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行简单的心算。如果电流的刺激使你无法正常作答，我们会立刻将此区域标记为不可碰触的禁区。我知道，在手术过程中醒着听起来挺可怕的，但你不会感到难受。这种手术方式能大大降低手术后遗症的风险。从现有数据来看，手术后遗症的发病率低于1%。既然你是我的好朋友弗兰奇介绍来的，我就一定会想办法在本周六上午安排手术。拖下去没有任何好处。你们头天晚上来住院，做一些必要的前期检查。做完手术，你的头疼就会成为一场不愉快的回忆。我要说的就是这些。”
说完，伯杰挤出一个笑脸，送别了病人。他对自己的措辞很满意。
两人迷茫地走出医院。霍普不是很喜欢刚刚认识的这位医生。
卢克邀请他们过去吃饭。再次踏入那间公寓时，霍普突然有一种怀旧的感觉。
现在的复式房给了她和乔西更多的空间和私密性，但有时她仍然会怀念三人在这间公寓里一起度过的夜晚。她喜欢做乔西和卢克竞相争夺的友谊的焦点，喜欢三人之间有时甚至是彻夜的畅谈。她怀念以前那段无忧无虑的时光，而不是像现在这样，要让伯杰这样的自大狂去把她的颅骨揭开。
卢克叫了比萨外卖，从冰箱里取出三瓶啤酒，又打开手提电脑。
“在做出决定之前，我们先查查这位医生的底细。”他尽量用一种令人安心的语气说。
乔西后悔自己没有先想到这一点，更自责居然觉得有点应付不了现在的局面。他担心霍普也意识到了这一点。他来到电脑跟前，请求卢克让他来。霍普笑了。有时，她觉得自己比乔西更了解他自己。她坐到乔西身边，把手臂环绕在他的腰间。
“要不我们一起查吧。”她说，“再怎么说，他要动刀的是我的脑袋。”
午夜将至，卢克从柜子里取出两个枕头、一床被子，放在沙发上。乔西和霍普今晚就睡在这里，像美好的旧时光一样。其实，那段时光也没有那么“旧”。
第二天，一回到家，霍普就好好冲了个澡。卢克的沙发睡得她腰酸背痛。在找干净的衣服时，她突然好想整理房间。
她从整理自己的衣物开始，然后又整理乔西的衣物。那些她认为穿不出去的衣服都被扔进一个袋子里。她在一摞T恤衫的下面发现了他与某位前女友的通信，于是小心翼翼地把它收拾好，确保它安全地待在厨房的垃圾桶里。与此同时，她瞥见了厨柜，立刻开始清理起来。收拾了一会儿厨柜，她又跑去楼下的杂货店，很快买回一个水桶、一把海绵刷和一壶蜡。
门铃响起时，她正戴着一副长及胳膊肘的橡胶手套，跪在地上清洗木地板。她想，一定是乔西忘记带钥匙，回来拿了。
她决定让他在门外等一等，等地板干了再说。可是当门铃第三遍响起时，她不得不跑去开门，看到的却是站在门口的父亲，他手里提着一个小行李箱。
萨姆走进屋，把行李放到地上后，意味深长地看了女儿一眼，然后把她揽进怀中。
“告诉我，你之所以来，是因为阿梅莉亚抛弃你了。”霍普开心地喊道。
“不。我们之所以来，是因为你父亲着急得要死。”阿梅莉亚边说边跟了进来，“不过别担心，我不会待太久。我之所以陪着他，是因为他收拾行李时，手抖得连行李箱都关不上。我担心他在去机场的路上出事。领登机牌的时候，我又担心他在飞机上出事，担心他在飞机上上厕所的时候开错门。于是我也买了一张机票，跟他一起上了飞机。说到底，其实是因为我也急得要死。”
阿梅莉亚一口气把这些话说完，连停都没停顿一下。她的脸因此而涨得通红，让霍普直想笑，更何况她的话让霍普联想到父亲可能会尿在座舱里……尤其让霍普感到贴心的是，阿梅莉亚如此在乎她，对她的担心程度甚至超过了霍普自己。
“你是怎么知道的？”霍普问。
“这重要吗？”萨姆说，“你不打算问问我的意见就要去做手术吗？霍普，我可是你的父亲，而且是医生！”
“你是儿科医生，父亲。我得的又不是咽峡炎。”
萨姆生气地瞪了女儿一眼。
“没错，我是儿科医生，但也是全科医生！全科医生不像外科医生那样不可一世，不像他们一样只看得见病人身上要切除的肉！”
“萨姆，别激动！”阿梅莉亚安慰道，“现在不是表演你那永远都能把事情搞复杂的拿手好戏的时候。”
阿梅莉亚的这句话把霍普逗乐了。看来阿梅莉亚比她所想象的更了解她的父亲。
