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己的叹息，我改变语气对修密特问道：
“可以回答的话我就会说。你想问什么？”
“傍晚，发生在五十七层的圈内PK骚动事件。”
那立刻回答的内容，也在预料之中。我轻轻地点了点头，靠在石壁上抄起双手，用视线催促他继续说。
“并不是决斗……这个传言是真的吗？”
听到这低沉的问话，我稍微想了一会儿，耸了耸肩说：
“至少可以确定，并没有任何人看见胜利者表示视窗。但也不能否定由于某种原因，在那里的所有人都看漏了的可能性。”
“…………”
修密特那棱角分明的下巴紧紧地咬住，脖子附近的装甲发出了碰撞的声响。
身为圣龙公会的一员，玩家的护甲都是以银为主色，再用青色加以点缀的涂装风格。背在身后的主装备长枪，长度有近两米，锋利的尖端还很周到地挂上了三角形的公会会旗。
短暂的沉默后，修密特用更加低沉的声音说：
“被杀掉的玩家的名字……听说是‘凯因兹’，没错吧？”
“目击了整个事件的被害者的朋友是这么说的。刚才去黑铁宫确认过了，时间和死因都是一致的。”
咕噜，看到那粗犷的喉咙动了动，这时就连我都察觉到有些不太对劲了。于是歪了歪头，回问道：
“是你认识的人吗？”
“……与你无关。”
“喂喂，没有我被单方面质问的道理吧……”
此话一出，立刻遭来了一阵怒吼。
“你也不是警察吧！虽然你好像跟KoB的副团长一起行动，那也没有独占情报的权利！”
声音大得就连广场外都听得到，周围的成员们也疑惑地互相看了看。看样子，是修密特并没把事情讲清楚，就把这些人给找来了吧。
也就是说，可能与这次事件有关联的应该不是公会圣龙联合，而是修密特个人才对。原来如此，在脑中记下这件事，眼前突然伸来了一只戴着长手套的右手。
“我知道你从现场，回收了那把PK中使用的武器。应该已经充分调查过了，给我吧。”
“……喂喂。”
这是明显违反规矩的行为啊。
在SAO中，只要是没有装备的武器掉在地上，又或者是谁刺到怪物身上后走远了，三百秒后持有者信息就会被清除。那件道具在系统上和一般认知中就变成了接下来捡到它的人的东西。那把黑色的枪，在夺取凯因兹性命时就已经清除了持有者信息。所以说，现在在系统上是我的所有物。
虽然直接向别人索要武器是很强硬的行为——不过这把枪在作为武器之前，确实更是重要的证物。不是刑警也不是宪兵的我，一点都没有想要将其占为己有的念头。
所以我这次毫不掩饰地叹了口气，挥动单手打开道具储存格。
右手握起实体化的黑色短枪，想着至少也要耍下帅吧，于是便把它用力插到我和修密特之间的石板上。
铿锵！！修密特被迸出耀眼的火花，屹立在地上的枪所散发的气势镇住了，往后退了半步。
再次审视这把枪，更觉得它是把设计得充满灾祸气息的武器。由于造型上就只是为了杀死玩家，会有这种感觉也是理所当然的。我把视线从只有自己能看到的掉落计时器上移开，用低沉的声音向长枪使告知：
“你连鉴定的工夫都能省了。这把枪的固有名是‘Guilty Thorn’ 。制造它的锻造师名叫‘葛林姆洛克’。”
这次，对方有了明显的反应。
修密特细长的双眼猛地睁开，嘴巴半开发出粗哑的喘息。
果然没错，这位运动系老兄和锻造师葛林姆洛克，以及被害者凯因兹有所关联。而且，他们在过去一定发生过什么事。
如果这就是凯因兹被杀的动机的话，那起圈内杀人事件，就不是让我害怕的不特定杀人者所做出的无差别PK。虽然无论如何都很想知道过去发生了什么，但就算直接询问修密特也一定不会得到回答的。
就在我思索着这些时，只见修密特僵硬地伸出戴着厚实长手套的胳膊，把枪从地上拔了出来。
