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叔夜、种师道者，此次战役鹿死谁手是很难说的。历来为朝廷所剿灭的义军，无论其将帅还是士卒，下场都极为悲惨。这是没有人愿意看到，甚至人人都忌讳去说去想的一种结果。
达到第一种前途不可能，落到第三种下场不情愿，那么唯一的出路，就只能是选择与当权者妥协，或者叫作投降也可以。
要走这条路也不是一厢情愿的事情。欲与朝廷妥协需要有契机，欲向朝廷投降也须得朝廷有纳降意愿，还须朝廷能够接受一定的投降条件。否则或者是降不成，或者是降了之后处境堪忧。何时能出现这个契机，朝廷何时有纳降意愿，那就要看天意了。
现在这个契机不期而至，令卢俊义感到既突然又欣喜。如此天赐良机，不果断地将其抓住，更待何时哉？
大凡开会讨论问题，主持会议的最高领导人一般不会先抛出自己的观点，都是让属下先谈，最后他再将属下所谈之精华归纳起来，从自己口中说出，就显得比所有的人都高明。宋江也喜欢这样做。邀卢俊义、吴用在小会议厅坐定，宋江屏退左右，便让二人先各抒己见。
吴用对宋江的思想是比较摸底的，但因兹事体大，他不愿率尔出言，乃捻着须髯对卢俊义道，我对此事尚在斟酌中，卢公一向高瞻远瞩，可否先陈高见？
卢俊义爽快地应道可以，便直接亮出了应当抓住这个大好时机，给弟兄们寻一条光明出路的观点。卢俊义之所以如此直率，一方面是由于其性格坦荡，认为与肝胆相照的朋友谈话不必藏藏掖掖，另一方面，是因为其实他也看穿了宋江的心思。
宋江的那首词卢俊义读过，而且能够背下来。以卢俊义的悟性，焉得不解其意乎？更显见宋江心意者，乃是他对朝廷钦差陈宗善的态度。如果宋江毫无与朝廷讲和之意，不要说跪接诏书，盛宴特使，早喝令刀斧手将陈宗善那颗白头活活地剁下喂狗去了。
宋江听了卢俊义的直率表态，暗暗点了点头，却仍故作深沉状问道，卢公据何而出此言，公明愿闻赐教。卢俊义就坦诚地将自己对梁山泊与朝廷力量之对比，以及义军未来的发展趋势和可能性等问题的观察思索分析，扼要地陈述了一番，言辞中肯而见解深刻。唯对有关宋江、吴用治国理政才能的评价，小心略过不提。
宋江见卢俊义上山不过一年光景，已对山寨的现状及前景虑测入微，洞若观火，心下自愧弗如。却又暗捏了一把冷汗：幸得此公忠义无邪，若是这等雄杰人物起了异志，我宋三郎哪里是他的对手！
卢俊义将其见地阐述完毕，谦和地向宋江道，卢某拙见如此，未见得妥当，谨供哥哥参考之。宋江忙将方才的胡思乱想收起，以问作答，吴军师以为卢公所论如何？
吴用见卢俊义已先将接受招安的意见说出，就不再绕弯子，答曰卢公之言非常透彻，加亮闻之茅塞顿开。我梁山泊现虽正处于极盛时期，然水盈则溢，月满则亏。人无远虑，必有近忧，我等不可不为弟兄们的长远出路做打算。朝廷与我主动言和，乃利国利民一举两得之事。我等若不顺时应势抓住良机以图前程，诚为不明不智也。此乃吴某一孔之见，何去何从，唯听哥哥权利弊而裁夺之。
宋江听罢，轻拍了一下案角道，很好，二位所言甚合我意。对于弟兄们的前途，我也是时时萦绕于胸。弟兄们聚义水泊梁山，盖因走投无路、报国无门也。如今朝廷已将大门向我等洞开，我等焉可拒之不前自断其路耶？
于是乎，接受朝廷招安的方针大计，便在梁山泊的核心层会议上敲定下来。
三巨头商议毕，接下来便召开了山寨主要头领会议统一思想。宋江亲自主持会议。说是让大家讨论是否接受招安，实际上宋江在陈述种种利害关系中已经为讨论的方向定了调子。多数头领听了宋江的讲话，在态度上立即产生了呼应。尤其是以林冲、关胜、董平、花荣等为首的一班原为朝廷中级军官出身的头领，过去虽种种缘由反上了梁山，但终是不甘心一辈子身陷强寇生涯，现在能得到一个回归社会，重新做人的机会，他们自是求之不得。
以李逵、阮小五、阮小七等为代表的民间草莽出身的一干头领，对招什么鸟安无甚兴趣。他们从没在官衙里做过什么官，也从不想去做什么官，只是要活得自在洒脱便好。但是这一班人才疏学浅、胸无点墨，吭哧不出有力的反对接受招安的道理。加之这些人素来对宋江敬重，认为跟着宋江干不会有亏吃，看到宋江是愿意接受招安的，也便不多聒噪什么，只说悉凭哥哥定夺便是。所以接受朝廷招安的动议便比较顺利地获得了通过。
