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个旗号，让人以为你这个徽州本地人与西太后家当年是旧识，这样办起事来比较方便。我依计而行，到了大营里含含糊糊地这么一说，把盛京将军都唬住了，要不是他亲自到刑场，我看那许营官连刑部的公文都不买账。”
原来如此，古平原算是把前因后果都听明白了，他仰脸想了一会儿，说：“郝大哥，方才我太急了些，言语多有冲撞，你别怪我。”
“嘿，你我兄弟一场，说这些做什么。这次也真是险，晚到一步，啧啧，你这条命就算交代了。”
“是啊。”古平原回想起来也未免感叹，“对了，玉儿还不知道怎么担心呢，她……还在田庄，没有跟着到盘山驿吗？”这实在是不合情理，要是常玉儿也在，古平原一醒她就会飞也似的过来，不，她一定会寸步不离一直守在古平原身边，然而古、郝二人交谈半晌，常玉儿却连个人影都不见，古平原心里觉得有些不大对劲儿。
“玉儿去哪儿了？”
“田姑娘，田姑娘！”郝师爷不答，反而扯开嗓子喊了两声，等田四妹进了屋，他才道，“我这老弟问他媳妇儿在哪儿，田姑娘，这可得你跟他说了。”
“怎么？”古平原惊道。
田四妹脸上是那种又愧又悔的神情：“古大哥，真对不住，我没看好大嫂。”
“她怎么了？”古平原吓了一跳，急忙问道。
“我也不知道啊。原本说得好好的，让她在田庄暂住几日，我派人去大营打探消息，要是古大哥你真的、真的……那我就亲自送大嫂回徽州，要是事情有转机，那么咱们再见机行事。”
可是转过天来，常玉儿却不见了，这下子可把田四妹给急疯了，田庄老少只要是能动的，都被她支使出去找人，方圆百里的大小村庄都问过了，就是不见人影。田四妹还以为常玉儿偷偷跑到尚阳堡去了，又让人到那儿去找，结果也没找到。这时候郝老爷带着古平原来了，她只好先顾这头儿，不过找常玉儿这事儿也没耽误，田四妹另外派了人，只是到现在也没个信儿。
田四妹言语快捷，不一会儿说出一大套，其实就一句话：“常玉儿丢了。”
真是一波未平一波又起，古平原能不着急嘛，急得当时就要爬起来亲自去找，郝师爷和田四妹好说歹说把他给劝住了。
郝师爷说：“老弟，你先别急，我估摸着弟妹可能是回京城找她大哥了，搞不好和我就是擦身而过，我这大近视眼也没看着。不要紧，我已经让下人骑快马回京城去问了，问到了就回来报信，就是这三两天的事儿。你先养伤，可别弟妹找到了，你的伤又着急上火弄大发了，这不是两拧嘛。别忘了，你回徽州还要办大事呢，身子骨有伤可怎么得了。”
郝师爷说的都是金玉良言，古平原却挂念着常玉儿，一句也听不进去，可自己身上的伤实在起不来，只得强捺性子躺在床上。他心绪烦杂入夜难眠，后来实在躺不住，斜倚着身子靠在墙上，眼睛望着窗外，听着院里的人声，就盼着常玉儿的声音一时响起。眼瞅要入冬了，家家户户都在糊窗纸，郝师爷没见过东北三大怪的“窗户纸糊窗外”，田四妹这个“大姑娘叼着大烟袋”更是瞧得他啧啧称奇。
田四妹这几日与他相熟了，两个人都是熟不拘礼的性格，平素互相点纸媒对烟锅子，郝师爷听田四妹说他少见多怪，也不着恼，反倒做了一首打油诗，把田四妹逗得直笑，其实郝师爷是有意给古平原解心宽，怎奈古平原满腹心事，听了半点也笑不出来。
古平原等到田四妹端来参汤时，道了谢又说：“四姑娘，我这几日听你店里生意很忙，你是大掌柜，这端茶送水的事情就别亲自做了，忙你的生意去吧。”
田四妹瞪了他一眼：“要不是你，我田庄哪来的这处生意，再要见外，我可恼了。”
“好，我不见外，既然这样，这店里的生意我可有句话要说。”古平原想常玉儿去哪儿想得脑瓜仁儿直疼，只好想些别的事儿来排解心忧。他是个闲不住的人，伤刚好了一些，就不由自主地又把心思动到了生意上。
已经身故的田老爷也就是田四妹的爹爹，曾经一心想要延揽古平原这个人才来当生药铺的大掌柜，古平原感于知遇之恩，觉得对田庄的生药铺有一份责任。他这一两日听田四妹在院里与人说生意，觉得这姑娘管人有一套手段，雷厉风行赏罚分明，可是对生意却不在行，最起码眼前有一个让生药铺发大财的好机会，她却没有瞧见。
