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紧接着又是捶胸顿足，“那狗日的逆子，让他收敛些，他就是不收敛，如今都闹到皇上耳朵里了，这可如何是好！”
他自幼便是皇爷的伙伴，从儿童到少年一同玩耍。后来又参军追随皇爷，一路征伐数十年，直至今日。
对皇爷，他最是了解。
臣子犯错若是皇爷肯见，肯当面大发雷霆那是好事，至少证明皇爷愿意理你。
可若是皇爷见都不见，那就是要出大事了。
“这可如何是好？”
周德兴满头是汗，开国之后大明名将荟萃，这些人之中他其实有些不够看了。所以这些年官职上并未有什么高升，只不过是靠着皇爷念旧情，才在朝中有些脸面。
但现在，周家闹出有违国法的事，偏又见不着皇爷，不能当面痛哭流涕的请罪，周德行心中已是惶恐到了极点。
皇爷那人，记得你情分的时候，不亏待你。
若是刻意忘记的时候............
皇帝是皇帝，臣子是臣子..........
“找谁呢？”
周德兴咬牙暗想，“找汤和说说，皇爷毕竟要给他三分薄面！”
他和汤和都是当初在老爷子手下的老人，而且汤和还有一点是别人比不了的。当初是汤和写信，拉老爷子入了红巾军。从军之后，以千户的身份，却唯老爷子一个大帅亲兵，马首是瞻。
后来在收拢淮西各个军头的行动中，又出力良多。
所以一直以来，皇爷对他另眼相看。
但周德兴转念一想，却只能作罢。
汤和会帮他吗？他不确定，因为他和汤和有仇呀！
别看都是淮西勋贵，平日大家伙都笑眯眯的，可也有远近之分，近亲之别。他周德兴在淮西勋贵之中，论战功属于边缘人物。没和那些兄弟们，经历过死人堆里爬出来的血战。
而且在当年平定蜀夏明玉珍政权的时候，他是汤和那边的副帅，后来在皇爷面前把功劳都揽在自己的身上，让皇爷以为汤和办事不利，狠狠的骂了汤和一顿。
他周德兴就是因为这份军功封侯，所以他和汤和这个梁子，也在心里结下了。
想到此处，周德兴不由得大急。
“若汤和不帮忙，淮西勋贵大多数人都不会帮忙！”
“去找太师李善长？”
“不行不行！皇爷就忌讳的就是文臣和武将之间乱窜！再说，胡惟庸前车之鉴，别这家里开赌坊的事没处理好，再落个结党的罪名！”
“徐达？不行不行，那厮是半点违法乱纪的事都不干，更看不得旁人干！”
“找谁呢？”
周德兴心中凌乱，目光微微望向外边，忽然见太子朱标的依仗，似乎朝春和宫那边走去，心中一动。
“对呀，谁说话能有太子爷说话好使，去找他呀！只要他点头，皇爷绝对手下留情，格外开恩，大事化小小事化了！”
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半个时辰之后，周德兴出现在朱标的春和宫外，偏房中等着召见。
一等就又是半个时辰，眼看天色已经黑透了，再不走宫里就要落匙关门，他就要被轰出去了，心中焦急。
忽然，他赶紧站起来，亲热的走到门口，拱手笑道，“甄公公！”
太子朱标的贴身太监，东宫领班总管，管着内官监的宫里十二监之一，甄不义笑道，“侯爷，您可折杀奴婢了。奴婢是什么牌位的上，敢受您的礼？”
“看您说的，你我虽然一内一外，但都是大明的臣子，有同僚之谊！”周德兴又拱手笑道，态度很是谦卑。
“越说越不对了！杂家一个内侍，不过是太子爷的奴婢，猫狗一样的玩意儿，哪里算得上大明的臣子！”甄不义笑笑，然后看看左右。
周德兴赶紧上前，侧耳倾听。
“太子爷说了！”甄不义道。
周德兴连连点头，“说什么？”
“没功夫见您，天不早了您回吧！”甄不义笑道。
“这..........”周德兴一愣，又忙道，“别呀，甄公公，您给美言几句，就说老臣周德兴等了太子爷.......”
