地下铁道_第16节

残暴的监工手下留情，为了救一个，救他脱离众多的为奴隶特设的人间地狱。就她看到的而言，交易从来没有结果。有时候烧退了，但种植园还是在那儿，总是在那儿。科拉不祷告。

她等着等着就睡着了。后来，科拉爬上台阶，贴着门坐下。听。上面的世界也许是白天，也许是黑夜。她又饿又渴。她吃了些面包和香肠。顺着台阶爬上爬下，耳朵贴到门上，过一会儿再退回去，她就这样过了好几个小时。食物都吃光时，她的绝望也就是彻彻底底的了。她贴着门那儿听啊。没声音。

雷鸣般的声响从上而下，惊醒她，终结了空虚。那不是一个人，也不是两个，而是很多个男人。他们在抄家，在喊叫，撞倒柜子，打翻家具。喧闹之声响亮而狂暴，又如此之近，她退缩到台阶下面。她听不清他们在说什么。后来他们消停了。

门缝不透光，也不透气。她闻不到烟味，可她听见玻璃碎了，木头爆裂，砰然作响，噼啪有声。

房子烧着了。

史蒂文斯 Stevens

普罗克特医学院的解剖房与主楼远隔三个街区，位于一条死巷的倒数第二户。学校不像波士顿一些更有名的医学院那样打眼；入学的压力让扩建成为必然。阿洛伊修斯·史蒂文斯上夜班，这样才能符合专科培训的要求。为了换取学费减免和工作的机会——后半夜上班既安静，对研究也不无裨益——学校需要有人盗尸。

卡彭特通常在天快亮、周围居民起床之前交货，但这一次他午夜就到了。史蒂文斯吹熄解剖室的灯火，跑上楼梯。他差点儿忘记围巾，一下子想起了上一次行动时有多冷，秋天潜行而至，提醒他们冷日子就要到来。早晨下过雨，他希望不要太泥泞。他有一双拷花皮鞋，鞋底已惨不忍睹。

卡彭特带着他的伙计科布在车夫的座位上等候。史蒂文斯坐进车斗，待在一堆工具中间。他往下滑，直到马车跑出安全的距离，他生怕撞上附近哪个教员或学生。很晚了，但一位芝加哥的骨科专家晚上来过，他们可能还在附近的酒馆痛饮。错过此人的讲座，史蒂文斯很失望，培训生的工作经常让他听不成客席老师的授课，但是钱可以让他的苦闷有所减轻。其他学生大部分来自富裕的马萨诸塞人家，用不着担心房租和饭钱。马车经过麦金蒂酒馆，史蒂文斯听到里面的哄笑，他拉低了帽子。

科布转过身，凑近了。“今天去康科德。”他说着递过酒瓶。出于原则，科布和他分享烈酒时，史蒂文斯总是谢绝。虽然还在上学，但他很相信自己对此人健康状况做出的诊断。可是风很大，这表明他们得摸着黑在泥浆地里待好几个小时才能回到解剖房。史蒂文斯灌了一大口，火辣辣的，呛得难受，“这是什么？”

“我有个表弟调的酒。太冲了，不对你的口味？”他和卡彭特咯咯地笑了。

八成是他昨天晚上从酒馆收来的酒糟，史蒂文斯欣然接受了这个恶作剧。经过这几个月，科布对他已经生出了好感。当初不管什么时候，只要团伙里有人因为醉得太厉害，或进了监狱，或出于别的什么原因，不能参加夜里的行动，而卡彭特提议由史蒂文斯顶替时，科布的抱怨可想而知。谁知道这个有钱人家的花花公子能不能管好自己的嘴巴？（史蒂文斯不是有钱人家的，花花公子也只是他的愿望。）波士顿近来开始对盗墓者判处绞刑——这很讽刺，或者说很恰当，就看你怎么想了，因为绞刑犯的尸体是要派给医学院做解剖的。

“甭在意绞刑架。”科布告诉过史蒂文斯，“那玩意可快了。看热闹的才是个事儿。要我说，就不应该示众。看着别人拉一裤子，这很不像话。”

掘墓巩固了友谊。现在科布管他叫大夫，语气里带着尊敬而不是嘲笑。“你不像别人。”有天晚上，他们抬着一具死尸穿过后门，科布对他说，“你有点儿邪性。”

他的确如此。身为一个年轻的外科医生，手段肮脏一点儿是有用的，特别是涉及尸体剖检的材料时。自从解剖学成形，尸荒便一直存在。法律、监狱和法官能提供的，只有死掉的杀人犯和死掉的妓女。是的，患有罕见疾病的人，有着稀奇古怪的伤残的人，会卖掉自己死后的身体，以供研究之用，有些医生也会本着科学探索的精神，捐出自己的遗体，但其数量难以满足需要。尸体竞赛极为激烈，买家和卖家同样如此。有钱的医学院出价高于不那么富裕的学校。盗尸人为死尸索价，后来加上了定金，再后来连运费也要收了。学期开始，需求旺盛，他们坐地起价，到了学期末段不再需要标本时，则减价甩卖。

