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马上就会全线崩溃。为了挽狂澜于既倒，战场执法势在必行。而当时冷铁心首当其冲，不斩他斩谁？立斩冷铁心，有效地制止了部队的溃逃，并进而督使部队奋勇回击一举收复了城头阵地，这个结果充分证明了，当时果断地采取这种非常措施是完全正确，别无选择的。
诚然，冷铁心死得冤枉。但与汴京的存亡相比，这点冤枉微不足道。为了保住京城，保住城里的百万民众，保住大宋朝廷，别说冤枉一个冷铁心，就是冤枉了十个百个，亦不足惜，亦丝毫无可指责。
这么说是不是太残酷了？是的。但是，这是战争，残酷就是战争与生俱来的本性。要赢得这场史无前例的卫国战争的胜利，作为一个肩负重任的军事统帅，在必要的时候，是不得不付出残酷代价的，无论这代价是何种形式，只要是它付出的确有价值。我李纲掌兵是如此，换了任何一个人掌兵，亦应如此。
可是话虽这么说，在李纲的内心深处，对误斩冷铁心的负疚感却仍然无法消除。毕竟冷铁心捐躯的原因比较特殊，虽然已按阵亡者的待遇对其家眷给予了抚恤，李纲总觉得仅仅那样做还不够，还应当对他们有些特别的关照和补偿才好。于是正月十四这天上午，李纲便专门抽出时间，由何庆言陪同着，亲自去了一趟冷家。
冷家在城南，李纲事先让甘云打听到了一个大概的地址。出了行营司，他们绕过景灵西宫，便沿着浚仪桥大街一直向南行去。
汴京如同后来的中国首都北京，也是南贫北富，其主要的繁华地段，都集中在以宣德楼为中心的东西两个厢区。比如著名的曲院街、潘楼街、十字街、南北斜街等商业大街，以及以拥有名妓李师师而驰名京师的金钱巷，皆位处这个区域，王公国胄商贾大户亦多居于此。而居住城区南部者，则多为下层百姓。过了开封府再往南走，这种差别便可从房屋规模和街市景象上明显地感觉出来。所以某人居住在某个城区，有时不仅是个地理位置问题，还是一种身份的象征。
甘云根据事先打听到的地址边走边问，七转八拐，引领李纲等人走进一条陋巷，找到了冷家。冷家坐落在一个围着土坯院墙的小院中，院墙院门年久失修，被风吹雨蚀得破败不堪。
李纲等人在院门前下了马，甘云上前敲响了院门。片刻，一个眉清目秀的姑娘出来打开了院门。李纲了解到冷铁心有个妹妹唤作冷铁云，见那姑娘的长眉凤眼与冷铁心如出一辙，知道就是她了。
冷铁云见来者素不相识，问他们是要找谁？甘云说就是找你，是亲征行营使李纲大人专程看望你们来了。冷铁云听了愕然一怔，随着甘云的介绍，目光在李纲脸上停留了一瞬，忽然睫毛一垂，什么也没说，径自转身走回屋去。
甘云见状很意外也很生气。堂堂亲征行营使、本朝的尚书右丞于日理万机中特地抽空来慰问你，你如何竟恁地无礼。他正要开口喝住冷铁云，被李纲扬手制止。
李纲明白，冷铁云这样做是有原因的，原因就是她已经知道了哥哥的死亡真相。虽然李纲曾下令对此事的真相不许扩散，但冷铁心在部队里的哥们儿不少，很难防止他们悄悄地将消息告诉其家人。从冷铁云的冷淡态度上可以明显地看出，她对哥哥冤死的情况已知道得很清楚，且对李纲深怀怨恨。
李纲认为冷铁云有这样的情绪很正常，并未因其甩给了他一个尴尬而生恼。他命随行的几名护卫连同马匹都留在院外，只带何庆言和甘云进了小院。来到那与院墙同样破败的房屋门口，甘云高声问道：“冷姑娘，我们可以进屋去看看吗？”屋里迟延了一会儿，硬邦邦地回了一声：“随便。”
来此之前，李纲已听说冷家的家境比较贫寒，但当迈进这间房屋后，其窘迫程度还是令他大出意料。这冷家虽说尚非绳床瓦灶，但说它是家徒四壁是毫不夸张的。室内除了几件漆层剥落得几乎分不出颜色的旧桌破椅外，再无长物。大约是由于买不到或者买不起柴禾，屋里没有生火，感觉甚是阴冷。靠墙支着的木板床上躺着一个裹着破被的老妪，那是冷铁心的母亲。这老太太一闻知儿子的死讯便昏厥了过去，几天来一直卧病在床。床边的小桌上有一只残留着药渣的黑碗，看样子是冷铁云刚刚给她喂过药。
冷铁云正坐在床边为母亲掖被角，听着李纲他们进了屋，她冷冷地回头看了一眼，仍是漠然无声。
