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都交给你了。”
弓曳，是西域人自小便从长辈那里听说过的人间仙境，据说雪山碧湖构成了弓曳稀世罕见的美景。传说这里四季如春、山花终年烂漫、湖水甘甜如饴，有奇树仙果、丽鸟飞鱼，凡人只要能踏足此地，便是到了天堂，从此无病无灾，终生都将得到神灵的庇佑。但是，从来都没有人能够找到弓曳。于是大家认定，弓曳只存在于幻想中。
还是裴冠，这位才华横溢的冒险家、浪漫的探索者，在庭州的西北方向找到了这块梦中仙境。当他历经千难万险来到此地时，方才明白，这里绝伦的美景固然稀罕，但真正使弓曳成为传说的，是它被群山环抱，同时又被沼泽阻隔而遗世独存的环境。任何世间的纷扰都沾染不上这片净土，弓曳，是最纯洁的处子，在雪山和蓝天之下静默着，不向外遗漏一丝艳光。
因此对弓曳，裴冠没有像对伊柏泰那样制定出种种计划，他甚至一直都没有将这个秘密告诉儿孙。直到他心爱的女人离世而去，按照萨满的习俗，裴冠将爱人的遗体焚化，随后才带着儿子，怀抱盛着爱人骨灰的陶罐，走进森严的布川沼泽。
在镜池边，裴冠撒下爱人的骨灰，看着那随风飘扬的白尘缓缓落上湖面，顷刻便消逝在无尽的幽蓝之中，裴冠含泪微笑着，对一边哀哀哭泣的儿子说：“不要悲伤。人皆有死，死而能有这样的归宿，是可遇而不可求的幸运。我的孩子，今天你的娘亲已化入镜池，明天你也要把我送到这里来与她团圆。再以后，让你的孩子也把你和你的女人送来，我们一家世世代代便在这弓曳仙境永聚不散。”
自那以后，裴素云的祖父、祖母乃至父亲、母亲，都以同样的方式化入这片湛蓝。裴素云最后一次来到这里，就是十年前将裴梦鹤的骨灰送来。当年那个十七岁的少女捧着陶罐，在一个严酷的冬日孤身穿过布川沼泽，她在镜池边流了整夜的眼泪后便决然离去，以为再来的时候自己也将是被盛在陶罐中的一抷灰尘……这个秘密，被裴素云埋藏在心底的最深处，不论蔺天机还是钱归南都不得而知。
故事说完了，耳边依旧只有湖水拍岸的声响。裴素云紧紧依偎在袁从英的胸前，许久都听不到他说话，抬头望去，惊讶地看到他眼中的一抹清光。裴素云连忙直起身，柔声问：“呀，你怎么了？哪里难受吗？”
袁从英将脸侧了侧，道：“死而能有这样的归宿……我想过无数次死，但从来不敢奢望一个归宿。”他转回目光，声音重新变得十分平静，“大概就是这个原因，我总是不甘心就这么死了。”
他的话让裴素云又是一阵心痛，她竭力克制才没有再次落泪，正自伤感，突然身边“喵呜”连连，哈比比在脚下声嘶力竭地叫起来。裴素云定睛一瞧，不禁哑然失笑。原来这阴险的黑猫盯上了搁在榻旁的鱼汤，想趁裴素云和袁从英谈话之际偷着尝鲜，鬼鬼祟祟地潜行到鱼汤边，刚伸出爪子，就被安儿一把揪住了猫尾巴。
裴素云笑着让安儿放开哈比比，抱着它坐回袁从英的身边。可那黑猫却在裴素云的怀里拼命挣扎。
袁从英微笑：“放了它吧，它不喜欢我，因为我得罪过它。”
裴素云恍然大悟：“对啊，我还在纳闷呢，它怎么老是离你远远的。”她松开手，哈比比果然一溜烟跑开去。裴素云冲着它的背影抿着嘴笑：“这只坏猫，咱们第一次见面还是因为它呢。”
“这次也是靠它带路穿越布川沼泽。”袁从英沉思片刻，问道，“有一件事你还没告诉我。”
“唔，什么事？”
“我们为什么不待在庭州，而要来这个地方？”
“这……”裴素云的脸红了红，支吾道，“也没什么，这里无人打搅，我觉着能让你好好休养。”
“那也不必连夜赶路吧？”
裴素云低头不语。
袁从英注意地观察着她的神情，少顷，伸手将她揽入怀中：“这里真好，是我这辈子待过最好的地方。”
两人沉默了一会儿，袁从英随意地问：“哈比比如此重要，你就不怕万一它走失或者生老病死，再也无法穿越布川沼泽吗？”
裴素云轻笑：“在给我们做酸奶的邻居大娘家里，养着一窝哈比比的儿女们，只是无人知道它们的关系罢了。其实过去哈比比闯了许多祸，钱归南也问过我为什么不干脆把哈比比扔了，他怎么会知道，哈比比这么有用处。”
袁从英沉吟片刻，又问：“没有任何人知道你识得来弓曳的路吗？”
