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一派松弛状态。就连宗泽本人，亦对军政事务大为放松。这些情况都令他的心情很是爽快。
但最让他高兴的事还不是这些，而是经过漫长的等待，终于罩住了夏永济这条当年的漏网之鱼。夏永济果然是不请自至。通过这件事，邯兆瑞再次领教了草庐翁的料事如神。
其实，他不知道，如果不是因为前天夜晚发生的偶然事件，夏永济并不会轻易地送货上门。那个偶然事件，就是马德发发现了莲儿的偷听行为。那才是导致夏永济按捺不住的真正原因。
那晚，马德发发现了正在偷听草庐翁与邯兆瑞谈话的莲儿后，先将她扭进一间厢房，进行了简短的询问，而后即将此况禀报了草庐翁和邯兆瑞。草庐翁认为自己来这里是化了装的，而且莲儿没同他打照面，充其量只是看到了个模糊身影。自己与邯兆瑞的谈话声音很低，隔着后窗应当是听不清的。况且莲儿不过是个婢女，来路清楚，平素与外界接触不多，见识极其有限，不可能猜想到他们的图谋，更不可能是什么人安插的细作。因此，其行为乃纯属好奇使然之说可信，此事无甚大碍。
不过，眼下临近起事，还是应当慎之又慎。于是草庐翁指示，在这段时间里可将莲儿单独禁闭起来，另换一个使女去伺候沈氏。理由可以随便编一个。总之在起事之前，不要让她再与旁人接触。
连草庐翁自己也没想到，莲儿这一被禁闭，却正好加速了夏永济的自投罗网。
当时夏永济已在邯宅外围进行了四天的秘密蹲守。可以说以夏永济的心情而言，每一天他都熬得很不容易。
许多人都有这种体会：对于一桩极为期待之事，若明知其之到来还遥遥无期，耐性往往较强；而若见其事已触手可及，却反而会变得急不可耐。这是一条惯常的心态规律。在几乎已可断定，那个唤作晚烟的使女，就是自己的女儿夏莲时，夏永济当然是恨不能立刻长驱直入见个分晓。
但是尽管如此，他还是勉力压下了这个冲动。因为他凭着以其特殊经历造就的直觉，觉察出莲儿之所以流落邯家，其过程甚为可疑。有时他也自问，如此疑心重重，是否杯弓蛇影。但某种隐约的预警，却总是在他心头笼罩着挥之不去。就像行走在丛林中的猎豹，即便没发现周围有兽夹陷阱，却还是能嗅出身边是否散发着异常气息。而眼前这座邯宅所散发出的气味，在夏永济的感觉上就颇不寻常，所以他一直没敢轻举妄动。
可是就这样一天到晚地蹲来守去，委实令他焦躁难挨。再说总是在这一带盘桓出没，即便是每日变换方式，日久也难免被人窥破。事实已经证明，至今仍在惦记着他老人家下落的，在汴京城里不乏其人。能从回占魁手中死里逃生是个侥幸，如果再遭不测，很难说还会那么幸运。早一日携女脱身，便早一日得到安生。因此，几天来他一面坚持蹲守，一面也一直在考虑主动出击的方法。
欲得争取主动，自然是必须进宅。那么以什么方式进呢？
夏永济想来想去，所想到的方式无非三种：一种是夜间潜入；另一种是白日混入；再一种是找人替入。三种方式各有利弊，而相形之下，以第三种方式最为隐秘。于是夏永济决定，就先采用这个法子，找人去替自己传个口信。至于可以利用何人进宅传信，夏永济在想到这个方法的同时，便已有了考虑。
一个人的某些能力，往往是被他的需要逼出来的。夏永济原无任何刺探之能，然自返京寻女以来，他的刺探功夫却是无师自通，并且日见精进。通过在邯宅附近这三四日的蹲守，对于平时有哪些人因何事常常出入邯宅，他已打探得比较详尽。其中有个情况，便正好可资利用。
这个情况就是，邯妻沈氏特别喜欢吃施记素菜馆的“假”字系列菜肴。
所谓“假”字系列菜肴，乃是使用豆腐、面筋、山药、芋头、葫芦、菌菇等全素食材为原料，制作出来的诸如假煎肉、假炙鸭、假肚尖、假炒肺、假羊杂、假牛冻、假猪手、假驴鞭等模拟荤菜。出自高厨之手的这类模拟荤菜，不仅其状其味俱足以乱真，且更具一种真正的荤菜所不及的鲜美食韵。当然，凡此种种，要做得正宗地道，都有一套秘籍。此技如今多已失传，所余者仅皮毛矣。
位于城东厢的施记素菜馆，就是专营这种菜的老字号。据说其馆以素仿荤之品种可达近百，但凡天上飞的，地下走的，树上爬的，水里游的，只要你点得出，它便没有仿不来的。
