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少，私语喁喁轻悄。问到小字每模糊，欲说又还含笑。被他缠不过，说便说郎须记了。切休说与别人知，更不许人前叫！”
连丈夫都不能在人前叫的小字，这“如意”却轻易说予自己，方才还与自己如此的暧昧不清，这其中一定有缘故。古平原原本心思清明，进了县衙要说的话也都一条条想好了，只待大堂上一五一十说个明白，现在却被如意的意外出现搅得丈二和尚摸不着头脑。
不等他想定主意，如意已经袅袅娜娜走向屋中央摆着的一张大理石圆桌。“古老爷请过来坐，容我细说不迟。”
古平原犹豫了一下，走过来隔着桌子坐在如意对面。这桌面足有一丈合围，如意见古平原一副拒人于千里之外的样子，倒是一点也不生气。
“二人枯坐无趣，古老爷一路辛苦，想是早就肚饿了，我这儿略备薄酒小菜，还请不要嫌弃。”说罢，如意把双手轻轻一拍，门随即被推开，古平原扭头看去，就见两个丫鬟打扮的女孩子大概是早已等在门外，此刻听到召唤，一盘接一盘地把准备好的美酒佳肴送了上来，每上一道菜，如意便笑吟吟为古平原报上菜名。
如意说得一点不错，古平原一路上水米没打牙，又大呕几次，此刻肚子空空如也，饿得就像火烧一样，别说酒菜，就算是雪地里冻实了的馒头，一口也能咬下半个来，更何况如意命人送进的并非是什么“薄酒小菜”。
就见两个人的席面上不一会儿便摆了八热四凉四果盘：“醋椒鱼丸”酸甜开胃、“凤腿鲤鱼”咸香纯浓、“糖烧肘子”糯软柔烂、“九味白肉”蒜香浓郁、“柳叶鸭条”清香怡人、“栗子黄焖鸡”鲜美醇香、“滚油黄瓜”麻辣脆嫩、“炒三色”香脆适口……这些菜道道引人垂涎欲滴，中间一个大海碗更是稀奇。那里面是所谓的“五仙汤”，有海参、鲍鱼、鱼翅、瑶柱、蟹黄这五样海鲜，热气滚滚，香气扑鼻。如意在旁解说，说那熬汤用的是五台山上的雪水，吊味用的是上等的宣威云腿。山西地处中原，能寻到这五道海鲜做羹汤，实在是难得之极。
酒也不差，泥封一启糟香扑鼻，是上好的十年汾。古平原吃过张广发的亏，眼下这形势哪敢沾唇？就连饭菜也并不想吃，奈何五脏神作怪，面对眼前琳琅满目的美食佳肴，他咬着牙挺了又挺，只觉得眼前发花，忍不住就咽了一口唾沫。
如意一直静静看着，眼中带着一丝揶揄之色，忽然开口问道：“古老爷，这么多饭菜竟一口不动，难道是不合意？那我叫下人重做一桌好了。”
怎么会不合意？古平原心里苦笑，话也说得辛苦：“不敢劳烦如意姑娘，我、我、我不是……”
“不是不合口，而是不敢吃，对吗？”如意抢着道：“你呀，出了这个门，一条命就没了，还有什么可怕的呢？就算饭菜里下了毒，反倒是让你留个全尸，莫非饱死鬼不当，想当饿死鬼不成？”
一语惊醒梦中人，古平原细一琢磨是这个理儿，死到临头吃顿好的这也没什么不对。心里绷着的这根弦一松，道了个罪，手一伸便把乌木镶银的筷子抄了起来。
他实在是饿得狠了，这下子一发不可收拾，如风卷残云一般。不多时，好几盘菜都见了底儿，一大碗的“油泼辣子刀削面”也入了肚，末了再喝上一盏暖胃的浓汤，真是大快朵颐，连舌头都要吞下肚去。古平原放下筷子吁了口气，就觉得额头见汗，通身舒畅无比。
他这才想起对面的如意，急忙一抬头看去，就见她用手掩着嘴，显见得正在偷笑。
古平原不用照镜子就知道自己脸上必是一红。方才那般吃相，哪有半点斯文人的样子，只怕与乞儿倒是相似，不能怨人家耻笑。更何况吃了人家的饭菜，自然不能像方才那样再板着脸，古平原座中一拱手道：“如意姑娘，我虽然弄不懂这到底是怎么回事，不过先要谢谢这一饭之德，就像你说的，古某做个饱死鬼，黄泉路上也感激不尽。”
如意用水灵灵的眼睛瞟了他一眼，开口道：“古老爷……”
方才古平原就听着这个称呼刺耳，此刻摆摆手说：“我年纪不大，又不是做官的，又不是财主，何必称我老爷？”
“那叫你什么呢？你家里行几？”
“我是老大，家里……”古平原此刻依然保持着三分警惕，下面要说的话又咽了回去。
好在如意并不在意，反倒笑说：“行，我就叫你古大少好了，你是南边的人，这个称呼正好是这几年从南边传过来的。”
