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离失所、失去亲人的痛苦，更因为万里之外的那场战争而被人鄙视，而这一切，他都无法控制。
但是在汉娜的记忆中，弗兰克从未为此抱怨过。一九二二年，他来帕特吉乌斯的面包店工作，她遇见了他。不论何时，他的脸上总是带着明朗的笑容。
她还记得她第一次在小镇大街上看到他的情景。那是一个春天的早晨，天气还有点冷，却阳光明媚。他微笑着递给她一条披肩，她认出那是自己的披肩。
“你刚才把它忘在书店了。”他说。
“谢谢，真是太麻烦你了。”
“很美的披肩，绣得真好。我母亲以前也有这么一条。中国丝绸很昂贵，丢了就太可惜了。”他礼貌地点了点头，转身要走。
“我以前没见过你。”汉娜说。她也没听过他优雅的口音。
“我才开始在面包店工作。我叫弗兰克·伦费尔特。很高兴认识您，女士。”
“你好，伦费尔特先生，欢迎来到帕特吉乌斯。希望你会喜欢这儿。我是汉娜·波茨。”她重新整理了下披肩，想把它拉上肩头。
“请让我为您效劳。”他说着，替她裹好披肩，动作自然而流畅，“祝您今天过得愉快。”他的笑容很灿烂，碧蓝色的眼睛和金黄色的头发在阳光下格外耀眼。
她穿过马路，走向等着她的双轮车，忽然注意到旁边有一个女人狠狠地瞪了她一眼，然后使劲朝地上吐了口唾沫。汉娜大吃一惊，却什么也没有说。
几个星期后，她又去了梅齐·麦克菲的小书店。她走进去的时候，看见弗兰克站在柜台前，正被一个女人抨击，她挥舞着手杖大声说道：“什么烂主意！你这是在卖书支持德国人，那些畜生杀死了我一个儿子和一个孙子。梅齐·麦克菲，我不希望看到你像红十字会一样给他们送钱。”
梅齐站在那里，说不出话来。弗兰克却说道：“对不起，夫人，如果我冒犯了您，我很抱歉。但是这不是麦克菲小姐的错。”他微笑着将那本打开的书捧给她看。“看到了吗？这只是一本诗集。”
“只是诗集，你胡说八道！”那女人忽然用她的手杖重重地敲击着地面。“他们的嘴里就从来没说过人话！我早就听说镇上有个德国人，不过我认为你最好别当着我们的面提起这件事！至于你，梅齐·麦克菲！”她面对着柜台，“你死去的爸爸都会被你气昏的。”
“真对不起。”弗兰克说，“麦克菲小姐，请收好。我没有要冒犯任何人。”他把一张十先令的纸币放到柜台上，出门的时候，他没有注意到汉娜，与她擦身而过。那个女人跟在他后面，怒气冲冲地走了出去，喋喋不休地朝反方向离去。
梅齐和汉娜默默地相视了一会儿，店主才微笑起来，说：“波茨小姐，请把您的书单给我吧？”
梅齐看着书单，汉娜却开始注意起扔在一边的那本书来。她很好奇，这本装订精美的书怎么会激起别人这么大的愤怒。她打开书，扉页上哥特式的德文字体立刻引起了她的注意：“时间之书——莱纳·玛利亚·里尔克。”她曾经在学校里学过德语和法语，听说过里尔克。
她掏出两张一英镑的纸币。“我可以连这本书也一起买了吗？”梅齐惊讶地看着她，汉娜却说：“该放下过去，摒弃前嫌了，你说呢？”
店主用牛皮纸把书包好，再用细绳扎好。“说实话，这下我可以不用将它寄回德国去了。没有其他人会买这本书。”
过了一会儿，汉娜出现在面包店，她把一个小小的包裹放在柜台。“我想请您把这个交给伦费尔特先生。他忘在书店了。”
“他到后面去了，我把他叫出来。”
“噢，不必了。谢谢。”她说，店员还没来得及说什么，她就离开了面包店。几天后，弗兰克登门拜访，亲自向她表达了谢意。她从此走上了一段新的人生历程，那是她能感受到的人生中最大的幸运。
塞普蒂默斯·波茨刚开始得知自己的女儿和一个当地人约会时很高兴，后来他发现那人只是一个面包师，他又觉得很失望，可当他想起自己过去的卑微和艰难，他便决定不能因此而反对这个年轻人。然而，当他发现弗兰克是德裔，或者说，实际上就是个德国人时，他的失望一下子变成了厌恶。当汉娜和弗兰克确定恋爱关系后，塞普蒂默斯和汉娜总是争吵不断，两人都固执己见，谁也不肯退让。
不出两个月，事情很快就到了不得不解决的地步。塞普蒂默斯·波茨走进客厅，极力消化他看到的消息。“女儿，你疯了吗？”
