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这还很不够。临风寨毕竟是地处平原，在地面上无险可据。而经改造地形而构成的那些防阵，因受原村落条件的局限，不尽如人意处还甚多。因此一直以来，他就有在地下兴建暗堡暗道，使之与地面工事交相呼应，形成变化多端的立体防线之念。那样的话，不仅在迎敌时可更为灵活机动，即便是被敌人重兵四面围困，亦可从容进退有恃无恐。
这个想法，王子善曾对一些头领谈起过，简师元也是知道的。盖因该事工程非小，义军里一时又难觅到精通此道的技术人才，所以此念目前还仅限于纸上谈兵。
简师元的套，便是下在了这个空子上。
他向王子善密禀了一个重大发现。他说，日前他的一个属下在去邻乡会友的途中，因欲抄近路，穿过一片荒丘，于夜色迷蒙中不慎陷入一个深坑，却发现那深坑竟是个地道出口。他听那属下禀报后，即去实地做了勘察。勘察的结果很是惊人。原来由那地道下去，竟是一座不知建于何朝的地宫。虽然那个出口处因地貌变迁而塌陷，里面却仍是十分坚牢。更重要的是，这座地下建筑不仅历久弥坚，而且结构庞大，通道甚多。其路径分别通向何处，一时尚未探明。但其中的一条通道，根据方位判断，显然是向着临风寨方向延伸的。他认为，若是能将其与寨中打通，再加以适当改造，这座古老的地宫将大有军事用途。为保密起见，他已命人在塌陷处搭建草棚作了掩饰。
汴京地区作为千年古都旧址，各种遗迹本来就多，发现前朝营建的地下建筑并不奇怪。此类建筑以前也曾不止一次地被发现过，只是其规模没有简师元所说得那么大罢了。若是情形果如简师元所述，这座地宫自然是用途不小。果然，王子善对此事显示出了浓厚的兴趣。
王子善说，无论我们与官府合作与否，临风寨总是要靠我们自己来守。那个地宫如可为我所用，诚为一大幸事。不过它到底能否改造利用，还须详细勘察过再说。同时他对简师元及时采取保密措施表示了赞许，说既然打算今后将其作为军事设施使用，其情形自是不宜扩散。
于是，王子善便与简师元约定，他次日即以打猎为名，由简师元陪同，亲往现场详加考察。这个安排正中简师元的下怀，亦正是简师元的意料中事。随后，他马上将情况知会了范光宪。
次日辰时，王子善便带着少数亲兵，在简师元的引领下，亲临了地宫现场。为了不使王子善生疑，简师元一个随从也没带。他想反正一下地宫，就是他的天下了。
那所谓的地宫确实是有，那是前些日子简师元在野外组织练兵时偶然发现的。但内中仅建有几间普通穴室，看样子也就是当年某个庄主为躲避兵乱，而修造的一个地下避难所。至于其结构庞大四通八达极利于屯兵运兵云云，都是他编造的。这一点，只要进了穴室，马上能看明白。但彼时王子善已成瓮中之鳖，他看明白了又能如何？
以下的情形一如简师元的设计。王子善及其扈从刚刚踏入地宫正室，即被隐藏其间的伏兵全数缴械。与此同时，留在地面上警戒的几名王子善亲兵，亦被预伏于此的范光宪带人一举拿下。整个行动过程，瞬时便告完结。
简范二人在地下地上同发一叹，早知事情如此简单，何须枉费那许多周折。然而他们却不承想，本应至此告一段落的这出戏，竟并未如期谢幕收场。而下面的异峰突起，才是它真正的高潮——
就在简范二人正要欣然会师之际，突然又从四周的断壁残垣林木灌丛中冒出了数百名伏兵。当先的两名青年将领，正是王子善的心腹部将周虎旺与钟离秀。
原来，王子善约简师元前去勘察地宫，看似无所防备，实则另含机谋。在前几日的临风寨会谈中，宗泽单独与王子善密谈的一个重要内容，就是提醒王子善务必提防内奸，并尽早予以清除。鉴于摆在眼前的事实教训，王子善十分重视这个提醒。之后，他即与周虎旺、钟离秀做了商议。
当时周虎旺就谈到了他对简范二人的怀疑。其实周虎旺早就感觉范光宪行为鬼祟，后来又觉得简师元与其之关系有不正常处，曾暗中派人摸查，已约略了解到范光宪与老佛崖有勾连，只是还没抓到证据。另外，从谈判桌上的表现来看，他认为简师元用心何在，也颇为可疑。他本想待查出眉目后再禀报，但见王子善提到这话，便将这些疑团端了出来。
