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读的士子都希望自己考中科举后，可以出人头地光宗耀祖，再不像平头百姓一样受到无故欺压却没有任何的反抗之力。
可如今，一个为朝廷效命几十年的翰林院编修，最是清贵的存在，也很难与人有什么利益纷争，却在一次给皇帝办差后，无缘无故地和一群被毒死的禁军一起，被扔到了城外的乱葬岗。
偏偏朝廷还一副遮遮掩掩的样子，说人死在了文州。
唇亡齿寒。
谁也不想自己将来成为第二个蒋翰林。
热血青年不怕事，再加上文人骨子里都是有些“死谏”情结的。
皇帝做了昏庸无德之事，文臣死谏让皇帝改正，那是能名留青史的事情，其家族也会留下清誉，有利于族里后代士子的出仕。
他们这些读书人虽说还没出仕，但面对皇帝做出的如此滥杀士大夫的事，自然也不能姑息。
这些人熟读经史典籍，说起话来引经据典，有条理又有文采，激起了越来越多百姓与读书人的共鸣，皇城外的百姓们越聚越多，在读书人们的带领下大声呼号，呼声震天，要求皇帝给死去的人一个交待。
得知了那些百姓已经闹到了皇城外，嘉佑帝脸色铁青，砸掉了触目所见的所有东西，大发雷霆。
“乱民！一群千刀万剐的乱民！”
这样的动静，大启开国以来，只有先帝在位时，割让套河数郡的时候发生过。
先帝的行径，必然遗臭万年。
可他上位的二十二年，兢兢业业励精图治，凭什么摊上这样的骂名！
影响身后名不算，更关键的是，闹出这么大动静，整个京城的勋贵大臣无人不知，法不责众，没有人能忍得住不去私下打听这背后的因由。
要不了多久，肃城发生的事情，恐怕就会在那股背后势力的推动下大白于天下。
到时候，他不仅在大臣面前威严扫地，还会在百姓和读书人心中留下一个暴虐弑杀昏庸的印象。
他绝不能容忍这样的事情发生！
一个小太监冒着丢脑袋的风险前来禀报。
“陛下，兵部尚书魏大人求见！”
兵部尚书魏平光是嘉佑帝的心腹之一。
嘉佑帝上位以后，花了很大功夫才把他提到这个位置上。
经过多年的斡旋，嘉佑帝已经将绝大部分禁军将领替换成了效忠于自己的人。
但若要用兵，必须经过兵部颁发兵符。
“让他到花厅候见！”
嘉佑帝道。
见到魏平光，他勉强收敛了怒气道：
“平光，你来得正好，宣武门外之事，朕正要找你！”
书生造反，十年不成。这些乱民竟敢聚众非议帝王，必须杀鸡儆猴。
魏平光看了一眼嘉佑帝的神色，立刻明白这位陛下打算做什么了。
他知道，宣武门外闹得这么厉害，以嘉佑帝的脾气必然怒火中烧，打算血洗宣武门杀鸡儆猴，但作为坚定的帝党，有些事情他不能眼看着嘉佑帝踏入他人陷阱，让事态一发不可收拾。
趁着嘉佑帝还没把话说出口，他斟酌着劝诫道：
“陛下，宣武门外如今民怨沸腾，若强力镇压必然火上浇油，更加给了背后不怀好意之人煽动挑唆的理由。依臣愚见，此时应当大事化小，尽快将事态平息下去，其后再慢慢清算罪魁祸首不迟！”
丝毫没提嘉佑帝到底想掩饰什么事，仿佛一点好奇心都没有，全心全意为嘉佑帝想办法排忧解难。
嘉佑帝能在一众皇子里夺得帝位，自然也并非完全刚愎自用之人。
他深知魏平光的忠心，对他的话还是听得进去的。
火上浇油几个字，让他逐渐冷静下来。
事到如今，背后有人兴风作浪，单纯血腥镇压确实容易引发暴乱。哪怕京畿禁军大半都已经掌握在手中，他也必须要防备有人趁乱逼宫。
边关战事如此胶着，此事绝不能引发内乱。
他只能走最憋屈的那步棋！
嘉佑帝闭了闭眼，压下胸膛里奔涌的情绪，尽量平静地对魏平光道：
