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陈观鱼调过来，让他设法解决这个矛盾。陈观鱼一向长袖善舞，装神弄鬼是他的本行。他随着卖蔬菜的军户来到草原，找各种机会与各部落的酋长们搭讪。对于不同的人，他用不同的手法，或是说帮着找金矿，或者是说帮着找水源，或者说有什么汉代唐代的藏宝图之类，总的目的，就是让对方心甘情愿地允许勘舆营的人员进入。
鞑靼人从来没有想过明军会对草原上的地理感兴趣，更不会懂得绘制军用地图这样的事情，在他们看来，允许一些汉人进入草原是一件无关紧要的事情。这些人是来帮自己做事的，而且分文不取，这样的好事，他们有什么必要阻拦呢？
“苏公子，咱们不是只管画边墙内的地图吗，怎么又画到边墙外面来了？这里除了草就是沙子，画这的地图干什么？”陈观鱼问道，他只是按苏昊的命令行事，但对于这个命令的目的，却是一直没有搞明白。
苏昊道：“老陈，咱们的眼界得放远一点。我们大明凭什么只能让鞑靼人困在边墙之内，我们为什么就不能跨出边墙，开疆拓土？我告诉你，这草原上遍地都是宝，且不说这满地的牛羊了，光是草原上的煤矿、铁矿、金矿、银矿、铜矿，还有各种你不懂的矿，就够咱们用几百年呢。这么好的地方，咱们凭什么不拿过来？”
“苏公子的眼界，老道真是拍马也赶不上啊。”陈观鱼道，他对苏昊的远大理想其实颇为不屑，但嘴里却只能是奉承着。
陈观鱼是在穷困潦倒之际，不得不投奔苏昊的。这两年多来，他吃香的、喝辣的，腰包鼓鼓的，全仗苏昊所赐，他哪里还敢跟苏昊较真。既然苏昊说这件事有意义，他就努力去做就行了。他知道，每次圆满完成苏昊交付的任务之后，苏昊给他的奖赏都是十分丰厚的，有这样的东家，夫复何求啊。
“对了，老陈，你从宁夏城出来的时候，宁夏城可有何异常吗？”苏昊问道。
陈观鱼道：“宁夏城如今是乌烟瘴气，党巡抚和哱拜闹得很僵，不过哱拜却还没有起事的迹象。此外，党巡抚经常克扣各卫官兵的粮饷，弄得怨声载道。因为欠饷，宁夏诸卫的官兵也没个约束了，经常上街欺负百姓，打架的事情几乎天天都有。”
“怎么会弄成这个样子？”苏昊皱着眉头道，“党馨也是失心疯了，他得罪了哱拜，又不好好拉拢汉人官兵。若是哱拜真的有一天向他发难，我担心那些汉人官兵只会袖手旁观，党馨落个孤家寡人，我看他如何收场。”
“苏公子，这些事，咱们也管不了。这宁夏地面，就是天高皇帝远，谁能知道出了什么事情？以老道之意，咱们赶紧把活干完，拍拍屁股离开这个是非之地，至于党巡抚和哱拜怎么闹，关咱们啥事？”陈观鱼献计道。
苏昊笑道：“老陈，你这话倒也有道理，不过，咱们也不是想走就能走的，陈郎中天天呆在咱们营中，就是来守着咱们的。宁夏卫的事情不平息下去，我估计兵部是不会让咱们轻易离开的。所以，既来之则安之。对了，老陈，草原上的事情弄完，你还得回宁夏城去，你千万注意自己的安全，明白吗？”
陈观鱼道：“这一点苏公子尽管放心，在这宁夏城里，还没有谁敢动老道一根毫毛呢。哱拜的干儿子哱云都认了老道我当干爹，要论起来，我和哱拜还算是亲哥俩呢。”
“这关系也太乱了吧？”苏昊哭笑不得，心里对陈观鱼倒也是充满了崇拜之意。
第332章激化
宁夏城，巡府衙门外，冰天雪地之中，跪着一群衣衫褴褛的军户。
巡抚副使石继芳站在衙门口的台阶上，瞪着下面那些军户，厉声地斥责道：“你等拖欠朝廷的赋税，还抱怨什么冬衣未发。你们想想，若是天下百姓都不交赋税，朝廷哪有钱给你们发冬衣？”
军户中一名叫刘东旸的百户抬起头来，脸上掠过一丝恨意，但嘴里却还在告饶：“石副使，烦你向巡抚大人陈情，我等并非故意拖欠赋税，实乃去年大旱，我等屯田收成不好，恳请巡抚大人向朝廷言明，给我等军户免去一年的赋税。我等已经有七个月没有领到饷银了，兄弟们只能靠着地里这点薄产度日呢。”
石继芳道：“屯田收成不好，能怨巡抚吗？你们看人家平虏所的那些军户，大冬天还能种菜挣钱，你们怎么就不学一学？”
