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道，“大孙呀，他们说他们的国家大事，祖母带你外边玩去！”
“儿臣既是大明皇太孙，当直抒己见！”大殿中，满是朱雄英稚嫩却固执的声音，“天下兴旺匹夫有责，儿臣虽小，却也心怀天下！”
“哈！”朱元璋一笑，“好一句天下兴旺匹夫有责，谁教你的？”
“这个”朱雄英想想，他也记不得是谁说的了，依稀记得上学时老师说过一此，是明末大儒顾炎武所说，“孙儿情急之下，自己想出来的！”
“好，冲你这话，咱许你说！”朱元璋笑道。
“皇爷爷说的有道理，现在北元是只被大明打残的老虎，就应该趁他病要他命！”朱雄英朗声道，“可是父亲说的也有道理，天下百姓苦于兵事，生计艰难。自古以来，民不富则国不强，倘若百姓都不富足，国家亦不能长久！”
“但北元威胁犹在，既不能不打，他也容不得咱们关起门来休养生息！”朱雄英继续道，“所以孙儿以为，当两手准备！”
朱元璋问道，“哪两手？”
“一手拿刀，一手拿钱！”朱雄英开口道，“北元已被大明打残，自元顺帝出逃大都之后，黄金家族威望尽失。洪武三年，曹国公于应昌一战，俘虏元昭宗之子，后妃，丞相等人，更使得草原各部，对忽必烈一系子孙，离心离德！”
“孙儿以为，朝廷可派遣使节招抚北元各部！”朱雄英继续说道，“远交近攻这个法子，咱们的老祖宗几千年前就用过。靠近我大明边境的北元部族，必须被剿灭，或是全体内附。”
“远一些的部族，大明可以给他们一些好处，甚至对于刚刚登上北元大汗之位的乌萨哈尔汗，可以许诺其对草原的合法统治地位，与之邦交！”
蒙元虽被打出了中原，但在草原上一直实力犹存，不可小视。而且自上至下，还有一套完整的行政体系没有被打破，这种情况一直要到洪武二十一年，蓝玉在捕鱼儿海大破元军之后，才使得忽必烈的子孙彻底失去了对于草原的统治权。
其实，之所以大明立国之后，洪武帝数次推动大军远征北伐，除却要消除北元的威胁之外，还有另一层意思。天无二日，国无二主，大明是要继承所有大元的遗产，包括雄伟的疆域，达到真正的华夷一统。
朱元璋沉思片刻，眯着眼睛问道，“招抚？邦交？他北元现在是舔爪子疗伤的老虎，你就不怕养虎为患吗？”
“他伤好一分，大明国立强横十倍，何惧之有？”朱雄英笑道，“再说，抛开这些之外，还要经济封锁！”
顿时，朱元璋眼睛一亮。
“盐铁茶布等物，都产自中原！”朱雄英继续说道，“大明把这些东西，设为违禁品，不许贩卖至草原。同时，也不同草原开边贸易。大明不缺他们那些东西，可他他们没了中原的物资，只能越来越弱。北元这只病老虎，就是死老虎！”
“说得好！”朱元璋一拍大腿，顺便瞪了朱标一眼，“比你强！”
“再者，大规模兴兵虽有待商榷，但不代表不打！”朱雄英继续道，“继续在边关，以精锐骑兵出塞，连年震慑胡人，使其不敢南望。同时，咱们国内休养生息，轻徭薄赋，发展民生。”
“不超过十年，大明国力强盛，国库有可支持数十万大军作战数年之久的钱粮，再打也不迟！”
“好孩子！”朱元璋大喜，一把抱住朱雄英，大笑道，“这真是天资聪颖，咱朱家的千里驹！”
朱标也看着朱雄英不住点头。
小小年纪，能说出这样的话，已是让他心中狂震。
这哪里是八岁的孩子能说出来的！
“大孙呀，你可是是咱朱家的宝贝！”朱元璋大笑，不住的用胡子，亲昵的扎着朱雄英的小脸儿。
马皇后也笑道，“皇上，俺大孙说的对不对？俺一个妇道人家也听不出好赖来，可这么小的孩子，就能说得头头是道，真是祖宗保佑！”
“祖宗给的，就是明君的种儿！”朱元璋又大笑道，“咱大孙说的好，说的对，比朝堂上那些大臣说得还好！妹子！”
马皇后道，“在呢！”
“包饺子，喝两盅！”朱元璋大笑。
