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……」
突然脚下传来奇怪的声音，优吉欧闭上了嘴。咔嚓的一声，好像踩碎了什么东西的声音。他急忙把右手的光移近，查看右脚的下面，然后不禁叫了出来。
「啊，看这个。」
爱丽丝和桐人弯腰看去，灰色的石地上有一些积水，它的表面结成了薄薄的冰。优吉欧伸出手指，捡起透明薄膜似的一片。
把那片东西托在手心上，几秒钟内就变成了一个小水滴，三人互相看了一眼不禁笑了出来。
「没错，是冰。前面应该还有更多。」
优吉欧说着向周围照去，同样结着冰的水洼发射这青色的光。而且，完全陷入黑暗的洞窟的最深处中……。
「啊……总觉得，有很多光。」
正如爱丽丝所说，优吉欧一动右手，就有无数的小光点跟着闪动。三人立刻把龙的事情忘得一干二净，小跑着冲向那个方向。
又前进了一百米左右的时候，两边的岩壁突然消失了。
同时，三人眼前出现了让人不禁屏住呼吸的幻想般的情景。
好宽阔。宽广得不像是地下洞窟的、非常非常巨大的空间。无疑比村里教会前广场大了一倍以上。
周围的墙壁基本围成圆形，那不是刚才那种濡湿了的灰色，而是覆盖着淡青色的透明结晶。然后，地面则变成了一看就觉得是鲁尔河源头的巨大的水池——不，湖。只是，水面没有一丝波纹。从岸边到中央都冻得结结实实。
白色的冰之湖的各处都有比优吉欧他们还高的奇特形状的柱子突出来。都是些尖头的、棱角分明的六棱锥。优吉欧觉得它们简直就像是以前加里塔爷爷给他看过的水晶的原石似的。但是，这些更大、更美丽。无数的透明的深青色的子柱吸收了优吉欧手中草穗放出的魔法之光，向六方向放射，然后又被反射，把广大的石室整个照亮。柱子的数量越接近湖的中心就越多，在最中间的地方简直分不开了。
是冰。周围的墙壁、脚下的湖、奇特的六棱锥，全部都是冰做的。蓝色的墙壁垂直向上延伸，在遥远的高处像礼拜堂的穹顶一样成弧线闭合起来。
三人忘记了刺骨的寒冷，吐着白色的呼吸，呆立了好几分钟。终于，爱丽丝用微微颤抖的声音说：
「……有这么多冰，可以把村里的食物都冰上了。」
「岂止如此，都可以把村里暂时变成冬天了。——呐，再往里走走吧。」
桐人刚说完便向前走了几步踩上冰湖。他缓缓移动体重，终于两脚都踩了上去，冰层似乎很厚，踩上去完全没有破裂的声音。
平时的话，优吉欧会担当起劝诫这个鲁莽搭档的任务，但今天却输给了好奇心。一想到里面说不定真的有白龙，就无论如何都像进去看看。
高高举起神圣术之灯，优吉欧和爱丽丝一起追上桐人，小心翼翼地不发出脚步声，从一个冰柱的阴影走向另一个冰柱的阴影，朝着湖的中心前进。
——要是真的见到了龙的话就太厉害了，优吉欧想。那样的话，我们这次的冒险也会成为延续几百年的传说吗？如果，只是如果，能够做到贝尔库利都没能做到的事情……取回一件龙的宝物的话，说不定村长也会重新考虑我们的天职……？
「呜。」
边走边做白日梦的优吉欧一头撞上了突然停下来的桐人的后脑勺，捂住了脸。
「喂，别突然停下啊桐人。」
但是，搭档没有回答。优吉欧正觉得奇怪的时候，桐人的喉咙里发出了呻吟似的声音。
「……那是什么啊……」
「哎……？」
「那个到底是什么啊！」
优吉欧和旁边的爱丽丝同时歪过头，从桐人的旁边向前方看去。
「你们到底在说什……」
爱丽丝和优吉欧看到了同样的东西，把话尾咽了回去。
那里有一座骨之山。
全部由蓝色的冰组成的骨头。那硬质的光辉简直就像是用水晶雕刻而成的。一根根巨大的、各式各样的骨头堆积起来，形成了比这三人还高的山。山的重要有一个道出这是什么骨头的巨大的块状物。
优吉欧一眼就看出来那是头骨。虚空的眼窝和细长鼻孔。后面伸出角状地突起，突出的颚骨上排列着无数利剑似的牙。
「白龙的……骨？」
爱丽丝小声说。
「死了吗……？」
「啊啊……但是，死得没那么简单。」
