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这事不能怪你，处斩冷铁心是我下的令，责任当由我来承担，何将军无须自责。这简短的几句话一出口，不仅使何庆言双目湿润周身生暖，而且令徐吉、索天雄、甘云以及在场的所有兵将，顿时对李纲更增了十分的敬重。
李纲稍稍考虑了一下，吩咐何庆言，出于稳定军心的需要，对冷铁心被误斩一事的真相要严加控制，不得扩散。冷铁心按阵亡将士待遇安葬，对其亲属的抚恤事宜，待战后由李纲亲自处理。至于常贵乾，临阵动摇军心后果严重其罪非轻，姑念其尚能舍生忘死奋勇杀敌，终于捐躯沙场，可以将功抵罪，亦与其他阵亡者同等对待可也。
嗣后，他又向何庆言、徐吉面授了夜间守城机宜，并派人传令诸门守将，叮嘱了他们今夜的城防守备，应当采取如何方式。
回到亲征行营司时，已接近亥时光景。李纲疲惫得全身就像散了架，他胡乱吃了一点东西，便和衣躺倒下去。
在李纲的感觉上，今日这一天，仿佛比一年还长。这不仅是一种时间感觉，更主要的是一种含量感觉。在许多人的人生经历中，都会有这种情形，他生命中某一天的意义和价值，会抵得上几年十几年乃至他的一生。他的一生会由于这一天的存在而凝重精彩，而令人在记忆里不可磨灭。靖康元年正月初九这一天，就是李纲人生旅途上的这样一个里程碑。当然，他自己在当时是不会意识到这一点的，他只是感到今日之事实在是太丰富饱满太值得回味反思，有许许多多的感受和问题需要思考梳理回顾咀嚼。
但是此刻他却是困乏得什么事情都没法再想了。他命令甘云布置好值更班次，遇有紧急情况要随时将他叫醒，便连脸也没洗就倒头睡去。这一觉他睡得比较踏实，因为据他估计，今夜不会再有战事。
李纲估计得不错，当夜汴京各城门均风平浪静，无惊无扰。
其实对于是否连夜再战，在金军内部是曾发生过争论的。以宗弼为首的一部分将领，强烈要求让部队稍加休整后，即于夜半时分再向宋军发起突袭。宗望对此建议亦曾动过心。然而经前哨部队观察，看到汴京城池各防区守备森严毫无怠状，城头上始终是灯火通明巡逻不断，四面八方皆无隙可乘，这便使宗望犯了踌躇。在这种情况下，显然是不可能以偷袭的方式奏功，如要再打，还是只能强攻。而夜间攻坚的难度比白天更大，倘若再度失利，则更长宋军威风。只怕是那样一来，连议和的伎俩都不大好使了。因此宗望斟酌再三，最终否决了宗弼等人的请战要求。
殊不知宗望是中了李纲的疑兵之计。
李纲深知，守城部队经过一整天的艰苦作战，均已疲惫不堪，如不令其稍事休息，次日再有恶战，恐怕坚持不住。于是他传令各城门守将，趁着天黑可悄悄将禁军主力撤下，而将一些没有多少战斗力的老弱军士以及厢兵保甲等众换上城头。同时在城头上多燃火把，分派哨队彻夜巡逻，以造成枕戈达旦戒备森严之势，令金军断绝夜袭之想。
金军果然被这个假象唬住，是夜未敢轻举妄动。
二
正月初十上午，金使王汭被允准入城，在垂拱殿向赵桓递交了签署着宗望那笔画古怪的金文姓名的议和书。赵桓阅过议和书，命人带王汭及其随员去驿馆等候，然后即在朝会上与大臣们磋商起回复方案。
由于劳累过度，李纲的体力此时尚未恢复，身上酸涩不堪，眼皮也水肿着。然而他的情绪却是很高涨、很乐观。今天一大早起床后，他马上询问了夜间的城防情况，得知各防区均是一夜平安，他的心中有了底。这说明经过昨日的苦战，宋军确实是有效地压制住了金军的嚣张气焰。目前虽不能说金军黔驴技穷，起码可以说其已开始气馁，已开始显露出力不从心的迹象。控制战事发展方向的主动权，已在渐渐地向宋朝方面倾斜。
李纲认为，在这种情况下，既然金军提出要谈，与其谈一谈也未尝不可。但是，在谈判中宋朝的立场要坚定，态度要强硬，要挺直了腰板与金人对话。以目前的军事局势而言，宋朝完全有条件做到这一点。只要再打赢了谈判桌上这一仗，这次的汴京保卫战大获全胜便可板上钉钉了。在李纲看来，正义在手的大宋在谈判桌上义正词严地打赢这场政治仗外交仗，应当是理所当然之事。因此他满怀信心地估计，大宋王朝这场反侵略战争的最后胜利，已是东方破晓曙光在望。
然而李纲很快便发现，事情远远不似他所想象得那么简单。