古平原暗中皱了皱眉，这确实是南边叫人的一种方法，不过却是妓院中常用。他虽不涉秦楼楚馆，但也听人说过，妓院里称呼人，问的就是行几，然后前面加“十”来叫。比如家里排行老三，那便是“十三少”，排行老五就是“十五少”，图的是显得家族人丁兴旺的好口彩。至于像自己这样，便可称“古大少”或是“古十一少”，因为“大”字本身也是佳字。如意这样叫自己，莫非她也是风尘中人，看她的穿着打扮和行动举止，倒真有些风流放诞的意味。
如意却没察觉一个称呼就让古平原转了如此多的心思，只接着自己的话往下说。
“古大少，可是用好了么？”
“是。”
“那我问你，你现在还想不想死了？”
“这……”这突如其来的一问，还真把古平原给问住了。说也奇怪，他此时身暖意舒，心中不由得就想起活着的诸般好处，的确是不像方才那样坚心求死了。但是古平原一想到自己不得不随陈赖子来此的原因，一想到常四老爹此刻还在牢中受罪，他便又缓缓点了点头。
“还想死？”如意惊讶地大张美目，低下头想了想，抬头道，“只怕你是以为被那陈赖子抓了定然无幸吧。要是我说，你不但不必死，反倒因祸得福，从此可以快活地过上一辈子呢！”
古平原疑惑地看着她：“我这可是越来越糊涂，如意姑娘要是有什么话，好不好讲在当面？”
如意笑得更深：“好，当然好，太谷县你不是第一次来，听没听过花月楼？”
古平原待在太谷养伤时没听过，可就在方才，他却听见了陈赖子一伙人的交谈，知道花月楼必是本地有名的青楼，于是点点头。
“我就是花月楼里的头牌花魁，如意是我的花名。”自见面以来，如意一直都气定神闲，此时也不例外。她脸上丝毫不见羞色，倒是带了些嘲弄的神态看着古平原，却见古平原也是面色如恒，这倒让如意也有些意外。在她看来，古平原这样的人无非是个道学先生而已，平素到花月楼吃花酒的客人中，道学先生最是可笑，起先站在楼前死活不进，半推半就被人让进来后，又闭着眼怕污了双目，几杯酒下肚便露了原形，扯着姑娘的袖子不松手，等到进了房里，更是什么穷形丑相都现了出来，丢一只鞋过去让他叼回来，就没有一个不听话的。
不过古平原的反应却是既非鄙夷亦非贪色，他倒是笑了：“看姑娘的风姿，我倒是猜到几分。”古平原对于风尘女子倒真的没有鄙薄之心，更谈不上见色起意，此情此景中，好奇之心占了大半。
如意略有些困惑地打量了一下古平原，显然他对妓女这个身份的不以为意让她有些不解，不过她也不打算去猜古平原的心思。
“大概你还不知道，你人还没回山西，名声早已传遍了太谷。这几日，楼子里但凡开筵吃花酒，谈的必是你闯黑水沼斗王府的故事。”如意说的是真的，古平原的驼队在乌克朵耽搁几日采办货物，早有恰逢其事的商人将这段惊天动地的奇闻传回了山西。非但太谷一地，几乎是全省皆闻。走黑水沼那还了得，而且是整个驼队平平安安闯了过去，堂堂王府谁敢惹，偏偏古平原就不买账，还硬是加倍要回了货款。于是原本籍籍无名的古平原几乎被说成是神仙下凡，有人还打算把这段故事编成长子鼓书，在茶馆酒楼传唱。
“我从前也是好人家的女儿，不是自甘下贱愿意到娼门里陪酒卖笑，自从堕了风尘，无时无刻不在找跳出火坑的机会，只是……唉，到这种地方来的，哪有几个好客人呢？”如意低了头，面上现出一丝哀伤。
古平原愣愣地听着，接不上口，索性就闭口不言。
“不过你就不同，你做的事一件件都是大丈夫本色，我想过了，要么不从良，从良便跟着你这样响当当的汉子，不管到哪儿我都心安，最起码不会再受人欺。”如意说着，稍一弯腰从地上拿起一件包裹，摆在桌上，里三层外三层打开，里面是个巴掌大的鎏金匣子，“别看这盒子小，里面是我几年的积蓄，我这花魁也不是枉担个虚名，你来看！”
匣子开处，流光溢彩耀眼非常，立时夺了一屋的灯火。那里面满满的都是榛仁儿般大小的金刚钻，少说有三十来颗。如意从密密麻麻的钻石里抓起一把，放在脸前看了看，闻一闻，手一松又让其落回盒中。
