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保通方知，今天这事，可谓是既在意料之中，又在意料之外。
意料之中者，是对方传唤他来此，果然是要部署叛乱行动。他看到被传唤到这里来的有三四十人，皆为青壮年男性。这些人应当都是天正会在市民中发展的基层人员，但他们相互之间大都不认识。袁保通所认识的，除了联络人，只有那个曾出面拉拢他入伙的张某。其实那人并不姓张，而是姓黄，叫黄伯龙，在社会上的公开身份是个算命先生。此人出身于河北大户，因一场官司，被一伙贪官联手整得倾家荡产，对官府痛恨到极点，乃天正会的死党之一。
意料之外者，则是所有来此人员，只要是跨进了这座火神庙的大门，便再也不能随意离开了。
这次秘密聚会的召集人就是黄伯龙。待人员到齐，他命令人们都集中到了一个大殿中，就直言不讳地宣布，今天请大家来此，就是要请诸位好汉通力协作，策应八月十五之夜的举义。继而，他阐述了一番举义之意义宗旨，然后便向与会者分派了任务。
任务分两种。一部分人，是要于攻城战斗打响前后，分头在城里放火，大肆制造混乱；另一部分人，是要为预先化装混进城里，并亦将集结于此的暴动人员带路，去袭击各级官衙。何人分配于何组，他都布置得很具体。最后他申明，各位参加或不参加这场义举，悉凭自愿，不愿参加者不强求。但为保密起见，无论参加不参加者，从现在起，不经许可，一律不得擅离火神庙。如有因不能回家需对家人打招呼者，有人可为代劳。这是出于迫不得已，希望大家谅解。
听到这条戒律，袁保通明白，这座破庙今天他是进来容易出去难了。面对如此紧要的情报和如此措手不及的困境，他的心里一下子急如油煎。但在表面上，却还得做出与众人一样的亢奋之状。
虽然没人表示不愿参加举义，黄伯龙对这一干乌合之众的掌控，仍是十分严密。他把他要讲的话讲完后，便让众人到后院殿房中去休息。如果有人想在庭院里溜达一下，倒也可以。为了方便众人打发时间，他还准备了一些象棋、纸牌之类的玩物，以供大家消遣。但在临近院墙院门处，却都设了岗，绝对是闲人止步。身处此境中，欲脱身出去，除非是插了翅膀。
这便如何是好？
却是天无绝人之路。就在袁保通一筹莫展之际，忽被指派去灶间帮炊。这三四十口子人在此隐蔽集结的时间长达两天，不可能不吃不喝。为避免运送食物引人注意，黄伯龙在这里备了些粮食蔬菜，可利用庙里的灶间就地加工。正是这个帮炊的活儿，令袁保通急中生智，想到了一个冒险脱身之策。
他想到的办法是在食物中做手脚。可以用来做手脚的东西，则是他在如厕时无意中看到的生长在阴湿处的一种野菜。那野菜的名称他叫不出来，但他记得他有个幼时的伙伴，因误食了这种野菜腹痛如绞狂泻不已险些丧命。这个法子很危险，然因舍此无计，他也只得硬着头皮碰碰运气了。
于是，他便偷偷地拔了一些野菜揣在怀里，趁人不备，将野菜弄碎掺进了制作馒头的馅盆。宋时的所谓馒头是有馅的，实际上是相当于如今的包子。
这一招还真让袁保通试着了。吃过馒头不久，众人便不同程度地出现了恶心、呕吐、腹泻、晕眩等症状，情况严重者甚至肚子疼得直不起腰。事后袁保通才得知，他掺进馒头馅里的那玩意儿叫狼毒草，又名断肠草，是一种根茎叶花全棵均含剧毒的野生植物。幸亏他掺入的量少，如其不然，恐怕这一干人，包括他自己在内，不待得到治疗，便全得呜呼在那座破庙里了。
出现了这种状况，黄伯龙的第一反应，是欲查清发生状况的原因。但当时的情况容不得他先去查这个。众人挨痛不过，纷纷要求他快去请郎中。黄伯龙眼见得众人这般狼狈模样，心知若不给他们赶紧治疗，是无法让他们去执行任务的。况且，他自己的腹内，也在一阵紧似一阵地作痛。因此他只好应允，马上派人请找郎中。
这时，袁保通便不失时机地捂着肚子上前献策，说他认识逍遥堂的一位郎中，极善诊治五脏杂症。只是此君一般只是坐堂应诊，不会轻易外出。如能酬以重金，他可凭着素日的交情，尽力将其搬来一用。
黄伯龙一时也想不起另外还有哪位郎中可请，只能同意袁保通去跑一趟。同时他指派了一个腹痛较轻的唤作封羽的弟兄同往，实乃监视之意。这倒不是因他对袁保通有怀疑，而是由于事处非常时期，他不得不格外小心。