“侯爷，有啥大事呀，您朝会上说不行吗？”甄不义笑笑，接下来一句话，却直接让周德兴，惊骇欲绝。
“杂家在太子爷身边当差十一年了，平日也不见侯爷您怎么来太子爷这儿，今儿这是怎么了？还非见不可！”
是呀！这些年，他周德兴可是没主动见过太子朱标几次。
周德兴真想狠狠的抽自己一个嘴巴，自己怎么就不常往太子爷这边来呢？
不是他不想来，而是他不愿意来。
太子朱标那么随和的一个人，对谁都是和言语色，唯独对他周德兴却不甚礼遇。而且，不加言辞，还说他周德兴表里不一。
久而久之，周德兴也就敬而远之了。
“完了，皇上不见，太子爷也不见，还谁能帮我周家？”
“对了！”周德兴眼睛一亮，“去找太子妃，他弟弟正好在我家赌坊被抓了！”
三十五 吕家
天色微亮，紫禁城中晨钟响起。
宫人侍女已经梳洗完毕，蹑手蹑脚在开始各处宫殿外，等候伺候早起的主人。
吕氏坐在梳妆台前，看着镜子里的脸。尽管已经生育了几个儿女，可她的面容依旧姣好，皮肤白皙细腻，和那些青春貌美的女子比起来，更是多了许多成熟的女人味。
她如今，正是鲜花盛开到了极致的年纪。
可惜，一朵鲜花无人摘。
她已经记不起，有多久太子朱标未曾同和她亲近，夜宿她的房中。
于是，她镜子中的面容渐渐浮上一丝凄苦。下一秒，她的眼神又顿时变得有几分狰狞。她缓缓伸出手，在自己的头发之中，扯掉一根白发，厌恶的看着，攥在手心里。
身后，一名年长的女官端着铜盆进来，低声道，“娘娘，净面了！”
“唔！”吕氏答应一声，转身道，“炆哥儿那边如何？”
“回娘娘的话，二爷早就起来了，已经读了多半个时辰的书呢！”年长的女官有些讨好的笑道，“奴婢方才远远的看了一眼，二爷读书时的模样，还真是俊俏呢！”
想到儿子，吕氏脸上露出满意的味道。
但转眼之间，脸色又变得不好起来。
二爷，二爷！这两个字听在她的耳中，怎么听都怎么不顺耳，怎么听怎么别扭。甚至像是一根刺一样，扎在她的心里。
“若是那小畜生当日病死了，我的儿子就是名正言顺的老大了！”吕氏心中恼怒的暗道，把手里的毛巾捏得紧紧的。
见吕氏脸色变幻，那年长的女官不敢多言，默默站在一边。
此时，外面又响起脚步声。
“娘娘！”是吕氏殿中的领班太监苟全进来。
“有事儿？”吕氏任人帮人梳妆，淡淡的问道。
苟全笑道，“方才刚开了宫门，外面就递牌子进来了，大国舅老爷在宫外等着，求您见见！”
大国舅老爷，自然就是吕氏的大哥。如今在户部担任侍郎的官职，管着各地赋税的统计审核等事。若在别的朝代，这可是个大大的肥缺，但在洪武朝，却是个不得不小心应对，战战兢兢的差事。
吕氏微微有些诧异，“他这么早来干什么？”又有些不满的说道，“即便是外戚，也没有随便求见本宫的道理，大哥那么稳当的人........”
说着，她明白了。
姣好的面容顿时变得怒不可遏，让身边的奴婢们战战兢兢。
她已知晓自己家的幼弟，被人家堵在了赌坊里。明面上抓人的是应天府，可天下没有不透风的墙，始作俑者她已知道是谁。
这事让她昨晚上，几乎是一晚没睡。
倒不是因为她的幼弟不务正业出入那等地方，而是因为东宫的皇太孙，平日看着笑面虎一般。稍微抓到了一点她吕家的痛脚，居然就直接下死手。
通知应天府就等于把这事弄到老爷子面前，就等于是大白于天下。到最后，不管怎么个结果。她吕家必然要落下一个治家不严的错处，她这个太子妃也多少会因为幼弟的不检点，而吃些挂落。
“不到十岁就这么厉害，等你长大了还了得？或者说，这事的背后是有别人在指？”
再一想到朱雄英身后那庞大的势力集团，吕氏的心里又妒得不行，眼眶发红。
“娘娘？”苟全大着胆子问了一句，“大国舅老爷那边等着的奴婢回话.........”
