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，DDA是我KoB的一倍。但还是无法接受。我那儿的公会会计大善先生曾说过‘他们有好几个超高效率的打怪点’【farming spot】呢。”【原译注:原文中他讲的是名古屋腔……】
“诶诶。”
Farming，是指以很快的速度刷出大量MoB并能持续不断地进行狩猎的MMO用语。去年冬，因某原因陷入疯狂刷级的那段时间，我就是待在“蚂蚁谷”等很具代表性Farming地，不过只要获得的经验值超过某个阈值，支配SAO世界的数码神“Cardinal-System”便会将取得刷经验的效率向下进行修正。
也因为如此，把这些优良的Farming点向所有玩家行了公开，直到恩惠枯竭前大家都能平等地共享，虽然这是攻略组间达成的审视协定，不过DDA却违反这项协定，藏匿了几个地点——这就是亚丝娜想说的重点。
说狡猾确实是很狡猾，但DDA强化的话，论结果来说是攻略组总体也会得到提升，因此也不好正面指责他们。
更进一步来说，最终也只会把攻略组存在的自我矛盾体现出来而已。以把大家从死亡游戏中解放作为光鲜的大旗，独占大部分系统所供的资源，维持住金字塔结构的阶级制，都是出于我们这些人的自私。
这样一想，和攻略组完全相反的组织“艾恩葛朗特解放军”主张的，把全部玩家得到的资源一并征收，公平分配——这样的方针，也不是能一脚就能踢开的虚言妄语。没错——假如“军”的这种主张能够实现的话，恐怕也不会发生这次的“圈内事件”。成为本案根源的戒指，在掉落出的瞬间就会被征税，卖掉，利益被分成数万份并就这样消失掉。
“真是的……创造这死亡游戏的人，一定是不招人待见的家伙……”
更何况这还是MMO。明明像是RTS或是FPS等这些，更为公平的，瞬间就能决定胜负的游戏就像山一样多。
SAO，就是一个考验高等级玩家的执念的游戏。是个把矮小的优越感和同伴的——甚至是所有玩家的性命都强制放在天秤上，让玩家进行比较取舍的游戏。
戒指事件的犯人，就是被自我的执念给吞噬了。
对我而言，这并不只是他人的事情而已。对于我这种把稀有魔法道具根本比不上的秘密，独占在能力栏中的人。
——不知是不是听到了我的自言自语，像是看透了我所有思考的亚丝娜低声说道。
“所以，这件事情才不得不由我们来解决。”
接着，她瞬间紧握我的右手，对我投来仿佛能吹走一切迷茫的毫不动摇的微笑。对着不知所措的我留下了“在那边等等”后，亚丝娜朝着巨大城门走去。我则把留有余温的右手伸进了大衣的口袋里，背靠在身旁的树上。
被登记为公会据点的建筑范围，基本上只有成员才能够进入。跟玩家的房屋是一样的。因此本来是不需要守卫的，不过人手很多的公会，大部分都会轮班配置与其说是警卫，不如说是给来客传达信息的人。
圣龙联合也不例外，华丽的城门旁有两名重装枪战士如仁王像一般的站立在那。
——说起看门的，在RPG里面一定是中等BOSS级别。思索着这些，不由得警惕起来，跟我不同，亚丝娜则是迅速走到右侧的守卫前，问候了一声。
“你好，我是血盟骑士团的亚丝娜。”
刚说完这话，巨躯战士瞬间上身后仰了下，轻轻地说。
“啊，你好！您，您辛苦了！来这里有什么事吗！”
完全不像仁王以及中BOSS了。亚丝娜对着左侧走来的男性玩家也不吝啬的投以漂亮的微笑，说出来意：
“有点事要找你们的成员。叫做修密特先生的人，能够帮我连络他一下吗？”
听完，两人互相看了看对方，其中一人歪起头来。
“那人现在不是在迷宫区吗？”
随后，另一名男子回应道。
“啊，不过，今天吃早餐时好像他说了‘今天有些头痛，休息一天’的话，搞不好是待在自己的房间里，我去叫叫他吧。”
