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刘安妃不知道自己是否还能熬过今夜，因此时间要抓紧，不然就可能再也没有机会了。她上气不接下气地喘了一会儿，吃力地撑身唤过贴身侍女，用细若游丝的声音吩咐她速去恭请圣驾，就说安妃有最后几句话要奏明皇上。那侍女见刘安妃这般模样，知道大事不好，慌忙就遣了一个小黄门去飞报张迪。
赵佶这几日正忙着处理梁山泊招安之事，又依着师师的建议做了些轮流安抚诸宫的工作，因而未得抽暇到刘安妃这边来看望。梁山泊义军招安既毕，张迪知赵佶连日陷在政事中烦闷得紧，就提议皇上去艮岳转转，换换脑筋。
那艮岳位于京城东北景龙门内，方圆占地十余里，系广采天下奇石建成。这个浩大的人工景区始建于政和七年，至此已进行了四五年的建造施工，即将进入竣工阶段。赵佶对兴建这片劳民伤财的人间仙境兴趣极大，认为这个艮岳的修建，不仅使得他多了一个怡情养性的佳妙去处，而且是大宋江山升平安泰、昌盛繁荣的一个象征。他也早想抽空去看看工程进展到了什么程度，经张迪一提，即欣然应允。
此日赵佶便由童贯、梁师成等一干宠宦陪同着，兴致勃勃地前往艮岳视察了一番。但见所到之处，果然是修建得峰奇水秀，泉幽林美，佳景无数，气象万千。赵佶游览得十分满意，雅兴大发，挥毫在各景点题下了不少匾额，诸如揽秀、龙吟、练光、跨云、梅渚、雪浪、炼丹、凝真，一直玩到日暮，方才尽兴而归。回到宫里刚刚坐下饮了半杯雀舌，便闻张迪奏来了安妃娘娘怕是快不济了的消息。
赵佶没想到刘安妃的病情会如此迅速地发展到性命垂危的地步，听张迪奏道安妃娘娘有话要说，就即刻撂下了茶盏，吩咐起驾。
刘安妃眼巴巴地盼到赵佶驾到，一时百感交集，欲勉力起身下床，被赵佶止住道，安妃免礼。刘安妃泪眼婆娑地仰望着赵佶道，臣妾已病入膏肓，无可挽救了。与皇上分别之前别无他求，唯有几句肺腑之言，不能不吐，斗胆烦扰皇上拨冗一听吧。
赵佶在床边的绣墩上坐下道，卿有何言，只管慢慢讲来，莫要着急。刘安妃目视左右，赵佶会其意，令侍列一旁的侍女太监一概退了下去。
刘安妃咳了两声，艰难地喘着道，皇上很忙，臣妾亦已无说话的力气，就长话短说了。臣妾侍奉皇上多年，深蒙皇上恩泽，自谓对皇上也是尽心尽力的。唯有一件事，臣妾欺瞒了皇上，对不住皇上。若不对皇上坦白出来，臣妾是死不得安的。林灵素陷害李师师那事，是出自臣妾的指使。
赵佶听着，心里咚地一跳，但面皮上声色未动，只轻轻点了一下头。
刘安妃喘了两口，继续说道，臣妾嫉妒李师师受宠，不合便起了歹意，指使着林灵素去作法诅咒李师师，造谣陷害李师师。但是，派人行刺李师师不是臣妾的主意，真的不是！那是林灵素自作主张去做的。自然了，有臣妾加害李师师的意思在先，那件事臣妾亦脱不掉干系。臣妾如今已知错，知罪！皇上无论怎样处罚惩治臣妾，臣妾皆甘愿受领，无言可辩。即使皇上不惩治，上天也要惩治，臣妾落到眼下的光景，就是报应！如今臣妾万分痛悔，可惜覆水难收，已经晚了！
赵佶定定地看着刘安妃，沉重地叹息一声道，你这是何苦来！
