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天，才绕道樊城走到了燎原。
在他们到之前，皇帝已经发了五百里加急的信件给袁晨升，让他配合江菘这次的行动。
因此，他们刚进入燎原地界没多久，便见城门的方向，一队大约百人的队伍，策马朝他们奔来。
一个年轻的小将英气勃发地骑在马上，高声道：
“燎原守军十三营七都林小狼，奉将军之命迎钦差大人入城！”
江菘等人一看，对方确实是穿着边军的军服，递上来的也是燎原守军的牌子，再加上皇帝早有旨意发过来，他们便完全没有怀疑。
只是心中有些不快，那袁晨升实在是傲慢，竟然不亲自出城迎接钦差。
带着赏赐与兵器等物，五百余人的钦差队伍一起进了燎原城，直接被迎进了军营。
一进军营，江菘便被那些精神抖擞的士兵吸引了。
那些士兵个个穿着厚实的牛皮甲，手中的兵器锃光瓦亮，身体也十分结实，竟然比中下层的禁军看着更加威风体面。
若非体格上不及禁军上等兵高大，说他们是最精锐的上等兵也有人信。
袁晨升竟能将边疆守军训到如此地步，也难怪曾经大败北戎骑兵。
正这样想着，便见营中走出一位年约二十出头的青年男子，穿着一身银白色铠甲，面容英俊却气质凛然，是江菘完全没想到会出现在这里的人。
那位叫林小狼的都头，兴高采烈就奔了上去：
“郡王，果然如您所说，江大人给咱们送了好几十车东西来！”
江菘整个人惊疑不定，好一会儿才勉强找回了自己的声音：
“慎郡王……你……你怎么在这里！”
李洵微微一笑，清隽的面容仿佛有几分温和：
“听说江大人奉了父皇的命令，给本王送了不少东西来，本王自然是要来迎接一番。”
江菘历经宦海，自然不傻，听李洵这口气，便立刻有了些猜想，疾言厉色地大声道：
“叫袁晨升出来见我！”
李洵道：
“这有些难，不过你也没必要那么着急，来日方长，总会有见到他的一天的。”
“少在那里打马虎眼！马上叫袁晨升来见我！”
江菘非常坚持。
李洵微微挑眉：
“好吧，既然江大人如此着急，本王就不拦你了。来人，带江大人去行刑场！”
话落，便见两个边军走上前来，要去押着他离开。
听到这话不对劲，随行而来的禁军们自然也不甘示弱，立刻便拔刀相向。
李洵吹了下指哨，立刻便见四面八方迅速奔跑过来许许多多的守军，将禁军团团围住。
最前头的，是拉满了弓蓄势待发的弓兵，雪亮的箭头散发着寒光。
江菘顿时有些胆寒，两万人对五百人，没有任何生还的可能性。
很少有人在面对必死的结局时是真的想死的，江菘的语气顿时软了下来：
“你想怎么样？”
李洵道：
“不用这么紧张，本王只是觉得，大家帮本王带了这么多东西来，实在是辛苦，想留你们在营中休息一段时日而已。”
江菘沉默半响，朝禁军挥了挥手：
“放下武器！”
没多久，五百禁军便被束缚了双手，赶羊一样赶走了。
大营中间的空地上，剩下的只有一个个用车子运进来的长箱子。
打开来，绝大多数箱子里都是军刀，簇新的才开刃，每一把都是非常锋利，足有三万多把，这收获之丰盛，堪比当初缴获北戎军营。
而这，可比打北戎军营容易多了，仅仅只花了写封信的功夫。
第57章
这次钦差队伍带来的除了兵器， 还有给李洵的赏赐。
打开箱子看到里头全是白花花的银锭子，众多士兵眼睛都直了。但没有李洵的命令，便没人敢动。
看着那些摆了好几车， 装着无数白银的木箱，活泼的林小狼大为震惊：
“哇！三十多箱白银， 郡王，您发达了！陛下这次对您的赏赐可真是大手笔！”
李洵轻轻一笑，“三十多箱白银那得几十万两。”
说着， 走上前去， 掂了下车上的木箱，然后一只手就将它提到了地上。
一脚踢翻木箱子，最上面铺着的那层银锭子全部散落在地。
看那木箱落地的动静不太对， 林小狼好奇地提了下箱子， 然后便惊奇地大声道：
“底下竟然全是稻草， 没银子了！”
李洵一点都不惊讶，嘉佑帝赏他就是做给别人看的， 能给到一万两便已经算是他的大手笔。
白来的东西， 多少他都不嫌弃。
况且，一万两白银也确实不少了，能够他手下的兵吃用好几个月了。
他无所谓的拍了拍手上的灰，吩咐道：
“把这些银锭集中放在两三个箱子再入库， 免得占地方。”
