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，看着电视享受着晚上的啤酒。一边热闹的聊天一边端出一道道饭菜，摆在桌上，三个人一起说我开动了。
颤抖着呼出一大口气，明日奈强忍住几乎溢出的眼泪，放下梳子站起身来。
从自己的房间向昏暗的走廊里刚迈出一步，没等关上门，背后的照明就自行熄灭了。
走下半圆形的楼梯，到达一楼大厅的时候，女管家佐田明代正好打开了玄关的门。是准备好了晚餐，正要回家吧。
面向40岁多的矮小女性，明日奈低头行礼。
「您辛苦了，佐田小姐。每天都很感谢您。到现在才说真抱歉。」
这么一说，明代以哪有的事儿，这种感觉瞪圆了眼睛摇头，然后马上深深的回了一礼。
「小、小事一桩，大小姐。这是工作。」
明日奈这一年来已经知道怎么说都没用了。于是便走近她，小声的问。
「妈妈和哥哥已经回来了吗？」
「浩一郎先生好像要回来得晚一些。太太已经在餐厅里了。」
「……是吗，谢谢。抱歉叫住你了。」
明日奈又点头了一下，明惠则再次深深的鞠躬，重新打开门急急忙忙的回家了。
记得她好像是有初中生和小学生的两个孩子。虽然家同在世田谷区内，不过现在再去买东西回家的话，要七点半才能到吧。对胃口正好的孩子来说是很难熬的时间。曾经有一次对母亲说，不要这样，让她做好晚饭放在那里不也挺好吗，但母亲连理都没理。
听着三道门锁锁上的金属音，明日奈转过身，横穿过大厅走向餐厅。
一推开厚重的橡木门，沉静却严厉的声音就撞击了明日奈的耳膜。
「你迟到了。」
一看墙上的时钟，正好是六点半。但说出这种事情之前，声音再次飞来。
「请提前五分钟到餐桌这里来。」
「……对不起。」
小声嘟囔着，踩着长毛的地毯，明日奈走近桌边，垂着视线坐在了高背椅子上。
在大约20叠的餐厅中央，设置着准备了八把椅子的长桌。它的东北角第二个椅子是明日奈的座位。左边是兄长浩一郎的椅子，东端是父亲彰三的椅子，不过现在这两把都是空着的。
然后，明日奈的左斜对面坐着母亲结城京子，一手拿着中意的雪利酒，视线落在经济学的原版书上。
以女性来说身高相当的高。虽然很瘦，不过由于结实的骨骼完全没有纤细的感觉。染成浓艳的深褐色的头发左右分开，沿下颚的高度整齐的剪断。
脸型虽然很端正，但高挺的鼻梁和下巴的线条，还有刻在嘴角短而深的皱纹加上了冰冷严厉的印象。也许那正是本人希望做出的印象。她是以锐利的舌锋和辛辣的政治力手腕将学校内的对手们踢落，去年以49岁之龄到达了教授之座的人物。
明日奈坐下的时候，京子头都不抬地合上硬皮书，把餐巾展开放在膝盖上，拿起刀叉之后，总算看向明日奈的脸。
但明日奈垂着视线，我开动了，这么嘟囔了一声，拿起了勺子。
一段时间里，餐厅中只有银器碰撞的声音响起。
加入了蓝起司的蔬菜沙拉，蚕豆的浓汤，烤白身鱼配草药酱汁，全麦面包等等……菜单是这样的。每天的饭菜都是京子通过营养学的计算决定的，不过当然不是她做的。
是从什么时候开始，只有自己和母亲两个人的餐桌这样充满紧张感的呢，明日奈一边想着一边动着手。
不，也许从很久很久以前就是这样了也说不定。记得把汤撒出来或是剩下蔬菜的时候会被严厉的斥责。只是以前的明日奈，并不知道有热闹的餐桌存在而已。
机械性的吃着饭，记忆的彼方徘徊在异世界的家里的时候，京子的声音把明日奈拉了回来。
「……又用那个机器了？」
明日奈看了一下母亲，轻轻点头。
「……嗯。因为跟大家约好了一起做作业。」
「作业这种东西，不好好的用自己的手做是学不到东西的。」
是用自己的手做的啊，即便这么说京子显然是不会明白的。明日奈低着头，说出了另一番话。
「大家，都住得很远。在那边的话马上就能见面了。」
「用那种机器根本不算是见面啊。而且本来作业这种东西就是一个人做的。和朋友一起就只是玩儿而已。」
把雪利酒的酒杯倾斜，京子的语速更加有所提升。
「听好了，你可没有玩耍的空闲哟。既然已经比其他孩子晚了两年，当然要连这两年的份一起加倍努力学习。」
