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—他的秘书。”
“这份工作你做了多久？”
“只有一年多。”
“请告诉我你知道的所有事情。”
“呃，一年多以前我在波斯遇到了雷切特先生——”
波洛打断了他。
“你在那儿做什么？”
“我从纽约到那儿调查石油特许权。我想你也不愿意听我说这方面的详情吧。我和我的朋友们处境很糟。雷切特先生也在同一家旅馆，刚刚跟他的秘书吵了一架，于是他请我做这个工作，我答应了。当时我无所事事，很愿意接受这份现成的高薪工作。”
“从那以后呢？”
“我们到处旅行。雷切特先生想环游世界，可语言不通，于是我更像是个旅游团的导游而不是秘书。生活倒是很愉快。”
“现在跟我详细说说你老板的情况。”
年轻人耸耸肩，面露难色。
“这可不容易说。”
“他全名叫什么？”
“塞缪尔·爱德华·雷切特。”
“他是美国公民吗？”
“是。”
“他是美国哪里人？”
“我不知道。”
“好吧，告诉我你知道的。”
“真实的情况是，波洛先生，我什么也不知道！雷切特先生从不谈论自己或者在美国的生活。”
“你觉得他为什么不说？”
“我不知道。我猜他是羞于谈论自己的出身吧。有些人是这样的。”
“你觉得这个结论能令人满意吗？”
“坦白说，不能。”
“他有什么亲人吗？”
“他从没提起过。”
波洛接着问道：
“你总得有一些自己的看法吧，麦奎因先生。”
“嗯，是的，确实。首先，我认为雷切特不是他的真名。我觉得他离开美国肯定是为了逃避某些人或事。直到几星期前，我都一直认为他是个成功人士呢。”
“后来呢？”
“他开始收到一些信件——恐吓信。”
“你见过这些信吗？”
“是的。我负责处理他的信件，第一封信是两个星期前收到的。”
“这些信都销毁了吗？”
“没有，我的文件夹里还有两封——还有一封被雷切特先生愤怒地撕掉了。我要拿来给你吗？”
“那太好了。”
麦奎因离开了房间。几分钟后，他回来了，在波洛面前放了两张极脏的信纸。
第一封内容如下：
你以为你骗了我们能逍遥法外是吗？绝不可能。我们要干掉你，雷切特，我们一定会干掉你！
没有署名。
波洛只是扬了扬眉毛，未加评论。他拿起了第二封信。
我们会带着你去兜兜风，雷切特，用不了多久，我们就会干掉你——明白吗？
波洛放下了信。
“风格单调！”他说，“比笔迹还差。”
麦奎因盯着他。
“你看不出来，”波洛愉快地说，“对这种事得有眼力的人才行。这些信不是一个人写的，麦奎因先生，是两个或者更多的人写的——每次各写一个单词的一个字母。而且用的还是印刷体，这样鉴别起来就更难了。”他顿了顿，又说，“你知不知道，雷切特先生曾经请我帮助他？”
“请你？”
麦奎因那惊讶的语气明确地告诉波洛，这个年轻人对此事一无所知。
侦探点点头。“是的，他很惶恐。告诉我，他收到第一封信时有什么反应？”
麦奎因迟疑了。
“很难说。他——他——笑着把信放在了一边，很镇静。但，不知怎么，”他微微颤抖了一下，“我总觉得他在这平静之下隐藏了很多情绪。”
波洛点点头，接着问了一个令人意外的问题。
“麦奎因先生，你可否诚实地告诉我，你对你的老板有何评价？你喜欢他吗？”
赫克托·麦奎因想了一会儿。
“不，”他终于回答道，“我不喜欢他。”
“为什么？”
“我说不清，虽然他一直对人很和气，”他顿了顿又说，“但是说实话，波洛先生，我既不喜欢也不信任他。我敢肯定，他是个残忍而危险的人。虽然我得承认我并没有任何理由能证明这个观点。”
“谢谢你，麦奎因先生。还有个问题：你最后见到活着的雷切特先生是什么时候？”
“大概是昨天晚上……”他考虑了一下，“应该说是十点钟。我去他房间记一些备忘的事情。”
“关于什么的？”
“他在波斯买的一些瓷砖和古式陶器。收到时发现货不对版。双方已经通信纠缠很久了。”
