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走着的爱丽丝后面，两人也快步跟了上去。
左侧的树木枝叶交错，像天盖一样遮住了阳光，右侧的水面也升起凉气，即使在索尔斯升高之后三人也能舒服地行走。宽一米左右的岸边小路被夏季的浅草覆盖，几乎没有绊脚的石头和坑洞。
明明路这么好走，但想想竟然从未踏足过双子湖之后的地方，优吉欧觉得有些不可思议。
按照村中的规矩，禁止小孩子独自通过的《北方的山岭》还在很前面的地方，所以即使走过湖也不会惹大人生气，不过也许是对规矩本身的，对——可以说是畏惧一类的东西，让他们在山岭前很远就停下了脚步。
他和桐人两个总是被大人们教训要守规矩，但仔细想想，他们何止是没有触犯过规矩或禁忌，甚至连#想都没想过#。今天这个小小的冒险，无疑是他们有生以来最为接近禁忌的行为。
事到如今他突然有些不安，看向走在前面的桐人和爱丽丝，却发现那两人正悠闲地合唱着牧羊曲。他们两个还真是天不怕地不怕啊，优吉欧不禁想要叹气。
「喂，我说。」
听到他的声音，两人一边走一边动作一致地回过头。
「怎~么了，优吉欧？」
爱丽丝歪着头，用带着一点威胁意味的声音装腔作势地说。
「现在离村子已经有点远了……这附近不会出现危险的野兽吧？」
「哎？我没听说过啊。」
爱丽丝看向桐人，而桐人也轻轻耸肩。
「嗯……多内提家的老爷爷是在什么地方看见巨大长爪熊来着？」
「是东边的黑苹果树附近吧。而且那是十年前的事情了啊。」
「这附近最多只会出现四耳狐一类的吧。真是的，优吉欧害怕了啊。」
两人一起哈哈大笑了起来，优吉欧连忙反驳。
「才、才不是，我才不害怕呢……。我是说，我们都还是第一次去双子湖对面吧，还是小心一点比较好。」
听到这句话，桐人的黑眼睛里露出恶作剧的光芒。
「嗯，说的也是。你知道吗？咱们村刚建立的时候，暗之国的恶鬼……《哥布林》和《兽人》之类的会翻过山来偷羊或抓走小孩子哦。」
然后他故意斜眼看向爱丽丝。爱丽丝哼了一声回答说。
「什么啊，两个人合起伙来吓唬我。我知道，最后是央都来的整合骑士把哥布林的老大赶跑了对吧？」
「——『那之后，每当晴天，便能在终结山脉的上空高处看到白银龙骑士的身影。』」
桐人念出村子里所有小孩都知道的故事的最后一节，再次转向北方抬起头。优吉欧和爱丽丝也抬头仰望那不知何时近到了可以覆盖视野相当一大部分的连绵的纯白岩石山，还有那之上的蔚蓝天空。
一瞬间，仿佛看见云的缝隙中鲜果一道小小的光，但再眨眨眼仔细看的时候就又不见了。三人相互看了看，以笑遮羞。
「——那是故事吧。住在洞窟里的冰龙也一定是贝尔库利后来编出来的。」
「喂喂，要是在村里这样说的话可是会被村长打手心的哦。剑士贝尔库利是露莉德的英雄呢。」
听到优吉欧的话，爱丽丝再次露出清澈的笑容，加快了脚步。
「去了就知道了。喂，走得太慢的话，就没法在中午之前到洞窟了哦！」
*
——话虽如此，实际上优吉欧根本不觉得走上半天就能到达《终结山脉》。
终结山脉和字面意思一样就是世界的尽头，也就是东西南北的四帝国组成的人类之国的终点。就算露莉德村在北方边境地区中也是最为北边的村子，终结山脉也不应该是简单的靠小孩子的脚就能走到的地方。
所以，在太阳到达天顶前一点，看到逐渐变窄的鲁尔河消失在山崖下的洞窟里的时候，优吉欧着实吃了一惊。
直到刚才还在左右茂密展开的森林被突然截断，眼前灰色的演示笔直向上延伸。抬头看去，悬崖举例切开天空的山脊还有不少距离，但这片岩石无疑连接着山脉的一端。
「已经到了吗……？这就是……终结山脉吗？有点太快了吧……？」
桐人也一副不敢相信的样子呆呆地张着嘴低声说。同样的，爱丽丝也大睁着蓝色的眼睛，微微动了动嘴唇。
「那……《北方山岭》在哪里？我们不知不觉就走过了吗？」