刘安妃的泪水一下子涌出眼眶，断续地泣道，如今臣妾也想，我这是何苦来呀！但在当时，臣妾想的，就是怕失去皇上的恩宠。臣妾由当垆之女一步步走到安妃之位，其中的艰难，皇上是难以得知，难以体味的。臣妾没有背景，没有靠山，所依靠者唯有皇上。如果失去了皇上的恩宠，臣妾就失去了一切，就生不如死。所以臣妾是怕，是怕呀！后宫的嫔妃明争暗斗，其实都是这个“怕”字在作怪。这就是我们这些皇宫里的女人的命。这些话，往日里臣妾是不敢说的，现在再不说，就再没机会说了。求皇上看在臣妾命薄的分儿上，宽谅臣妾一二。说至此处，刘安妃已是喉头哽咽，泣不成声。
众嫔妃平素在皇上面前均只是笑语承欢，何曾有人敢吐露一星半点内心的酸楚。今日里刘安妃说的这几句话，虽然不多，却真正是披肝沥胆的真情袒露，给了赵佶不小的震动。
赵佶本是个艺术家气质的人，这时设身处地想来，也禁不住暗自嗟呀。于是他拍着刘安妃的手安慰道，你既是知错就好，过去的事就过去了，来者可追。姑念你是一时糊涂，朕赦你无罪。今后你也不必时时存着那个“怕”字，朕岂是那种薄情寡义之君耶？后宫诸妃，无论是谁，只要对朕忠心无二，朕均会善待始终。
刘安妃流着泪在床沿上叩头道，谢皇上大恩，得皇上此言，臣妾可含笑于九泉矣。
赵佶又说了些宽慰的言语，嘱刘安妃安心养病，勿再多虑，朕有暇时自会时常过来看望。又眼看着刘安妃服过汤药，方才离去。
赵佶去后，刘安妃静静地躺在床上，觉得通体轻松，如释重负，不一会儿便呼吸均匀地睡去。是夜子时，刘安妃面色安详地去了，时年三十四岁。
消息报到赵佶处，赵佶心情复杂地沉默良久。
想到刘安妃竟敢瞒着自己在背地里勾结林灵素，装神弄鬼谋害李师师，赵佶觉得她着实可恨；想到刘安妃十数年来对自己的殷勤照料、一片忠心、万种柔情，赵佶却又觉得难以切切实实地将她恨得起来。想到刘安妃于弥留之际终于良心发现，悔恨交织地坦白了她的所作所为，赵佶甚是感慨且颇为感动；想到刘安妃道出的深藏在其心里的那个“怕”字，赵佶不禁又觉得这个女人也实在是可悯可怜。而想到活生生一个袅娜丽人、解语艳花，转眼间便阴阳两隔，再难相见，赵佶又不免惆怅满腹，伤感萦怀。
这一惆怅伤感，便激起了赵佶这个多情种子、风流皇帝对往事的追忆。往日里与刘安妃相依相偎共同度过的那些欢愉温馨、销魂醉魄的时光，一幕幕浮上心头，而对刘安妃的气恼怨恨，就被这追忆一点点地融化开去。最终留在赵佶心田上的，是一片空旷、一片苍凉和失落。
毕竟刘安妃是赵佶最得意的一个宠妃，正如他收藏的一件罕世珍宝，他未必时时捧在手里观赏把玩，甚至可能在觅得新的珍宝后将其冷落在橱屉里。一旦将其失却，却是备感痛惜。
在这种剪不断理还乱的复杂情绪驱使下，赵佶命将刘安妃按最高规格厚葬。所谓最高规格，就是指皇后的规格了。这倒是刘安妃在世时没敢奢望过的待遇，也算是她临终悔悟得到的回报吧。
次年上元节，赵佶想起去年此时曾有刘安妃在侧相携观灯，触景生情，写下了一首哀婉的悼亡词，可见其对刘安妃相忆之深。亦可见当初赵佶明知刘安妃与林灵素案有涉而弃之不究，除了师师的大度相劝外，盖因其殊难下手也。