裴素云肯定地点头：“弓曳是传说中的仙境，没有人相信它存在于世间。当初曾祖父只是在探寻去东西突厥的秘径时，才发现这个地方的，也算是意外的收获。”
“去东西突厥的秘径？”
“嗯。”裴素云悠悠地道，“我听父亲对我说，在曾祖父的那个年代，北部的金山山脉里有许多纵横交错的小径，有的可以直达东突厥的石国，有的可以迂回到西突厥的碎叶，曾祖父曾经将这些路径全都详细地记录了下来。而所有的这些路径到了弓曳之后，就因为布川沼泽的阻隔而断，所以在大周这一侧从来无人知晓。不过……”
“不过什么？”
裴素云轻轻叹息了一声，视线投向北部连绵的雪山山脊：“后来曾祖父把所有的精力都投入了伊柏泰，又因为他想要把弓曳保留成我们家族的圣地，便把关于金山秘径的记录全部销毁了。这样进入弓曳就只有布川沼泽这一条路了。”
袁从英也顺着她的目光望向金山山脉，摇头道：“我不明白，难道东西突厥那一侧就再没有人发现过那些秘径？”
裴素云微倾下身，轻抚他的面颊：“你的问题怎么总是那么多？累了吗？歇一会儿吧……”
袁从英合上眼睛，周围再陷寂静，裴素云紧靠他躺下，感到他的身体在微微颤抖，有些担心地搂住他，柔声问：“伤口是不是很痛？”
袁从英没有回答，过了一会儿才道：“就是左腿痛得特别厉害，你帮我看看。”
裴素云忙掀开盖在他身上的薄被，仔细查看腿上的伤口，咬了咬嘴唇道：“箭伤倒还罢了，麻烦的是又被毒虫咬过……”她哽咽着说不下去。
袁从英睁开眼看看她，淡淡一笑：“你说，我会不会变成瘸子？”
裴素云惊道：“不会的，你瞎说什么！”
袁从英平静地道：“其实也没什么。我从来没怕过死，但曾经很担心自己会断手、断脚，成了残废什么的……不过，想多了也就不担心了，反正总能活下去。”他握住裴素云的手，“只要你不嫌弃我就行了……你会嫌弃我吗？”
裴素云又是心痛又是着急，颤着声音：“我说不会就是不会的，你别再胡思乱想了！”
袁从英却全力攥牢她的手：“回答我，素云，我要你说给我听。”
裴素云浑身一震，这还是袁从英第一次这样称呼她，她定了定神，噙着泪水向他微笑：“我的亲人，不论怎样你都是我最亲的人……你、你受了多少苦啊……”她最后的话没有能够说完，因为他们的双唇紧紧贴在了一起，她的舌尖尝到了他的眼泪，很苦，但那淌下心底的泪又分明是甜的。
第三章 会试
“哥，何大娘不见了。”沈槐刚走进家门，沈珺就急匆匆地迎上来，满脸忧虑的神情。
沈槐一愣，皱眉反问：“什么意思？什么叫不见了？”
沈珺轻轻叹息一声，伸手接过沈槐摘下的佩剑，低声解释：“哥，自打盂兰盆节前夜何大娘出门之后就再没回过家。起先我还想等等看，也许是她终于找到儿子就和儿子一起住了，可连着两三天都没见她回来，我就着慌了。无论如何，她也该回这里来取东西关照一声啊。恰好你从盂兰盆节后就一直住在宰相大人府上，也始终都没回过家，我怕打搅你干正事，也不敢去找你，只让杂役老丁出去找了找，可是……大海捞针似的，能去哪里找呢？唉，到今天都满五天了，何大娘依然是音讯皆无，哥……你说大娘会不会出什么事啊？”
沈槐阴沉着脸听完，冷笑一声道：“何大娘，何大娘，她到底算你哪门子大娘？阿珺，坦白跟你说，我一直觉得这个老妇人来历不明、行迹鬼祟，要不是看你孤身一人住在此处不妥当，有个老妇陪伴照料多少好些，我根本就不会容她留下。说什么找儿子，找了都快大半年了，既然还没找到，早就该打道回府。如今要是她真这么走了也好，反倒省了我赶她的麻烦。”
“哥……”沈珺讪讪地叫着，硬生生把后面的话都咽了回去。
沈槐站在院中略作思索，突然声色俱厉地问道：“阿珺，你检查过吗，家中有没有少什么物件？”
沈珺吓了一大跳，吞吞吐吐道：“我……我没想过，哥你是说？不、不会的……何大娘她……”
沈槐一扭头，直冲到何淑贞此前所住的西厢房前，一脚就把门踢开了。
屋内窗明几净，收拾得十分利落。东墙下的土炕上被褥铺得纹丝不乱，沈槐板着脸环顾四周，没看到什么可疑的状况，除了土炕，屋中只有一副桌椅和一口衣柜，衣柜并未挂锁。他走过去劈手便将柜门甩开。柜子里空荡荡的，只有几身老妇人的换洗衣服和一些绣样，沈槐面露厌恶之色，随手翻了翻，就扔了回去。