老实说他们会这么帮忙，真是出乎我的意料。DDA跟KoB都是公会，因此关系绝好不到那里去，但私人就不适用这套原则了——或者说是亚丝娜的个人的魅力吧。如果是后者，或许我不出现比较好。
紧靠在城门附近的树干上，顺带将隐蔽等级提高一点的时，其中一名就已经很一块的速度输入完了信息，并发送了出去。
三十秒后，很快就像是有了回信，守卫再次操作起窗口。果然修密特躲就待在这座城内，加入是在前线迷宫内战斗的话，是没办法这么快就回信的。
看了看回信内容的守卫，困扰似的皱起眉头。
“果然今天是在休息……不过，像是要先听听什么事，修密特就是这么说的。”
亚丝娜稍稍考虑了下，简短地答道：
“那，就请帮我转达‘有关戒指的事’就好。”
效果真是好啊。
因头痛而卧在床上的男人，马上用超快的速度冲到城门来，说出“换个地方说话”就直往山下走去。之后亚丝娜从我面前经过时，与刚才一直没露脸的我汇合。修密特看了我和亚丝娜一眼，便知道我们是搭档的事宜，没等我们做出反应便高速驰行起来。
走在数米前的修密特，身上的穿着仍旧是昨天找我拿枪的时候一样，看起来很高级的板甲。下面还穿着薄链甲。虽说没背着双手长枪，但装备重量应该还是很惊人。像是感觉不到负重，高速前行的他，与其说是肉盾战士【Tank】，不如说更像美式足球的选手。
在SAO玩家中也算是很少有的体育系壮男，在走下坡道进入市街时，总算停下脚步，铠甲发出咖啷的声音，转身向我们问道。
“你们从谁哪听来的？”
“诶？”
听到对方的回问，并意识到了他省略了“戒指的事情”这个宾语，于是慎重的答道。
“……从公会‘黄金苹果’的老成员那里听来的。”
听到这里，尖立短发下的粗眉毛颤动了一下。
“名字是？”
我稍微犹豫了一下，假如修密特是昨天事件的犯人，他应该知道凯因兹跟优尔可在一起的事情。现在就算不说出名字也没什么意义。
“优尔可小姐、”
回答後，壮男一瞬间像是放心般的把视线往上移，呼出一口长气。
我保持着一副扑克脸，迅速思考起来。刚刚那反应如果是“放心”的话，也就是说他知道优尔可也同样是“发对卖掉戒指派”的这件事。
修密特果然也已经察觉到，昨天那事的意图，可能是包含葛林姆洛克在内的“卖出派”的某人，对“反对派”的复仇，所以才会假装生病躲在公会本部里。
如今，修密特是杀害凯因兹的犯人的可能性非常小，但也不是说完全没有动机。假如戒指事件的犯人是凯因兹与修密特，也有为了封口而把其中一方杀掉这种可能。想到这些的我，单刀直入的问道。
“修密特先生，昨天你拿走那把枪的制作者葛林姆洛克氏，现在人在哪你知道吗？”
“不……不知道！！”
吼叫着，修密特激烈的摇摇头。
“公会解散以来一次都没有连络过，连还是不是活着都不知道！”
他以很快的速度这么说道，同时视线傍徨游离在街道各处。就像害怕会从哪里会凭空飞来一把枪那样。
到目前为止都保持沉默的亚丝娜，平稳的语调向他说道：
“那个，修密特先生，我们并不是要找出谁杀害了黄金苹果的会长的犯人，而是昨天那起事件的犯人……我们只是打算找出那起事件的手法，以维护‘圈内’的安全。”
亚丝娜稍微停了一会儿，随后用更为严肃的语气续说道。
“……虽然很遗憾，但目前最有嫌疑的人是打造那把枪……也就是公会会长的丈夫葛林姆洛克先生。当然，也可能是某人刻意让我们做出此种结论，所以为了得出判断，我们无论如何都想和葛林姆洛克先生当面谈谈。如果你有他现在的住址，或是联络方法的话，可以告诉我们吗？”
被榛色眼瞳注视着，修密特略为挺起了上身。看来他很不擅长和女生说话啊。和我一样。
转到一旁，嘴角僵硬地打起结来。亚丝娜的正面攻击也没效的话，我叹了口气，心想“大概没办法用一般的方法来解决了”。不过，就在一会儿后。