说起来确实如此。那座对于村里的小孩子来说——或许对于大人也是绝对的边界线的山岭，竟然可以这样不知不觉地就走过了吗？回头想想，从双子湖向前走三十分钟左右的地方稍微有些上下坡，难道那就是北方的山岭吗？
半信半疑地转身看向来路的优吉欧的耳朵里，传来了爱丽丝一反常态地奇怪嘟囔。
「这就是终结山脉的话……那另一边就是暗之王国吗？你想……我们虽然走了四个小时，可这种程度连扎卡利亚镇都到不了啊。露莉德……真的在世界的尽头呢……」
也就是说，我们连自己常年居住的村庄在世界的什么位置都不知道吗？优吉欧呆呆地站着。不——说不定，村里的大人们也没有人知道终结山脉就有这么近的地方？难道在三百年的历史中，穿过北边森林的除了贝尔库利就只有我们了吗……？
总觉得……有些奇怪。优吉欧突然这样想。但是，却说不清那里奇怪。
每天每天，在既定的时间起床，吃和昨天一样的早饭，去往和昨天同样的农田、牧场、锻造厂或操练场的大人们。刚才爱丽丝说四个小时连扎卡利亚镇都走不到，但爱丽丝桐人和优吉欧当然都没有实际去到过镇上。只是听大人们说沿着南边的街道走两天就能到达扎卡利亚镇而已。但是，那些大人们中，到底有多少人真的去过扎卡利亚呢……？
优吉欧心中团团乱转的疑问没等成型就被爱丽丝一句『总之』吹跑了。
「——总之，都到了这里只有进去看看了。在那之前先吃便当吧。」
她说着，从优吉欧手里接过藤条篮子，在矮草地即将变成灰色砂地的地方坐下。被桐人「让我好等，早就饿扁了。」的欢声催促着，优吉欧也坐到了草地上。馅饼的香味扫去了疑问的残渣，胃像突然想起来似的诉说着饥饿。
爱丽丝啪啪地打掉优吉欧和桐人争先恐后伸出的手，依次调出料理的《窗口》。确认它们的天命都还充裕之后，爱丽丝依次摆出鱼和豆的馅饼、苹果和核桃的馅饼，还有李子干。接着把装在水袋里的希拉尔水倒进木制的杯子里，也确认了一下它没有坏掉。
说着我开动了的同时就开始大嚼总算吃到嘴的午餐，桐人嘴里塞得满满的用听不清楚的声音说：
「在那边的洞窟里……找到冰柱的话，明天的午饭就不用吃得这么急急忙忙了。」
吞下嘴里的东西，优吉欧侧过头回答：
「但是啊，仔细想想，就算顺利得到了冰，它本身的天命要怎么保持？要是没到明天中午就化光了不就什么意义也没有了吗？」
「恩……」
桐人思考着皱起眉头，不过爱丽丝一本正经地说：
「快点拿回去，在我家的地下室里放一晚上应该没问题。真是的，你们啊，这种事情要一开始就想好啊。」
优吉欧和桐人的马虎像往常一样被批评了，他们为了掩饰害羞埋首于午饭。不知是不是配合他们，爱丽丝也比平时更快的吃光馅饼，喝完了希拉尔水。
爱丽丝把用来包料理的手巾整齐地叠好放进一干二净的篮子里，站起身来，拿着三个杯子走到水边，用河水迅速洗干净。
「呜啊。」
爱丽丝发出奇怪的声音完成工作，走了回来，在围裙上擦了擦手之后在优吉欧面前摊开。
「河里的水超级冷啊！像严冬的井水似的。」
一看，那双小小的手掌已经变得通红。优吉欧不禁伸出双手，包住爱丽丝的手，立刻传来了凉意。
「等……不要啦。」
爱丽丝的脸颊微微变得和手同色，使劲抽出双手。优吉欧这时才意识到自己做出了平常绝对不会做的事情，慌了神。
「啊……不，那个……」
「那么，差不多该出发了吧，两位。」
这也算是帮忙吗，优吉欧轻踢了一脚坏笑着的桐人，为了掩饰害羞用粗暴的动作捡起水袋搭在肩膀上。然后头也不回的走向洞窟的入口。
走到这里，三人溯流而上的小溪已经变窄到让人不敢相信那真的是鲁尔河的源流的程度。宽度只有一米半左右。穿过高崖从洞窟中流出的水流左侧有同样幅度的石路，看来可以走进去。
三百年前，卫士长贝尔库利也踏上过这块岩石吗？优吉欧这样想着，下定决心走进洞窟内部。周围的气温猛然下降，他不禁搓了搓露在短袖上衣外面的胳膊。
确认了后面两人的脚步声跟上来后，又往前走了十步左右。
然后优吉欧重要发现他忘记了一件重要的事情，垂下肩膀转过身。
「糟糕了……我忘带灯来了。桐人你呢？」