其词意句俱佳，特录于下以飨读者：
无语哽咽，看灯记得年时节。行行指月行行说。愿月常圆，休要暂时缺。今年花市灯罗列，好灯争奈人心别。人前不敢分明说。不忍抬头，羞见旧时月。
李师师闻赵佶有此作，特地度了曲子为赵佶弹唱。当时赵佶听得泪光盈盈，喟然叹曰，安妃襟怀若能及卿一半，何至如彼下场也。
师师就息了琴音，幽幽地道，这也怪不得她，若贱妾住进了宫苑，天长日久，怕是也就没有了这样的胸襟。
赵佶默然无对，望着挂在房檐下鸟笼里的那两只叽叽喳喳、蹦来蹦去的黄雀，良久乃道，卿之所言或然也。自此遂绝了接师师入宫之念。
三十九
宣和三年五月末，接受招安已毕，纳入了朝廷军队建制，正在汴京郊区休整训练的宋江部队接到朝廷旨意，敕封宋江为平南都总管兼正先锋，命其率本部人马随同以童贯为帅的二十万大军，挥师南下去征讨方腊。
这是蔡京、童贯等继意图借招安之机收拾掉梁山泊义军未成后，策划于密室的又一招借刀杀人计。
方腊起义，是北宋末年最著名的一次农民武装起义。史载其正式举旗起事的时间为宣和二年（1120）十月间，被朝廷剿灭的时间则为次年初夏，所持续者未足一年，不如宋江义军活动得时间长久。但是它的规模声势和影响，却远远地超过了宋江义军。
方腊其人，原本是浙江睦州青溪县即今浙江淳安的一个漆园主，属于当地的富户。当时花石纲之役盘剥极重，乃至像方腊这样的殷实人家亦被造作局压榨破产。方腊就是在这种忍无可忍的情势逼迫下，聚众举起了义旗。两浙一带各阶层人士特别是广大农户，饱受盘剥已久，满腔怒火早已蓄势待发，方腊举事正当其时。
方腊又是个颇有心计的人，他利用一个由外邦传入中国的什么摩尼教，后来改称作明教的教旨来发动民众，将自己神化为可拯万民于水火的伟大教主，由是登高一呼，应者云集，数日里竟聚集了十万之众。尔后其部又迅速蔓延发展，分路出击，四面开花，连克睦、歙、杭、婺、衢、处等六州五十二县。一时之间，大宋王朝的东南半壁江山呼啦啦为之倾倒。
方腊为这唾手而得的赫赫战果和大好局面刺激得兴奋不已，鸿鹄之志急剧膨胀，以为华夏大地已经到了改朝换代之时，就自称圣公，建元永乐，登基即位，封将署官，直欲与大宋分庭抗礼甚至将其一鼓荡平取而代之了。
消息传到京城，朝野为之大震。赵佶被迫采取了下罪己诏、撤造作局、废花石纲、免江南赋等一系列安抚民心的措施，并立罢与金国相约的北伐击辽行动，遣童贯为江淮荆浙宣抚使，令其统领原准备用于北伐的西北二十万健卒南下去平定叛乱。
圣旨颁下后，蔡京邀童贯至府中叙谈。蔡京问童贯此次出征欲以何人为前部先锋。童贯言其手下颇有几员大将皆堪重任，正在斟酌中。蔡京摇头道，现有一个最佳人选，就在童帅眼皮子底下，童帅为何视而不见？童贯问老太师所言者谁人也？蔡京抚须笑道，新近归顺朝廷的宋江宋公明是也。
童贯被猛然提醒，拍案叫绝道，高，实在是高！本帅怎的忘了，现今这里正窝着一群梁山好汉无用武之地呢。此番出征，正好成全他们了。
两个巨奸心照不宣地相视大笑。
