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炮远射还很难打沉船，但这样拖下去，西班牙既不能不受干扰地登陆，又要给搭载的陆军解决吃喝，后勤压力大，最后炮弹打光认输回国，又被风暴毁了一多半，英国因此取得全胜。
从此以后，英国带头建立了以炮战为基础的海战思想——打沉了你的船，搭载的陆军再多也用不上。所以英国一心一意建设舰队。一次又一次靠海军保卫自己。1692年，路易十四在海峡里打了个小胜仗，在诺曼底集结了登陆部队，准备占领英国。结果法国舰队还没集结起来，英国、荷兰联合舰队先发动进攻，烧光了法国船，太阳王路易十四的强大军队只能望洋兴叹。
后来的拿破仑、希特勒征服了整个欧洲大陆，却也同样被舰队挡在海峡，只能眼睁睁看着几十公里外的英国和自己为敌。俄罗斯人总结历史说：“俄罗斯只有两个朋友，陆军和海军。”几百年来英国比俄罗斯还不善交际，朋友数量只有俄罗斯的一半。
然而，英国将拥有世界。
当海权遇到黄金
朋友少不要紧，只要这个朋友顶用就行。西班牙当年养庞大的陆军，除了用来争霸欧陆，还要用来控制殖民地，保证殖民地老老实实地挖金子。
英国不养强大的陆军，无法占领所有殖民地。但是，英国依然有办法从殖民地发财——控制贸易。鉴于地球各个大陆被海洋隔开，英国不需要强迫别人为它开矿，只要能通过贸易控制殖民地的经济一样可以赚金子。
早在荷兰还在称霸的时候，英国就定了一个“航海条例”，规定：只有英国政府特许的商人才能和英国殖民地做贸易，外国商品必须由英国船运，才能到英国本土销售。一句话，海洋贸易的钱，只能让英国人来赚。为此，英国人不惜和霸主荷兰开战。
等到英国彻底拿到海上霸权，这种政策变本加厉。英国人经常完全禁止殖民地与英国之外的国家贸易，禁止他们发展手工业，只要安心为英国生产原料、开采矿山就好。
为此，英国人不嫌麻烦，定了许多稀奇条款。《制铁条例》禁止美洲殖民地制造各种铁器。《制帽条例》甚至连皮帽子都不许缝。这些繁琐的条例和英国海军结合在一起，英国不必养陆军，就能像西班牙一样拿到源源不断的金银。
当然，英国也不是完全没陆军，但是和今天的美国一样，英国陆军只是大号的海军陆战队。英国陆军不会在没有盟友的情况下单独登陆欧洲大陆。就算是在殖民地战斗，英国也会先用海军切断对方的补给，阻断对方的增援，长期围困后再下手。这样，尽管英国陆军不多，却始终以多打少，胜率很高。1756年开始的七年战争就是典型战例。
七年战争中，英国和没有海军的普鲁士联手，打了一场欧洲大战。除了例行瓜分了波兰来安慰列强，欧洲的国界没什么大变动。但从全球来看，英国靠海军得到了半个世界。击溃法国舰队后，英国在海外投放了5万正规军，这些人放到欧洲本土根本无足轻重，但放到哪个殖民地都是压倒性力量。在印度，法国的殖民地和商业网被拔除。在北美，英国占领了加拿大和密西西比河、俄亥俄河流域，再加上此前英国抢到的西印度群岛、通过西班牙控制的拉丁美洲，整个新大陆落入英国之手。非洲一些潜力巨大的港口也归了英国。
从此之后，全世界的殖民地名义归列强，实际上都听命于英国舰队。英国佬这样自夸：“北美和俄罗斯的平原是我们的玉米地；芝加哥和奥得萨是我们的粮仓；加拿大和波罗的海是我们的林区；澳大利亚有我们的牧羊场，阿根廷和北美西部大草原有我们的牛群；秘鲁送来白银，南非和澳大利亚的黄金流向伦敦；印度人和中国人为我们种植茶叶，我们的咖啡、甘蔗和香料种植园遍布东印度群岛；西班牙和法国是我们的葡萄园，地中海是我们的果园；我们的棉花长期以来栽培在美国南部，现已扩展到地球每个温暖地区。”这个列表中，只有加拿大、印度、澳大利亚是英国专属殖民地，但只要英国掌握海权，全世界的贸易利润都得英国人拿大头。