林冲、关胜等随后提出了一个问题，却令众人觉得很值得重视。这个问题，就是如何保证梁山泊提出的接受招安的条件能够得到切实落实。
关于接受招安的条件，宋江、卢俊义和吴用进行过详细的研究。诸如梁山泊人马听调不听编，梁山泊所有的头领和士兵去留自由，以往投奔梁山泊者无论所犯罪责大小，一概赦免等，俱在其中。这些条件包含了梁山泊全体弟兄的根本利益，朝廷有一条不答应，便不能接受招安，这个原则是明确坚定的。
但是倘若朝廷表面上接受了这些条件，到梁山泊人马归降后却不兑现，当如何处之？宋江等对此尚未及熟虑。
林冲、关胜这班人在官衙里奉职时间较长，任职级别相对较高，对官场中事的复杂性体验较深，因而在与朝廷打交道上的自我保护意识就较强一些。他们根据当前的形势分析，对朝廷或者说是皇上的招安诚意还是相信的，但对于朝廷中的某些官员不信任。这些官员中的为首者蔡京、童贯等现仍身居高位，手握重权，这就很值得警惕。蔡京一伙人的心地之狭隘、阴暗、狠毒，林冲等都在不同程度上直接或间接地领教过。如果这一伙人对朝廷的招安政策持有异议，阳奉阴违，暗中捣鬼，则接受了招安后的梁山泊人马，便会处于非常危险的境地。
这个看法一经说出，深得广大头领赞同。大家认为这个问题如不解决，一切都将无从谈起。
如何解决这个问题？众头领议来议去，多数人认为应当得到皇上对招安条件全盘接受的亲笔御批。唯有皇上才有制约蔡京等权臣的权威。而且君无戏言，皇上亲自承诺的事情，应当是不会变卦的。
这种认识当然十分幼稚。但当时的梁山泊众头领，包括宋江、卢俊义、吴用三巨头在内的认识仅限于此。皇帝在他们的心目中，还是拥有着一道很神圣的光环的。
达成了这个共识后，会议结束。
这次会议统一了山寨领导层的思想，确定了梁山泊义军的前途方向，应当说是一次团结的大会，胜利的大会。会议上对所有重大问题都进行了充分讨论，并找到了解决的办法。这样看来，似乎接受朝廷的招安，已经是顺理成章、水到渠成的事情。
然而情况并非如此。因为在那个关键问题上，即取得皇上对接受招安的条件的承诺上，会议上达成的共识只是一个原则性的认识，至于如何做到这一点，并未研究出可行的办法。
欲得到皇上的御批，作为一个想法说说容易，真正要办到却极为困难。宋江想遍了所有可以动用的关系，也没想到一条能够绕开朝臣特别是蔡京一伙的耳目，直接与皇上取得联系的途径。眼看着招安大计就卡在了这一道关口上。在会后的几日里，宋江为此事困扰得寝食无心，一筹莫展。
有道是天无绝人之路。正值宋江百思无策之际，吴用献上一计，顿使柳暗花明。
吴用几日来亦在为打通觐见皇上的关节殚精竭虑，昼思夜想。那一日，他在山道上踱步沉吟，遇到了从燕青处视病归去的神医安道全。两人寒暄了数句，分手之后，吴用忽然灵机一动，计上心来。
他连忙三步并作两步地奔回了忠义堂，对宋江禀道，哥哥休得过虑，如何通达皇上，山人已有计矣。宋江忙问计将安出。吴用道，就出在燕青身上。宋江问，燕青与皇上有何瓜葛？吴用道，燕青倒不曾与皇上有半分瓜葛，但他与京城名妓李师师交情匪浅。而那李师师，不是与当今皇上瓜葛得紧吗？这条路如此一连接，不就既隐秘又畅通了吗？
宋江一听，如醍醐灌顶，豁然开朗道，此计大妙。放着现成的一条线索，我怎的便看不见。吴用道，只是不知燕青肯做这件穿针引线之事否。宋江道，这倒无妨，只须教卢公去说，燕青是无有不从的。
当下宋江便差人请了卢俊义来，向其备述此意。卢俊义也正为通达皇上的事费周章，听了这个主意，虽感这么做不够光彩，却也觉其不失为一条捷径。况且眼下确无他途可行，为山寨大计，便同意了去向燕青说项。
燕青因楚红阵亡，哀伤过度病倒，已有数月时光。现在病症虽愈，精神仍不如前。安道全知道此皆心情沉痛所致，非独药力可及之，能令其康复者唯有时间，因此主要对燕青采取了心理疗法，隔三岔五地来看看他，开些滋补之类有益无害的药让燕青服用，声称这些药甚为有效，只是疗程较长，嘱燕青耐心疗养不可性急。所以这些日子燕青就一直在驻地静心养病，营中的一应杂务都交给了副手去应付，过得倒堪称恬淡清闲。