「……我有好好学习啊。第二学期的成绩通知表，已经打印出来放在桌子上了吧？」
「看是看了，但那种学校的成绩评价根本不能算数。」
「那种……学校？」
「听好了，明日奈。第三学期除了学校之外还要请家庭教师。不是最近流行的隔着网络的那种，会好好的到家里来。」
「等……等一下啊，这么突然的……」
「看看这个。」
京子以不由分说的语气拦住了明日奈的抗议，从桌子上拿起轻薄型的终端面板。接过母亲递过来的面板，明日奈皱着眉头扫视着画面。
「……这是什么……。插班考试……概要？」
「是妈妈的朋友担任理事的高中的三年级的插班考试，这可是好说歹说才得到的机会。这可不是那种东拼西凑的学校，是正经的高中。那里是学分制，你的话上半学期就能满足毕业要求了。这样的话，从九月开始就能上大学了哟。」
明日奈哑然的看着京子的脸，把终端放回桌子上，微微抬起右手，打断了越说越起劲的母亲。
「等、等一下。我很困扰啊，这么擅自决定。我很喜欢现在的学校。有很多好老师，在那里也可以好好学习。没有转校的必要。」
只说了这些，京子就夸张的叹了口气，闭上眼睛，用左手指尖推了推金边镜框正中，靠到了椅背上。这些动作也是京子独有的，常有的让对手意识到自己的优势地位的说话技巧的一环。在教授室的沙发上做这个动作的话，即使是男性也会萎缩吧。连丈夫彰三也看得出在家里会极力避免和京子意见对立。
「……妈妈好好调查过了。」
京子用教诲的语气说。
「你上的那个地方，根本不能说是学校。课程安排马马虎虎，授课的水平也低。教师也是东拼西凑的，几乎没有什么有正经经历的人。那个地方与其说是教育机关，还不如说是矫正设施或收容设施。」
「那……那种说法……」
「虽然说得好听是由于事故延迟了教育的学生的载体，但那种学校，实际上只是把将来可能引起问题的孩子放在一块儿监视起来，就只是那种地方而已。这对于在奇怪的世界里一直在进行相互厮杀的孩子来说，那种设施可能确实也是必要的，不过不用连你也去到那种地方。」
「…………」
这太过于单方面的话，让明日奈连开口都做不到。
去年春天开始就读的选址在西东京市的学校，确实是计划发表后不到两个月就紧急建造出来的。其目的是救济因被囚禁在名为《Sword Art Online》的死亡游戏中而延误了两年教育课程的孩子们。只要是未满十八周岁的原SAO玩家就都能免费入学，毕业的话就能得到大学入学考试资格，这种极其优越的待遇在社会上还引发了一阵批判。
但在那里上学的明日奈亲身感受到，那个学校并不是单纯的保护网。全部学生都有义务参加每周一次的单人咨询，期间所问的都是露骨地试探反社会倾向的问题。根据回答可能会被送到医院再次诊断，甚至被要求服药。所以，京子口中的《矫正设施》这个词也并不是毫无根据的。
但即便如此，明日奈也爱着那个学校。不管政府和教育部打的是什么主意，现场的老师们全部都是自愿赴任、坦率面对学生的人，同学们之间也没有刻意隐藏过去的必要，更重要的是可以和心连心的朋友们在一起。和利兹贝特、西莉卡、几位原攻略组的伙伴、还有——桐人。
明日奈握紧左手的叉子，紧紧咬住嘴唇，和心中对母亲原原本本地吐露一切的冲动战斗。
和吐露出：「我就是妈妈说的《一直在进行相互厮杀的孩子》。我一直生活在用剑互相夺取生命的日常中。而且对那些日子没有丝毫的悔恨。」的冲动战斗。
京子完全没有注意到明日奈内心的斗争，继续说道。
「即使在那种地方上学，也没法正经地升学。好好想想，你已经十八岁了啊。但是在现在的那个地方，根本不知道什么时候才能上大学。下周都要到考试中心接受统一考试了。你就一点儿都不着急吗？」
「升学这种事……稍微晚几年也没什么大问题啊。而且，也不是只有上大学这一条出路……」
「不行。」
京子冷淡的否定了明日奈的话。