“住嘴，什么国舅老爷？”吕氏开口呵斥。
苟全马上明白，自己的马匹拍到了马蹄子上，狠狠的给了自己两耳光，“奴婢该死！”
“我又没说要打你，你看你吓得！”尽管心里已经怒极，但吕氏驭下之术，就是从来不做苛刻的主子。于是，柔声道，“跟内府报备一声，我在柔仪殿见他！”
这就体现出吕氏的高明之处，那就是恪守本分，绝不僭越。
即便是自己的娘家亲哥哥来了，也要让宫里记录在案，而且是公共场合会见。
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“臣，叩见太子妃！”吕家老大名吕兆贤，正是壮年，面容儒雅。
吕家也是累世的豪门，祖上是宋末名将吕文焕，归降元朝之后世代富贵，代代都有高官。到这一代，家主吕本归降洪武帝，也是颇受礼遇。不然吕氏也不会被选为太子妃，而且吕家在文官之中，也颇有影响力。
吕本就是吕氏的生父，先后官居大理寺卿，刑部尚书，吏部尚书，礼部尚书等大明重职。洪武十四年薨，赐葬于钟山之阴。
不过吕家的子弟没有特别成器的，如今诺大的家族，风光体面全靠在宫里当太子妃的吕氏支撑。
这也是应有之意，按理说日后太子朱标登基，吕氏就是皇后，是大明的国母。
见到兄长和生父有些相似的面容，吕氏心中的不耐烦变得柔和许多。
“一大早的，大哥见本宫做什么？”吕氏在宝座上坐下，开口问道。
吕兆贤不动声色的看看左右，见宫人们都离得远，小声的开口，“是......兆德的事儿！”
他口语的兆德，就是吕家的幼弟。
顿时，吕氏眉头紧皱，“大哥是糊涂了吗？国有国法家有家规，他既然被人抓住错事，就要受罚！再说，参赌也不是什么十恶不赦之罪，值得你大早上来找本宫？”
“事情不止如此！”吕兆贤急道。
吕氏心里咯噔一声，挥手让身边的宫人远远走开，低声问道，“到底怎么回事？”
“江夏侯那家赌坊，其实兆德是有.........”说着，吕兆贤跺脚道，“是有干股的！”
“啊！”吕氏的脑子里嗡的一声，“不是说就是去赌去玩了吗？怎么还弄出干股来了？咱家世代的高官，不缺田地不缺金银，什么都不缺，怎么牵扯上那种腌臜事上了！”
“父亲在的时候，一再告诫你们，身为皇亲国戚要夹着尾巴做人，你们怎么如此不晓事？皇爷最厌恶的就是这，你们还如此行事，是不是也要把我牵连进去！”
吕氏夹枪带棒，连番喝问。
吕兆贤满头汗水，开口辩解道，“不是你说的，让我们和勋贵之家交好吗？”
三十六 叔叔揍侄儿
闻言，吕氏的表情顿时变得复杂起来。
这话她却是是说过的，她吕家的影响力只在文官之间，而且由于她吕家的文官，她的儿子朱允炆身后，可是一个开国的勋贵都没有。
须知，宫里那些小王爷们的舅舅们表亲们可都是军中的人物，就连他们许下的婚事，都是和淮西勋贵联姻。
她不想她的儿子，将来身边一个帮衬的人都没有，所以暗中是放过这样的话。
可是谁能想到，她放出的话，居然变味到这个地步？
吕兆贤继续开口说道，“你以前说过的，咱家是文官，如今大明朝文官还是有些........为了........要交好一些勋贵武臣总是没坏处的，尤其是挑着和皇爷亲近的......”
“那么过勋贵你们不交，偏交到了江夏侯他们家？”吕氏压抑着怒气问道。
“旁人家咱们也要能搭上呀！”吕兆贤苦道，“别看他们看在您的份上，对吕家还算和颜悦色。可他们.......而且太子爷那边，也不大对吕家格外优渥，那些勋贵们.....”
“说正事！”见自己的兄长如此愚蠢，吕氏怒道。
“江夏侯的公子跟咱家老小是国子监的同窗！”吕兆贤说道，“他如今还在羽林卫挂职呢，是个佥事！”
“当初他开这赌坊买卖的时候，大理寺那边还是老小去打的招呼，毕竟咱父亲以前是大理寺卿，颇有些人脉！”
“所以，江夏侯的公子就提出，不如让老小也入些股，一块赚钱！”
吕氏勃然大怒，气得浑身发抖，“咱们这样的人家，要用这种钱吗？”
“咱家也