“中！”马皇后起身，“今儿呀，你借了俺大孙的光！”
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且先不说，紫禁城内欢聚一堂。
千里之外的辽东开原卫，戒备森严的军营之中，也摆开酒宴。
只是这酒宴，殊无多少喜庆之意。
杀敌一千，自损八百。燕王朱棣出塞作战，得胜之后班师回北平，在开原卫修整。大胜之后，清点一番，麾下二郎也是损失惨重。
军营里所有的人都在酒桌边正襟危坐，桌上摆着大盆的酒肉，却没人动上一动。所有人，都有将士都在看着，端坐在最前方，看着将士们战死的灵位的年轻亲王。
燕王，朱棣。
如今，他才不过二十二岁，但年轻的脸上满是风霜的痕迹，面容如刀，仿若一尊雕像坐在那里，一动不动。只有眼神中的悲切，在缓缓流淌。
哗啦一声，朱棣起身时，满身盔甲甲叶子作响。
他缓缓端起酒杯，然后慢慢倾斜，任凭杯中清冽的美酒，洒落在灵位之前。
“儿郎们！”朱棣朗声道，“这是咱大明的美酒，本王敬你们一碗！”
说着，声音渐渐低垂，“家乡酒敬家乡魂，阴曹地府再上阵！”
一杯酒到完，又端起一碗，霍然转身。
轰，众将士起身，宛若风雷。
朱棣端酒，看着每个人的脸，“兄弟们，咱们一块，再敬这些战死的好儿郎一碗！”
营中，虎贲呐喊，“安心上路！”
一碗烈酒，刀子一样下肚。
朱棣未擦嘴角的酒渍，又端起来一碗，“这一碗，本王敬你们。敬你们这些，敢跟着本王出塞，抛头颅洒热血的好汉子们！”
“我等身为武人，当马革裹尸，勤于王事，为国尽忠！”麾下虎贲，同声回应。
“兄弟们！”朱棣大声道，“日月不落，大明永在，干！”
虎贲回应，“日月不落，大明永在！”
二十一 姐夫
夜深人静，花园中偶有虫鸣。
南方的夜晚，总是那么的悠然静谧。
朱元璋斜靠在一张摇椅上，闭着眼睛打盹儿，关节粗大的手指不住的敲打椅子扶手，似乎心中在想着什么。时而起身，喝一口身旁桌子上放着的，浓浓的苦茶，顺便吐出些茶叶梗子。
“重八，想啥呢！”身后传来马皇后的声音，她端着一个冒着热气的木盆，慢慢走来，在朱元璋面前蹲下。先是挽起袖子，然后帮朱元璋脱去鞋袜。
朱元璋微笑道，“咱说了多少回，这些事让奴婢们去做就是了。”嘴上虽如此说，还是配合的伸出脚，摆了一个舒服的姿势。在脚泡入热水的那一刻，发出惬意的哼声。
“伺候你一辈子了，这些事俺不做，旁人来做俺还不放心呢，别人哪知你得意多热的水？万一凉了热了，你又要骂人！怪吓人的！”
马皇后嘴里说着，手指轻柔的搓着朱元璋的大脚。
躺着的朱元璋，满脸是微笑。
他的脚很丑，大概是从小没穿过鞋，无论春夏都只能赤脚劳作的原因，脚趾的形状微微有些变形。脚后跟上，满是黄白色的老茧。脚背上，也满是冻疮的痕迹。
这辈子，只有两个女人给他洗过脚。一位是他的母亲，另一位就是眼前的结发妻子。
水很热，渐渐的把他脚上的老皮泡软，马皇后从边上拿着一块搓脚石，不住的搓着那些软软的老皮，让它们变成碎屑，漂浮在水中。
“孩子们都睡了？”朱元璋又是惬意的哼了一声，开口问道。
马皇后手上不停，“刚睡下！”
“咱的大孙好哇，妥妥的明君苗子！”朱元璋闭着眼睛笑道，“那么小的孩子，说起军国大事来，头头是道有理有据，了不得，了不得呀！标儿是好样的，咱大孙也是好样的。咱们这大明有了这两个圣明君主，最少能保三百年江山社稷！”
“你想得怪远哩！”马皇后笑道，“三十年都没影儿的事，还三百年！”
朱元璋又是一笑，“将来这天下，咱这一子一孙，都能坐得稳，都能镇得住，哈哈！”
“都是俺身上掉下来的肉，俺生的娃能不好吗！”提起儿孙，马皇后也是一脸骄傲。
“你有功，你是咱朱家的大功臣！”