病态的悖论每天困扰着史蒂文斯。他的专业是延长生命，现在却暗地里盼望着多些死者。一次医疗事故诉讼，可以因为技术不精而把你送上法庭，可是带着一具非法获取的死尸被捕，法官会因为你图谋增进技艺而对你施以惩罚。普罗克特让学生为自己的病理学标本付费。史蒂文斯的第一期解剖课需要两具完整的剖体，他该去哪儿弄这笔钱呢？以前在缅因，他一向受到厨艺精湛的母亲宠爱；她娘家那边的女人个个有才。而在这座城市，学费、图书、讲座和房租，常常让他一连几天靠着面包皮度日。

卡彭特邀请史蒂文斯为他工作时，他没有犹豫。几个月前第一次送货，他的样子把史蒂文斯吓了一跳。这盗墓者是个爱尔兰巨人，身形伟岸，言谈粗鲁，笨嘴拙舌，身上带着一股子湿土的臭味。卡彭特和妻子生了六个孩子，其中两个死于黄热病，他把他们卖了，用于解剖学研究。反正据说如此。史蒂文斯着实害怕，没敢当面向他求证。搞死尸买卖这一行，容不得多愁善感。

盗尸人打开坟墓，赫然看见某个长期不通音信的表亲或某个好友的脸，碰到这种情形的，他可绝不是头一个。

卡彭特在酒馆里物色同伙，都是些粗蛮的汉子。他们白天睡觉，晚上痛饮，然后动身去找乐子。“时间不是很好，但有些人适合。”法外之徒，屡教不改的家伙。这是卑贱的营生。夜袭墓地在其中不过是小事一桩。竞争对手是一群疯狗。看中的坟，要是晚上迟一点儿下手，你多半会发现别人捷足先登，盗走了尸首。卡彭特向警察告发竞争者的客户，闯进解剖室，交货时抓他个人赃俱获。在同一块混饭吃的地盘上，相互竞争的团伙不期而遇，往往争执不下。在一座座墓碑中间，他们把对方打得头破血流。“吵得很啊。”每当故事讲到最后，卡彭特总是这样说，同时咧嘴一笑，露出一口仿佛长满苔藓的牙。

在全盛时期，卡彭特把这一行的把戏和诡计发展成了一门邪恶的艺术。他把石头装进殡仪馆要拿去下葬的手推车，转身把死者运走。一个演员给他的侄子侄女传授哭丧的才艺，要他们说哭就哭，该号就号。然后他们一家家地拜访停尸房，认领死尸，声称那是他们失散多时的亲属。话说回来，直接从法医那儿偷尸体的事，卡彭特也不是不屑，没法子的时候他一样会干。不止一次，卡彭特先把死尸卖给一家医学院，再向警察告发有人盗尸，然后要他老婆穿上丧服，声称那是她儿子。就这样，卡彭特又把尸体卖给另一所学校。县里因此省了一笔埋人的开销；好像没人特别在意。

最后，死尸生意发展到了无法无天的地步，亲属们开始到墓地值守，以免所爱之人在夜晚不翼而飞。突然之间，在人们的心目中，所有失踪的儿童都成了卑劣行径的牺牲品——他们遭到了拐骗，谋杀，再卖作剖体。报纸在义愤填膺的社论中谈到这一原因；法律随即介入。在这种新的氛围下，大部分盗尸人扩大了活动范围，开始光顾偏远的墓地，拉开劫掠行动的距离。卡彭特也变了，他现在专偷黑鬼。

黑鬼不会看守死者。黑鬼不会砸警长的门，也不会到报馆纠缠。没有哪个警长理会他们的报案，没有哪个记者肯听他们诉苦。他们所爱之人的遗体进了麻布袋子，消失不见，继而在医学院冰冷的地窖里重新现身，准备呈露自己身上的一切秘密。在史蒂文斯看来，每一具尸体都是奇迹，都能提供一份指南，用以参透上帝复杂难解的造物。

“黑鬼”——卡彭特嘴里迸出这两个字时近乎吠叫，仿佛一条癞皮狗守卫着自己贮藏的骨头。史蒂文斯从来不用这个字眼儿。他不赞同种族偏见。比起白人医生，像卡彭特这样没受过教育的爱尔兰人，因为社会的误导，在盗墓挖坟的生活中沦落，这的确和黑种有更多相近之处。你好好琢磨琢磨就是了。这些话他当然不会明里讲出来。有时，考虑到现代世界的德行，史蒂文斯并不知道自己的观点是不是显得过于古朴。别的学生整天念叨波士顿有色群体种种骇人至极的事情，说他们臭不可闻，智力低下，充满了原始的本能。可是同学们拿着手术刀鼓捣一具有色剖体时，他们为有色人进步所做的贡献，终归要大过那些最高尚的废奴主义者。黑种以死而晋人类。只有在这个时候，他们和白人才是平等的。