事态的发展与李纲的预期大相径庭。首先赵桓的表现就不对头。
金军攻城不克，改为请求议和，这个事实本身，显然就是对交战双方当前胜负状况的一个说明。作为战事中阶段性的胜利者，作为堂堂的大宋君主，面对着已经遭受重创的金朝侵略军的求和使者，赵桓本应表现出的，是一个大国皇帝应有的气势威仪，是中原军民可杀而不可辱的坚强决心和意志。此时他应当理直气壮地当堂严斥金军的野蛮侵略行径，居高临下地从精神上道义上强劲地压制住对方，先声夺人地掌握住和谈的主动权。
可是方才大殿上的情形却恰恰相反。只见那金使王汭，进殿后除了象征性地略略躬身向赵桓拜了一拜，便一直昂首挺立趾高气扬，旁若无人指手画脚，唾沫星子乱飞地大放厥词。看他那副狂妄模样，根本不像是来递议和书，倒像是来下宣战表。而坐在丹墀之上的赵桓反倒始终是一副低眉敛气洗耳恭听之色，任凭王汭说得如何蛮横无理狗屁不通，也不驳斥一句，就仿佛是一个犯了错误的孩童，在小心翼翼地聆听他的祖师爷的训教。
李纲就很不明白，对于王汭的满口喷粪，皇上怎么就能够听得下去。说什么金军之所以不远千里劳民伤财前来伐宋，皆因徽宗无道祸国殃民令人难以坐视，纯粹是一派流氓口吻强盗逻辑。我大宋皇帝再无道，我大宋黎民再倒悬，我中原大地再水深火热，那也是我们自家的事，要解决我们自己解决，你金人献的哪门子殷勤，尽的哪门子孝心，充当的哪门子鬼头判官？听王汭在那里说一句，李纲心里的火便往上蹿一截，若非理智的约束，李纲早就要挺身而出，驳斥他一个体无完肤。其实自从王汭一进殿，瞅着他那副倨傲无礼的德行，李纲就有点忍无可忍，恨不能飞起一脚把他踹出去。
赵桓对金使的狂傲姿态，实则在心里也不可能不窝火。而他之所以对此加以容忍，乃是因为他现在的心情和想法，实在是与李纲大有不同。这一点是李纲未曾估计到的。
关于昨日的战况，虽然尚未及专门听取李纲的汇报，但由于李纲已一日数次派人将战报驰递入宫，在各防区充任监军的太监们亦随时往回传报着情况，所以赵桓在大致上是了解的。这场恶战，从凌晨一直打到黄昏，金军终于未能越雷池一步。这说明了我大宋禁军还不是不堪一击的豆腐，也说明了李纲作为守城统帅是称职的，对此人委以重任没有用错。这都很值得庆幸。
但在庆幸之余，赵桓又不免忧心忡忡。汴京虽是暂时未被攻破，而战斗的惨烈程度，却使人闻之胆寒。尤其是在几个太监监军的奏报里，对此皆有意无意地做了一些渲染，令赵桓读得心惊肉跳，赵桓便在心里打起了鼓：宋军总算是苦苦撑过了这一天，可是明天呢，后天呢？能够一直坚持到援军到达之日吗？万一撑不到怎么办？宋军的抵抗越烈，金军的报复必定会越强，万一城池失守，恐怕就得玉石俱焚呀。
此念不出则已，一冒出来便让赵桓心里发毛。他越想越觉得，战事延续下去的结果，多半还是凶多吉少。因此，当浴血奋战了一整天的守城将士披着满身的战尘硝烟，挺立在城楼上豪情满怀地欢呼胜利之时，赵桓却紧锁着眉头踟蹰于幽暗的延和殿里，惴惴不安地担心着宋军的大旗还能在汴京城头插多久。
没想到就在这时蓦地峰回路转，金军竟主动提出了议和建议。这个消息对赵桓来说，不啻是天降福音。他的焦虑情绪顿时为之缓解。至于金军为何突然要议和，他却无暇深究。一闻此讯，他马上想到的是机不可失时不再来，为了保证他和他的皇室的安全，他必须抓住这个可遇而不可求的珍贵机会。只要是金军答应不再动武，一切都好商量。所以赵桓现在主要关心的，是议和能不能议成，金人会不会又倏尔翻脸。至于金使的言辞举止行状，在他看来都是次要问题，不必过于计较。常言说宰相肚里能撑船，何况他是个皇帝呢。
虽是在金使面前眉低气敛，在本朝的大臣面前，皇帝的架子还是要端起来的。一俟金使退出大殿，赵桓的腰杆便自然而然地挺直了三分，神色也变得像煞有介事起来。他先是干咳两声，清了清嗓子，而后便扫视着阶下的群臣，开口说道，金人的意思众卿都听清楚了吧，诸卿有何建策，俱可直言奏来。
李纲看出了赵桓对议和怀有急于求成之意，他觉得这很危险。抱着这种态度与金军去议和，极易被其牵住鼻子，丧失宋朝应有的主动地位。他稍稍思忖一下，正要出班阐明自己的观点，却被太宰李邦彦抢了先。