钟离秀说寨中存在内奸是肯定的，但不可凭空猜疑捕风捉影，以免搞得人心惶惶。不赞成与官府合作者，也未必一定就是内奸。以目下情况看，内奸当会另有动作，甚至有可能直接动手铤而走险。因之，她建议采取内紧外松之策，诱其自动显形。
于是，王子善接纳二人之策，表面佯作粗疏之状，实则处处留了心眼。简师元向他禀报发现大型地宫，请他亲往勘察之事，若在以前，他不会往旁处去想，但因心里存了狐疑，不由得他不暗留了一手。不期这一手还真留对了，正好将自以为得计的简师元范光宪来了个一勺烩。
一举拿下简范二人后，王子善让周虎旺钟离秀就在地宫里对二人分头进行了审讯。
铁证如山，无从抵赖。片时不到，二人便将其所犯及所知之事全招了。
王子善取得供词，愤怒之余，深感兹事体大，不敢擅处，就命将人犯暂囚于地宫，遣周虎旺飞马进城，将案情面禀了宗泽。
宗泽得报，认为可以顺水推舟将计就计，遂命宗颖作为特使，携其手书一封，随周虎旺驰返临风寨，向王子善面授了机宜。
于是王子善乃依计亲自出面，向简范二人出示了宗泽的手书，告诉他们，眼前有两条道路任选。一条是立功赎罪、配合平叛。如发挥作用显著，可将二人现罪前罪均一笔勾销。另一条是顽固不化、拒不悔过。其下场是解往城里凌迟千刀，然后悬首开封府前示众七日。
简范二人都不是什么硬骨头，宁死不屈杀身成仁之类的壮举，在他们身上是发生不了的。到了这步田地，唯以保命为上。所以一听尚有活命可能，他们自然是任何条件都可答应。
因此二人旋即便被放出，仍以头领身份，各回各部。从表面上看，他们还是行动自由一切如故，然而二人身边的亲兵，却皆被换成了另外一班人。而参与反叛行动的那批喽啰，则被秘密转移他处关押。
为了掩饰这个变化，遵照宗泽指示，王子善故意让周虎旺等若干头领以规范建制为名，将所属部伍也做了一番调整。义军各部的建制本是五花八门杂乱无章，调整一下属于正常现象。而这一动作传到曾邦才那里，正可令其理解为乃是简范二人蓄意策动的篡权举措。
另外，出于迷惑对手的需要，此后王子善不再公开露面。并且，为防临风寨中还有天正会的眼线，这一系列的布局，均严格控制了知情范围。
数日后，曾邦才收到了范光宪传出的密信，其信的大意是，“王已顺利密擒，余者待伺机解决。一切进展正常，绝不耽误起事”。由于他已从其他渠道探知王子善近日突然“卧病谢客”，且压根没想到简范二人会同时落网反水，因而对该信的真实性毫未生疑。
当然，他并没奢望简范二人当真能全面操控王子善麾下的数十万大军。他知道，即便是拿下了王子善，那也不是仅凭他们两个人的能力和声望可以做得到的。全面收复王部是将来的事。根据草庐翁的要求，目前来说，只要在起事时能牵制王部不起反作用便足矣。现在看来，他觉得，做到这一点，应当是不成问题了。
此外，由他负责联络的其他几路杆子，亦大都表示愿意抓住时机，共图大业。尤其是兵力强悍的城西强梁尚文炳，反意最为坚决。
综合这些情况，他信心十足地向草庐翁通报了八个字：万事俱备，只候东风。
五十五
在陡然发现自己被堵在了邯宅小跨院的那一瞬间，夏永济就似一下子跌进了一个寒彻骨髓的冰窖，大脑僵滞手足失灵，没能做出任何反抗或逃跑反应。直到马德发和那两个精壮汉子将他带进一处房间，见到了从内室拄着拐杖走出来的邯兆瑞时，他才慢慢地找回了知觉。
对于马德发那副面孔，夏永济觉得曾经见过，但没想出是在何处所见。看到了肉头肉脑的邯兆瑞，他才依稀记起，当年他去祥符县一家大户做活，距那大户家不远处有个杂货铺，这马德发和邯兆瑞，就是那个杂货铺的管账先生及其东家。那次在祥符县做活的工期较长，家眷随他在那里住过一段日子，其间他还不止一次地带着莲儿去那杂货铺买过东西。他想怪不得他们认得他和莲儿，原是有此渊源。
邯兆瑞对待夏永济的态度十分和蔼，完全不像是面对一个陷入牢笼的囊中之物，倒似接待故交旧友一般，看座上茶礼数周全。然而夏永济知道，对方越是和颜悦色，越是说明他们很有把握玩弄自己于股掌中。毫无疑问，他们是已经在相当程度上掌握了自己的动向的，但是偏偏引而不发，就等着他自己送上门来。单凭这一点，夏永济暗忖，便足以看出这伙人的心术，远较回占魁为深。