“你们会一直待到手术前吗？”
答案好像不言自明，以至于萨姆都懒得回答她。
“你感觉怎么样？”阿梅莉亚担忧地问。
“还行。不过，如果我父亲不那么紧张的话，我会感觉更好一些。要是他一直这副表情，我会以为自己真的就要死了。”
“你不会有事的！”萨姆激动地说，“我是医生。如果我说你不会有事，你就不会有事！”
霍普走到父亲身旁，把他的两只手握在自己的手心里。
“父亲，否认病情是脑部肿瘤患者的常见症状之一。但这个症状一般出现在患者身上，而不是出现在患者的父亲身上。”
这时，门锁响了一声。乔西气喘吁吁地闯进来，发现萨姆和阿梅莉亚也在，立刻就怔住了。
“没错，今天有个大惊喜！”霍普两眼看天地嘀咕了一句。
“你这个家伙，我有两句话要跟你说。”萨姆大声说，“出了这种事，做女儿的不跟父亲联系，确实是太过轻率。可如果连你也不跟我通个气，那就是不可饶恕。”
“你好，先生。”乔西脱下大衣，生硬地说。
“你们都给我冷静下来！这对我来说比任何事情都重要！”霍普以命令的口吻说道。然后她转向阿梅莉亚，问：“今晚你们有地方睡吗？”
阿梅莉亚已经在校医院附近的一家宾馆预订了房间。她好不容易才说服萨姆离开，好让他的女儿休息一下，再说她自己也被长途旅行折腾得够呛。她还求得霍普的同意，让萨姆在手术前一天陪同霍普前往医院。
走之前，萨姆和阿梅莉亚分别拥抱了霍普。父亲的拥抱多少有点扭捏，阿梅莉亚的拥抱却十分自然。她还朝霍普眨了眨眼睛，示意她一定会安抚好萨姆的情绪。
乔西为他们叫了一辆的士，并礼貌地护送他们下楼。
然后，三人在一片沉默中等待的士的到来。
阿梅莉亚先钻进汽车。萨姆朝乔西伸出手，感谢他打电话通知自己，还说自己刚刚在楼上表演的小戏码，已经完全为乔西洗脱了嫌疑。
乔西送别了两人，这才重新上楼去。
她已经在卧室等候他。他一钻进被窝，她便关了灯。楼下路灯发出的橙色微光很快照进了整个房间。
“看来，医生之间的团队意识，胜过他们对病人隐私的保护意识。难怪父亲一定要把我推荐给他认识的同行。他一定是使尽浑身解数，硬逼着人家说出了我的病情。”
“是我通知他来的，霍普。你可以恨我，但我们不能把他撇在一边。你不是跟我说过，以后我们会有一个儿子吗？要是儿子生病了，难道你不会坚持要守在他身边？”
“谁告诉你会是儿子？”
“没人告诉我。但我敢肯定，我们会有一个儿子的。”
“这真是莫大的性别歧视啊。先等等看我要不要做化疗，再考虑‘世界末日’的事情吧。不过，我还是原谅你。”
“我没有性别歧视啊。”
“我说的是你打电话给我父亲的事，我原谅你了。”说完，霍普转过身去。
三天后，霍普接受了手术。她进手术室的时间是上午8点45分。在此之前，萨姆和乔西得到医院允许，在非探视时间内去霍普的病房里拥抱了她。随后，担架员就来把她接走了。
走廊里的灯一个接一个出现在她的身体上方。她数了一下，一共有三十七盏。她想，如果手术之后醒来她还记得这个数字，就说明手术没有留下后遗症。
当她被安置在手术台上时，她觉得房间里特别冷。
麻醉师提醒她，他只会让她沉睡一小段时间，当她再次睁开眼睛时，要保持镇定，不要想别的事情，一心服从医生的指令，回答医生提出的问题。如果她说不出话来，就用眨眼睛的方式表示“是”或者“不是”。眨一次，“是”；眨两次，“不是”。他安抚她说，主刀的医生是他所认识的医生当中最杰出的一位，一切都会顺利的。
可惜霍普没听到这句安抚。麻醉师说这句话的时候，已经给她打了异丙酚。她很快就失去了知觉。
五小时后，霍普才被推出手术室。尽管手术过程中的大部分时间她都处于清醒状态，可她对手术的记忆十分模糊。其中很大一部分原因可能就在于第二次全麻，当时医生正给她缝合颅骨。霍普觉得手术并没有持续这么长时间，而在医院大厅里等待她的家人们却觉得过了两个五小时那么久。
伯杰医生没有骗人，偏头痛果然消失了。虽然她感到筋疲力尽，但对自己的整体状态还算满意。
乔西走进病房时，霍普头上还缠着白纱布。
“三十七！”见到他，她便兴奋地大喊。这令乔西多少有点不安。“我就是想告诉你，我没事。以后再跟你解释。”