“这是我想要的生活，爸爸。”
“嫁给一个德国人！”他看了一眼壁炉台上装在亮银色相框里艾伦的照片，“你妈妈永远不会原谅我！我答应她要好好把你抚养大的……”
“你做到了，爸爸，你做到了。”
“如果你要嫁给一个该死的德国面包师，那就全毁了。”
“他是奥地利人。”
“有什么区别？难道一定要我带你到遣返中心去看看那些中了毒气，到现在讲话还像白痴一样的孩子吗？都是我在付钱救治他们！”
“你非常清楚弗兰克和那场战争根本没关系——他从没伤害过任何人。”
“汉娜，理智一点。你是一个很体面的姑娘。这里有很多年轻人——珀斯、悉尼，甚至墨尔本也是——能够拥有你这样的妻子，他们都会感到很荣幸。”
“你的意思是，很荣幸拥有你的钱吧。”
“我们又绕回来了？你比我的钱珍贵太多了，我的女儿。”
“跟这个没关系，爸爸……”
“我拼命工作才有了现在的一切，我对我是谁或者我从哪里来并不感到羞愧。但是你——你可以生活得更好。”
“我只想过我自己的生活。”
“如果要做慈善，你可以参加任务去跟那些土著人生活在一起，你也可以去孤儿院工作，但是你没必要嫁给它，嫁给你那该死的慈善事业啊。”
汉娜脸颊通红，她的心因为父亲这番轻蔑的话语而剧烈跳动着——此时她不仅仅感到愤怒，在她心底的某个地方，还埋藏着恐惧，她害怕她父亲说的都是对的。万一她答应弗兰克只是为了逃避那些为了钱而追求她的人呢？万一她只是为了弥补他所遭受的一切痛苦呢？然后，她想起他的笑容，想起那笑容带给她的感觉，想起她问他问题时他抬起下巴思考的模样，她的心放了下来，消除了一切疑虑。
“他是一个很好的人，爸爸。给他一次机会吧！”
“汉娜。”塞普蒂默斯一只手放在她的肩膀上。“你知道你就是我的世界。”他抚摸着她的头。“你还是个孩子的时候，你不让你妈妈给你梳头发，你还记得吗？你会说‘爸爸！我要爸爸给我梳’！然后我就给你梳头。晚上，在火炉边，你坐在我的膝盖上，火上还烤着松饼，我梳着你的头发。我们还会很小心，不让你妈妈看到滴在你裙子上的黄油。你的头发亮得就像一位波斯公主。”
“再等等，再等一段时间。”塞普蒂默斯恳求。
如果他需要的只是适应和接受这件事的时间……汉娜正要让步，他却继续说：“你会跟我看法一致的——你会明白你犯了一个多大的错误。”他深吸了一口气，又吐了出来，这让她联想到他做的那些商业决策——“你会觉得幸运，因为有我劝你不要这么做。”
她挣开他。“我不需要。你不能阻止我嫁给弗兰克。我已经长大了，我可以不经您的允许结婚。”
“你可以不在乎我的感受，但是请你为你妹妹考虑考虑。你知道这里的人会怎么看这件事。”
“这里都是仇外的伪君子！”
“噢，大学教育真是物有所值，你现在都会用这种话来羞辱自己的父亲了。”他直视着她的眼睛，“我的女儿，如果你非要嫁给那个男人，我不会祝福你，也不会给你钱。”
汉娜笔直地站在原地，一动不动，脸上的镇静神情像极了她的母亲，当初，正是她母亲的这种镇静吸引了塞普蒂默斯。她说：“如果这是你希望的，那就这样吧。”
弗兰克和汉娜举行了小小的婚礼，而塞普蒂默斯拒绝参加。婚后，夫妻俩住在弗兰克位于小镇边缘那座破旧不堪的板房里，毫无疑问，他们的生活很节俭。汉娜给人教教钢琴课，也教一些伐木工人读书写字。其中有一两个工人还恶趣味地以此为乐，虽然她每星期只给他们上一小时课，但他们雇用的可是老板的女儿。不过大体上，汉娜的善良和礼貌还是赢得了大部分人的尊重。
她很幸福。她找到了一个完全了解她的丈夫，他能跟她一起讨论哲学和古典神话，他的笑容能够为她排忧解难。
弗兰克的口音从未完全消失，但随着时间的推移，这里的人变得越来越宽容。只有一些人，比如比利·韦希特的妻子，或是乔·拉弗蒂和他的母亲，这些人在街上看到他的时候还是会流露出鄙夷的神色，但是总的来说，事情已经平静了下来。到了一九二五年，汉娜和弗兰克觉得生活已经稳定，钱也攒得差不多了，他们决定要生一个孩子。于是，一九二六年二月，他们的女儿降生了。
汉娜回忆起弗兰克轻快的男高音。他摇晃着孩子的摇篮，用德语轻轻地唱：“睡吧，宝贝，睡吧。爸爸在放羊，妈妈摇动着梦想树，为了摇下一个美丽的梦。睡吧，宝贝，睡吧。”