“既如此，平光你便带着人去宣武门外密切留意那些煽动民心的人，顺藤摸瓜，找出罪魁祸首。其余的，朕会处理。”
魏平光领命而去，他一走，嘉佑帝独自坐在花厅里，胸膛起伏不定了好一会儿，这才派人去传了大理寺卿前来。
此人同样是皇帝心腹。
当日下午，宫廷内侍便与大理寺卿一起来到了宣武门外，安抚激愤的百姓与士子。
大理寺卿是个看起来长得十分公正严明的中年男人，他正气凛然地站在城墙上，对底下的数万百姓高声道：
“陛下对逝去的一百禁军与翰林蒋裕一事，深表震惊与痛惜。请百姓们放心，陛下是英明之君，绝不会让任何一个臣民枉死！在下忝居大理寺卿，已奉陛下之命严查此案，五日内，必定会给大家一个水落石出的交待！”
宫城之中这么快有了回应，叫底下的百姓们十分振奋。
人群中开始有人高声道：
“看来此事必定有奸臣贼子在中间作祟，如今陛下已经命令大理寺卿详查，想必很快就能揪出真正的罪魁祸首！”
“对啊，听大理寺卿的意思，陛下对此并不知情，咱们错怪陛下了！”
“陛下能倾听民意，派大理寺卿亲自调查此案，足见他对此多么重视！”
在这些言论的鼓动下，百姓与士子都散去了，就连受害的禁军家眷，也抱着一线希望带着遗体回去等消息了。
一场风波顿时消弭于无形。
传话的内侍回去后，立刻趁机拍马屁道：
“陛下英明，大理寺卿在城墙上一宣布您的旨意，底下的乱民很快便散了！”
嘉佑帝的脸色却没有任何缓和，只冷淡地挥了挥手叫他退下。
背后的推手还没找到，这件事五天后若不给出个合情合理的解释，那背后之人必然会继续借题发挥。
所以，他必须在对方查到肃城之事前，便主动公开此事，让人背了“伪造密旨”的罪名。
这个人选，原本他想的是蒋裕——蒋裕被肃城郡守收买，伪造密旨试图救出被慎郡王羁押的郡守，却被慎郡王识破，将人赶回了京城。
蒋裕担心事情败露，便毒杀一百禁军灭口，并且畏罪自杀。
若只是糊弄一般百姓，这个替罪羊便足够了。可这个人选漏洞百出，势必让背后兴风作浪的势力继续攻讦。
必须找个更加合情合理的人，并且不能把事情再继续扩大化。
思来想去，这个人除了他身边的首领大太监刘玉，别无他选！
毒酒是刘玉和蒋裕一起带去的，这点宫中必然有很多人看到，也只有他这个首领大太监，才有能力抹除蒋裕等人进宫的记录，伪造密旨，毒杀禁军再逼蒋裕自杀，最后再让兵部小官伪造讣告。
嘉佑帝心中恨得滴血，他竟然被这些人一步步紧逼，到最后不得不为了一件小事，亲手下令除掉跟了自己几十年的首领大太监！
刘玉跟了他几十年，是他身边最得力的帮手之一，如今却不得不为了这种事折损，另找接替者，中间的接替期必然引起宫廷控制的松散，有心人极有可能趁机四处安插人手。
这对他来说是个不小的麻烦——他必须花费更多的精力去确保自己与柔妃等人的安全。
更憋屈的是李洵那里。
为了合情合理，他还必须得送过去一份足够丰厚的赏赐，来表达他对其肃清肃城吏治的赞赏，如此才能彻底撇清他与那道密旨的关系。
这道赏赐的圣旨下去，那背后之人只怕要笑翻了天。
李洵一个小小的皇子，在肃城杀了他指派的监视制衡的官员，他这做皇帝的，不仅不能惩罚，甚至还得大肆奖赏！
想到这样的情形，屈辱感淹没了嘉佑帝，太阳穴钻心疼痛起来。
他的偏头痛又犯了！
第56章
大理寺对外承诺的是五天破案， 但实际上，这案子没什么好破的，只是要将经过编得更合情合理一些而已。
大理寺卿带着几个心腹， 商议了三天，便可以“结案”了。
嘉佑帝将刘玉叫了进来。
自从几天前发现收尸的事情出了纰漏， 惹出了如此大的麻烦，刘玉就一直满心忐忑。
跟了嘉佑帝几十年，他知道， 嘉佑帝对于手下的人犯错， 向来是绝不姑息的。