次日童贯便向赵佶举荐宋江领先锋印。他冠冕堂皇地奏道，宋江所部已在京郊整训月余，兵强马壮可堪一用。目下正值为国效力之际，正好令其随同大军出征，建立一点汗马功劳，将来论功封赏，便可名正言顺也。
自打宋江归顺，朝中的大臣对该将宋江封何官职，该将其部安置何处一直意见不一，未有定论。而让这些人长期滞留京郊也不是个办法。赵佶正为此事挠头，听了童贯的奏言，觉得是个好主意，当下便欣然照准，而丝毫没有想到在童贯的这个建议里，其实包含了极为险恶的用心。
宋江、卢俊义比赵佶敏感得多。他们得到朝廷的旨意后，都觉得有点不大对劲。送走宣旨钦差，两人即召集吴用、公孙胜、林冲、关胜等，开了一个核心将领会议。与会者皆认为，他们面临的情况有点复杂。
出征作战他们不怕，军人的职责就是打仗，招安以后闲了这些日子，他们甚至还有点心急地盼望，能早日开赴北部边陲，狠狠教训一下作为中原宿敌的辽寇，打出一番梁山泊英雄的威风让朝廷瞧一瞧。然则现在出征的对手并非强虏外贼，而是与梁山泊义军在接受招安前性质相同的一支农民武装，这便让人心理上有点别扭。
更让人别扭的，是那领兵的统帅正是他们过去在战场上的死敌童贯。而且这个童贯在招安将成之际，还阴谋向义军下过毒手。在这样一个人的麾下出征作战，不能不引起众将的警惕和担忧。因此大家都觉得这种安排里边有点名堂，说不定就包藏着朝中那些敌视这支被招安部队者的祸心。
这便如何是好？
众人经过严肃的讨论，得出的结论是，如今既已接受了招安，就必须服从朝廷调遣，拒不出兵是不行的。以童贯为帅是皇上的委任，也不是我们认为不妥就能够加以变更的。至于这种安排是否别有用心，我们可以怀疑和戒备，却端不到桌面上去谈。所以，这个征不能不出，这个仗不能不打，那个龟儿子童太监的指挥也不能不接受。
既然要上战场，就得把仗打好，打出威风，打出名声，打出一支钢铁劲旅。唯其如此，我们这支部队方能在大宋朝堂上站稳脚跟，确立住自己的地位。
对童贯那种阴险小人的警惕性当然是要保持的，在战场上要时时提防童贯的暗算，并且要注意保存实力。这是须根据情况随机应变的事情，事前难以定出具体对策，现在只能先让大家做到心中有数。
基本方略议定，宋江便向全军下达了奉旨出征的军令，命令各营从即日起停止日常操练，马上动员起来，做好南下作战的准备。
南征的命令下达后，有些将士是颇有点跃跃欲试、斗志昂扬的意思，打算在这场征战中建勋立功，以便将来封妻荫子。但这个命令也在一部分头领中引起了不同程度的抵触情绪。如李逵、鲁智深、杨志、武松等，皆对由童贯那鸟人统领出征骂骂咧咧，牢骚满腹。不过牢骚归牢骚，出于对宋江的忠诚服从，该执行的军令还是在一丝不苟地严格执行着。而且在这几个人的内心里，也还是洋溢着扬威疆场的渴望和激情的。
另有一些将领的抵触情绪，就来得比李逵那些人深刻得多了。他们不仅是对童贯统军不满，而是压根不想受朝廷这样摆布。燕青便是这其中之一。
燕青原是个性喜洒脱散淡的人，对政治仕途功名之类没有多大兴趣。卢府事变，使他迫不得已落草梁山泊，身不由己地掉进了政治旋涡。在山寨里他与众弟兄厮混得感情不错，但在其潜意识里，实际上是始终存在着勉从虎穴暂栖身之念，