修密特用粗暴的动作打开道具栏，像是想要尽快离手似的迅速把枪扔了进去，随后猛地转过身去。
越过背后的长枪说出的最后一句话，也实在是很老套。
“……别没事到处乱调查。我们走！”
随后圣龙联合的男人们，就这样迅速地从转移门里消失了。
——哎呀哎呀。
* * *
* * *
圈内事件篇 4
4
“DDA？”
听到我的报告，亚丝娜略微的皱了一下眉头。
DDA，是Divine Dragons Alliance的缩写，也就是公会“圣龙连合”的简称。连哭泣的小孩听到此名都会安静下来，不论是谁都得靠边站，DDA就是充满此种压迫感的名字。不过此神通力对KoB副团长的亚丝娜来说，可是行不通的。
第二天，樱花之月二十三日，天气参数的心情看来很差，从早上就一直下着毛毛细雨。虽然对没有被天空覆盖的艾恩葛朗特来说，下雨是件很奇怪的事情，但这样说来晴天大太阳也是不可能的。
早上七点左右，在事件现场附近，第五十七层转移门碰面的我跟亚丝娜，首先来到了附近的露天咖啡厅边吃早餐边整理情报。最大的讨论点，就是那位昨天夜里潜伏并包围我，还硬把情报跟凶器拿走的圣龙公会成员-修密特先生。
“啊——说起来的确有这个人呢，巨大的长枪使对吧”
“对对，就像高校里的马上枪部主将那种感觉”
“才没那种社团呢。”
一大早就冷静地把我说出的笑话给踢开，亚丝娜沉思似的双手捧起咖啡杯。
“……实际那家伙就是犯人，这应该也是不可能的吧？”
“虽然断然下决定是很危险，不过应该不是这样吧。如果怕留下证据而回收凶器的话，那一开始就没必要将其留在现场了，那把枪我倒认为是犯人留下来的讯息。”
“这样啊……倒也是。用那种杀害手法，武器的名字是‘罪之棘’……，比起单纯的PK，更像是‘公开处刑’哦。”
亚丝娜用阴郁的表情说着，我不禁同意。
不是无差别的PK，而是瞄准凯恩兹这个玩家的处刑。而且，过去凯恩兹，葛林姆洛克，修密特之间发生过什么事。
我将声音放小，将推导而得的推论道出。
“也就是说——动机是‘复仇’吧。那个凯因兹在过去犯了某种‘罪’，作为‘惩罚’而把他杀掉，犯人就是想把我们引导这条线上来啊。”
“这么一想，与其说修密特是犯人，到不如更像被盯上的目标。 以前他和凯因兹一起做了‘什么’，结果现在有一方已经被杀，就开始焦躁起来了……”
“如果知道作了‘什么’的话，也许就马上可以知道复仇者是谁了啊。……只不过这也可能是犯人的表演，尽量别抱着先入为主的观念比较好。”
“是啊。特别是听优尔可述说的时候。”
亚丝娜同时点点头，我再次确认了下时间。等到早上十点，再去向跟住在这附近旅馆的优尔可，详细询问一下事情的经过。
慢慢把黑面包夹起司配上蔬菜汤的早餐吃完，时间还满充裕的，我便无意识地看着坐在对面的亚丝娜。
今天是因为私事的关系吗，不是穿着那套白色为底，红色打边的骑士服。而是粉红与灰色的细条纹上衫，外罩一件黑色皮质的背心，蕾丝装饰的黑色迷你裙，腿上则是带有光泽的灰色花纹裤袜。
顺带一提，鞋子是粉红的其皮靴，如果再戴个同色的贝雷帽，还满像一回事的——虽然我这么认为，不过也许这是女性玩家普遍的穿着也不一定，很可惜的我并没拥有能判断这点的流行物品知识。不论如何，再怎么看，从头到脚的这套服装值多少钱，实在是无法估断。
而且是来作杀人事件的调查，也没穿成这样的理由，正当我在胡思乱想的时，亚丝娜突然朝上瞥了一眼，接着又扭开头到一旁。
“……你在看什么啊。”
“诶……啊，这个啊……”
再怎么说都不可能问这套服装到底要多少钱，但如果直接说“好可爱的服装呢，很适合你”这样的话来，对方不是发怒就是爆笑，只好瞒混过去再说了。