由此，夏永济回过味来，方才自己之所以突然感到了一种空前的绝望，就是因为他早有预感，若是在此院中出事，恐将真正是有去无还。不过，既然事已至此，他也无甚悔意。只要他不放弃寻找莲儿，那么该来的事终究会来，不过是早一天晚一天罢了。左右是如此，天塌又如何？
心肠这样一横，夏永济反觉释然，仿佛眼前这个场面，是早在他的期待之中了。
马德发和两个汉子将夏永济送进房间后便自动退下，谈话是在邯兆瑞和夏永济两人之间进行的。由于双方都明了彼此意图，所以他们都很直截了当。
邯兆瑞说，他是久欲结识夏公，只恨未得方便。而夏公能于茫茫人海中寻踪于此，诚可谓精诚所至金石为开也。夏永济说，邯公虚席以待用心良苦，夏某若不登门一访，岂不是辜负了邯公多年来的一片苦心？邯兆瑞说，夏公能体谅邯某这番苦心就好，看来你我到底是有缘，合该来做这笔买卖。夏永济说，邯公真是三句话不离本行，请问以邯公之意，这笔买卖想如何做？邯兆瑞说，与夏公这样精明的人打交道，自然是不得不要求先付款，后提货。
夏永济表示，这似乎是有欠公允，恐难从命。
邯兆瑞说，夏公是个明白人，何必出此无益之言。夏永济说，那么，邯公是否货真价实，先让夏某过一过目，这个要求不为过分罢？邯兆瑞说，我邯某一向是童叟无欺。夏永济说，我夏某从来是眼见为实。邯兆瑞就笑道，夏公是不见兔子不撒鹰啊。人之常情，可以理解。不过仓库的条件不尽如人意，还请夏公担待则个。
说罢，他便唤进马德发及那两个汉子，用黑布蒙了夏永济的双眼，将他带出了房间。
两眼一抹黑的夏永济被人押着走来转去，很快便失去了方向感。待到跌跌撞撞地来到一个去处，蒙眼的黑布被扯下时，他发现自己被关进了一个地室。
这个地室处于邯宅后花园东侧杂物院中的一间南房内，乃邯兆瑞买下这座房宅之前的旧有建构，现在莲儿便被关在这里。地室的出口就开在房中的地面上，上面覆有一个铁栅栏盖子，也就等于是它的天窗。铁栅栏盖子被锁上后，从下面是绝对弄不开的。看来这个地室的本来用途，就是主人为了施行家法。与在宅院里修有隐藏资财的暗室夹墙一样，这样的私刑场所，在当时的豪门大户中并不鲜见。
历尽劫难的一对苦命父女，就是在这样一个情境下终获重逢。二人相见时的凄伤悲恸之状，可想而知，毋庸细述。
一番汹涌澎湃的拥泣浪潮过后，父女俩的情绪稍事平复，方相互询问了别后情形。这时莲儿才彻底明晓了导致其家破人亡惨剧的真实原因，以及邯兆瑞将她从妓馆赎出并收留的真正意图。
本来，莲儿虽对邯家为何收留她很是不解，但因邯家终是使她避免了沦落风尘，所以在她的心里，一直是对邯家怀抱着一种感恩之情。即使是横遭囚禁，也没对东家生怨，而是一直在自责，怪自己不该偷听东家的隐秘。如今真相大白，莲儿幡然猛醒，这就使她不仅那层感恩之情荡然无存，而且对邯宅的一草一木充满了憎恶乃至仇恨。这座她已在其中生活了将近五年的邯宅，现在在她的眼里就是一座阴森的魔窟。她恨不能立时便与父亲冲出樊笼，远远地离开这块阴谋之地，离开那些阴谋之徒。
这就涉及那个让夏永济父女回避不得的现实问题了：他们是不是有可能从这里逃出去？
如果这事只关系到夏永济一人，他懒得去想这个问题。起码是暂时懒得想。他现在已是心力交瘁，没有了再做挣扎的心气。然而，这事关系到女儿的吉凶，而且失散多年的女儿现已活生生地出现在了他的面前，就容不得他心灰气馁了。毕竟眼下尚未死到临头，焉能就这样让女儿与自己一起坐以待毙？因而，他不能不努力振作起来，马上做好再进行一场艰苦的智力较量的准备。
夏永济知道自己在这场较量中的胜算很小，但他不忍将事情的严峻性如实告诉女儿。他只能故作坦然地安慰她，不要着急，让爹好好想想，办法总会有的。
夏永济原以为，邯兆瑞会在让他与女儿见面后，很快便进行逼供。谁知邯兆瑞却并未如此性急。马德发等人将他锁进地室后，除了有人按时送饭，再也没人过来理他。
原来，这是邯兆瑞的心理战术。他认为，眼下夏永济的抵抗意识还很强，还存在逃脱幻想。而且此人非常狡猾、诡计多端。急于对其逼供，难以获取实言。倒不如先耗上他几天，让他对自己的处境有一个充分的认识。待到他对一切都绝了指望，也就一切都好办了。他想反正当下也不是掘