在那个小小的房间里，点着一盏煤油灯。他坐在破椅子里，忍着背上的疼痛，告诉她：“我真是世界上最幸运的人。”他的脸上焕发出一种光芒，那是睡在婴儿床里的那个小生命带给他的温暖的光芒。
那年三月，教堂的圣坛上放上了好几个花瓶，花瓶里插满了从弗兰克和汉娜花园里采摘的雏菊和千金子藤，花香穿过一排排座位一直飘到教堂的后面。汉娜一身淡蓝色配一顶女式低檐毡帽，弗兰克则穿着他的结婚礼服，四年过去了，礼服依然很合身。他的堂姐贝蒂娜和姐夫维尔福作为孩子的教父母也从卡尔古利来到了帕特吉乌斯。小小的婴儿躺在汉娜的臂弯里，贝蒂娜和维尔福看着孩子，脸上是宠溺的微笑。
诺盖尔斯牧师站在圣水盆旁，手里扯着圣带上的流苏，有些笨拙地摸索着洗礼礼典的书页。他的呼吸中带着些许酒精的味道，也许这就是他笨手笨脚的原因。“请问这个孩子受过洗礼吗？”他开始问道。
这是星期六的下午，天气很热很闷。一只硕大的绿头苍蝇嗡嗡乱飞，时不时飞落在圣水盆的水面上，被教父母赶走。但它来得实在太频繁了，维尔福忍无可忍用妻子的扇子猛地拍过去，苍蝇犹如醉汉般一下子掉入圣水中。牧师想也不想地立刻把苍蝇捞了出来，继续问：“您愿意以这个孩子的名义与撒旦以及他的一切邪恶断绝关系吗？”
“我愿意。”教父母齐声回答。
他们说话的时候，教堂的门忽然发出吱吱嘎嘎的声响，有人在推门。看到她父亲的瞬间，汉娜的心一下子提到了嗓子眼。他跟在格温身后，慢慢地走到最后一排，跪了下来。自她离家结婚的那日起，她和父亲就再也没有说过话。她给他发了洗礼邀请，猜想他一定还是沉默以对。“我尽量，汉娜。”格温对她承诺，“但是你知道，老家伙倔得像驴一样。不过我向你保证，不管他说什么，我都会试试的。事情已经过去够久了。”
这时，弗兰克转过脸来面对汉娜。“看到没？”他低语，“上帝解决一切问题。”
“噢，仁慈的上帝，请埋葬这个孩子过往的一切罪恶，让她获得重生……”牧师的话回荡在教堂里，孩子被她的母亲抱在怀里，不停地抽鼻子和扭动。当她开始发出呜咽的声音，汉娜将小拇指放到她小小的嘴唇边，那孩子立刻心满意足地吮吸起来。礼仪还在继续，诺盖尔斯抱过孩子，对教父母说道：“请为这个孩子起名。”
“格蕾丝·艾伦。”
“格蕾丝·艾伦。我奉圣父、圣子、圣灵之名为你施洗。”
在仪式余下的时间里，孩子的眼睛一直盯着色彩鲜艳的窗户玻璃，两年以后，同样是在圣水盆旁，她也是如此着迷地望着这些玻璃，却被抱在另一个女人的臂弯里。
仪式结束后，塞普蒂默斯待在最后一排没有动。汉娜沿着走廊，慢慢地朝他走去。孩子在她怀里使劲乱踢包裹她的毯子，头左摇右摆。汉娜停在她父亲身边，把他的外孙女递给他。他站起来，有点犹豫，然后伸出手去抱住了孩子。
“格蕾丝·艾伦。你妈妈，她会很感动的。”说到这里，他便再也说不下去了，流下泪来，只是惊叹地凝视着孩子。
汉娜勾住他的胳膊。“来见见弗兰克吧。”她领着他走过走廊。
“来吧，我想你进来看看。”汉娜说。塞普蒂默斯犹豫着。这间小小的板房比棚屋好不到哪儿去，让他想起了他从小长大的地方——弗林戴尔家摇摇欲坠的小茅屋。他走过那道门，短短的两步路，几乎把他带回了五十年前。
客厅里，他和弗兰克的表亲聊了一会儿天，语气生硬却不失礼节。他赞美了弗兰克做的漂亮的洗礼蛋糕，还有那些很小却很精美的食物。可是他的眼角却不断地注意到墙上的裂缝和地毯上的破洞。
他离开的时候，把汉娜拉到一边，拿出钱包。“让我给你一点作为——”
汉娜轻轻地推回他的手。“没关系，爸爸。我们很好。”她说。
“你们当然可以。但是现在你们有了孩子……”
她把一只手搭在他的手臂上。“真的。谢谢您的好意，可是我们自己可以的。您常来看看。”
他微笑着亲吻了孩子的前额，也亲了他的女儿。“谢谢你，汉娜。”他几乎是喃喃自语地说，“艾伦一定会保佑她的外孙女的。我——我很想你。”
仪式后的一个星期时间里，给孩子的礼物不断地从珀斯、悉尼或是更远的地方运送过来。一张婴儿床，一口红木五斗柜，还有孩子的衣服、帽子、洗澡的东西。塞普蒂默斯·波茨的外孙女值得世上最好的东西。
“您的丈夫已安然长眠，上帝一