“这倒有些奇怪，”沈槐紧蹙双眉，喃喃自语，“似乎她原本没打算一去不回。”
沈珺远远地站在门口，淡淡地道：“哥，何大娘肯定不是坏人，你太多心了。”
沈槐这才一愣，走回到沈珺身边，将手搭在她的肩上：“阿珺，我也是为了你的安全考虑。害人之心不可有，防人之心不可无嘛。你心里也清楚，咱们家那老爷子做了多少孽，谁知道会不会有什么贻害……”
沈珺垂首不语，沈槐搂着她的腰走回院中，深吸了一口清新的空气，道：“我至今还把老爷子年前运过来的那些东西藏在他处，就是为了以防万一。看看吧，假如这个何氏老妇真的再不出现，我倒是打算把那些东西再挪回这里来。”沈珺仰起脸，询问地望着沈槐。沈槐沉吟着又道，“那些东西倒真是值不少钱，但毕竟来路不正，我怕一旦见光的话会招来麻烦，再说暂时也用不上，还是收着吧，留待关键的时候再说。”
沈珺点了点头，语带悲戚地说：“盂兰盆节你没回家，我一个人给爹爹烧了纸……”沈槐紧绷着下颚不说话。沈珺迟疑了一下，还是注视着他道：“哥，爹爹过世已经半年了，至今还在咱家后头草草掩埋着，你、你究竟是怎么打算的？”
沈槐的脸色变得灰暗，咬牙切齿地道：“还能怎么打算？老爷子死得那么蹊跷，你以为我不想查个水落石出吗？你以为我就忍心让他一直在那荒郊野地里待着，连个上坟的人都没有？他、他到底还是我的……”
“哥！”沈珺一阵心酸，情不自禁地握住沈槐的手。
沈珺的抚慰让沈槐稍稍平静下来，他喟然叹息：“阿珺，自从我来洛阳当上这个宰相卫队长，在外人看来是一步登天，威风八面。可只有我自己心里最清楚，这大半年来的日子，我哪一天不是小心谨慎，步步为营……阿珺，你知道我心头的负担有多重吗？”
沈珺把他的手握得更紧了：“我知道，我知道的……哥，你太不容易了。”
这时两人已缓缓走入正房，沈槐回手关上房门，顺势便将沈珺搂入怀中，在她的耳边低语：“多亏了有你啊，阿珺，有你在身边，我才能有个地方可以尽享安逸，才能熬过这日日夜夜……阿珺，我该怎么报答你呢？”
“哥！我……你是知道的……”沈珺在他怀中发出低不可闻的声音。
沈槐轻抚她的秀发，脸上露出意味深长的笑容：“无论为了什么，我都不愿意舍弃你的，我要你一直留在我的身边。”
不知不觉，沈珺的眼里已噙上细微的泪花，两人紧拥着沉默片刻，沈槐轻轻放开她，神态恢复往日的从容自信：“老爷子的事情暂时还不着急，我原本最担心的是他过去的那些劣迹被人发现，影响到我身上，尤其是……哼，去年除夕去咱家的那几个人，都是极有心计的，我为此还真是胆战心惊了很长时间。不过现在看来，应该是彻底没问题了。”
“其实……其实我当初就觉得，肯定不会有问题的。”沈珺好不容易憋出这么句话。
沈槐挑起眉毛端详她，嘴角牵出一抹嘲讽的冷笑：“阿珺，我知道你想说什么，梅迎春是好人，狄景晖是好人，袁从英更是好人，他们绝对不会为害于我，是不是？哼……在你的眼里，全天下的人都是好人！”
“哥……”沈珺的脸上一阵红一阵白，看上去相当窘迫。
沈槐轻轻托起她的面孔：“阿珺啊，你真是太善良了。这世道人心的险恶远不是你想象的那样。不，我们不能依赖任何人的好心，我们所能靠的只有自己！”
看到沈珺愈显困惑的神情，沈槐露出踌躇满志的微笑：“阿珺，我所说的彻底没问题，是到陇右道走了一趟的结果，并且收获之大更甚于我的期望，看来，我沈槐终于是要熬出头了。”顿了顿，他仿佛揭晓什么谜底似的，一字一句地道，“阿珺，袁从英死了，死在了庭州！”
“袁先生死了？”沈珺惊呼一声，“怎么、怎么会？”
沈槐哼道：“什么怎么会？死了就死了呗，嗬，还死得不明不白，连狄仁杰都没办法替他邀个身后的追荣，说起来还真是挺凄惨的。”
沈珺的脸色变得很苍白，紧盯着沈槐便问：“哥，你在陇右道的时候就知道了吧？可你、你为什么等了这么久才告诉我？”
沈槐神色一凛，反问：“怎么？他的死活和你有关系吗？我为什么要一回来就告诉你？”
沈珺被他逼问得垂下双眸，咬着嘴唇低语：“既然……没关系，你现在也不必告诉我。”
她的反应倒让沈槐颇为意外，看了她好几眼，才略带尴尬地问：“阿珺，你不会是真生气了吧？为一个毫不相干的外人，至于吗？”
沈珺这才