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计划（官方叫“战略防御计划”）、“千舰海军”计划这类最终也没有实现的宏伟蓝图之外，里根时代美军实打实的把主战装备从第二代全面刷到了第三代，用F-14、F-15战斗机换掉了笨重的F-4“鬼怪”，用F-16换掉了自己和盟友手上单薄的廉价战斗机F-5，用“黑鹰”直升机换掉了在越南被打下来将近3000架的UH-1，用M-1坦克换掉了皮薄馅大的M-60，用M-2步兵战车换掉了皮更薄馅更大的M-113装甲运兵车，用“悍马”高机动车换掉了和QQ车差不多大的M-151小吉普……这些都要花钱，别的不说，光是把十几万辆几千美元一辆的M-151全换成悍马的花销就是天文数字。这很显然不是“小政府”能做的事情。
不过这些国防订单又重新带动了美国工业，有了工业，就暂时压住了滞胀，滞胀压住了，就业恢复了，美国人民的兜里又鼓起来了。这算是“藏富于民”了。更重要的是，原本在美苏之间首鼠两端的大半个世界纷纷倒向美国，承认美元可以买资源买消费品，把铸币税交到了美国手上，为美国人送来更多钱用来藏，为美国送来更多真实财富。里根也歪打正着，借钱供养军事工业，却重新获得了充裕的消费品供应。
不过，不管美国人怎么赞美里根，以我一个中国老百姓的理解，自己不造东西，靠借新债还旧债，同时还过好日子，这不是正常人可以干的事情。在我们身边就有不少里根的同行，可惜他们没法分享里根的荣誉，最后都去吃牢饭了，罪名是非法集资或者传销。他们和里根只有两个区别：没法印钱、不能指挥军队。
就像中国古人说的那样：窃钩者诛，窃国者侯。里根给美国开创了窃取全世界财富的可持续发展之路，荣任美国历史上最伟大的总统是名实所归。美国也因此继续了帝国的辉煌。只是这条路真能一直持续下去么？
从常理可以推断，非法集资和传销即便没有警察来抓，也不可能无限制发展。传销做到最后，全世界的人当下线也无法支撑资金链。非法集资做到极点，半个世界的资金都是集资者的债务，要支付天文数字的利息，集资者总有一天会募集不到足够的资金来还分红。这一天到来的时候就是他们的末日。从逻辑上说，美国早晚也有这么一天。
扣除20世纪90年代的震荡期，从增长趋势来看，这是一条不断加速增加的指数型曲线，从里根时代的每4年借1万亿变成了小布什的每1年借1万亿美元，现在借1万亿也就是半年多。美国国会三天两头讨论国债的上限问题，从来也没有一次到位过，议员们的想象力总是跟不上指数曲线的增长。这个世界到处都是指数曲线，美国的国债指数增长，中国的工业指数增长。只要您不认为美国的国债可以在若干年后变成每星期增加1万亿美元，就得承认这套玩法一定会在那之前崩溃。
逻辑和直觉并不总是一致，尽管逻辑上我们看到美国在自取灭亡，但在直接的观感上，我们看到的还是美国大使馆门外等签证的人群，看到美国的航母舰队横行世界，看到美元在抗议者高呼占领华尔街的时候升值。有时候放下枯燥的金融数据，看着美国梦的神话依然四处疯传，我也常常怀疑，美国真的会崩溃么？
现实出现矛盾的时候，我们可以转向历史去寻求答案。毕竟美国这种以暴力为基础的帝国在历史上层出不穷。蒙古、亚述、马其顿这些帝国都可以当做现实的参照。不说太远的，也不说那些靠陆军发家的帝国，就说最近这几百年的海权帝国，就有西班牙和英国两个最好的榜样。这两个国家和美国一样，都建立了世界帝国，都坚决贯彻了海军——金融霸权的发展方向。或许我们可以从这种模型中看到帝国主义道路通向何方。
第四章 不和帝国主义共享未来
中国成功，多则三四十年，少则十年八载。
归根结底，中国太大，中国的历史也太沉重，所以进入工业化大门太晚，没机会享用工业化早期无限的世界资源。所以，某些人设想的中国的“帝国”之路必然是一条死胡同。
一个错误让西班牙变成世界帝国