李纲走到床前，俯身看了看昏睡着的冷母，关切地问，令堂患的是什么病？冷铁云停了一会儿，才冷淡地回道，小民家里的事，与李大人有关吗？甘云看不过去，忍不住插言道，冷姑娘，这就是你的不对了。李大人前来看望你们，乃是出于一片好意，你怎么能对李大人这样说话？
冷铁云看也不看他，眼睛盯着地面，生硬地把他的话顶了回去。她说民女没见过世面，不知道应当如何同大人说话，这里也不是大人们待的地方，若无他事，几位大人就请回吧。
李纲示意甘云噤声，他自己拉过一把破椅子坐下来，平心静气地说，冷姑娘对本官这般态度，本官自知究竟，不会怪罪于你。既然如此，本官也就索性打开天窗说亮话了。令兄是个军人，既是从军报国，便要有随时捐躯沙场的准备。战场上情况复杂瞬息万变，在刀光剑影的紧急关头，不能从个人的角度言及是非。能够打退敌人就是最大的是，贻误战机就是最大的非。令兄以一己之牺牲，而令全军奋起击退金兵，反败为胜收复阵地，是死得有价值的，可谓重于泰山。当然，他也是死得冤，这个冤枉放在谁身上，一时也难以接受。但我相信冷姑娘不是个不明大义的人，对于其中的道理，慢慢会想得通。
说到这里，他示意甘云从腰间解下一个包裹，放到小桌上。他对冷铁云道，这几锭银子，说是对令兄之牺牲的补偿，未免太轻了，只算是聊表心意。
冷铁云仍是头也不抬，冷冷地道，用不着，抚恤金已经发放下来了，我们不敢领受双份。甘云解释道，这不是官府的抚恤金，而是李大人与何将军从自己的俸禄里拿出来的。冷铁云闻言怔了怔，但旋即干脆地回绝道，那么民女就更不敢领受，请你们收回去。
何庆言见冷铁云一点面子都不给李纲留，也有点耐不住了，正欲开口说话，被李纲用眼色制止。李纲依然和颜悦色，他十分诚恳地说：“如果冷姑娘不收，我李纲改日必当再次登门慰问，直到冷姑娘接纳为止。但目下重围未解战火未熄，金军虎踞城外，随时可能攻城，备战御敌之事千头万绪，冷姑娘忍心让本官再三牵涉精力于此吗？自然，本官的意思，不是说送了这几锭银子便可将你们置之脑后了。今后家里有何难处，你可径直来找我，凡属正当要求，且为本官力所能及之事，本官绝不推诿。”
听李纲说了这番话，冷铁云端坐未动冷漠依然，但没有再坚持让他们收回银锭。
出了冷家的院门，李纲一行人上了马，徐徐按辔而行。何庆言见李纲神色抑郁，劝慰道：“李大人不必过于自责，我们这样做，对冷家已算是仁至义尽了。俗话说慈不掌兵，李大人初执帅印便具临危不乱之大将风范，实是难能可贵。斩冷铁心一人而获胜全局，这个处置无甚不当，没有什么可后悔的。”
李纲叹了一口气说：“我烦闷的不只是误斩了冷铁心，更是因为有许多误国误民的家伙该斩却斩不得。皇上虽然授予了我先斩后奏之权，实际上我对官职稍大一点的人，根本就动不了。非但动不了，还得耐着性子天天同他们周旋，同他们反反复复地打嘴仗，空耗去无限的时间和精力，这才是让人最憋气的。”何庆言道：“李大人所言极是，若是没有那些除了阿谀奉承一无所能的误国奸佞，汴京也不会有今日之危了。”李纲见何庆言有点声高，忙说：“这话到此为止，被人听去便是是非。”何庆言苦笑一下闭了嘴。
因惦着行营司里的繁杂事务，李纲催马加快了行进速度。就在行进途中，他得到了康王赵构与少宰张邦昌已被遣送金营的消息。
这时李纲一行已行至浚仪桥大街。刚过了桥，就见有一骑人马疾驰而来。转眼间那骑人马与李纲一行在街心碰面。来人就在马鞍上向李纲抱拳施礼，急切地道：“参见李大人，末将有要事禀报。”李纲认得这人是禁军都统制姚友仲帐前的一名副将，以为他要禀报的是有关城防的事情，让他沉住气慢慢说。但一听那副将报告的情况，李纲顿时也急了。
原来就在大约一个时辰前，有大臣沈晦奉旨由酸枣门出城，去金营送交议和誓书，并言其乃为先行，康王与少宰张邦昌随后即要出城使金，以示朝廷缔盟诚意。
沈晦持有圣谕，姚友仲不能不放行。但放走沈晦后，姚友仲心里却颇犯嘀咕。因为李纲曾有交代，戒严期间无论何人因何故出城，均须行营司审批。这沈晦去送誓书，为何没有行营司的批文，李纲也没派人事先打招呼？难道说李大人并不知此事吗？那么康王与少宰出使之事，李大人知道不知道呢？