袁保通和封羽走后，他便忍着腹痛亲自对这起严重的食物中毒案进行了细致调查。查来查去，终于查出了结果。在一个大水缸的底部，发现了几只腐烂了的死耗子。找到了这几只令人作呕的罪魁祸首，他心里才算踏实下来。他也没敢声张，只是吩咐两个弟兄，悄悄地将那一缸水抬出庙去倒掉了事。殊不知那其实是袁保通故意制造的障眼法。
设法脱离了樊笼，下面的事就好办多了。虽然身边有个紧盯着他的封羽，但这在袁保通眼里已不在话下。
早在指示袁保通顺水推舟打入天正会的同时，宗泽便为他设计了一整套的联络方式和联络暗语。当初袁保通对此还有些不以为然，觉得汴京毕竟是大宋国都，对付那几个不法之徒，手法何须如此诡秘。此时事到临头，他才体会到，宗泽的老谋深算，绝对不是多余。
袁保通与封羽纵马驰至太庙街，进了逍遥堂后，就有一个伙计热情相应。袁保通先说他有急事需面见贾郎中，又交代道随他前去的这位弟兄身体不适，望即予安排就诊。那伙计会其意，就先请他们坐在一侧饮茶。
大约过了一刻工夫，那个伙计去而复返，请他们上楼就诊。上得楼去，刚步入一间诊室，封羽便被人猛然拧着臂膀拿下，塞入另室。药店掌柜让袁保通再稍候一时，说衙门里的接头人片刻即到。
俄尔，步达昌由药店后门上来，听取了袁保通的呈报。袁保通叙述完所知情况后对步达昌说，他必须马上带着一个郎中返回火神庙，那个跟他来的封羽也必须一并放回，否则黄伯龙必将带人转移，更改集结地点，那便会对围捕匪伙造成极大困难，并将遗留诸多隐患。
这时去请示宗泽是来不及的。步达昌略加思索，便当机立断地决定，可委派药店中一个叫曹刚的年轻伙计，以所谓贾郎中之徒的身份，跟随袁保通返回火神庙。他说那曹刚既懂些医术，又会些拳脚，为人可靠机警，随其前往卧底，条件非常适宜。至于那个封羽，则可以胁迫手段逼其就范。胁迫的方法，是声称方才给他喝的茶水，其实是一种缓效毒药，如果得不到解药，他将于两日后因五脏溃烂而亡。而此外，官府还将以谋逆罪连坐法，对其家族满门抄斩。
袁保通认为此计可行。步达昌遂命人把封羽拽过来，如此这般地进行了恫吓。那封羽果然被唬得大汗淋漓，连连叩首指天发誓，只要能饶他一家老小性命，他一定立功赎罪绝不误事。
后来的事实证明，这厮还真是说到做到。回到火神庙后，他不仅配合袁保通将谎言说得滴水不漏，圆满地应对了黄伯龙的盘问，还在官军围捕集结于此地的匪徒时，主动地协助袁保通、曹刚，为制伏企图顽抗的死硬分子出了大力。事后步达昌当真给了他三丸“解药”，封羽服下后觉得浑身舒服。其实那不过是用柴胡、茯苓、陈皮等制成的除湿丸，任何人服了都很舒服。
最可笑的是那位黄伯龙先生。他以占卜为生多年，曾为人指点迷津无数，到头来却竟然是栽在了这项看家本领上。原来，当允准袁保通去请郎中后，他曾暗自卜了一卦，所得卦象是吉兆，因而戒心大减。事败后他懊丧透顶，并且很奇怪自己为何居然就相信了那套其实自知是扯淡的占卜把戏。
当是时，已有若干情报显示，城西北的洞元寺和城东的旧曹门附近，都疑似是叛匪的集结地点。而袁保通的情报到手，乃使宗泽判定，对方的真正集结处，就是那座火神庙，余者皆为疑阵。这就为宗泽合理使用兵力提供了重要依据。像袁保通、曹刚这样的普通百姓，一不贪赏；二不图官，而甘愿为平叛舍生忘死，这令宗泽甚为感动。由此，他越发体会到了争取民心的重要性。如果能使举国之兵民皆臻同心同德休戚与共境界，则泱泱中华更有何敌何难可惧哉！
宗泽的这个用兵及执政体会，八百余年后，被一位伟大的政治家、军事家精辟地概括成了一句传世名言，曰：“兵民为胜利之本。”
六十二
八月十五到了。
八月十五，三秋恰半，故谓中秋。因在一年之中，此夜月色倍明，故又谓之月夕。中秋之为节，起源很古老。据《礼记》载，其由来可追溯到前秦时期的所谓“天事祭月”。又有神话云，后羿之妻嫦娥奔月后，在寂寞的广寒宫中，唯有一只捣药的玉兔相伴。每至金风玉露时节，都要怅望人间。由是，这八月十五，又被赋予了祈盼团圆之意，所以中秋节又称团圆节。