「你有能力。为了引出那些能力，妈妈和爸爸是怎样操碎了心你也知道吧。然而却在那种奇怪的游戏里白白浪费了两年……。你要是平凡的小孩的话妈妈也不会说这种话了。但你不是那样的吧？无法十全的活用被赋予的才能，任其腐烂可是罪过。你有去上优秀的大学、接受一流的教育的资格和能力。那就应该这样做。进入政府或企业活用能力也好，留在大学走上学术的道路也好，妈妈不会干涉到那种地步的。但是不会允许你放弃接受高等教育的机会的。」
「我可没有先天的才能那种东西。」
明日奈总算从京子的长篇大论上的边边角角插进了话。
「人的生活方式应该是自己选择的吧？我以前，也认为上好大学找好工作是人生的全部。但是，我改变了。虽然现在还答不上来，不过一定能找到真正想做的事情的。我想在现在的学校里再上一年，把那找出来。」
「那只是自己限制选项而已。在那种地方不论待几年，也无法打开任何道路。但是，要转去的学校就不同。上面的大学也是名门校，在那里留下好成绩的话，就能进入妈妈的大学了。听好了，明日奈。妈妈不希望你走上悲惨的道路。希望你能构建出对谁都能挺起胸膛夸耀的事业来。」
「我的事业……那，正月里在本家引见给我那个人算什么？……虽然不知道被灌输了什么想法，不过那个人甚至带着已经跟我订婚了的口气。限制了我的生活方式的选项的不就是妈妈吗？」
明日奈无法抑制自己声音里小小的颤抖。虽然在视线里拼命加入力量，但京子不为所动的把酒杯送到嘴边。
「结婚也是事业的一部分。要是结了物质上不自由的婚的话，过个五年十年可是会后悔的。你说的想要做的事情也会变得没法完成。在这一点上，裕也君无可挑剔。现如今，比起派系斗争不断的大银行，家族经营的地方银行更让人放心。妈妈也很中意裕也君。是个率直的好孩子不是吗。」
「……看来您根本没有反省呢。引起那个事件，让我和众多的人们承受痛苦，让RECT的经营陷入危机的，就是妈妈选择的须乡伸之啊。」
「住口。」
京子脸色大变，像赶跑烦人的腻虫似的挥动左手。
「我不想听到那个人的事情。……本来，中意那个人说出想要收他为养子的就是爸爸。他从以前开始就没有看人的眼光。没关系，裕也君虽然稍显霸气不足，不过这样更能放心不是吗。」
确实，明日奈的父亲彰三，从很久以前开始就不太注意身边的人。只把精力倾注于公司的经营，即使在从CEO之位退下来的现在，也为了调整和海外资本的合作完全不着家。彰三本人也说只看重须乡的开发、经营能力和上升志向，没有看到内部的人性是自己的无能。
但是，明日奈觉得，须乡伸之会从初中时候开始攻击性的性格逐渐增强，周围给予的严苛压力也是一方面原因。而且，那个压力的一部分，无疑也包含在京子的话语里。
明日奈吞下苦水，用僵硬的声音说。
「——总之，我完全不想和那个人交往。对象要我自己选择。」
「可以啊，只要是和你相称的，优秀的人的话谁都可以。不过我先说好，那种小孩——那种设施的学生不包含在内。」
「…………」
在京子的那句话里，感到了她是示意特定的人物，明日奈再度哑然了。
「……难道……调查了吗？他的事情……」
用颤抖的声音小声说着，不过京子既没有否定也没有肯定，干脆的转移了对话的方向。
「你可要明白，妈妈也好爸爸也好，都是希望你幸福的。从你上幼儿园开始就一直这样盼望着。虽然遇到一点小小的挫折，不过完全可以重新振作起来。只要现在认真的努力的话。你的话，可以积攒起光辉的事业啊。」
不是我而是妈妈您吧，明日奈在心里嘟囔。
明日奈和哥哥浩一郎都是京子自身《光辉的事业》的一个要素。浩一郎进入了一流的大学，在RECT就职后也留下了扎实的业绩，让京子满足了。明日奈本该紧跟其上的，却被卷入了SAO事件这种搞不明白的东西里，紧接着还发生了须乡的事件让RECT的企业形象低下，京子感到自己的人生有了瑕疵。
明日奈失去了继续在言语上战斗的力气，把刀叉放进还剩一半的盘子里站起身来。
「……插班的事情，我会考虑一下的。」
总之先这么说，但京子干巴巴地回答：
「期限是下周中。在那之前填好必要事项，打印三份放到书房的桌子上。」
明日奈低着头，转身走向门的方向。本想就这样回房间去，但一