乔西握住霍普的手，建议她休息一会儿。霍普很快就睡着了。他把窗边的一把椅子拉到病床边坐下。
他守了整整一天，只离开过椅子两次。第一次为了把座位让给萨姆；第二次是卢克来看望霍普时。
他拒绝了萨姆和阿梅莉亚的晚餐邀请，选择和卢克待在一起。两人一起吃中餐外卖时，乔西向卢克转述了外科医生的话。
肿瘤的一半已经被切除了。如果要切除另一半的话，很有可能会给霍普带来严重的后遗症。接下来，伯杰教授把希望都寄托在放疗和化疗上。当时听到外科医生这番话后，萨姆脸上沉重的表情让乔西明白，以后的日子再也不会像往常一样了。
他问卢克，自己可不可以就睡在他家的沙发上。他无法独自一人回到空荡荡的房子。
霍普在医院住了两个星期，她只许乔西在下午来探望她。她执意要乔西上午去上课，晚上和卢克一起去中心继续实验。她还恳求阿梅莉亚把萨姆带回加利福尼亚州去。那些患咽峡炎、长水痘、闹肠胃炎的小病号还在等他呢。一个好的儿科医生就应该守在患儿的病床前。而她已经不是患儿了。
萨姆最后不得不服从了女儿的安排。再说，如果他继续待下去的话，那他梦寐以求的职位就要泡汤了。
出院那天，她坚持要乔西带她去逛街。她迫切地想要去一个充满生活气息的地方，而没有什么地方比一个店铺鳞次栉比的商场更能满足她的这个需求。
她先是要他送她一顶帽子。当她把帽子扣在自己的绷带上时，乔西发现霍普真是美极了。她的幽默感与她那苍白的脸色互为反衬，令她显得尤为光彩照人。
这真是愉快的一天，只是这种店铺间的穿梭把她给累坏了。不到傍晚，乔西就决定带她回家。霍普执意要去吃一支冰淇淋再走，说什么都得吃。
“我们得给它取个名字。”
“给谁？”
“给我的肿瘤。你很难想象要如何去与胶质母细胞瘤做抗争，但如果是去跟某个‘玛尔塔’打一架，或者去教训某个叫‘汤姆’的，事情就会显得好办多了。”
“你是不是不喜欢叫‘汤姆’的人？”
“尤其不喜欢。不过，选个别的名字也行。”
“汤姆是谁？”乔西追问。
“你觉得管它叫‘巴泰勒米留’怎么样？”
“还行。为什么要叫这个名字呢？”
“不为什么。其实，是因为我觉得这个名字听起来傻乎乎的。我更愿意对付一个傻子。”
“也有很多叫巴泰勒米留的聪明人啊，至少跟叫这个名字的傻子一样多。不过，我同意，就叫它巴泰勒米留吧。”
“你说名字会影响个性吗？”
“我不知道，也许会吧。我觉得你就是人如其名。我想不出比‘霍普’23更适合你的名字了。”
“是吗？个人观点不同吧。你只从这个名字上看到与我相符的东西。取‘霍普’这样的名字是需要有幽默感的。”
“你如何定义你自己？”
“哇哦，这可是一个深奥的问题。我把自己定义为一个拥有美丽胸部和脑瘤的姑娘。”
“快别这么说，霍普。你永远都不会属于那种让疾病来定义自己的人。”
霍普思索着乔西提出的那个问题。她咬着舀冰淇淋的小勺，抬头看着购物中心的壁顶。从彩绘玻璃上洒下来的阳光让她不自觉地眯起眼。巴泰勒米留有一个坏习惯，总爱让她头晕眼花。
“那我就把自己定义为一个身材不够高挑、不善交际但心地还算善良的女孩，正和一个帅得她都配不上的男孩交往。”
“我知道你比你说的要好得多，还知道这一点你很清楚。霍普，你在无所事事的时候一般会想些什么？”
“我从来就不会无所事事。”
“得了吧，咱们认识多长时间了！”
“哎呀，好啦！不过我以后再也不会无所事事了，因为这样会让我想起巴泰。嗯，‘巴泰’比‘巴泰勒米留’叫起来更方便。”
“行。但在巴泰到来之前呢？”
“之前？我会想，有一天我会遇见一个像你这样的男人，尽管当时我想象中的那个男人并不是你这样的。老实说，我压根就没有想过他会是个怎样的男人，但我会幻想与他一起度过的时光，就跟我们现在共度的一样。”
“我说的是你，霍普，不是我们。给我列举一些你的事情，具有你个人特色的事情。”
“那你先发誓不会嘲笑我。拉钩。”
“好，拉钩。现在，你可以告诉我汤姆是谁了吧？”
“他夺走了我真正意义上的初吻。”
“啊！”乔西惊叹。
“别告诉我你会嫉妒一个已经成为我生命中的过客的人。”
“好，我不说。”
“别闹了，乔西。过去的事情都已经过去了。”
“汤姆应该不完全算是过去的事情吧？不然你现在怎么还会提起他