英国本来不是一个高明的手工业国家，整个18、19世纪，英国对中国的贸易都是逆差，甚至印度这个殖民地都比英国强。1814年，印度向英国出口纺织品的关税是70%～80%，英国向印度出口纺织品的关税是3.5%。在这种荒谬的关税壁垒保护下，英国人在2亿多人的印度只能卖100万码布，印度人倒能在1000万人的英国卖出4000万码。
但是，英国人手里有海权，针对工业发达的地区，卖不动商品，至少可以做到不买，不让廉价商品冲击国内市场。在舰队保护下，英国不会放过任何可以开发的市场机会，怎么也能给这个中等国家找到足够的市场。
到18世纪末，英国以1.5%的世界人口生产了4%的商品，比平均水平高一倍半，在纺织品、染料等行业能制造欧洲最廉价的商品。拿破仑曾禁止英国商品卖到欧洲大陆，企图压制英国的经济。结果拿破仑发现，如果不开口子从英国进口一部分廉价物资，军装和武器的价格就会飞涨，根本打不起仗。所以拿破仑只能带头走私物资，实际上向英国低头。英法对抗到了这个阶段，英国已经用海军优势促成了经济优势，基础比只会挖黄金的西班牙扎实得多。
当海权遇到工业
直到18世纪后期，英国的海权战略一直运行得不错。等到西欧之外的地区逐步崛起，英国就渐渐遇到麻烦了。
威胁首先来自美国。美国拥有世界上最广阔的富饶腹地。自从美国独立，英国的小规模陆军就对美国无能为力。1814年，英国曾经攻占过海边河口上的华盛顿，并放火烧城。但限于陆军规模，英军对上百万平方公里的腹地毫无办法。美国人夺回华盛顿之后把烧黑的总统府刷成白色，改名白宫，照旧过日子。英国人只能捏着鼻子看美国蒸蒸日上地发展。
另一个隐患是大陆深处的俄罗斯。俄罗斯本来只是欧洲边缘的一个中等国家，每天被游牧蛮族欺负。等到火药武器成熟之后，农业民族有了对抗游牧民骑兵的能力，俄罗斯人深入草原，为自己霸下全世界最大的一片领土。即便地广人稀，随着领土不断扩张，俄罗斯的人口和经济总量也急速增长。以海军干涉这块大陆是完全不可能的。拿破仑和希特勒做不到的事，英国人也不犯傻，只能看着俄罗斯崛起。
英国垄断海权的一个狠招是垄断好木材，让别人造不出像样的舰队。那时候造船需要几百年树龄的整根巨木制造龙骨和桅杆，否则钉起来的木头扛不住大洋风浪。英国为此在加拿大、波罗的海种下整片森林，为100年后的英国舰队储备资源。
其他国家没有海权，木头只能从本土打主意。但在农业时代，强国往往就是农业发达，已经没有原始森林的国家，比如说法国。因此，英国只要在海运中刻意控制木材贸易，就能压制别国的造舰计划，让别人陷入“没木头—舰队质量下降—贸易自由受限—更缺乏造船木材”的恶性循环。17到18世纪英国把法国逼得用湿木头造舰队，新船没造好旧船已经腐烂了，连桅杆都是几根木头接到一起用。这样的船，无论是运货还是作战都不足为患。
不过，这一招对美俄无效。美俄都是领土大国。国土南北东西跨几个气候带，各种森林应有尽有，不管怎么封锁都不缺好木材。英国只能眼看着人家不断造船，缩小差距。19世纪前半期，美国的商船吨位接近英国，俄罗斯也建造了世界第三大舰队，眼看着英国就要把海权让给美俄——两个更适合在风帆舰队时代建立霸权的国家。
但是，我们知道这个趋势没有变成现实，美俄瓜分世界的局面还要等上100年出现。19世纪是完全的英国世纪——1780年，英国有150万平方英里的土地和2000万人口；1900年英帝国有1100万平方英里的土地和3.9亿人口；到1913年“一战”爆发，英帝国拥有1270万平方英里的土地和4.31亿人口，占当时全球总人口的1/4及全球面积的1/4。英国靠什么压倒了两个重量级对手呢？
工业革命。
18世纪末到19世纪初，英国的手工业跨越了一个门槛，出现了技术升华。生产动力从人畜肌肉转向煤炭驱动的蒸汽机；控制产品质量的方式从个人经验转向机器模具的精密配合。因此经济效率相对大幅提高。
英国率先爆发工业革命有偶然性，但也有必然性。英国占领了巨大的殖民地，垄断了全球海运。全球的市场、渠道和原材料都在英国人手里，这样的国家才不会担心新技术产生过剩商品，才能充分发挥工业的威力。
