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纵使行刺成功，自己这条命恐怕也得搭进去。考虑到这层困难，危国祥颇犯踌躇。
却逢城中叛军残余作乱，给危国祥提供了借力之便。危国祥灵机一动，从打家劫舍的乱卒中物色了两名身手不错的帮手。那两个人一唤巫平，一唤巴夏，皆为市井泼皮出身，是那种只要是报酬丰厚，太岁头上也敢动土的主儿。危国祥长年与地痞无赖厮混，驾驭这等货色手段娴熟，三下五除二便在酒桌上将其搞定，而且还没暴露自己的真实姓名及身份。那两个亡命徒对危国祥究竟是何人也兴趣不大，只见得他出手大方一掷千金，便拍着胸脯欣然表示愿为“王大哥”两肋插刀。
雇得了这两个见钱不要命的羽翼，危国祥的底气充足了不少。可是这厮万没想到，偏偏就在此时，他竟会与索飞春不期而遇。
支付定金雇下了巫平、巴夏，危国祥即让两人去探查李纲的护卫状况及行动规律，他自己也亲自出马，去帅府附近勘察地形，以期将事情做得进退有据神鬼不觉。他就是在这个踩点的过程中，被索飞春偶然认出并且悄悄盯上的。
索氏父女风雨兼程赶到江宁后，索飞春虑着父亲的身体不宜过劳，就请父亲留在客栈歇息，由她先去搞清帅府驻地位置，再择机前往拜会。索天雄正好要根据目前情况静心梳理一下与李纲会谈的思路，便同意了女儿的安排。凑巧索飞春这一去，不早不晚恰与危国祥碰了一个正着。
那日，索飞春一早出门，打听得勤王大军进城后是将原防御使衙门充作了临时帅府，便去寻找该地的具体位置。由于道路不熟，当她找到帅府所在地白下街时，已近正午。她信步进入了一座茶楼打尖，落座时她的目光习惯性地向周围一扫，无意间便瞥见了临窗而坐的危国祥。
乍一看到那个似曾相识的面孔，索飞春以为是认错了人。但暗加辨识后，她确认了那就是危国祥。这个恶棍如何会出现在这里？是因为躲避战乱而逃到江南来了吗？索飞春心里有几分诧异，不过并未多想。
为了避免与其照面，索飞春打算草草吃点东西就赶紧离开，可是随即她又改变了主意。因为她接着看到，有两个汉子进得茶楼，径直坐到了危国祥的桌边。他们一面胡乱吃着点心，一面与危国祥交头接耳，言语间几个人的目光不时越过窗扇向外游移，神情颇为诡异。凭直觉，索飞春感到那俩獐头鼠目的汉子非为善类，他们与危国祥所密议的勾当亦是见不得人，这便不由得引起了她的注意。
那三个人匆匆吃喝完毕，两个汉子先走一步，危国祥随后结账起身。索飞春稍作迟疑，便悄悄地跟在了危国祥身后。
危国祥在帅府周边的街巷中来回盘桓了将近一个时辰，才离开那个区域。索飞春曾不止一次地跟随父亲做过踩点之事，一望可知危国祥在这一带转来转去意图何在。
后来危国祥曲里拐弯地踅进贡院街一个破败的院落。看上去这个院落在兵荒马乱之间已失其主，估计就是危国祥目下的栖身之所了。索飞春寻找坐标记清了这院落的方位，便急步如飞地奔返客栈，将这个意外发现告诉了父亲。
说完所见到的情形后，索飞春想了想又补充道，当时她对危国祥与那两个汉子的窃窃低语无法探知，但是在他们分手时，隐约听到一个汉子说了这么一句：“请大哥将银子备好，今晚我哥俩去取了银子便做活。”
索天雄久历江湖，一听便觉内中名堂不浅。单冲危国祥将帅府作为觊觎目标这一条看，这厮出现在江宁便颇堪玩味。
因为，通常踩点作案者，无非两个目的，一是窃财，二是夺命。如果危国祥是由于避难江南穷困潦倒而生窃财歹意，他选择一个富贾宅邸动手，应当远比选择帅府要获利得多，也安全得多。据此基本可以断定，其意不在于财。再者，索飞春听到的那句话，也更像是帮凶杀人的口气。假如是这样，那么危国祥从汴京千里迢迢跑到江宁，而且是欲潜入帅府去杀人，便不能不让人感到，这厮的行动目标，不会是寻常人物。
想到这里，索天雄心里咯噔一跳：莫非危国祥此行，就是为了除掉李纲？倘若如此，其动机何在？
危国祥与李纲结怨很深，这索天雄是知道的。但若说这就是他不远千里来此行刺的理由，似乎还不够充分。毕竟他们之间的过节，还没激化到必使危国祥如此大费周章的地步。会不会是有人利用危国祥对李纲的仇恨，在幕后进行指使？这个可能性倒是不能排除。当前天下大乱，各派力量都在重新洗牌，为了维护自身利益而欲不择手段地剪除政敌者，肯定大有人在。李纲树大招风，被某些人视为眼中钉肉中刺不足为奇。