“那是你最后一次见雷切特先生活着的时间吗？”
“是，应该是。”
“你知道雷切特先生收到最后一封恐吓信是什么时候吗？”
“我们离开君士坦丁堡的那天早上。”
“我还要问你个问题，麦奎因先生。你跟你的老板相处得好吗？”
年轻人忽然两眼放光。
“这下我肯定要起鸡皮疙瘩了。借用一本畅销书上的话，‘你抓不住我的把柄’。雷切特和我相处得不错。”
“麦奎因先生，可否告诉我你的全名和你在美国的住址？”
麦奎因说了自己的全名，赫克托·威拉德·麦奎因，并给了他纽约的地址。
波洛靠回靠垫上。
“先谈到这儿吧，麦奎因先生，”他说，“如果你能对雷切特先生的死讯暂时保密，我将不胜感激。”
“他的仆人，马斯特曼，肯定会知道的。”
“没准他已经知道了，”波洛冷冷地说，“如果是这样，请他管住自己的舌头吧。”
“那应该不难，他是个英国人，宣称自己‘不与人交往’。他看不上美国人，更看不上其他国家的人。”
“谢谢你，麦奎因先生。”
美国人离开了车厢。
“怎么样？”布克先生问，“你相信他说的吗，那个年轻人？”
“他看起来倒是诚实坦率，并没有因为自己可能会有重大嫌疑而假装对自己的老板有好感。他说雷切特先生并没有将曾经找过我但是请求被拒的事告诉他，这应该是真的，不过我不认为这情况有什么可疑。我认为雷切特先生是那种在任何场合都守口如瓶的人。”
“那么你认为在这场谋杀中，至少有一个人是清白的了。”布克先生快活地说。
波洛责备地看了他一眼。
“我嘛，不到最后一分钟，每个人都有嫌疑。”他说，“不过我得承认，我并不觉得这个清醒而冷静的麦奎因会失去理智，朝受害人刺上十二或十四刀。这不符合他的心理——完全不符。”
“没错，”布克先生沉思着说，“只有怀着近乎疯狂的仇恨的人才干得出来——具有那种拉丁风格的人。否则，就像我们列车长所说——是个女人。”
。
第七章尸体
波洛跟着康斯坦汀医生来到隔壁车厢被害人的房间里。列车员用自己的钥匙给他们打开门。
两个人走了进去。波洛转向同伴问道：
“这间房被弄乱过吗？”
“什么也没动过。我验尸时十分小心，没有挪动过尸体。”
波洛点点头，环视四周。
他第一感觉是很冷。窗户被推开，窗帘也拉上去了。
“呵。”波洛打了个冷战。
医生颇有同感地笑了。
“我不想关窗。”他说。
波洛仔细地检查了窗户。
“你说得对，”他宣称，“没人从这里离开车厢。也许打开窗户是故意制造的假象，如果是这样，大雪破坏了凶手的计划。”
他仔细检查了窗框，然后从口袋里掏出一只小盒子，朝窗框上吹了一点儿粉末。
“完全没有指纹，”他说，“这说明窗框被擦过了。就算有指纹也没什么用，可能是雷切特先生或者他的仆人，或者列车员留下的。现在的罪犯不会犯这种错误了。
“既然如此，”他兴致勃勃地说，“我们还是关上窗户吧。这里已经变成冷库了！”
说完他就关上了窗，然后开始把注意力转向卧铺上一动不动的尸体。
雷切特仰面躺着，睡衣上血迹斑斑，纽扣被解开了，敞开的衣襟被翻到了背后。
“你知道的，我得检查伤口的性质。”医生解释道。
波洛点点头，俯身在尸体上方观察。终于，他愁眉苦脸地直起腰。
“真是难看死了，”他说，“一定是有人站在这儿，刺了一刀又一刀。究竟有几处伤口？”
“我算的是十二处。有一两处很轻，只是划破了点皮。但是，至少有三刀足以致命。”
医生的语气引起了波洛的注意，他眼神犀利地盯着他。小个子希腊人站在那里，瞪着尸体，困惑地皱着眉头。
“你觉得什么地方有些古怪，对吗？”他礼貌地问道，“说吧，我的朋友。是不是有什么事让你想不通？”
“你说得对。”对方承认道。
“是什么？”
“你看这两处刀伤——这儿，还有这儿——”他指着，“很深。每一刀都把血管切断了——但是刀口的边缘没有裂开。血流得比正常情况下要少。”
“这说明什么？”
“人已经死了——死了没多久——在刺这几刀的时候。可这确实太荒谬了。”