桐人的回答中已经恢复了冷静，但优吉欧注意到搭档的声音里带上某种平常没有的感情。
桐人走近几步，从脚边捡起像是龙的前爪的巨大勾爪。
「你看……这上面有很多伤痕，脚尖也缺了一大块。」
「是和什么战斗了吗……？但是，能杀死龙的生物什么的……」
优吉欧的心中也浮出和爱丽丝一样的疑问。说到《北之白龙》，那可是栖息在环绕世界的终结山脉的各地、保护人类之国不受暗之势力的侵袭、世界最强的善良守护者之一。到底是谁把它杀死的呢……？
「这些不是和野兽或是其他龙战斗所受的伤。」
桐人用大拇指的指腹抚摸着青色的勾爪缓缓地说。
「哎？」
「这是剑伤。杀死这只龙的——是人类。」
「但、但是……你看，连在央都的御前大赛中获得了优胜的英雄贝尔库利都要逃跑才行。一般的剑士可做不到……」
突然，爱丽丝想起什么似的闭上了嘴。静寂再是降临到了已成为巨大坟墓的冰之湖的表面。
几秒钟后，她小小的嘴唇中吐出了充满敬畏的呢喃。
「……整合骑士……？公理教会的整合骑士，杀死了白龙……？」
* * *
* * *
序章I 人界历三七二年七月 3
3
作为法律和秩序的究极体现者的整合骑士，杀死同样是象征善性、同时也是人界守护者的白龙。这对于在这十一年的人生中从未怀疑过世界架构的优吉欧来说，的确无法轻易地接受。他屏着呼吸，咬紧牙关苦思着这个疑问，询问似的看向旁边的搭档。
「……不知道。」
但是，桐人的话也增加了混乱。
「说不定是……暗之国里也有很厉害的剑士，那家伙杀死了白龙……。但是，要是那样的话，现在暗的军势应该已经越过终结山脉攻打进来了才对——至少，这应该不是以财宝为目的的盗贼干出来的……」
说完之后，桐人走近龙的残骸，把勾爪放回骨山上。取而代之地从骨山下面拖出了一个长型的东西。
「呜啊……沉得要死……」
他摇摇晃晃地拖出一米左右，展示给优吉欧和爱丽丝看。
那是一把有着白皮的鞘和白银的柄的长剑。剑柄的各处都镶嵌着非常精致的蓝色蔷薇装饰，一眼就能看出比村里的任何一把剑的价值都要高。
「啊……这个，难道是……」
爱丽丝屏住呼吸小声问，桐人点头。
「啊啊。应该就是贝尔库利想从睡着的龙怀里偷走的《青蔷薇之剑》。杀死龙的家伙为什么没有把他拿走呢……」
他一边说一边弯下腰，双手握住剑柄想要把它从地上抬起来，但是即使拿出吃奶的力气也只能从冰面上抬起十厘米。
「……不行了！」
桐人大喊一声放开双手，长剑发出重重的钝音再次落回地上，把厚厚的冰面都砸出了浅坑。看来这看起来纤细的剑有着无法想象的重量。
「……这个要怎么办？」
优吉欧问。搭档站起身来想了一会儿，说。
「不行不行，我们怎么着都拿不回去的。光是那个伐木斧就每天把我们折腾得够呛了。……骨头底下还有好多其他的宝物，不过……」
「……恩，不怎么想拿啊……」
听到爱丽丝神妙的声音，两人同时点头。
如果是在睡着的龙的眼皮底下拿走什么小东西的话，就可以成为向其他小孩子大大炫耀的冒险故事，但从这里拿走宝物的话就只是盗墓而已。禁忌目录中规定的《盗窃》是以人类为对象的行为，因此不使用于这种情况，但也不是禁忌中没有的就什么都可以做。
优吉欧再次看向桐人和优吉欧的脸，点了点头。
「按照预定，只拿冰好了。这样的话龙即使活着也会同意的，一定。」
说着，优吉欧走向旁边的冰柱，用靴子踢下冰柱根部新芽似的伸出的无数小六角柱。捡起伴随着好听的咔嚓声落下的冰块，递了出去。爱丽丝打开空了的篮子的盖子，把冰收到里面。
三人暂时沉默着埋首与用冰的碎片装满篮子的作业。把巨大的冰柱根部清光后移向下一个冰柱，然后再次重复同样的事情。干了三十分钟左右之后，大篮子里装满了青色剔透的宝石般得结晶。
「好……嘿咻。」
爱丽丝使劲提起篮子，看向怀中的光群。
「……好漂亮。总觉得，拿回去融化了实在太浪费了。」
「能让我们的便当更持久就不算浪费了。」