沈氏长期患病，胃口不佳，却唯独对这种菜肴百食不厌，因之便与施记素菜馆签了个订菜合同，让他们每逢单日晚餐，选送一款上门。夏永济所考虑的传信人选，就是那个送菜小厮。那小厮去送菜，必然会接触到沈氏的使女，让他悄悄传信，最是方便不过。
夏永济设计的口信很简短，只有这么一句：“你要的半夏黄连已到，请至东二条甜水巷永济堂草药铺去取。”他料想以莲儿之颖慧，应能参透话中玄机。只要这话传到，与莲儿的相见即指日可待矣。
夏永济对那小厮提出的要求是两条，一条是必须将上述言语一字不差地传给“晚烟”本人；另一条是这事不得让其他任何人得知。他为此开出的酬金是铜钱三千文，付酬方式是先预付一千文，余者待事成后付清。
三千文钱，几乎可以抵得上那小厮辛苦大半年的收入了。那小厮见一个陌生人欲出如此重金雇他去传一句话，自知内中大有隐情。不过因这事并不难做，这笔钱不挣白不挣，而隐情不隐情与他也无干系，便很爽快地接了这活。这一类常年与三教九流打交道的小厮，都懂道上规矩，不该问的绝不会多问，不该说的也绝不会去乱说，在这一点上，夏永济不用担心。
这事本来确实不难办，但竟未办成。其原因就是伺候沈氏的使女换了人。
说起来那送菜小厮也算不辱使命。在没有见到“晚烟”的情况下，他不仅牢记夏永济的嘱咐，未曾率尔托人转述口信，还拐弯抹角地打听到了“晚烟”因严重触犯家法，已被严密囚禁的消息。只是到底是触犯了什么家法，没有搞清，因为连那沈氏以及新换的使女，也都不知所以。
所幸信虽没送到，事并没办砸。夏永济对那小厮的尽力而为还是很满意的，遂仍按事先允诺，支付了全部酬金。当然这也是为了让其缄口。
下一步当如何措置？找人传信这一招显然是不行了。根据送菜小厮所提供的消息，莫说是口信难以传到，就算能够传到，亦是无济于事。而且，既然莲儿是寸步难行，现在就连再作蹲守也失去了意义。或许过些时日情况会有变化，但那要等待多久，却是难以确定。
再说，一个使女犯了过错，遭受东家的打骂罚役都属正常，却为何竟被置若囚徒，不许旁人与之接触？夏永济本来就觉得这邯宅蒙着一层神秘面纱，这时便越发感到其中大有蹊跷。这个蹊跷显然与他的女儿莲儿关联很大，不可不予尽快搞清。
正是基于这一心情，夏永济终于打定了亲入邯宅探秘的主意。
进宅的办法，还是只有夜间潜入和白日混入那两种。采用哪一种？夏永济想采用的方式，是两者并用。先用白日混入的办法探清这座宅院的结构布局，然后再于夜间潜入去找莲儿。否则盲目地瞎摸乱撞，很可能被人瓮中捉鳖。当然混入邯宅探路也有很大危险，但更为妥当的办法没有，只能到时候见机行事了。或许，越是在光天化日之下，那邯宅里的人倒是越会疏忽大意，夏永济暗忖。
夏永济伪装成一个沿街叫卖引火煤饼的贩夫，混进了邯宅。所谓引火煤饼，系用煤末掺加锯末和若干辅料制成，可代替木柴作点燃灶炭之用。质量良好的煤饼，既似木柴般易燃，又无柴禾浓烟，在普遍使用煤炭为炊的汴京，是一种很受欢迎的燃灶物。
夏永济挑来的那一担煤饼，质地精细色泽纯正，一看就是上等货色，只是要价偏高。但那邯宅购物，只要是货色确实好，是不在意价钱的，这个特点已被夏永济探明并巧妙地加以了利用。所以混入邯宅这事，起初还真是显得相当顺利。
夏永济的煤饼被邯宅一个负责采买的家仆看上后，那个家仆即让他挑着担子跟随其后进了宅，一路上也没碰上闲杂人等。直至将煤饼挑到后院灶间卸下，由那个家仆去账房取了货款与他交割清楚，一切现象都很正常。
夏永济暗自庆幸这个兆头不错，看来这邯宅也未必似想象得那样玄机四伏。按照既定计划，下一步是应借口如厕，乘人不备溜开，逐次探明宅院的建筑格局和进退通道。若能将囚禁莲儿之所顺手搞清，那是最好不过。如果在走动之间被人撞见，便推说是走错了路。他估摸着，只要动作麻利，完成全部过程不会超过一袋烟的工夫。
当时他也确是有个小手要解，于是，在问过了厕间位置后，他便依着那个家仆的指点，顺着一条碎石甬道，走进了一个小跨院。
变故就是发生在这个时候。
夏永济踏进那个寂静的小跨院，东张西望了一遭，并未找到厕间。他想也许是自己搞错了地方，见此院别无去路，正待返身退出，却发现身后那两扇黑漆院门不知在何时已被关闭。同时，有两个精壮汉子倏地从不同角落闪出，一左一右对他形成了夹峙之势。