脚已经洗完了，马皇后先用软布擦了，然后从边上拿出一双新布鞋，套在朱元璋的脚上。
“试试，俺新给你做的，看合脚不？”
“不用试了，穿了一辈子你做的鞋，就没有不合脚的！”朱元璋坐直了身体，伸脚在地上跺跺，笑道，“舒坦，得劲儿！”
说着，忽然瞥见马皇后手上有个伤口，顿时皱眉道，“咋弄的？”
马皇后直接把洗脚水泼在花园里，笑道，“昨晚上做鞋缝线，针戳了一下。”说着，微微叹气，“哎，老了，眼神不好使喽！”
灯火之下，马皇后一身布衣，头发已是鬓角发白。
霎那间，朱元璋心中涌出几分心疼。
一辈子太快了，当初嫁给自己那个明眸皓齿的女子，如今已垂垂老矣。
她年轻时跟着自己担惊受怕，还不得不坐镇后方，替自己管好这个家，给将士们的妻女做表率。等自己坐了天下，她贵为皇后，却依然俭朴，精打细算的过日子。
她心里只有自己，只有这个家！
想到此处，朱元璋心中一暖，不由得拉住马皇后的手，柔声道，“妹子，这些年，你辛苦了！”
马皇后微微错愕，然后低头笑道，“这有啥辛苦的，你是俺男人，伺候你不是应该的吗？”
两只手掌温暖的握着，传递的是能让彼此心安的温度。
朱元璋再细细看着妻子的眼角，脸颊。她老了，自己也老了。
“妹子，你说人有下辈子吗？”朱元璋忽然问道。
马皇后眨眨眼，“这谁知道，你问这个干啥？”
“要是有下辈子，咱还娶你当媳妇！”朱元璋正色道。
马皇后的眼中也满是柔情，可却一撇嘴，“这辈子还没伺候够，还要俺下辈子也伺候你，美死你！”
“咱们成亲那天，咱可美哩！”朱元璋大笑一声，看着老妻，手上用力，忽然把马皇后搂在怀中。
“咱这一辈子，就在你身边最安逸！”
“你”马皇后措手不及之下，已是满脸通红，“你干啥哩？”
“别动！”朱元璋用力抱着，“让咱抱一会儿，老夫老妻了，谁还笑话咱们？”
话还没说完，肩膀一股大力袭来，直接被马皇后推开。
“你个老不羞的，都多大岁数了，还毛手毛脚的！”马皇后又羞又气。
朱元璋依旧拉着，笑道，“岁数大咋了？岁数大就不能近密近密了？”说着，又要伸手。
“一边去！”马皇后奋力一推，“你个老不羞的，俺可丢不起这个人！”
“妹子，别走啊！！”
“恁别扯俺！”马皇后真是恼了，继续用力一推。
摇椅上坐着的朱元璋，身子猛的晃了起来，“哎哎哎哎！”
嘴里叫几声，终究没有调整好重心，扑通一下四脚朝天。
“哈，该！”马皇后走远，看到此景，取笑道。
朱元璋在地上起来，拍拍身上的灰尘，有些气急败坏，“他娘的！”说着，怒道，“近密近密都不行，成，咱找别人去，宫里有的是盼着咱的女子，各个貌美如花！”说着，走出两步，忽然又停住，回头只见马皇后正在门口瞪着他。
“咱就是这么一说，咱这个岁数了，嘿嘿！”朱元璋笑道，“就是这么一说！”他嫔妃是不少，也可以随意侍寝。可当着发妻的面说这样的事，总是心里有些不落忍。
刚向前几步，宫门口忽然大门紧闭。
里面传出马皇后吩咐奴婢的声音，“吹灯，睡觉！！”
“嗨！”朱元璋在外面跺脚，“还真生气啦？”
说着，摇摇头，背着手往外走，嘴里嘟囔着，“圣人说的没错，唯女子与小人难养也！”
他在前面走着，后面几个太监躬身跟着。
慢慢的走过坤宁宫，进了永和宫。和皇后的居所相比，这边的灯火更亮几分。见皇帝到来，宫人赶紧跪迎，同时通报。
没多时，一四十出头的宫装妇人，款款出来摆倒，“臣妾，参见陛下！”
“嗯，还没歇着？”朱元璋笑笑，背着手道，“起来吧！”说着，迈步入宫。
妇人在他身后，默默的跟着，开口笑道，“臣妾还以为今日陛下在姐姐那边住呢。”
“咱睡不着出来遛弯儿，顺道过来看看你！”朱元璋一笑，回头道，“别说，走了一会，还走累了，咱在你这歇歇脚！”说着，进殿，坐在椅子上。
“那臣妾给您捶捶腿？”妇人跪在朱元璋面前，手指轻柔。