爱丽丝听到桐人的话之后立刻板起脸，把篮子递给黑发的少年。
「哎，回去也要我提着？」
「当然了。这还挺重的呢。」
优吉欧慌忙分开两人又要开始平常的斗嘴的两人，说。
「我也轮换着提好了。——比起这个，要是再不往回走，就不能在傍晚之前回到村子里了。进入这个洞窟已经快一个小时了吧？」
「啊啊……看不见索尔斯不知道时间呢。有那种能知道现在时间的神圣术吗？」
「没有！」
爱丽丝哼地一声转过头，看向宽广的冰之石室一边的细小出口。
接着，她转过身，看向正对面的另一个出口。
然后，皱着眉头说：
「——呐，我们是从哪个进来的？」
优吉欧和桐人同时自信满满地指向来的方向。各自朝着不同的出口。
*
看三人的足迹这种意见（在光滑的冰面上完全没有足迹）、有水流出的方向是出口这种意见（两边都有水流出），龙的头骨看向的方向是出口这种意见（由桐人提出其他两人驳回）之类的各种意见在十分钟左右的时间里统统落空之后，爱丽丝总算想出了看来可行的点子。
「你们想想，优吉欧踩到过上面结着薄冰的水洼对吧。所以从出口稍微走两步应该就能看见碎冰才对。」
原来如此，说起来正是那样。自己反而没想起来真是难为情。优吉欧点头：
「好，那决定了，就先从近的这边走走看吧。」
「我觉得是那边啊……」
桐人还不死心地嘟囔。优吉欧左手推着他的后背，右手举着草穗，走进眼前的水路。
周围没有了四处反射灯光的冰柱，原本那样可靠的魔法之光也显得不那么靠谱了。三人逐渐加快了脚步。
「……真是的，找不到回去的路什么的，简直就像是故事里的贝林兄弟似的。要是我们也在路上也撒下树的果实就好了。洞窟里也没有可吃的鸟。」
优吉欧从桐人的玩笑话里感到了一点虚张声势。那位天不怕地不怕的搭档也会觉得不安吗，他反而觉得有些可笑。
「说什么呢，明明就没带树的果实。现在想要吸取教训的话，在分叉路口放下你的衣服如何？」
「算了吧，会感冒的。」
桐人故意打了个喷嚏。爱丽丝拍了一下他的后背，说：
「喂喂，别说那种傻话了，好好看地面啊。如果看漏了就糟了……啊，说起来……」
爱丽丝停了一下，稍稍皱起弓形的眉毛。
「呐，大概就是这种距离吧？还没有碎冰……。果然是对面吗？」
「不，还要再往前一点吧？……啊，等等，安静。」
桐人突然吧手指放到嘴唇上。优吉欧和爱丽丝便咽下嘴边的话，照他说的侧耳倾听。
混杂在地下小溪流动的潺潺声中，确实听到了某种别的声音。时高时低，像是悲凉的笛声似的。
「啊……风的声音？」
爱丽丝不确定地说。优吉欧也觉得这个声音确实和吹动树梢的风声相似。
「接近外面了！这边是对的，快走！」
优吉欧一边放下心来一边喊，小跑起来。
「等等，跑太快会摔跤的。」
爱丽丝嘴上说着，同时也加快了脚步。后面桐人也跟上来，扭头问：
「但是……夏天的风会发出那种声音吗？总觉得……像是冬天的枯木似的……」
「山谷里面风势比较强嘛。总之，赶快离开这里。」
优吉欧小跑着，右手的灯光剧烈的晃动。不知何时，快点回到村里、回到熟悉的家中的心情不断膨胀。从爱丽丝那里要来一块冰，给妈妈看的话，她一定会非常惊讶。
但是，冰马上就会化掉啊。果然，要是再那一个古代银器出来就好了……想到这里的时候，前方的黑暗中出现了微光。
「是出口！」
他笑着大喊，但立刻又皱起眉头。光看起来带着些红色。进入洞窟的时候是中午，本以为在里面最多经过了一个小时，但似乎在地下世界里呆了意想不到的长时间。索尔斯若是已经西斜，那回去的路上不论怎么抓紧也赶不上吃晚饭的时间了。
优吉欧又加快了速度。高亢的风声已经压过了水声在洞窟里大声回响。
「喂，优吉欧，等一下！好奇怪啊，现在明明才两点左右……」
紧跟在后的爱丽丝发出不安的声音。可是，优吉欧没有停下脚步。冒险已经够了。现在只想快一点回到家里——。
右拐、左拐、再次右拐，三人的视野终于被红色的光覆盖了。出口就在几米前。优吉欧不禁