到了康科德郊区，他们在小木头门外止步，等待看守人的信号。看到他来回摇晃提灯，卡彭特便驱车驶入墓地。科布给他付了小费，他奉上当晚备下的厚礼：两座大的，两座中型的，三个婴儿。雨水泡松了泥土。他们三个小时就能收工。等坟坑填平，这里就该像他们从没来过一样了。

“你的手术刀。”卡彭特递给史蒂文斯一把铁锹。

到了早晨，他将再度变回医学院的学生。今夜，他是救死复生的掘墓者。更准确的称呼是盗尸人。救死复生有点儿溢美，却不无真实。他给了这些人第二次机会做贡献，而在生前，任谁也不会给他们这样的机会。

史蒂文斯常常想，如果你能拿死人搞研究，也就能研究活人，让他们作证，这一点死尸是做不到的。

他搓搓手，醒醒神，开始挖坟。

北卡罗来纳 North Carolina

黑种女子，名叫玛莎，属具名人所有，本月十六日从亨德森附近之具名人住宅逃跑或遁隐。该女约二十一岁，肤色黑褐，体型瘦小，直言无忌；头戴黑色丝制女帽，饰有羽毛；其财物包括两床印花棉布衾。本人相信，伊必定企图假充自由民过关。

里格登·班克斯

一八三九年八月二十八日于格兰维尔县

她弄丢了蜡烛。有只老鼠咬醒了科拉。回过神来，她摸索着从月台的泥土中爬过。她一无所获。这是萨姆的房子垮塌后的第二天，不过她也吃不准。现在找一杆兰德尔种植园的棉秤来量时间才好呢，饥饿和恐惧堆在这一边，希望在另一边，一点一点地减少。要想知道你在黑暗中迷失了多久，唯一的方法就是从中获救。

科拉只需要烛光的陪伴了，在此之前，她已经采集了这座监狱的不少细节。月台长二十八步，从墙到铁轨是五步半。到地上世界是二十六个台阶。她把手掌放到活门上，门还是热的。她知道她爬上来时，哪个台阶剐破了她的裙子（第八级），也知道她如果往下爬得太快，哪个台阶有可能蹭伤她的皮肤（第十五级）。科拉记起曾在月台角落见过一把扫帚。她用它在地上点戳，像城里的女瞎子，像西泽在他们逃跑的路上探查黑水。若非笨手笨脚，便是过于自信，反正她跌倒在铁轨上了，结果既丢了扫帚，也失去了一切欲望，索性在地上缩成一团。

她得出去。在这漫长的时间里，她没办法不去臆想一个又一个残暴的场面，拿来布置成她专属的恐怖奇观博物馆。西泽让一群咧嘴坏笑的暴民吊死了；西泽成了一团饱受折磨的活肉泥，瘫在猎奴者马车的地板上，行驶在返回兰德尔家的中途，等待着惩罚。好心的萨姆进了监狱；萨姆浑身涂了柏油，粘了羽毛，接受审讯，问他地下铁道，骨头断了，不省人事。在闷热的小屋残骸中，一个面目模糊的白人民防团员仔细察看，拉起活门，她从此万劫不复。

这就是她苏醒时用鲜血装点的画面。噩梦里的展览要更为怪诞。她在大玻璃窗前来回踱步，活脱脱一个花钱买罪受的看客。博物馆闭馆后，她锁在“运奴船上的生活”里了，一直处在港口和港口之间，等待着起风，千百个遭到绑架的人在甲板下悲号。在下一个橱窗里，露西小姐用一把开信刀切开了科拉的肚子，一千只黑色的蜘蛛从她肠子里奔涌而出。一次又一次，她闪回到熏肉房那个夜晚，医院的护士们把她死死压住，特伦斯·兰德尔像猪一样哼哼着，在她身上刺戳。一般情况下，都是老鼠或虫子在好奇心变得过于强烈时，才把她弄醒，打断她的梦境，把她送回月台上的黑暗。

肚皮在手指下颤抖。她以前挨过饿，那是康奈利因为有人惹麻烦而惩罚整个营区，存心削减了伙食的配额。但他们需要食物才能干活，棉花要求惩罚尽量简短。在这儿呢，根本没法子知道她什么时候才能吃上下一顿。火车晚点了。萨姆把坏血试验告诉他们的那个晚上——当时房子还在——下一趟火车预定在两天后到达。现在它应该到了。她不知道晚点了多长时间，但这延误绝不是什么好兆头。也许这条支线已经关闭。整条路线都暴露了，取消了。谁也不会来了。她已经虚弱不堪，不可能走过里数不明的长路，摸着黑去下一站，更不消说她根本不知道前面的车站有什么在等着她。

西泽呀。如果他们早点儿开窍，继续逃跑，那她和西泽已经到了自由州。他们为什么要相信两个低贱的奴隶理当受到南卡罗来纳的盛情款待？为什么要相信新生活如此之近，一过州界便唾手可得？这仍然是南方啊，你逃不出恶魔的手心。再说了，世界已经给了他们那么多的教训，可是眼睁睁看着自己的手腕、脚踝，咔哒咔哒叫人扣了个正着，他们却认不出