世界帝国这个概念最近几百年才出现。大航海时代把七大洲连接在一起，人类才真正有了“世界”概念。除了现任世界霸主美国外，之前只有两个世界帝国：英国和西班牙。
西班牙变成世界帝国，起因是一个错误。
当时的欧洲是穷乡僻壤，造不出啥好东西，不管是调料、丝绸还是瓷器，啥都是东方的好。在哥伦布之前几百年，威尼斯和阿拉伯人垄断地中海贸易，从东方往欧洲倒腾物资发财。其他国家羡慕嫉妒恨，也琢磨着掌握一条东方商路，狠狠地贩上几船高档商品，回欧洲换大笔金银。这就好比移动联通争着代理苹果手机，借外国货赚老乡的银子。
1497年，达·伽马船队绕过非洲，走通了东方航线，葡萄牙先去发财了。
西班牙的运气很坏。哥伦布和他的西班牙老板算错了地球大小，以为往西去中国更近。于是哥伦布得到三条一百来吨的破船，扯帆直奔中国。1492年，哥伦布航行2个月后到了北美洲的加勒比群岛。寻找中国的事如果穿帮，哥伦布就是欺君，所以他至死都坚持说那是亚洲。但这场忽悠却使西班牙得到了一个空白的新大陆。
小国葡萄牙从亚洲弄到了香料丝绸，大国西班牙只得到一个落后的美洲。于是两个天主教国家龇牙咧嘴地要开战。幸而教皇在大西洋上给他们划了界，东边归葡萄牙，西边归西班牙。
对这个结果，西班牙开始很不乐意，因为美洲大陆比欧洲这种野蛮地区还落后，没法贩高档商品，远不如去印度发财。但落后也有落后的好处：军事实力差——容易征服；开发水平低——好多金银富矿还没采完呢。既然去东方无非是为了黄金，何不直接在新大陆动手抢？
于是西班牙对土著全线出击。美洲土著没有枪炮和骑兵，没有铁器，连青铜也没有。西班牙只用了几十年就从手拿石刀的土著手里抢来了2000多万平方公里土地，比苏联还大，比蒙古骑兵还快。这期间，西班牙不过损失几千人，其中战死比病死的还少。成吉思汗看了只有嫉妒的份儿。
矿山+劳动力金银。西班牙人把印第安人成百万地赶到矿山当苦力，累死了就去再抓一批。美洲人口迅速从数千万减少到几百万，但西班牙人也不太在乎，大不了去非洲买便宜黑奴。在血腥暴政之下，再难采的矿脉也能源源不断地出金银。
从1492年发现美洲到1640年西班牙帝国没落，西班牙从美洲获得875吨黄金，45000吨白银，占世界贵金属开采量的83%，换算成银元差不多25亿两。相比之下，明清两代500年靠出口才赚了8～9亿两银子，4亿中国人平均每人2两，带来了“康乾盛世”。25亿大洋被600万人的西班牙拿到会怎么样？
我们形容某人富裕，会开玩笑说他家有印钞机。现实中，美国有军队当印钞机，是天下第一富国。但用印钞机来形容15世纪的西班牙——那是侮辱——人家手里明明是真金白银，不是纸币。不过非要用钞票计算的话，每年西班牙进账黄金6吨，白银300吨，现价40亿人民币。当时西班牙有600万人，40亿人民币要是分到个人，每人每年700块。这放到现代工业社会也不算小数，在农业社会是惊人的财富，足以让西班牙变成欧洲霸主。
由于拥有足够的金银发军饷、买武器，在英、法只能维持两三万常备军的时代，西班牙拥有近20万精锐部队。这支军队装备了当时最先进的火绳枪、全身甲、双手重剑、轻型加农炮和重型臼炮，就像今天美国的F-22与航母，所以横行欧陆无坚不摧。
同时西班牙还有史无前例的庞大海军。大家都知道失败的“无敌舰队”，但这支舰队只是当时西班牙全部海上力量的1/10。大家也都知道英国击败了无敌舰队，不过这点损失西班牙人一年就补上了，十几年之后还能在当时属于英国的爱尔兰登陆。只是世界史底稿大都是英文写的，很少提这档子事。
无敌舰队失败后，动荡的欧洲反而出现了“西班牙和平”，23年无战事。这是西班牙国力巅峰的标志，全欧洲都向西班牙的力量和文明低头，英国人也继续为西班牙人当买办，贩奴隶。统治西班牙的哈布斯堡王朝一度统治了欧洲40%领土，拥有大半个美洲，在亚洲抢了菲律宾、关岛、半个台湾。后来西班牙国王兼了葡萄牙国王，把非洲、印度、中国澳门等葡萄牙殖民地也吞了。不论从经度还是纬度看，此时的西班牙帝国都跨越大半个地球，成为史上第一个“日不落帝国”。看起来，只要西班牙还拥有源源不断的黄金，帝国的太阳就永不落山。