“诶……这个黏稠稠的玩意，好喝吗？”
亚丝娜眨眨眼，看了一下盛在匙上的谜样汤品，再瞄了我一眼，摆出微妙的表情后，长叹一口气。
“……不好喝。”
随意的回答后，便把盘子推到一旁。轻咳一声，细剑使口气一转。
“我昨晚仔细想了一下，那把枪产生的‘贯通持续伤害’……”
话说回来，这还是第一次看到她没带剑，到现在才发现的我点了点头。
“嗯？”
“例如，会不会是在圈外被贯通属性的武器刺中？然后再移动到圈内，持续性伤害会怎么样，你知道吗？”
“诶——……这个……”
不由得偏起头来。的确，这种状况到现在为止还没遇过，连想都没想过。
“不知道……但是毒这类的在进入圈内的瞬间就会消失了吧？持续性伤害不也是这样吗？”
“但是，刺着的武器会如何？自动拔掉吗？”
“越来越让人感觉不舒服呢。……好，反正还有点时间，来实验看看吧。”
对于我说出的话，亚丝娜睁圆了眼睛。
“实……实验！？”
“百闻不如一见。”
说出奇怪成语的我站了起来，调出街区地图叫，确认前往最近大门的道路。
*
五十七层主街区马汀外，是片被木节老树所点缀而成的草原。
就在几周前，这里是最前线的时候，我经常路过，不过现都已没什么记忆了。
可能跟春天的到来，周遭都发出新绿的嫩芽让景观改变也有关系，不过最主要的应该是，对于已攻破楼层的圈外区域，攻略组几乎不会再来了。
沐浴着静静飘落的细雨，从市街门走出，视野马上显示“Outer Field”的警告标示。虽说并不会马上出现怪物袭击，但内心的一部分仍旧自动紧张起来。
腰间装备着一贯的细剑，亚丝娜不耐烦的把前发上的水滴拨开，发出惊讶的声音。
“我说……实验，要怎么做？”
“就这样做。”
我摸了摸腰带，拿出一直都装备在身上的三支掷爪【ThrowingPick】之一。艾恩葛朗特存在的各种武器，总共被分成四类属性——斩击，突刺，打击，贯通。我的主武器单手直剑是属於斩击类，亚丝娜的细剑则是突刺类，锤矛跟锤子是打击，而杀害凯因兹的枪与修密特所拿的长枪为贯通武器。
在这里比较微妙的是几个投掷系武器的定位。就算同样都是投掷用的东西，回力镖和圆形刀刃的战轮类是斩击，丢掷用匕首是突刺，以及我用的丢掷爪是属於贯通属性。是的，就算是长十二厘米的大型铁针，可也算是贯通型武器，也会产生些微的持续性伤害。
就算是拿自己的HP来作实验，搞到装备耐久度都减少就太笨了，于是把左手的手套摘下，高举右手将丢掷爪朝着张开的手背挥下。
“等……等等啊！”
尖锐的声音，让我的手停下了。
往旁一看，亚丝娜正打开道具视窗，取出治癒水晶，我不禁苦笑道。
“太夸张啦，这种东西只是刺到手，HP只会掉个百分之一二而已。”
“笨蛋！圈外什么事都有可能发生！赶快组队让我看看你的HP槽！！”
边用姐姐骂愚笨的弟弟口气，边迅速操作视窗向我发出组队的邀请。
我缩了下脖子，马上按下接受，视野左上方HP槽下，出现了排较小的亚丝娜的HP槽。
仔细想想，跟她组队应该是第一次吧。从首领怪的攻略所产生出的意见对立，甚至发展到决斗，都还不算太久以前的事情。
我不自觉的看向右手拿着粉红色的水晶，挂着一副紧张的神情，于一旁观看的亚丝娜。
“…………干嘛？”
“没什么……怎么说呢，没想到你会那么担心啊。”
刚说出这句话，亚丝娜白皙的脸颊就染上了跟水晶同样的颜色，睁大双眼再度向我大喊：
“才……才不是的！啊……也不是说不对……我说，赶快动手啦！！”
我全身颤抖了一下，再次将丢掷爪拿好。
“那，那我上了！”
宣言完，深吸一口气——
我便朝伸直的左手，摆出投剑Skill初级技——“SingleShoot”的准备动作。
被夹在右手两指间的丢掷爪，发出微弱的光