从入口才走进来五米左右，周围却已经暗得分辨不清两人的表情了。优吉欧对连洞窟里是一片漆黑这种理所当然的事情都忘记了的自己感到幻灭，把转机的希望托付给搭档，却只得到「你没想到得事情我才不会想到！」这么一个充满奇怪自信的回答。
「我……我说啊，你们……」
这到底是今天第几次听到爱丽丝的吃惊声音了呢，优吉欧想着，转向在微弱的光照中也闪闪发亮的金发。爱丽丝摇了好几次头，把手伸进围裙的口袋里，取出一个细长的东西。仔细一看，是冒险开始时摘的草穗。
爱丽丝右手拿着草穗左手靠近它的前端，闭上眼睛。她张开小嘴，用优吉欧听不懂的神圣语在空中奏响了神奇的术式句。
最后左手快速划出复杂的印，在涨成球形的草穗前端点亮了青白色的光。光逐渐增强，照出了洞窟中相当长的距离。
「呜哇」
「哦哦……」
桐人和优吉欧不禁异口同声地发出感叹。
虽然知道爱丽丝在学习神圣术，但几乎没有这样亲眼目睹过。因为据阿萨莉亚修女所说，所有以生命神丝提西亚、阳神索尔斯和地神泰拉里亚的力量为源泉的术式——暗神贝库塔的仆人们使用的暗黑术除外——都是为了守护世界的平稳和安宁而存在的，不能随便使用。
修女和她的学生爱丽丝只有在村中出现草药治疗不了的病人和伤者时才使用神圣术。优吉欧是这样理解的，所以他不禁转向在草穗上点起魔法的光的爱丽丝，问。
「爱、爱丽丝……在这种事情上使用魔法，没问题吗？不会受罚么……」
「哼，这种程度就要受罚的话，我至今为止估计已经遭过十次天打雷劈了吧。」
「…………」
在他问出这到底是什么意思之前，爱丽丝把右手里发着光的草塞给了优吉欧。优吉欧不禁接了过来。
「要、要我拿着？！」
「当然啦。你想让我这柔弱的女孩子走在最前面吗？优吉欧走我前面，桐人走后面。别浪费时间，快点往前走啦。」
「啊，是。」
优吉欧被她的气势压过，转过身举起小小的火把，战战兢兢地向洞窟的深处走去。
平坦的岩棚虽然曲曲折折，但一直保持着一定的宽度。带着青色的灰色岩石好像濡湿了似的反射着光，灯照不到的暗处时而传来沙沙地某些小东西在动的气息。但不管怎么看，视野里都完全没有像是冰的东西。从天花板上垂下许多冰柱似的的尖锐的灰色物体，但一眼就能看出那不过是石头。
又走了几分钟，优吉欧转过身小声对桐人说。
「呐……记得你说的是，进入洞窟以后马上就有冰柱对吧？」
「我说了吗？」
「说了！」
优吉欧想一把抓住转开视线装傻的搭档，但爱丽丝抬起右手阻止了他，小声说道。
「喂，等一下，把灯靠近一点。」
「……？」
优吉欧照她说的把右手的魔法之光靠近爱丽丝的脸。爱丽丝把嘴张成圆形，向着光呵了一口气。
「啊。」
「喏，看见没有？向冬天似的，呼出的气变成了白色的。」
「恩，真的是。怪不得从刚才开始就觉得冷了……」
无视桐人，优吉欧和爱丽丝相视点头。
「外面虽然是夏天，但这个洞窟里是冬天。一定会有冰的。」
「恩。再往前走走看吧。」
转过身，感觉洞窟好像稍微变宽了一点似的。优吉欧把魔法之灯朝向洞窟深处，再次开始慎重地前进。
耳中听到的只有三人的皮靴在岩石上走动的声音，还有地下水的小溪流动的声音而已。如此接近源头，小溪的水流依然没有减弱。
「……如果有船的话回去就轻松了。」
桐人在队伍的最后不慌不忙地说，优吉欧责备他说：「不要大声说话。」现在进入到了洞窟中已经远超预定的深处。虽然觉得不太可能——
「——呐，要是真的出现白龙的话，怎么办？」
爱丽丝好像看穿了优吉欧的思考似的，小声说。
「那就……只能逃……」
优吉欧用同样的小声说，却又被桐人没心没肺的话盖过了。
「没事了啦。贝尔库利之所以会被龙追是因为他偷了宝剑对吧？不管怎样拿点冰柱总会同意的吧。——恩，但是啊，可以的话想要一片掉下来的鳞片啊……」
「喂，你在想什么啊桐人。」
「你想啊，要是拿着见到了真正的龙的证据回去的话，金古他们非得羡慕死不可。」
「别开玩笑了！事先说好，要是你被龙追的话，我们可要丢下你先跑啊。」
「喂，声音太大了优吉欧。」
「都是因为桐人说了奇怪的事情