刘东旸道：“平虏所的军户，是蒙平虏所的萧参将荫护，替他们弄到了琉璃，还开矿采煤，家家户户都分到了煤炭。我等宁夏城的军户却是没爹娘的孩子，光是那琉璃瓦，就不是我等能够置办得起的，哪能建得起暖棚种菜。石副使若能说动巡抚大人替我等垫钱置办琉璃瓦，我等也可种菜挣钱。”
整个宁夏的范围也没多大，平虏所的那些事肯定是会传到宁夏城来的。出于低调的考虑，苏昊不让人说出琉璃瓦是由勘舆营提供的，只把功劳算到了萧如熏的头上。宁夏城这些军户，在羡慕平虏所同僚们的好运气之际，对于自己的上司自然也是怨气冲天。
党馨是个眼高过顶之人，在他眼里。别说下层的军户，就是哱拜这样手握重兵的大将，也不过是一个粗俗武人而已。党馨坚信，没有人敢挑战他的权威，因此行为十分嚣张。他到任后。屡屡拖欠军士们的粮饷，按规定应当发放的冬衣，也被他借故取消了。不但如此，他还不顾军户死活，催着军户们上交屯田的赋税，这就激起了军户们的怒火。
这一次。刘东旸与许朝、刘川白、张文学等一干下层军官，约齐了一同到巡抚衙门请愿，希望能够让党馨听到下层的声音，多少也是有些以民意相逼的意思。谁知道党馨根本就不在乎，派了个副使出来，对众人吆三喝四。大肆辱骂。
“巡抚大人替你们垫钱置办琉璃瓦，你们以为巡抚衙门里有金山吗？巡抚大人为官清廉，两袖清风，哪有闲钱花在你们头上？”石继芳说道。
听到石继芳这些话，军士们都鼓噪起来，话里话外便有了些不干不净的内容。党馨贪污了多少军士们应得的粮饷，他们算不出来。但党馨平日里的挥霍无度，军士们都是看得到的。石继芳说党馨两袖清风，这简直就是侮辱大家的眼睛了，大家岂能不怒。
“党大人，这样不行啊。”在巡抚衙门的二堂里，坐营官江廷辅苦口婆心地央求着党馨：“下官在营中听到许多军士都怨声载道，若是任其发展，只怕会激起兵变，到时候可就麻烦了。”
“兵变？”党馨冷笑一声，“就门口这几个人。也敢兵变？”
“大人，门口的人的确不多，但整个宁夏卫的军卒都与他们心有戚戚，只怕到时候一人夜呼，乱者四应啊。”江廷辅说道。此时，府外的喧嚣声越来越大，江廷辅指着外面，对党馨说道：“大人，你听听，再这样闹下去，只怕人会越聚越多的。”
“待我出去跟他们说说。”党馨说道。
江廷辅有心问问党馨想怎么说，但他也知道，党馨一向刚愎自用，根本不会与下属商量什么。他怀着忐忑的心情与党馨一同来到门口，正见着刘东旸等人在大声地叫嚷着，要求面见巡抚。见党馨出现在门口，众人一下子都静了下来。
“你们吵什么！”党馨见自己一现身就能够让现场安静下来，心中颇为得意，他板着脸，对众人斥道：“你们在本巡抚门外大声喧哗，可是想造反吗！”
“巡抚大人恕罪，小人不敢造反，只是想请巡抚大人体谅小人的难处，不要催缴小人的赋税，小人定会遵纪守法，不会给大人添乱。”刘东旸说道。
党馨道：“听你这意思，若是本巡抚不答应你们的要求，你们就不会遵纪守法了？”
刘东旸那番话，原本是一种服软的态度，并没有要挟之意。经党馨这样一解读，倒显得他是在暗示什么了。他是一个血性汉子，这样苦苦哀求已经是很违背他的本性了，党馨这一激他，他更是无法否认，索性一梗脖子，答道：“既然巡抚大人这样说，那小人也只有认了。小人若是活不下去的时候，难免会铤而走险。”
“你敢！”党馨大声道：“你们想以作乱来要挟上司，本巡抚绝不会答应。你们想作乱，难道就不怕杀头灭族吗！”
此言一出，所有的军士都不再作声了，但每个人的眼睛都变得血红，牙关咬得格格作响。刘东旸强忍着气，抬手向党馨行了个抱拳礼，说道：“巡抚大人心意已决，小人不敢违逆，告退了。”
说罢，他回过头，对自己的同僚们说了声：“兄弟们，咱们走吧。”
军士们一个个站起来，转身离去，他们的脚踩在薄薄的积雪上，发出咯吱咯吱的响声，每一下都敲打在江廷辅的心上。江廷辅苦笑着对党馨说道：“党大人，军士的怨气，不可如此压抑啊。”
“他们难道真敢造反？”党馨不以为然地说道，“我就不信宁夏卫这数万人都会跟着他们造反，他们充其量能够拉起几十号人，我只是吭一声，就能把他们全部扑灭，怕他们何来？”
“党大人杀伐决断，下官佩服。”江廷辅无奈地嘲讽了一句。