作为一名禁军大将，姚友仲对朝廷中战和争执的激烈程度是颇有了解的。他揣度，遣送康王及少宰出使这件事李纲未必同意，这事的背后似乎有点问题。倘若李纲对此事果真不知情，自己这里又不得不遵旨行事，一旦铸成大错，那便悔之莫及。因此姚友仲便急派了一名副将，去向李纲禀报请示。那副将到了行营司，方知李纲去了城南，便连忙打马向城南去寻，恰好在浚仪桥头与李纲相遇。
李纲听过那副将简短明了的禀报，恼火得眼前直冒金星。
他没想到赵桓不但没有再经朝议，而且有意封锁消息，居然连一点口风都没透，便做出了这等糊涂透顶的决策。你如此向金人屈膝示弱，金人能不肆无忌惮百倍猖狂吗？有赵姓亲王被扣押在彼，金人能不对我们颐指气使横加要挟吗？自己先将自己置于这样一个极其被动的地位上，这个和还怎么议？此中的道理何其浅显，你天纵英明的大宋天子为什么就是想不明白呢？
赶往大内去劝说赵桓收回成命是来不及了，当务之急是先阻下即将出城的康王和张邦昌。这样做是抗旨，其中的风险之大不言而喻。而且康王和张邦昌的身份地位远在他李纲之上，他的话这两个人能不能听也难说。可是现在顾不上考虑那么多了，李纲急促地大喝了一声：“快，去酸枣门！”便火急火燎地打马飞奔而去。
然而还是迟了一步。当李纲一行人马风驰电掣般赶到酸枣门下的时候，赵构和张邦昌已经出城过壕，没有追回的可能了。
姚友仲一脸无奈地对李纲禀报说，他也觉得遣送康王使金十分不妥，但是圣意如此，焉得阻拦？他还告诉李纲，张邦昌出城时交代他，中书省正在起草割让三镇的诏书，很快还会有使臣出城，去向金人递交那份诏书。
李纲恼恨不已连连顿足。他坚信，金人的胃口根本是填不满的，朝廷一味屈从，只有死路一条。赵桓走出的这步臭棋已不可挽回，只能尽力加以补救了。他思考了一下，果断地命令甘云：“你速去中书省传令，割让三镇的诏书暂且不要发。此事如何措置，待我面君后再定。有胆敢背着我辄发诏书者，立斩！”
这个意思，显然就是要与皇上的旨意对着干了。姚友仲何庆言等皆对李纲的铮铮铁骨肃然起敬，但也都为李纲头上这顶乌纱能戴得多久，暗暗地捏了把汗。
三
这边京城内外纵横交错的文争武战正进行得惊心动魄如火如荼，那边外出避敌的大宋太上皇赵佶的心情，却伴随着逃亡旅程的延伸，而日益变得轻松起来。
赵佶离开南京应天府后，先是乘骡走了一阵子旱路，在陆地上颠簸得腻歪了，至安徽符离时又改乘官舟。经由泗上，即现今江苏盱眙西北，于正月十四日，也就是赵构和张邦昌被遣赴金营的这一日，抵达维扬。所谓维扬，就是现今的江苏扬州。
扬州位于运河汇入长江口处，乃淮南东路治所，即该行政区之首府。这座古城在隋唐时期曾相当繁华，享有“扬一益二”之称。经过晚唐的战乱兵祸，其地遭受重创，不仅城区规模大为缩小，其政治地位也大不如前。但因有悠久的历史作为烘托，它仍然不失为一座华夏名城。
扬州最闻名于世的东西，大约要算是“二十四桥”。唐朝诗人杜牧曾有“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”之绝句流传千古，对提高扬州城的知名度起到了不可忽视的作用。那个“二十四桥”具体指的究竟是一座名唤“二十四桥”的桥呢，还是一处由二十四座桥共同组成的人文景观，如今已无从确考。但其地“青山隐隐水迢迢”之天然秀貌，却是有目共睹无须考证的。
奔波千里终于来到了这座举步可跨过长江天险的秀丽小城，安全系数大为增加，赵佶的心情放松是很自然的事情。至于汴京那边的形势如何严峻，危机如何深重，那是赵桓和朝廷大臣们应当考虑和处置的问题，赵佶现在不在其位不谋其政，没什么兴趣去关心那些国事。
赵佶是个富有艺术家气质的人，他的心情一放松，行为便比较随便起来。当皇帝时，龙袍在身，他的一举一动，不得不做出一副与那身龙袍相称的庄严姿态，时刻须讲究个龙形虎步不怒自威，全身上下都得横平竖直地端着，装腔作势拘束得紧。这也是使他觉得这个皇帝当得甚为累人的原因之一。如今他已经不是皇帝，又是身穿便服，而且又已远离战火威胁，其放荡不羁的本性便暴露无遗。
船到码头，离舟登岸，赵佶命蔡攸带人去联系住宿事宜，他自己则在张迪的陪同下信步岸边，要溜达着玩玩。
这一日正好逢集，渔民们打了鱼，当时便堆在江边叫卖。其他商农人等趁着这里人