大帐篷和其他帐篷。皮尔斯小姐和我都住得离大帐篷很近，她在右边，我在左边。我们的帐篷入口都对着岩台，当然，中间有一段距离。”
“据我所知，有两百码？”
“大概是吧。”
“我有张地图，”波洛说，“是向导马哈茂德帮忙绘制的。”
韦斯特霍姆爵士夫人说，如果是这样的话，那很有可能是错的！
“那家伙说话不可靠！我把他说的话，跟我的旅游指南逐一对照过，有好几个地方他都解释错了。”
“根据我这张图，”波洛说，“博因顿老夫人旁边的洞穴里，住着她的大儿子雷诺克斯和妻子，雷蒙德、卡罗尔和吉内芙拉都住在下面的帐篷里，往右一点，对着大帐篷。吉内芙拉·博因顿右边的帐篷是杰拉德医生的，再旁边，是金小姐的。在小溪对面，左边的帐篷是你和柯普先生的。如你所说，皮尔斯小姐的帐篷则在大帐篷的右边，对吗？”
爵士夫人不情愿地承认，就她所知，是这样。
“谢谢。这就清楚了。请继续说吧，爵士夫人。”
爵士夫人礼貌地微微一笑，接着说：
“大约差一刻四点的时候，我想看看皮尔斯小姐是否醒了，要不要出去散步，所以就去了她的帐篷。她正坐在帐篷口看书。我们约定半小时之后出发，那时候不会太热。然后，我回到自己的帐篷，看了二十五分钟的书，之后就去找皮尔斯小姐。她已经准备好了，所以我们马上就出发了。所有人好像都在营地里睡觉，附近一个人影都没有。我看到博因顿老夫人一个人坐在那上面，就向皮尔斯小姐建议说，我们走之前问问她需不需要什么东西。”
“是的，确实如此。我那时候就在想，你可真体贴。”皮尔斯小姐低声说道。
“我觉得这是我的责任。”韦斯特霍姆夫人自鸣得意地说道。
“可是她那么粗鲁！”皮尔斯小姐大声说。
波洛露出一副询问的表情。
“我们经过岩石下面的路，”爵士夫人解释道，“我对着上面的她大声说我们要去散步，问她在我们离开之前有什么需要帮忙的没有。你知道吗，波洛先生，她唯一的回答就是一声‘哼’！她那样看着我们，好像我们——我们很肮脏！”
“太无礼了！”皮尔斯小姐的脸都红了。
“我得说，”爵士夫人的脸也有点红，“我也说了不好听的话。”
“你说了什么？”波洛问。
“我对皮尔斯小姐说，也许她喝醉了！她的神态真的非常奇怪。她一直都是那副样子。所以我认为可能是喝了酒造成的。酗酒的坏处，我可是清楚得很——”
波洛巧妙地避开了酗酒的话题。
“那天她的神态一直很奇怪吗？比如，吃午饭的时候？”
“哦，不，”爵士夫人一边想着一边说，“不，我得说，那天中午她很正常——就是美国人的那种做派。”她轻蔑地补充道。
“她骂了那个仆人一顿。”皮尔斯小姐说。
“哪个仆人？”
“就在我们离开前不久——”
“哦，没错，我想起来了。她确实对那个仆人大发雷霆。当然了，”爵士夫人接着说，“仆人一句英语都听不懂，确实让人生气，但是旅行的时候你只能忍一忍。”
“哪个仆人？”波洛问道。
“营地那些贝都因仆人里的一个。他到她那儿——我想她肯定是让他取某个东西，可能他拿错了——我不知道具体是怎么回事——总之，她气得要命，吓得他立马逃跑了。