当然，这只是揣测，但不怕一万，就怕万一。李纲是个坦荡君子，现在又公务繁忙，对于背后的冷枪暗箭，必定是疏于设防。因此无论如何，这事都不容索天雄作壁上观。
危国祥当夜就要动手，事情必须马上解决。
如何解决？索飞春提出，即去帅府将此情告知李纲，让李纲派兵将危国祥拿下。索天雄略为思忖，认为不妥。他说，危国祥现在并未形成作案事实，帅府当以何罪拿之？就算是强行拿了他，李大人是执法有度之人，断然不会在毫无证据的情况下动用酷刑逼供。真相审讯不出，到头来还得开释。这样一来，既打草惊蛇于前，又仍留隐患于后，岂不是徒劳无益吗？
索飞春听得有理，问父亲意欲何如。
索天雄看着索飞春笑道，既然这事让你碰上了，看来天意是让我们为李大人代劳了。索飞春顿会其意，亦笑着点头道，螳螂捕蝉，黄雀在后，使得，使得。于是父女俩收拾了匕首、飞镖、绳索在身，出客栈用过晚饭，便疾步赶往贡院街那个破败的院落。
他们的计划是，先自监控住危国祥等人，待其潜入帅府欲行不轨之际再当场动手捉捕。这样既可阻止其阴谋得逞，又可令其罪行昭然无可抵赖。只要拿住了确凿的把柄，尽可使用大刑伺候，那时便不愁不将事情的前因后果审他个水落石出了。
这种跟踪擒贼的行动，在索氏父女看来，没有多大的难度。艺高人胆大，凭着自身的精湛武功，他们就没把制伏那三两个人当作什么大不了的事。多日没做这种活计了，父女俩还真有点手痒。所以在前往贡院街的时候，他们不仅步履轻松，甚至兴致勃勃，那劲头，就像是要去赶一场热闹的庙会。父女俩谁也没想到，索天雄竟会在这次行动中出现致命意外。
赶到目的地时，天色早已黑透。
由于叛军作乱匪盗蜂起，往昔入夜后乃是一派灯红酒绿笙歌悠扬景象的这座秦淮艳市，现在天一擦黑就变得死气沉沉。市民们早早地就缩回了家中，家家户户皆街门紧闭。人人是两耳不闻窗外事，唯求自家无祸灾。这种状况，倒是十分有利于索氏父女的行动。
父女俩神不知鬼不觉地摸进危国祥栖身的院落，见窗纸上人影绰约，知道贼人还没出巢，悬心放下大半。
索天雄透过窗隙向里窥视，看见危国祥正在向巫平、巴夏支付银两。接着，便听到危国祥严厉叮嘱二人，千万不要把动手对象搞错，如果做掉的人不是李纲，后面的酬金一钱也无。那两个人就连连点头称曰，一切俱已了如指掌，此去保证万无一失。
既然危国祥的险恶企图已得确认，索天雄认为就没有必要再等他们潜入帅府，当机立断决定就地擒贼。他向索飞春使了个眼色，索飞春心领神会，立时抖擞精神，随着父亲突然破门而入。
危国祥等三人陡遭突袭，惊骇得魂飞天外，在刚一愣神的刹那间，便被一阵猛烈的拳脚放倒。但这几个歹徒亦有几分能耐，巫平、巴夏马上鹞子翻身一跃而起，张牙舞爪地展开了凶狠的反抗。危国祥则像泥鳅似的哧溜一下逃出了房门。
这个首犯是不容放跑的，索天雄急忙转身去追。
意外之事就是发生在这个时刻。
危国祥逃到院中，旋即腾身上房。索天雄亦随之一跃而起。以索天雄飞檐走壁的功夫，追上危国祥本应如探囊取物。可是这一回，他刚纵身跃起，突感一阵胸闷。内气没提起来，身子便不听使唤，脚尖勉强触及屋檐，就忽地滑落下来。
索天雄暗叫一声不好，急凌空掷出一支飞镖。在闻听得对方在黑暗中发出一声惨叫的同时，他也如同铅块一般重重地跌落在地上。
索飞春听得外面情况有异，急欲出去配合父亲，便对巫平、巴夏痛下了杀手。临行前索天雄曾对她有过交代，对危国祥务必生擒活口，对另外两个人则可见机行事。巫平、巴夏虽是人高马大穷凶极恶，在狭窄的房间里进行搏击，却不如索飞春闪转灵活，不移时即被索飞春觑得破绽，用匕首逐个解决。
脱身冲出房门，索飞春见父亲正斜靠在院墙下喘息，连忙上去搀扶。索天雄就催她快去追赶危国祥。索飞春奔出院落，拐进后街，在街面上发现了一摊血迹，沿街再往前追，却是巷陌纵横，四通八达，已无法断定危国祥窜向何方。