再说刘东旸等人，带着一肚子气离开巡抚衙门，走了一段，看到路边一个小酒馆，刘东旸招呼一声，众人走进酒馆，大声喊着小二拿酒上菜，以求一醉消愁。
“这个姓党的王八蛋，刚才老子真想豁出去把他生生掐死！”
酒过三旬，军士们的血都热起来了，总旗官许朝愤愤不平地嚷道。
“老许慎言，莫要让人听见。”另一名总旗刘川白提醒道，他已经注意到小酒馆里有不少人向他们这边侧目以视了。
许朝的声音一点也没减，他说道：“怕个鸟，刚才我是看刘哥没发话，但凡刘哥说一声，我一个人就能把那姓党的和姓石的全掐死。”
“掐死他们容易，以后怎么办？”刘东旸问道，“党馨说得对，杀官造反可是杀头灭族的大罪。咱们自己拼一条命也就罢了，连累三族，于心何忍？”
“咱们真杀了党馨，就占了这宁夏卫，自己当家作主，谁能奈何得了我等？”许朝说道。
刘川白道：“就凭咱们这几个人，能占得了宁夏卫？”
“咱们营中的弟兄，也早就想反了，只要刘哥带个头，我琢磨着，各卫所起码能有2000弟兄跟着刘哥干。”许朝道。
刘东旸摆摆手道：“我哪有这么大的号召力，再说，就算有2000弟兄愿意跟着我干，和朝廷的大军相比，也不过是九牛一毛，除非……”
“除非什么？”许朝和刘川白同时问道。
“除非有哱总兵给各位做主，是这样吧？”没等刘东旸回答，众人就听到身后有一人在阴恻恻地接话道。
“哱指挥！”众军士扭头一看，连忙都站起身来，他们认得说话之人正是宁夏卫的一名指挥将军、哱拜的干儿子哱云。
“各位请坐。”哱云呵呵笑着，自己拉了个凳子坐下，又抬手招呼众人坐下。
众人私下聊天被上级军官听见，心里都是惴惴不安，不知道对方会是什么想法。哱云不慌不忙，自己先自顾自地倒了杯酒喝下，这才缓缓地说道：“各位的事情，本将军都知道了。有些事情，纯属官逼民反，别说本将军，就是哱总兵对你们也是深为同情的。”
“哱总兵也知道我们的事情？”刘东旸问道。
哱云微微一笑：“这宁夏城里的事情，还有哱总兵不知道的吗？再说，党馨那厮是什么人，大家也都清楚，上次我兄长承恩都被党馨责以军棍，你们以为哱总兵就没点舔犊之情？”
哱云是哱拜的义子，与哱承恩是兄弟相称。他说的这件事情，当时在宁夏卫也算是颇为轰动的，因为哱家父子一向在宁夏卫说一不二，结果哱承恩居然挨了党馨的军棍，岂能不让人震惊。
刘东旸听哱云这样一说，倒是冷静下来了。作为一名汉人军官，他对于鞑靼出身的哱拜是有几分猜忌的。在宁夏卫的官兵中，有关哱拜可能造反的说法从来都不曾绝迹，如今在他们几个说气话扬言造反之际，哱云跑来插一手，不能不让刘东旸多想一想哱拜的动机。
“哱指挥，哱总兵希望我们如何做呢？”刘东旸问道。
哱云笑道：“哱总兵只是同情各位的境遇，却没想过要各位做什么，刘百户莫要误会了。今日之事，若是各位能够忍得下去，哱总兵自然更不会在意，各位说是不是呢？”
第333章推波助澜
哱云这一手，叫作以退为进，他从刘东旸的话里，听出对方对自己颇有一些提防之心，因此索性装聋作哑，等着刘东旸自己往里跳。其实，哱拜关注刘东旸等人已经不是一天两天的事情了，党馨做的有些事，甚至背后还有哱拜在推波助澜，目的就是为了逼迫像刘东旸这样的军官铤而走险。
“哱指挥，我想问一声，若是我等对巡抚有何不敬的举动，哱总兵可会替我等说话？”刘东旸试探着问道，他说是说哱拜是否会替自己说话，潜台词则是哱拜是否会给他武力上的支持。
哱云道：“刘百户，你这话我可不敢回答你，要不，你随我到总兵府去，当面向我义父问问，如何？”
“哱总兵肯见卑职我？”刘东旸问道。
哱云道：“刘百户或许对哱总兵有些误会吧，哱总兵一向礼贤下士，再说，刘百户也不是寻常人，这一身的武艺在宁夏卫也是响当当的，只是明珠蒙尘，这才屈居一个百户的职位。哱总兵曾经提起过你，说你本该是能拜大将军之人，是宁夏卫的长官不识人才啊。”
“哱总兵真是过奖了，卑职这就去拜见哱总兵。”刘东旸说道，哱云的话，他只敢相信一半，但既然哱云说哱拜愿意见他，那就说明哱拜的确关注过他这样一个小小的百户。哱拜在宁夏卫算是一个神一般的存在，能够得到哱拜的关注，让刘东旸心里痒痒的，一份野