前些日子古平原路过盘山驿，找到田庄生药铺，请伙计给田四妹报个信，一切都安排好了，按说换了旁人这时候哪有心思管别的事情，这就是古平原的过人之处，事事肯留心，他一看生药铺的柜台和后面贴的报价就发觉了一个很大的问题。
“四姑娘，俗话说得好‘靠山吃山，靠水吃水’。这田庄靠着白山黑水，药材种类繁多，所以能开起这么大一间药材铺子，把本地产的药材和长白山挖来的老参卖往南方。如你所说，牛庄开埠之后，洋船小火轮往来穿梭，这生意就更好做了。想必是赚了大钱吧？”
“不瞒古大哥说，钱嘛，多少算多啊，也没个定数。不过眼下田庄的药农都指着这铺子往外销货呢。”
古平原点点头：“自产自销确实是好生意。那我问你一句，你想没想过把南边的特产药材买进来，在铺子里大批量地供应给北边的药商？”
“这……我还真没想过。南药北运，不一向是在直隶的安国药市上做吗？”田四妹对此也知道一些。
“对呀，可谁规定就一定要在安国做呢。”古平原掰着手指头给田四妹算这笔细账，“从前南方药商只能和安国药市做生意，要是大老远越过山海关把南药运到奉天，这笔路费和损耗实在难以承担。现如今有了洋人的小火轮，事情就不一样了。安国药市再想独霸南方药材，可没那么容易。眼下京城以西的药商，若是进北药，要到奉天来，若是进南药，要去直隶，一年进两次药材，就要来回走上两趟，其间雇伙计雇车马，还要带上保镖，花费着实不少。田庄的生药铺如果能大批量地买进南药，南北药材一起卖，药商每年就能少走一趟来回冤枉路，省下一大笔银子，你的药材即便卖得贵些，他们也会到这儿来买，省事省力还省钱，谁不乐意呀。”
田四妹听得微微张开嘴，转着眼珠子想了半天，慢慢绽开笑容：“古大哥，这主意实在太好了，我以前怎么没有想到呢？要是这么做，别说我爹的心愿是开一家辽南最大的药铺，就是把直隶、热河、奉天的药铺摆在一起，也不会比田庄生药铺的生意大。”
“这里面的好处还有两个。一是盘山驿的地方实在太好了，往北边去还可以和蒙古人、俄国人做生意，他们也需要大量的南药，今后都可以从你这儿进货。二来南方的药商也需要北药，你不必拿现银，可以以货易货，这样进货的成本也低，获利更大。”古平原不慌不忙地说着，田四妹越听越是兴奋。
“呀，古大哥，照这样做起来，这笔生意简直大得不得了。”
“将来田庄的生药铺必然会有许多分号，搞不好我在徽州也能看到呢。”古平原说着笑了起来。
“到了这时候，我真发愁人手不够用，特别是没有能当大掌柜的人才。”田四妹瞟了一眼古平原，“要是当初依着我爹的意思，那可就不愁了。”
古平原听出田四妹话里的意思，还是想让自己帮她做药材生意。这笔生意确实好，若是做得出色，几年工夫，盘山驿就能取代安国，成为南北药材的中转地，日进斗金不成问题。只是眼下他哪有这个心思，主意说到了，心意就尽到了，至于生意，他可真是帮不上忙了，只好抱歉地冲田四妹笑了笑。
“古大哥，你在想什么？”田四妹见他怔怔出神，开口问道。
“哦，我是在想，自从洋商进了中国，好多事都和以前不一样了，就说安国药市吧，从开国到现在几百年了，如今危机重重，只怕是难以为继。”
“那也是他们那儿没有古大哥你这样的能人，不然一样能想出办法来。”
古平原一笑：“事在人为当然不错，可是现在这世道做生意越来越不易，机会多，危机也多。四姑娘，我送你六个字，盼你能记在心里。”
“你说。”
“留心、留神、留情。”
田四妹在心里默默念了两遍，抬起头看着古平原。
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“留心嘛，就是说处处有商机，可并不是处处都有有心人，你能比别人多想一步，生财的机会自然归你所有。留神则是反过来说，生意就是算计，你算计别人，别人也在算计你，当然要事事留神。”
“那留情呢？”
古平原沉吟一下，说道：“留情就是别把事情做绝了。有饭大家一起吃，就算你能把饭锅端走，也要手下留情，至少给人留碗饭吃，不然后患无穷。”这说的就近乎“道”了，古平原说着看了田四妹一眼，轻轻道，“罗思举这个名字，你当然不会忘了。”