待索飞春折返回来时，索天雄已能行走自如。听索飞春说追击无果，索天雄懊恼不已地顿足道，都怪我这一口气没提足，让煮熟的鸭子飞了。索飞春宽慰父亲道，那厮虽侥幸溜走，料也伤得不轻，估计他十天半月是作祟不得了。咱们破坏了那厮的行刺计划，收获也算不小。现在其意已明，咱们可以前去禀知李大人，公开张榜捉拿那厮。
索天雄深怀遗憾地道，也只好如此罢。但愿能尽快地拿住那厮，审出究竟，否则终究是个祸害。
因此刻已是更深，加之索天雄仍有气力不加之状，父女俩乃商定且回客栈歇息，待次日一早再去帅府拜会李纲。
索飞春担心父亲摔出内伤，回到客栈后，本欲再出去找一个郎中来诊视一下。索天雄阻止道，深更半夜的，你到哪里去找郎中？我无非还是那个老毛病，一时腿脚发软，现在已经缓过来了。这又不是什么急症，明日再找人开药调理也不迟。
索飞春一来见这时父亲果然已行动如常，二来亦考虑到这个时辰确实很难请动郎中出诊，便没有坚持非去连夜寻医。这个疏忽，后来令索飞春追悔莫及——就是在那个深夜，索天雄悄无声息地溘然长逝了。
原来，索天雄罹病的器官，除了肾脏，还有心脏。而且后者之患较之前者更甚。黄州那个郎中为索天雄切诊时，曾感到他的心脉似乎有异，却未给予足够的重视，只把治疗的重点放在了肾病方面。这倒不能怪那郎中医术不精，而是因为这种心疾的症状极为隐蔽，用现代医学术语讲，它叫作恶性心律失常。患有此疾者，体格不见得差，有些人还相当强壮，平日没有任何不适感，使用常规手段检查也很难发现什么异常。但在遇有过度疲劳或情绪波动等情况时，这潜在的恶疾常常会骤然发作。而且一旦发作，猝死率极高。
索天雄在追捕危国祥时，因精神高度绷紧，引发了心律失常，以致他元气不聚马失前蹄。而他从屋檐上滑下来那重重的一跌，无形中起到了类似电击的起搏作用，使其症状得到迅速缓解。他的自我感觉暂时趋于正常，这就导致了他和索飞春的麻痹大意。
由于未能及时对症服药，又因对失手放跑危国祥耿耿于怀心情郁闷，黎明前夕索天雄心疾复发。这次病发，势头凶猛，片刻间索天雄便在一阵剧烈的心区绞痛袭击下失去知觉。待到天明后索飞春入其卧房去唤他起床就餐时，索天雄早已停止了心跳。虽经火速找来的郎中全力抢救，终是为时晚矣。
猝然逝去的索天雄眼皮没有闭合，嘴巴也是半张着，其中不知包含着多少未了之愿、未尽之言。他那无声的遗言，无人能够意会，就连索飞春，亦不能完全读懂。目睹此情此景，索飞春肝肠寸断。
在索飞春的心目中，父亲是一棵永不凋零的伟岸劲松，是她永远的坚强倚靠，她从未想到过父亲会有离她而去的那一天。而这一天降临得竟是这么突如其来，猝不及防，对她的打击之沉重之残酷可想而知。
幸得那客栈掌柜夫妇古道热肠急公好义，向悲痛欲绝的索飞春主动伸出援手，帮助这个客途丧父举目无亲的可怜姑娘妥善料理了索天雄的丧事。索飞春勉强支撑到父亲下葬于燕雀湖畔，便昏昏沉沉地病倒在客栈中。
第二十四章
贤者不得行道，不肖者得行无道，这是个什么道理！一个人想扎扎实实地为国家效点力，为什么就这么难？为什么就要落个自身不保？难道说这就是华夏忠良永恒的宿命吗？在如此状况下，谈何天下和谐四海归心，谈何众志成城固若金汤？似这样的一个朝廷，如何能使国家重新走向昌盛强大，又如何能做到江山永固长治久安？
一
金人以张邦昌为代理人坐镇中原，实在是进吕祖庙拜佛认错了神。张邦昌这种滑头，信奉的是“人不为己，天诛地灭”。他既不能为大宋守节尽忠，又谈何为金邦肝脑涂地。所以金人煞费苦心扶植起来的那个所谓大楚王朝，注定了是个极其短命的东西。
刚当太上皇帝那会儿，张邦昌倒也亢奋过一阵。尽管这个皇位他即的是顾虑重重，尽管他当上的只不过是须俯首帖耳受金人摆弄的伪帝，尽管面南而坐时由于心虚他不敢贸然称“朕”，而只是自称为“予”，但皇帝总归是皇帝。
皇帝这玩意儿，那是不当不知道，一当真奇妙。过去的侪辈同僚，如今俱成臣属，威严的九重大内，如今任其平趟。普天之下，除了金人唯其独尊，就连一般的金军将士，在他的面前也造次不得。这种会当凌绝顶一览众山小的感觉，的确是相当舒服。
更有一桩惬意事：金人为了让他这个皇帝当得像模像样，还特地给他发还了一批宫女。对于皇帝三宫六院嫔妃成群的生活，世人无不充满憧憬，张邦昌亦莫能外。现在机会来了