在这一刹那间，一个鲜明的意识似电光霍然划过夏永济的脑际：此前对这邯宅的一切猜疑提防，果然都绝不多余。
他尚未来得及再做多想，但见前面房门开处，又有一人踱出，皮笑肉不笑地朝着他走来：“夏公别来无恙，我家主公已恭候大驾多时了。”
五十四
继在城里的都亭驿馆及邯宅先后上演了两出“请君入瓮”后，八月七日，在城外也上演了类似的一出戏。不过这出戏的情节演变，与前两者有所不同，其结果是设局者自己进了局，倒是恰好还原了这句成语的本意。在这出戏里登场的主角，一方是简师元与范光宪；另一方是王子善和周虎旺、钟离秀。
为确保起事成功，日前，曾邦才已启动第二方案，即将务必于八月十日前强行控制王子善的任务，当面对简范二人做了交代。此举正合简、范之意。因为若是再不动手，他们将面临很大的麻烦。
在宗泽亲往临风寨谈判前，以及在谈判中，他二人都为阻止双方达成和解，尽力进行过种种活动。这在当时是颇对王子善胃口的。但现在王子善的态度变了，他们该怎么办？若是态度随之而变，无异于在帮助宗泽促成招安；而若仍继续挑拨离间，则很可能由此失去王子善的信任，甚至成为王子善眼中的异己分子，那样处境就不妙了。
钟离秀从老佛崖逃回，更是对他们大有威胁。钟离秀是与宣孟营接触过的，还带去了宣孟营的一个弟兄冯春。虽说估计宣孟营冯春不会知晓天正会的内幕底细，但不敢说对有关迹象毫无察觉，最起码，某些疑点是包不住的。比如，祝兴祖下山传信被范光宪截下之事，便是一大漏洞。对此钟离秀不会不提请王子善彻查。而这种事一旦被认真追查下去，迟早会马脚毕露。所以，几天来，他俩一面密切注视着王子善的动静，一面合计了若干对策。
曾邦才下达的指令，正与他们设想的计策不谋而合。于是乎，一个先用计拿下王子善，然后再假其号令，调动其麾下各部参与起事的行动方案就此敲定。
这个方案的设计者是简师元，并已与范光宪做过密议。曾邦才听了，认为可行。本来曾邦才是打算派遣一支精干人马潜入临风寨，去配合简范二人擒拿王子善的行动，根据这个方案，就不需要了。因为依照此计，以简范之力，拿下王子善已绰绰有余。对于这两个人的能力，曾邦才还是比较信任的。
然而此中却隐含了一个大失误。失误就失误在，这样一来，除了简范二人的事后通报，曾邦才无从再由其他渠道得知行动实况。当时曾邦才并没觉得这有什么不妥。而当后来他醒悟到自己的失误时，后果已经不可挽回。
夺取临风寨兵权的方案分为两大步骤，第一步是将王子善转离大寨秘密拿下；第二步是以王子善名义召集会议，再将王部嫡系头领拿下，另择他人代之。龙无首不行，鸟无头不飞，何况义军士兵多为愚钝乡民，自身无甚主见。将其头领换掉，也就能基本控制了部队。历来的兵变莫不因循此理。到那时，曾邦才再适当地加以策应，即便有个别不服者，也是不难弹压。
这个方案非常大胆，然而正由于此，反可攻其不备。而其中最关键的一环，便是拿下王子善。曾邦才之所以敢于放手让简范二人独行其事，就是因为他感到关于这一环的行动设计，是完全在简范二人力所能及的范围之内的。除非王子善不上套，只要他上了套，顺利拿下便不是问题。
欲乘王子善不备之机将其拿下，还不能惊动旁人，不是件容易事。简师元为此颇动了一番脑筋。经过对王子善的习性做了全面分析，并参照范光宪提供的一些建议，最终，他才想出了那个为曾邦才所认可的法子。那个法子就是：投其所好、调虎离山。
王子善之所好何也？太平时期的事不去管他，在这乱世之中，他最关心的，莫过于建立起一套能够有效抵御外寇侵袭的本土防御体系。
他是一个乡土观念很重的人，手下的人马再多，他也没想过要到别处去扩充地盘。他的愿望就是，牢牢地守住脚下这片土地，不使其宗室祖业以及这一方百姓遭受战乱荼毒。为此，他力求将他的这块根据地，构建成一座具有高度防卫功能的战斗堡垒。本着这一宗旨，他对临风寨的建筑布局进行过多次改造，已将其搞得路径错综层次复杂，形似八卦状如迷宫。他的这番努力，在往年抵御金军袭掠的战斗中，曾显示出了重大成效。
但他认为