田四妹心中一震，反复思量几遍，毅然道：“你说的我懂了。我不会重蹈仇家的覆辙，将来就算占了上风，也一定不赶尽杀绝，只栽花不种刺，不做药材霸盘生意。”
“好。”古平原想说的就是这个，如今田四妹懂了，他大感欣慰。刚想再与她说说营运南药的事儿，忽然院子里一阵大哗，听起来是有人闯了进来。
“我妹子呢？妹夫呢？”这人的大嗓门比铜锣都响，一进院就大声吆喝着，伙计赶忙过来拦，却被他推得东倒西歪。
田四妹隔着半掩的窗户看见了，眉毛一竖就要出去，古平原也看见了，连忙喊了一声：“黑塔兄弟，我在这儿。”
这人一听，迈大步就进了屋，也不管屋子里有女眷，看见古平原，高兴得一咧嘴：“嘿，妹夫，可算见着你了，这把我急得，啃着馒头就凉水，一路上都没下马。”
进来的当然是刘黑塔。田四妹可懵了，一听这黑大个管古平原叫“妹夫”，古平原又管他叫“兄弟”，这是怎么论的？
她不知道内情。当初定了婚姻之约后，刘黑塔就改口叫古平原“妹夫”，古平原当然也要改口叫“大哥”，却被刘黑塔拦住了，他是这么说的：“妹夫，天底下我服的人不多，对你，我是心服口服。叫你‘妹夫’是打我妹子那儿论的，可我不愿意你管我叫‘大哥’，我只想当你兄弟。反正我是老爹的义子，这么叫也不算有违礼法。”
谁也没想到，刘黑塔这糙人也能说出一番大道理，古平原还不好意思，管他叫了几声“大哥”，刘黑塔从来不理睬，没辙儿，只好又改回来叫“黑塔兄弟”，他这才接口。
这里面的事情当然不必和田四妹细说，古平原第一句就问：“玉儿呢，她回北京了？”
几乎是与此同时，刘黑塔也问：“找到我妹子没有？”
两个人说完都傻眼了，刘黑塔愣了愣神，这一次嘴一咧是哭开了，呜呜地哭着别提多伤心了：“完了，我妹子丢了，哎哟，我妹子丢了，我可怎么跟爹交代哟……”
哭着哭着他又“噌嘣”一下跳起来，鼓着一双眼睛，左看看右看看，像是打算找人撒气。屋里一个古平原在床养伤，一个田四妹又是女人，可巧郝师爷进来了，刘黑塔可算逮着了，一把揪住他：“你到关外来救人，怎么救了一个又弄丢了一个，你赔我妹子！”
郝师爷冷不防吓了一跳，再一听真是哭笑不得：“等我到了这儿，令妹已经不见踪影了，跟我有什么关系。”
“那、那我找谁去？”刘黑塔流着眼泪说。
田四妹最厌烦看男人哭天抹泪，眼睛一瞪：“我说你这大个子哭什么，有事想辙就是了，哭顶什么用！”
“你！”刘黑塔握着醋钵儿大小的拳头就要打，再一看说话的是个女人，顿时僵在那里。
“黑塔兄弟，你先冷静一下。”古平原心里也如百爪挠心，毕竟是自己的妻子，一个弱质女流孤身在外，这关外可不比中原，胡子土匪到处都是，万一……古平原不敢再想下去了。
“既然玉儿没回京城，那她能去哪儿了？”这一问把大家都问住了。
“山西，她回山西老家了！”刘黑塔一拍大脑袋。
“不对，当初在北京，常姑娘说得明白，她生是古家人，死是古家鬼。要我说，她可别是一个人找到徽州去了。难道说她打算照顾令堂和弟妹，替你尽孝不成。”郝师爷对着古平原说道。
田四妹恍然道：“我觉得郝老爷说得有道理，大嫂是这样的人，别看她不吭声不吱气，心里有个准主意。”
众说纷纭，古平原却一直没说话，按说郝老爷分析得有道理，可是古平原心里隐隐约约总觉得不是那么回事儿，他还记得在田庄出事之前，常玉儿仿佛对回徽州藏着很深的恐惧。
不在京城也不在山西，那要是徽州也不是她要去的地儿，常玉儿能去哪儿呢，莫非……古平原“呀”了一声，脸上变色。
“老弟，你是不是想到什么了？”郝师爷急急问道，其余人齐刷刷注目过来。
古平原一咬牙撑起身子，向着田四妹道：“四姑娘，麻烦你让人套车，我这就去找玉儿。”
“你的伤还没好，你想起大嫂在哪儿了？那快告诉我，我去替你找。”
“是啊，我去就行了，妹夫你歇着吧。”刘黑塔也抢着说。
“不行，不行，你们去了她还是不肯回来的。她一定以为我死了，不会信你们，非得我去不可。”
郝师爷疑惑道：“这话还是说明白的好，常姑娘到底去哪儿了？”
古平原一摆手：“我说了你们也不会信，还是跟我来吧。”
众人拗不过他，只得依言而行。真是有钱好办事，田庄这么大买卖，后院的马房里现成的几辆大车，田四妹一声吩咐，立时赶过来