“…………我真的不知道他住哪里。只不过。”
修密特慢慢地开始述说。
“当时，有间葛林姆洛克非常喜欢的NPC餐厅，几乎每天都会去，也许现在也……”
“真，真的吗？”
我探出身子，同时思考起来。
在艾恩葛朗特，吃几乎是唯一的快乐，但同时，要在廉价的NPC料理中找到喜欢的味道是很难的。如果有每天都去的餐厅的话，要中断这个习惯也是很难的。即便是我，每天的用餐也只是在三家餐厅间互换而已。顺带一提的是，之前那个谜样的小吃店不包含在内。
“那么，那间店的名字是……”
“我有条件。”
修密特打断了我说出的话。
“告诉你们可以，但有一个条件……让我跟她，也就是优尔可见面。”
*
让修密特在附近的道具店等着，我和亚丝娜迅速的讨论起来
“应该……没有危险吧？是吧？”
“嗯，应该……”
被亚丝娜这么问道，但没法做出判断的我只得这么低语道。
假入修密特，或是是完全不可能的优尔可，其中一人是犯人的话，那把对方当成下次目标的可能性非常高。在见面时，使用谜样的“圈内PK技”，出现新的死者这种情况也无法排除。
只是，在这个场合，装备武器，再让SwordSkill发动是有着绝对必要的顺序的。加上打开视窗，选择装备等动作，最少也需要个四五秒。
“…………只要我们盯好，应该是不会有PK的机会的。——但，假如这不是这个目的的话，那修密特这家伙，为何事到如今才要跟优尔可见面呢？”
双手往两旁一摆，亚丝娜大大的歪着头来。
“天知道……实际上是单相思，这样……应该不可能吧，嗯。”
“咦，真的吗？”
我不禁的把头转往外表可以说是木讷的修密特，但却被亚丝娜抓住领子，制止了。
“我不是说不可能吗！……总之，危不危险就交由优尔可小姐来决定，传个讯息给她确认一下。”
“啊，好，麻烦你了。”
亚丝娜打开窗口，高速敲打起虚拟键盘。这种“Friend Message”可以马上跟对方取得联络，虽然很方便，但就算知道对方的名字，没有成为好友，或者不是相同公会成员，以及结婚对象的话，是没办法用的。因此才没办法用这方法跟葛林姆洛克取得联络。虽然可以用只知道名字就能发送的“Instant Message”，但不在相同层数就无法送达，而且也不知道对方收到没有。
不到一分钟优尔可就有了回信，亚丝娜打开窗口，瞥了一眼后点了点头。
“OK呢。那……虽然有些不安，但还是带路吧，地点就是她现在居住的那间旅馆。”
“嗯，让她外出还是很危险呢。”
同意后，我转过身朝向在道具店等候着的修密特，对他点了点头，重武装的壮汉明显的露出一副放松的表情。
*
一行三人从五十七层主街区马汀的转移门出来时，街道已被夕阳所笼罩。
广场上充满着NPC以及商人玩家的露天商店，到处都是热闹又响亮的叫卖声在这之间，到处可见为了治癒一天的疲劳而三五成群的剑士们逛着商店，不过在广场的某地，却被大家当成了一个惊悚的空间，没有一人愿意去那里。
就是小教会附近。不用说，就是二十四小时前鸣叫凯因兹的男人，惨死的场所。我把快被吸引过去的视线，强硬的往前固定，走在这昨天同样走过的道路上。
数分後，来到目的地的旅馆，登上了二楼。细长走廊最里处，就是优尔可目前暂住——或说被保护的房间。
敲敲门，向对方报上“我是桐人”。
没多久，就听到微弱的回应声，我便转动门把手。被设定为“只限朋友可以打开”的门锁，发出一声轻响便解除了。
在打开的门的正面，摆设房间中央的沙发一角处，优尔可就坐在那里
。随即，她站起身，摇动着波浪般的头发向我们轻轻一礼。
我在这场合先保持不动，轮流看着优尔可僵硬的脸还有呈现同样表情的修密特，说：
“那个……首先为了安全先确认一下，你们两人都不能装备武器，系统窗口也不能开，这两件事请务必遵守