时至宋代，欢度中秋佳节，早已成为定俗。每逢此节到来，无论富豪巨室，还是穷户寒门，莫不团聚老小，抚琴鼓瑟，焚香拜月，畅饮通宵。自然，这一派五彩缤纷的热烈气象，是要待日落月升时分，才会渐次进入高潮。而这一日的白天，则主要是人们为欢度良宵进行准备的时间。
建炎元年的八月十五这一天，汴京城里是在一片安宁的气氛中度过的。
虽说时处战乱年月，但人们的节日意识并未淡化，该做的过节准备，市民们依然兴致勃勃地在做。而且，经过前一时期的治理整顿，现在汴京城区秩序井然市场繁荣，这也为人们欢度佳节提供了良好的条件。所以从表面上看，今年与往年的这一天，似乎没什么不同。
然而今年的八月十五，却是一个非常特殊的八月十五。在这个丹桂飘香的中秋之夜，注定要上演一场关乎社稷前途的大戏。在市民百姓忙碌着采购食品预订酒宴的同时，另外一些人也正在为几个时辰后的生死博弈，进行着最后的准备。只不过这种准备，在博弈双方那里，皆是以不露声色的方式秘密操作着，局外之人难以察觉而已。
日头渐渐西坠的时候，无论是喜气洋洋的过节准备，还是紧张凝重的博弈准备，一切俱已就绪。该开宴的酒会，就恭候着贵客临门；该上台的生旦，就静候着登台献艺了。
就在这个灯火初燃笙歌渐起的时刻，方承道迈着从容的步履，登上坐落于东大街“舟桥明月”附近的聚英楼，走进了楼上供他专用的单间。
名义上，这个酒楼是一个叫方世贵的人开的，而它的真正东家，乃是方承道。今夜，方承道要在这个把酒赏月的绝佳场所，坐候由他亲自排演的那出波澜壮阔的惊天大戏，以高潮迭起之势，完成其精彩结局。这出大戏能够收获预期效果吗？他自信把握应当很大。
方承道这个人，性格中有两个突出的特点：一个是做事相当谨慎；二是相当自负。那不是一般的自负，而是在内心里非常的自命不凡。在这一点上，较之乃父方汉奇，他是有过之而无不及。对此他自己有清醒的认识，但他认为这没什么不对。他认为谨慎踏实和自命不凡，均为成大事者所不可或缺的品质。不能脚踏实地，便没有稳固根基；而不能眼高于顶，又何来远大抱负？
所谓性格决定命运，其反叛思想的萌生，与他这种与生俱来的秉性存在密切关系。而乃父一生的怀才不遇穷困潦倒，他自身的满腹经纶不得赏识，再加上现实生活中的种种不平，则共同构成了其心中叛逆火种的助燃剂。
有两件事，对他坚定反叛信念并着手将此志付诸实施，起到了很大的推动作用。一件事是方汉奇的“竹林社”的成立；另一件事是一笔巨额财富的意外获得。
所谓“竹林社”，是方汉奇在举家移居济州后组织的一个文学团体。在宋时，民间组织社团是一种时尚，各地城乡均有许多形形色色的行业社团，只要其旨与政治无涉，官府对此并不干涉。方汉奇成立的“竹林社”，起初就是那么一个以文会友性质的团体。
那笔意外财富的获得，乃方汉奇身后之事。方汉奇去世后，方承道曾购买过一套宅院，那笔财富便是方承道翻盖该院后罩房时掘地而得的。这种奇事固为天降之福，却也并非绝无仅有。盖因在宋朝一统天下之前，官吏豪绅们为避祸乱，窖藏金银业已成风。其中匿财之巨者，甚至可达数千万缗。后因时过境迁物是人非，许多昔年的密藏之财，就成了湮没尘寰的无主之物，被后世之人无意间掘出者不乏其例。
这两件事，对方承道来说意义非凡。前者，使得他得以借机广为联络同道，形成了必要的组织基础；后者，则为他奠定了从事秘密活动所必备的物质基础。
方汉奇终其一生有翅难展，极度地愤世嫉俗是不消说的。然而说到底，他也还只是个典型的秀才胚子，撑破天无非是徒发一番生不逢时无缘补天的牢骚了事。而他的这个儿子方承道，却是不甘再似老爹那般潦倒一生终老泉林。方汉奇在世时，方承道就开始有意识地利用“竹林社”网罗羽翼；方汉奇过世后，他便从根本上改变了“竹林社”的性质，将其改造成了一个怀有政治意图的秘密组织，社团的名称也由此改为“天正会”。
“天正”二字，寄寓着替天行道、匡扶正义之旨，同时亦有纪念父亲之意。而方承道的别号“草庐翁”，则是源自于他在掖县故居被乃父名之为“草庐”的学房。这就是“天正会”与“草庐翁”这两个称号的来历。正是由于这个来历，这两个称号成了帮助宗泽识破其隐蔽身份的重要线索。
掘地得财后，方承道也曾产生过就此做个富翁雅士足矣之