“看来是这样，”波洛若有所思地说，“除非我们的凶手以为自己没有圆满完成任务，于是又回来确定一下，但这显然很荒谬！还有吗？”
“嗯，还有一件事。”
“什么？”
“你看这儿的这个伤口——在右臂下面——靠近右肩膀。用我的钢笔试一下。你能这么刺一刀吗？”
波洛举起一只手。
“没错，”他说，“我明白了。用右手非常困难，几乎不可能。那人得反着刺，但如果这一刀是左手刺的呢——”
“完全正确，波洛先生。这一刀基本上可以确定是左手刺的。”
“所以我们的凶手是个左撇子？不，情况还要更为复杂，是吗？”
“你说对了，波洛先生。另外一些刀口恰恰表明是右手刺的。”
“两个人。我们又说回两个人了。”侦探嘟囔着，忽然又问道，“那时候灯是亮着的吗？”
“这很难说。你知道，每天早上十点钟左右，列车员就会把灯关掉。”
“开关会告诉我们的。”波洛说。
他检查了顶灯和床头灯的开关，两者都是关着的。
“好吧，”他沉思着说，“我们假设有了第一个和第二个凶手，就像伟大的莎士比亚说的那样。第一个凶手刺了被害人，然后关掉灯，离开房间。第二个凶手摸黑进来，没有看见他或者她的任务已然完成，就朝死者又刺了至少两刀。你怎么想？”
“真了不起。”小个子医生热诚地说。
对方的眼睛里闪着光。
“你是这么认为的？我很高兴。可我听着像胡说。”
“还能有什么别的解释呢？”
“这正是我问自己的。是否是巧合或者其他什么？如果有两个凶手，会不会有自相矛盾的地方？”
“我想也许有。就像我说过的，有些刀伤说明了凶手的一个弱点——缺乏力量或者信心不足。没有力量，只是划了几下。但是这儿的一刀，还有这儿的一刀，”他又指着说道，“这些刀伤需要很大的力气，把肌肉都刺穿了。”
“在你看来，是不是个男人刺的？”
“几乎可以确定。”
“不可能是个女人？”
“一个年轻有力的女运动员可能会刺这几刀，尤其是在情绪极其激动的时候，但是我觉得这不太可能。”
波洛沉默了一会儿。
对方急切地问：“你明白我的想法了吗？”
“完全明白，”波洛说，“事情变得清晰了！凶手是个力气很大的男人——他很软弱无力；是个女人；是个习惯用右手的人——是个左撇子。啊哈，真是有意思！”他突然生气地说：“那被害人，在这个过程中，他在干吗？他大叫了吗？挣扎了吗？自卫了没有？”
他把手伸进枕头下面，抽出一把自动手枪，前一天雷切特给他看过。
“你看，子弹还是满膛的。”他说。
他们四处看了看。雷切特白天的衣服挂在墙壁的衣钩上。盥洗台上放着各种东西：一只玻璃杯里浸泡着假牙；还有一个空杯子；一瓶矿泉水；一只大的长颈瓶；一个烟灰缸，里面有个雪茄烟烟蒂以及一些烧焦的碎片；还有两根燃过的火柴梗。
医生拿起空玻璃杯，闻了闻。
“可以解释受害人被害时为何没有反应了。”他平静地说道。
“被下药了？”
“是的。”
波洛点点头。他捡起两根火柴梗，仔细检查了一番。
“你有线索了？”小个子医生急切地问道。
“这两根火柴的形状不一样，”波洛说，“这根比那根扁，你看到了吗？”
“这是火车上的那种，”医生说，“纸盒装的。”
波洛在雷切特的衣服口袋里逐个摸索着，不一会儿，他掏出了一盒火柴，跟那两根燃烧过的作了仔细的对比。
“圆一点的是雷切特擦过的，”他说，“我们看看他有没有扁一点的。”
但是进一步搜索之后，没有看到其他火柴。
波洛的眼睛在房间里四处打量，就像鸟儿的眼睛一样闪着锐利的精光，好像什么也逃出不它们的搜寻。
他轻呼一声，弯下腰，在地板上捡起了一个东西。
是块小小的方形薄棉布，很精致，边角处绣着一个首字母——H。
“一块女人的手帕，”医生说，“我们的朋友列车长说得对，有个女人牵涉其中。”
“而且落下一块手帕也最为轻而易举。”波洛说，“真像书里写的、电影里演的——而且对我们而言，事情更简单了，上面还标着一个首字母呢。”
“我们的运气真好！”医生大叫。
“可不是吗？”波洛说。
他的语气让医