不过，维持霸权也很辛苦。西班牙地处伊比利亚半岛，和法国山水相连，不能光靠海军自保，更何况还要维持哈布斯堡家族遍布欧洲的领地：在意大利要和法国人抢地盘，在德意志和荷兰要镇压新教徒，在东欧和地中海要阻击土耳其人，在大洋上要对付英国、荷兰、法国、北非以及本国海盗的劫掠，还要时时提防新大陆土著和内部野心家。所以西班牙必须同时保持强大的陆海军。
西班牙只有600万人，常年把十几万军队撒出去打仗，相当于中国养4000万大军。即使美洲黄金源源不断，西班牙也常被军费搞得入不敷出，比如1552年，军费10倍于美洲黄金，敌人却拒绝投降，王室只好像今天的美国一样，举债打仗。
借债需要支付利息，净收入因此越来越少。再打仗时西班牙只好借新债，然后利息更多。和美国印钱还债不同，那年头不认纸币，债务必须用金银币还。等到利息开支超出了黄金流入，帝国就破产了。1557年，西班牙王室财政破产，第一次赖账，离发现美洲只有65年。
破产赖账是饮鸩止渴，信用毁了，再融资必须付高息。西班牙破产后还得打仗，只能借高利贷，利息积累更快，于是1596年帝国再次破产。仅仅2年以后，西班牙又欠了1亿金币，只好再赖账……至此西班牙帝国打仗的目的已经从争霸变成了还贷——打赢了，可以弄点赔款付利息。
不过只要不能消灭债主，西班牙帝国的军事胜利就没意义；倘若打败了，就只能当金融资本的挖矿奴。有了这个背景，英国人1588年打败无敌舰队那场战术性胜利，怎么吹嘘都不为过。
与此同时，因为国家财政亏空，西班牙也没有资金去东方倒卖奢侈品，远洋贸易丢给了号称“海上马车夫”的荷兰人。西班牙唯一的指望就剩下美洲运金船队，这是它屡次从失败和破产中爬起来的原因。但是英国、荷兰、法国一贯热衷于劫掠西班牙运金船。随着荷兰船队越来越大，西班牙的海上通道越来越不可靠。
1620年后，英法荷的劫掠达到了顶峰，几乎没有运金船能够回到西班牙。到三十年战争打完，也就是1640—1650年左右，西班牙已经沦为配角。历史上第一个世界海洋霸主就这样退出了历史舞台。之后的西班牙帝国实际上是英国经济殖民地。只是为了维持白人高人一等的面子，列强才让西班牙勉强维持了两百年殖民帝国的外壳。
在开发美洲黄金之前，西班牙已经有欧洲第一的陆军，能派出麦哲伦、哥伦布这样的探险队，做出最了不起的地理发现。得到美洲黄金之后，西班牙霸权只维持了几十年就开始沦落，最后的地位反而不如开发美洲之前。为何黄金没有带来长久的霸权，甚至不能保证安稳的小康生活，反而让西班牙沦为欧洲的贫困户呢？这必须从霸权的由来说起。
美洲黄金是偶然因素带来的横财，但是偶然背后有强大的必然因素。首先是航海技术的发展，其次是有强大的军事实力能守住这份财富。两者追根溯源，都来自曾统治西班牙的阿拉伯人。
罗马帝国崩溃后，西北欧陷入混乱，蛮族统治着几千个封建领地。西方历史学家称之为中世纪“黑暗年代”。欧洲分崩离析的时候，正是阿拉伯帝国生气勃勃的初创阶段。公元711年，几个阿拉伯王子带了700多北非柏柏尔人进攻西班牙。哥特蛮族不堪一击。从此阿拉伯人在伊比利亚半岛定居。分崩离析的欧洲总算出现了像样的文明国家。
几百年之后，学会了一些阿拉伯技术的欧洲蛮族在宗教狂热之下发动反击。哥伦布起航的1492年，基督教贵族击败西班牙最后的阿拉伯人，重新夺回了西班牙。
阿拉伯留下了基础设施、富庶的人口以及发达的技术。以前欧洲的罗马人、维京海盗、威尼斯商人多在内海航行，动力以划桨为主。阿拉伯人地跨欧亚，要深入印度洋进行贸易，更善于利用风帆。印度洋有季风带，冬天刮西风，夏天刮东风，南亚和中东的居民很早就会利用季风穿越大洋，因此发明了多桅杆横帆船，后来的欧式帆船就是阿拉伯帆船的改进版。此外，阿拉伯人研究天文学，能够准确地导航。阿拉伯文明因此从大西洋延伸到太平洋，吸纳了东西方的文明成果。