在这种优越的条件下，英国人在18世纪末19世纪初捅破了机器大工业与手工业之间的窗户纸，率先进入工业化时代。这是比发现美洲、绕过好望角更重要的历史事件。
作为第一个完成工业化的国家，英国可以用技术优势支持制海权。从1800年到1922年华盛顿海军协定，从加装蒸汽机的木帆船到无畏级战列舰，英国在100多年里继续拥有世界上最庞大、最先进的海军。1860年，英国生产了全球53%的铁，50%的煤，消费了全球一半的原料棉花，独自承担了全球1/5的商业，这贸易量中包含了世界2/5的制成品。虽然美国的商船吨位一度要赶上英国，但英国很快用蒸汽船挽回了优势。1860年，全世界有超过1/3吨位的商船悬挂英国国旗，而且是蒸汽轮船比例最高的1/3。整个19世纪，英国继续把持着海洋，霸权比西班牙黄金帝国还稳固。
“你也配姓赵”？
一般来说，一个国家，或者一个公司，既有用不完的市场，又有技术优势，还控制着整个营销渠道，竞争力肯定无可抵挡。工业革命之后的英国，金融优势和海军规模胜过今天的美国，工业优势超过今天的中国，资源超过俄罗斯。其他国家看不到任何赶超的可能。
反垄断法不适于霸主。只要皇家海军还是世界第一，就没人敢拆分大英帝国。而只要英国还是最强工业国，皇家海军就必然天下无敌。从19世纪的情况看，我们完全可以预测：英国将继续引领技术发展，无可争议地占有世界霸权。联合国总部将设在伦敦，英格兰、苏格兰和威尔士是三个常任理事国。全世界都得学伦敦腔，使用英制单位。读者买了三室一厅，也会学香港人吹嘘“千豪宅”。
事实并非如此。1860年英国工业还是垄断性霸权。到了1890年，美国的钢产量930万吨，比英国多80万吨；美国工业消耗147万吨煤，比英国多2万吨；美国铁路27万公里，英国只有3万公里。德国也逐渐追了上来，1890年，德国钢产量还是英国的2/3，到1893年已经追平。
英国工业革命比世界早几十年，拥有最广阔的市场和原料供应，但在达到巅峰地位之后仅仅几十年，英国拱手让出了霸主的地位。等到1930年，英国已经完全变成二流国家，还不如工业革命之前的地位。这和西班牙衰落颇为相似。
相似的历史事实背后往往有相似的深层原因，当年西班牙是被凭空得来的黄金毁灭了实体经济，现在是什么毁灭了英国的霸权？
不劳而获毁掉了老大帝国——不论原因何在，工业革命前，英国是个积极造东西的国家，而且造的多用的少，就算有海军撑腰，也算得上勤劳致富。这不仅给英国带来了滚滚财源，也促进了技术进步。在别国用昂贵的青铜铸炮的时候，英国铸廉价的铁炮也不比别人差，所以英国炮舰最多。技术进步最终诱发了工业革命，成就了日不落帝国。
然而，从工业革命完成开始，具体而言是1818年开始，英国进入了逆差时代。这让人很难理解——英国在工业革命前一直造东西卖给别人，工业革命之后，生产效率大大提升，居然和今天的美国一样，变成了吃逆差、靠外国供养的国家。这是为什么？英国如何平衡逆差？
今天美国承受逆差要靠印钞发债。但19世纪是金本位时代，印钞要有黄金才行。英国要想占铸币税的便宜，首先要抢金矿。布尔战争，4000万人口的英国动员45万大军去南非抢金矿，付出了10万的伤亡。印钞的利润率实在太低。
英国真正的进项是两块：第三产业和海外投资。英国第三产业包括转口贸易、商业佣金、保险金、金融业服务费等项目。1913年，英国每年逆差1.3亿英镑，服务、运输业赚进1.9亿英镑，弥补逆差绰绰有余。同样是1913年，英国有40亿海外英镑投资，占全世界跨国投资的一半，40亿投资每年给英国股东汇回1.5亿英镑，加上前面1.9亿，扣除1.3亿逆差，每年英国净盈余2.1亿英镑。
2.1亿英镑在当时是笔巨款，可以造118艘无畏级战列舰。如果把当时的战列舰和今天80亿美元的航母视为等价，这笔钱相当于今天1万亿美元！
服务、运输业能大赚钱，原因不是英国人做