李邦彦与张邦昌在上朝之前已做过简短的沟通。这两个人各自皆有耳目，对昨日之战况以及金军意欲议和的情况，已皆有所了解。两个人都认为，昨日之战还很难谈得上是宋军得胜，即便言胜，那也只能算是十分侥幸的险胜。再打下去，鹿死谁手孰难逆料，趁此之机，以议和换平安乃为上策。这个看法与赵桓是一致的。
但他们的心思里还包含有与赵桓不同的一点，那就是，即便再打下去宋军必胜，他们也不希望再打。因为，倘若汴京保卫战大获全胜，其后果必然是李纲风光无限，而他们则手无寸功，那就将不可避免地造成赵桓对李纲进一步的倚重，从而对他们的权势地位构成极大的威胁。而战事若是以议和收场，李纲的功绩自然是要大打折扣了。当然这个心思是不能让赵桓看出来的，两个人之间亦无须明说，彼此心照不宣而已。
上朝后，从赵桓对待金使的态度上，这两个人窥出了其急于议和之意，心下不禁暗喜。赵桓的思想经常是摇摆不定，这个毛病大臣们都知道。为防有人先发表出什么议论，动摇了赵桓的议和倾向，李邦彦与张邦昌快速地交流了一下眼神，便迫不及待地抢先捧笏出班了。
由于洞悉了赵桓的心愿，李邦彦在启奏时便没了顾忌。他说依臣之见，昨日一战我汴京固然城池暂保，却已伤筋动骨损耗非轻。再与金军斗勇，难免两败俱伤，于我大宋有百害而无一利。我们既与金邦为邻，总是冤家宜解不宜结。现在金军既云愿和，我们即应把握时机，与其善言相商，力争互息兵戈，缔约盟誓，永修边好。果然如此，则从此将海内升平中原安定，是为朝廷之幸万民之福。他说完后，张邦昌出班附议，大意无非是说臣以为李太宰之言甚善，恭望皇上圣裁云云。
这两个人的意见正对赵桓的心思，赵桓听来很顺耳，不禁微微点了点头。
李纲闻之却十分恼火。李邦彦之言，遣词用句冠冕堂皇，实际上彻头彻尾流露着一股向金军摇尾乞怜的奴才相。他的意思，说白了就是在宣称我们千万不能再打了，再打也打不过人家，还不如赶紧与人家讲和，人家要求什么条件，我们就答应什么条件好了。以这样的思想基础与金军议和，不议个大败亏输才怪。莫说我们还没沦落到山穷水尽的地步，就是到了那一步，议和也不能是这么一种没有骨气的议法。亏得这两个人还是宰相，大敌当前竟然如此的怯懦猥琐如此的没有见识。
李纲轻蔑而愤然地瞥了他们一眼，没等张邦昌的话音落地，便紧接着昂然出班启奏，说臣以为我们与金人，和可议，而理不可弃。如要议和，必须据理议之，方为可行之策。
赵桓就料到李纲在议和问题上会持强硬态度，对他与李邦彦意见相左并不感到意外。他转脸看了看李纲，不动声色地问：“卿且说来，何为据理议之？”
“金人悍然兴兵践踏我大宋疆土，干涉我大宋内政，乃是至为无理之举。臣以为据理而议，应首先要求金人立即撤兵。对于金人提出的议和条款，尚属合理者可酌情允纳，纯属无理要挟者，则应坚决拒绝。”
赵桓听了这话，在心里苦笑了一下。这真是痴人说梦，你这叫议和吗？金人听你如此说，还不把鼻子气歪了，你这不是逼着金人再开战吗？
但他不想与李纲争论，对于李纲的执拗脾气，他已深有领教，他觉得犯不着在朝堂上跟李纲磨嘴皮子。于是他采用了一个模糊战术，模棱两可地说道：“唔，议和条款孰可应孰不可应，朕自会斟酌推敲，卿等毋庸多虑。”这个回应颇为圆滑，没说同意李纲的意见，也没正面驳回李纲的主张，却使李纲没法再说什么。
李邦彦、张邦昌本欲开口去反诘李纲，听了赵桓的话，觉得用不着了。他们发现赵桓这几天的皇帝当得还真是有点长进，居然也学会了避实就虚的花活。
赵桓又问众卿还有何话要讲，殿下无人应声。对议和的两种态度，已由李邦彦、张邦昌和李纲分别表明，而且大家也都看出了赵桓的倾向，知道再添聒噪纯属多余，所以也就没人愿再多嘴。
于是赵桓一锤定音：“好吧，既无异议，就即刻遣使去金营吧。”
“启禀皇上，臣有一言。”李纲忽然想到一点，急忙奏道，“关于议和的地点，臣以为不宜放在金营，而应放在我汴京城中。”议和地点设在金营，是宗望的书函中指定了的，李纲当时听了便觉不妥。他知道，谈判地点的不同，会造成谈判氛围的不同，从而会直接影响到谈判效果。现在听赵桓说到要遣使去金营，他便赶紧将这个问题提了