宋江召开的讨论招安问题的会议，他接到通知也去参加了。在会上他没多说什么，主要是静听着别人发表意见。他听出了多数人是赞成接受朝廷的招安的。联想到自己这一年来的经历，燕青不禁暗觉荒唐可笑。自己从来没有生过造反的念头，为营救被小人陷害的主公卢俊义，身不由己地被逼上了梁山。既来之则安之，能做个驰骋江湖、仗义行侠的绿林好汉，倒也不枉来人世走这一遭。岂料正要塌下身来轰轰烈烈地干上一番，且已与官府结下血仇之时，这些扯旗造反的始作俑者，竟然又打算向朝廷归顺投降了！
燕青觉得命运是同自己开了个大玩笑。同时在心里暗哂宋江之流，早知如此，何必当初。既然早晚要向朝廷低头，你又造的哪门子反呢？
不过想是这么想，轮到他表态时，他还是投了赞同接受招安的票。因为一来他明白卢俊义是愿意接受招安的，对于卢俊义赞成的事他不会反对。二来理智地从现实出发来考虑，他感到接受招安对义军弟兄们来说，确也算是一条较好的出路。而且他看得出来，于此山寨鼎盛之时接受招安是为明智之举。若有朝一日义军势颓，怕是你乞求归降，朝廷也懒得搭理你了。
可是如果接受了招安，楚红和许多阵亡弟兄的血就等于是白流了。想到这一点，燕青的心头便堵得难受。但在这样的场合说这样的话，显然不合时宜。燕青只能在心底里暗自嗟呀。
散会回至营中，燕青的心情很茫然，颇有身如浮萍随波逐流、不由自主之感，就索性抛开诸事不想，每日只顾习书练剑，调理身体，静候着山寨的安排。至于如何与皇上洽谈招安条件等，他根本没去考虑。那不是他该操心的事，他也没兴趣去操那份心。
这日卢俊义来找燕青时，燕青正与一个亲随下棋。一见卢俊义登门，燕青忙起身相迎，一面命那亲随将棋子收了。卢俊义道，莫收莫收，我来与你过上几招。那亲随知趣地为卢俊义端上茶水，尔后便退了出去。
卢俊义觑那棋局，燕青处于上风。卢俊义思考了片刻，看出来燕青急于求胜的弱点，从容运子周旋。双方走了十数步，燕青渐渐招架不住，遂向卢俊义认输道，生姜到底是老的辣，小乙不及主公远矣。
卢俊义道，你的攻杀甚是凌厉，可谓出手不凡，败则败在未给自己留足退路上。一旦局势逆转，便无计支撑应对。世事如棋局，是更须未雨绸缪的。
燕青知道卢俊义是指接受招安之事，轻轻叹了口气道，这个道理燕青省得。凡事应审时度势而行，牛角尖钻不得。卢俊义道，你能想得开便好。你我走到这一步，皆为时运之故，不提也罢了。现今要紧的是考虑今后之路。从长远计，显然是反不如降。如蒙朝廷纳降赦罪，非但对于你我，对于全山寨的弟兄都是莫大的福音也。
燕青道，既是如此，便速速去与朝廷谈判罢了，却又磨蹭什么。卢俊义道，正是其中有个关隘卡住，须你燕小乙去出面疏通。燕青爽快地道，原来主公是有事要派小乙去做，还绕这些弯子做甚。这些日子有安道全先生精心调理，小乙元气已复，马也骑得，阵也上得，主公有甚指派只管说来。
卢俊义道，要你去做的事不是上阵厮杀，却比上阵厮杀重要得多。遂将欲让燕青通过李师师穿针引线通达皇上之策郑重道出。
燕青没想到要他去做的原来是这样一件事，听卢俊义说罢，半晌没作声。同卢俊义当时听吴用说出这个主张时一样，燕青首先的感觉，就是这个方法不够光明正大，将本来可以公开谈判的事情，弄得恰似做贼一般。再者，自打亲眼看到李师师与皇上的亲密关系，燕青心里产生了一种强烈的屈辱感，他曾暗暗发誓，今后再也不去见师师了。而今不仅要他再去见，还要他通过师师去走皇上的门子，这委实是燕青极不情愿的。
燕青本待一口回绝，却又想到方才卢俊义含蓄地劝说他的那些话，想到这件事与全山寨弟兄前途的干系，亦想到了卢俊义既是郑重其事地来谈，必是代表了宋江的意思。义军虽是民间武装，到底也有着一套严密的组织纪律。让卢俊义与你来商谈，那是看在卢俊义面子上的形式上的客气，如果宋江直截了当地下达将令，你能不奉命行事吗？
这么前思后想了一番，燕青向静坐待答的卢俊义问道，舍此之外，再无良策了吗？卢俊义道，但有他策，我岂肯让你为难。燕青苦笑一声道，小乙还有何话说，从命而已。
燕青既允，宋江等便开始着手准备进京