众士兵立刻领命而行，腾箱子的时候发现， 每个木箱下面都是稻草， 只有最上面一层是银锭。
见李洵不在， 便低声议论道：
“咱们那位陛下可真是爱充面子， 三个箱子能装完的， 偏要装三十多个！”
“哈哈哈，只听说有些人家里穷，嫁女儿的时候嫁妆底下垫稻草麦秆充数，没听说皇帝也这么干的！”
“这些银子都是要赏到肃城郡王府的，不知道的，还以为皇帝赏了咱们郡王几十万两呢！”
“也不知道他这样是图什么！”
很快，他们便知道嘉佑帝图什么了。
从京城逃出来的万德贵等人，长途跋涉了一个多月，终于来到了肃城。
李洵这边，因为河原一直没有战事，最近经常是河原，燎原，肃城三地轮流巡查，时常检验三地驻军的训练效果，并且带着兵微服检查各地税负徭役新政策的执行情况。
万德贵等人到的时候，他在山寨里的震天雷作坊进行安全检查。
“殿下，有一伙人，自称是来自京城的禁军，说有要事要求见您，想当面跟您禀报。”亲兵前来禀报。
禁军，京城？
不管是真是假，来自京城的人和消息，在如今这节骨眼上，是该亲自去看看的。
李洵下了山，在肃城府衙里接见了来人。
被带进会客厅的，是十几名衣衫褴褛宛若流民的青壮年男子。其中一人，略有些面熟。
那人上前一步跪在地上道：
“草民原禁军龙威军十八营六都副都头万德贵，两月前与蒋大人一起出巡肃城，曾与郡王有一面之缘。”
他身后站着的那些人，也跟着跪倒在地。
万德贵介绍道：
“这些都是原本六都的兄弟。”
李洵对于京城的事，消息并不灵通。
当初他在那种情况下离开京城，外人看起来已经是被皇帝厌弃失势了的，若随意留下一些暗桩，忠心很难确保。
若留下特别得用忠心之人，又过于浪费。毕竟以他在肃城的发展，这些人很快就可能成为嘉佑帝的眼中钉，或者抵押在京的人质。
再者，肃城离京城两千余里远，在如今这恶劣的交通条件下，不通过朝廷驿站快马加急，也很难获得及时的消息。通过这一渠道，又难逃嘉佑帝的监控。
思虑再三后，他放弃了布置眼线，打算等在肃城站稳脚跟后再做部署。
一方面确实没有合适的人手，贸然留下的人手若是背叛，反而让嘉佑帝看轻了他的实力，对他在京城留下的后手少了忌惮。
另一方面，他对嘉佑帝未来一段时间要采取的行动基本上都能推测，并没有那么迫切的需要获得皇城内的消息。
就连林相，他也嘱咐他不要轻易送信到肃城，以免加重嘉佑帝对林氏一族的猜忌。
这就导致如今他对这些禁军身上到底发生了什么事并不了解。
当然，如今他想了解这些也并不难。
嘉佑帝最近先后派了两拨禁军来燎原，还有一个作为钦差的户部侍郎，还有许多民夫，都来自京城，他完全可以审问他们，互相印证。
“你们来见本王有何事？”
他淡然地问道，似乎对他们身上的事情并不太感兴趣。
这样的态度让万德贵十分忐忑，他老老实实将他们回京城之后发生的事讲了一遍，又道：
“我等在京城实在无路可去，死里逃生后想到郡王当初的话，这才跋涉千里又回肃城的。”
说着磕头恳求道：
“草民等愿为郡王效忠，还望郡王不弃，给草民等人一个容身之所！”
对于嘉佑帝会另外派人到袁晨升处打听消息，李洵是早有预料的，所以让人在将军府门口留意着，很轻易便将来人堵了个正着。
随后又让人模仿袁晨升的笔记，用了袁晨升的将军印，通过五百里加急的官方渠道给嘉佑帝送了回信。
但他怎么也没想到，嘉佑帝竟会对被他遣送回去的钦差与禁军全部进行灭口。
不管是原主还是他，对于人命都从不敢如此轻率。
他无法想象，有人居然会为了这么无关紧要的一件小事杀上百人。
压下心中翻涌的情绪，他继续盘问万德贵：
“照你所说，你们这一路仅有少许盘缠支撑，并无路引与身份文书，又是怎么来到肃城的？”
万德贵赶紧道：
“回郡王，草民等没敢走官道，没有文书路引也无法加入商队维持生计，盘缠花完后，便吃树皮草根果腹，绝无为非作歹之举。”
这和他们如今瘦得皮包骨头，衣衫褴褛的形象很符合。
看了一眼底下的十几名前禁军，李洵心中对这位姓万的副都头倒是高看了几分。
不管他们的故事是真是假，此人能仅凭着曾经在肃城一天，以及与厢军们在路上短短几天的接触，便判断出他的行事准则，且约束下属，一路上宁可吃草根树皮也绝不为非作歹，便逐见其见微知著，判断形势的能力。