“我赚的虽是不干净的钱，可是并没有胡乱花用，攒够了银两就换上一颗宝钻，只盼着有一天遇到穷途末路的英雄，赠金予他，既救了他，也救了我。谁知一年年过去，慢慢地攒够了一盒子，却不知那好人在何处。”如意叹了口气，语气忽然转急，“古大少，你只需要了我，也就等于要了这一盒子的珍宝，从此吃穿不尽享用不完。你也不必担心陈赖子再找麻烦，我既然能安排这场会面，就自然能打发他们。马车我都备好了，你只要点点头，我们从后门出去，快马扬鞭几日之后……”如意忽然停了口，她发现古平原在缓缓摇着头。
“如意姑娘，你的好意古某心领了，真难得你这一片心。不过古某回来领罪，只是不想冤枉无辜。我这一走不打紧，却要连累好人送了性命，这绝不可行。”古平原没想到竟遇上这样一件奇事，这不是戏文里讲的“杜十娘”么？在他听来，如意的提议不是没有诱惑力，相反比起吃上一刀来说，如意所说的，真是鲜花着锦烈火烹油的日子。俗话说“自古艰难唯一死”，但有一线生机谁想死？可也正因如此，古平原才不敢多想，抱定了自己当初投案认罪这一条宗旨，咬定了牙关一条道走到黑。
如意听了，脸上满是不甘的颜色，咄咄说道：“你再仔细想清楚，要是拒绝了我，出了这个门，便是酷刑毒打钢刀砍头，而你明明有机会富甲一方，更可与我……”如意边说边慢慢走过来，走到古平原身边，拉住他的手，轻轻放在自己胸前。
“我也不敢想做你的妻子，但能为妾便心满意足。”
那一盒钻石何止万金，拿着回到安徽老家，买房置地，娶一房娇妻，再伴着如意这样的美妾，真是神仙不易的日子。古平原抬头望去，就见如意一双眼里春意荡漾，触手之处更是一片柔软滑腻，他像触了电似地把手抽回来，猛地站起身，别过头去不敢再看如意，口中急急说道：“请恕古某就此别过，姑娘的恩情，只有来世再报。”
说着，古平原拔腿就要往门外走。“慢着！”如意叫住了他，走到他身边，在耳畔轻轻说道：“古大少，就算你是至诚君子，宁愿自己丧命也不愿连累别人，可怜我用重金为你换了这苦短春宵，难道你就忍心辜负我？就算你不愿与我远走高飞，难道连一夜之思也不留给我？就算你心狠得连自己的性命都不要，难道临死前就不想再尝尝与女人欢好的滋味？”
说罢，她不待古平原再说，便将夹袄缓缓脱下，里面只穿着一件系着细金链绣着燕双飞的红绸肚兜，薄薄地贴在身上，那乳峰处凸起的尖尖两点清晰可见。她好似突然怕起冷来，将古平原抱得紧紧的，发出几声若有如无的呻吟，红晕满脸，娇媚异常。
温香软玉抱满怀，古平原心中霎时天人交战，就如同开了锅一般，一个声音不断在说：“不可以，你与这女子素昧平生，怎能做苟且之事？那不是如畜生野合一般，难道你的书都读到狗肚子里去了？”另一个声音却说：“那又如何，我是死到临头的人，世间的礼法一时半刻后就约束不了我了，更何况她并非良家妇女，又主动委身于我，我为什么不能在死前享受片刻温柔？”
他木木地不动，如意却一直在动，她轻轻地搂着古平原，扭动着自己的身体，让他感受着她的体温。古平原忽然觉得小腹处有一股热力升腾上来，几乎是一瞬间便让自己难以抑制，双臂不由自主地也抱紧了如意。他悚然一惊，趁着还有一丝清明，想要猛力推开这女人，可是如意却缠得甚紧，古平原一下子没能推开他，她反而导着他的手顺着肚兜的边缘滑了进去……
这一下，古平原心头的欲望如洪水破闸一般涌了出来。他再也把持不住，将如意抱起来，往门边的一条春凳上一放，如意仰着身子，咬着下唇，星眸半睐，风骚十足地看着古平原三两下脱了自己的外衣，俯身压了上来……
就在这如火如荼的当口，一直紧闭的房门却被人“咣”地一脚踹开了，有个人风风火火闯了进来，从后面一把就把古平原的脖子掐住了。这人力气很大，一只手就把古平原拽了起来，然后向后就扯。古平原还未明白怎么回事儿，就已经被他扯到了当院。
院子里有一口莲花大缸，足有四尺高，双人合臂的缸口，原是放在院中蓄水防火之用。这人不由分说，把古平原向上一抬，头下脚上“扑通”一声丢进了这口大水缸里。
缸里有满满一缸水！这是数九寒天唾地立冰的时节，缸里的水想是新灌满的，可上面却已结了厚厚的一层冰碴。古平原方才还身处温暖如春的屋中，人又是情动似火，热腾腾的一个身子猛然间进了这冰窟水窖，顿时有如千把钢刀一起戳进了骨头缝，又像是遇上了传说中的酷刑“滚钉板”“油炼龙”，只觉得浑身剧痛难当，生平从未受过这样的痛苦，不由得张口“啊”的一声大叫。他忘了自己身在水中，一口水猛呛进