不过，李洵表面上并没有表示什么：
“你们的事本王都知道了，既如此，便随厢军去食堂吃饭休整吧。”
万德贵却道：
“郡王，还有一事……跟我们一起来的，还有路上遇到的一些流民，听闻我等说起郡王的仁德，也想投靠于您……只是他们不像我等孑然一身，还有些妻儿老小的拖累……”
这对李洵来说却是有些意外之喜。
如今他刚打下河原，手中储粮丰富，耕地面积广阔，缺的正是人口。
原本就想着，等河原那边与北戎的战事过去，或许还要想些办法收揽流民充实人口，没想到还有人主动找上门来。
“流民？怎么到肃城来了？”
肃城苦寒又靠近边界，按理说流民不会太愿意往这里来。
万德贵便说起他遇到流民的经过。
如今宣德已经被北戎全线占领，北戎兵住着宣德城，抢劫着周边的郡县，打起仗来一点也不着急。
守城方本就占优势，大启官兵无法主动出击，只能在北戎出兵的时候用人数优势对他们进行封锁，守住清河防线。
两方战事胶着，一时间谁也奈何不得谁，只能彼此拖耗着时间，却是苦了周边郡县的百姓。
他们不是被北戎抓去做军奴，就是村落被烧杀抢掠。
因此，越来越多日子过不下去的百姓，开始举家往南边与东边逃窜。
可今年很多城郡本就受蝗灾之苦，没有多余的粮食，哪里肯收留这些流民。
流民们不敢往更危险的北边去，被拒之门外后，只能被迫往更西边走，试图从西边再往南，寻求一位好心郡守的收留。
万德贵等人，便是在距离肃城七百多里的文州遇到第一拨流民的。
当时那些人正被一些身强体壮沦为匪徒的流民抢劫，他们看着不忍，挺身而出解救了那些老弱妇孺为主的流民。
那些人得救后，便想跟他们同行。
听说他们要去肃城，还十分不解，为何要去肃城这样靠近边界的地方。
万德贵如实解释说了肃城厢军的待遇，又说肃城百姓的日子过得极为安泰，郡王也是仁德之人，那些无处可去的流民，便想来肃城碰碰运气，看是否能在肃城讨得一口饭吃，熬过已经来临的寒冬。
他也不好干涉他们的决定，毕竟流民的处境确实艰难。
后来一路走，一路又遇到了好几拨这样的流民，哪怕路上许多人病死饿死，最终也还是带了一千多号人过来。
“这些人在哪里？”慎郡王问道，声音听不出喜怒。
万德贵道：
“在东边城门外。”
担心被城里的守军射箭驱赶，他们只敢待在离城门一里地外的空地上，把所有的希望都寄托于他们这些来投奔慎郡王的军汉身上。
万德贵小心翼翼地恳求道：
“若郡王不便收留，草民便去跟他们说，还请郡王不要派兵驱赶射杀，他们都是些可怜人，不敢作乱的。”
慎郡王没说答应不答应，只让他的手下们跟着厢军下去安置，让人给他端了一碗温热的粥，叫他立刻喝了，然后带路去寻那些流民。
随后点了五百厢军，亲自骑着马去往东城门，也给了他一匹马，让他带路。
中途，还有斥候骑马飞奔离开，回来不知道说了什么，反正最后慎郡王让人开了已经落锁的东城门，带着五百厢军亲自出城去了。
万德贵看着阴沉沉的天，心里坠得发沉。
快下雪了。
那一千多人里，老弱妇孺占了大半以上。
冬日里，哪个郡的日子都不好过，自己的属民还顾不过来，又哪里会凭白收留那么多不是壮劳力的流民。
慎郡王看了那些人以后，会不会收留他们还很难说。
若是不收留，今晚的雪夜，那些人里不知道又有多少人会死于饥饿和寒冷。
第58章
灰沉沉的天空下， 流民们不敢占据官道，只能挤在肃城东门外的一个坡度很小的缓坡下面，彼此依偎在一起取暖。
虽然也是在露天下， 却至少有一面能挡住刀子一般的寒风，再加上彼此的体温， 勉强能让人稍微暖和一点。
从万德贵等人进城后，他们已经在这里等了许久，却没有没等到任何回音。
孙老头看着黑沉沉的天， 和怀里瑟瑟发抖， 脸色发青的孙女，对儿子孙大郎道：
“大郎，你不要再管我们了， 你年轻力壮， 那城里的郡王肯定愿意收的， 你自己进城去，咱们家能保住一个是一个。”
孙大郎听到这话， 眼眶一红：
“爹， 你说的什么话，要是没有你们，我活着还有什么意思！”
有些城里是愿意收留年轻力壮的流民的。
一些大户人家会到城外来趁机蓄奴，很多孑然一身的， 为了一口吃的都自卖自身做了大户人家的奴仆。