他办事不利，险些让嘉佑帝名声受损，必然会面临严重的惩罚。
这次被嘉佑帝郑重其事地叫进书房， 周围安静得连根针落地的声音都听得见， 刘玉哪怕也是经历过大风大浪的人， 也没来由的背心冒汗。
走进书房，嘉佑帝的态度出乎意料的和煦：
“一百禁军被毒杀的案子， 卷宗出来了， 你看看？”
刘玉恭敬地伸手接了过去，翻着那些口供没看两页，手便有些颤抖。
嘉佑帝坐在御案后头，漫不经心地观察着他的神色， 适时地道：
“刘玉，朕待你如何？”
身为总管大太监多年， 此时此刻， 刘玉哪里还不明白嘉佑帝的意思。
微微闭了闭眼， 带着赴死的决心， 他缓慢跪地， 眼中含着水光：
“陛下待奴才极好，是奴才辜负了圣恩！”
见他没有一句多言，便认下了卷宗上的罪名，嘉佑帝心中很满意，也有些许惆怅。
愿意随时为他赴死的人，忠心耿耿服侍了他三十多年，他却不能保他一个寿终正寝的结局，反而要让他背负着万千人的唾骂去死。
时至今日，他这皇帝做得依旧如此窝囊。
面对要为自己赴死的忠仆，嘉佑帝难得软和了神色：
“你的忠心朕都知道，放心去吧，朕会让人安排好你侄儿。”
刘玉是无根之人，唯一的亲人便是其兄长留下的侄儿。
“谢陛下隆恩！”
刘玉磕了个头，便被人带下去了。
第二天上午，刘玉被当做罪魁祸首游街示众后斩首，彻底平息了这场风波。
刘玉本就年纪不小了，有意培养接班人，嘉佑帝直接将他选定的接班人陈旺提为总管大太监。
在陈旺接手后的过渡期内，他不得不更加谨慎。
为了不让柔妃和两个孩子的安全受到威胁，这段时日他只能彻底冷落他们。
陈旺继任大总管后没两天，兵部尚书魏平光便来禀报了这起骚乱的背后主使：
所有证据都指向三皇子身边的一个幕僚。
嘉佑帝仅仅是冷哼了一声，却没有再继续追究下去的意思。
三皇子最近才得势，仗着的除了母族的势力，就是他的看重，哪怕再蠢，也绝不可能在自身立足未稳的时候就来向他这个父皇发起挑战。
有这个能力也有这动机将此事栽赃到三皇子头上的，只有皇后和太子。
容氏一族，依然还是他江山稳固的最大威胁。
掌灯时间，敬事房端着妃嫔们的绿头牌前来问询，嘉佑帝看了一眼，一个都没选，却在第二天叫来了容皇后的庶兄容兆。
没几天，容兆十七岁的嫡幼女便被送进了宫中，初封便是昭仪。
听说，当天下午长春宫里便新换了一批瓷器，嘉佑帝心中顿时舒畅了不少。
容家的确势大，但却并非毫无破绽可言。
皇后出身嫡支，与下任家主是嫡亲兄妹。但在他的扶植下，容皇后的庶长兄容兆，近年来也同样很得势。
容家的老家主，他的岳父，如今已经是六十多岁的高龄，只要他在容府的内应找到机会动手，那老东西一死，整个容家就必然分崩离析。
没有人是甘居人下的，到底是自己的嫡亲女儿做皇后好，还是与自己并不亲近且历来高高在上的异母妹妹做皇后好，正常人都会选择前者。
容兆必然与继任家主相争。
此时他再推波助澜，皇后与太子便无路可逃。
不孤注一掷，等继任家主的实力被削弱，他们便是砧板上的鱼。反抗，则会正好落入他设下的陷阱。
到时候，他已然将大皇子党的势力全数吸纳，不管是实力还是名义，都足以彻底铲除皇后与太子一党的势力。
其余皇子以及容家剩下的势力势均力敌，便会陷入乱斗，最终几败俱伤，再也无人能阻挡他立七皇子为继承人。
如李洵那样胆敢挑衅他的乱臣贼子，也都会为自己曾经的所作所为付出代价。
但在那之前，他必须保持理智，绝不能再冲动行事。
比如肃城的赏赐，便不能小气了。
蒋裕回来后，他便立刻派了人前往燎原探查消息，目前已经收到袁晨升发来的五百里加急奏折。
折子上说，处死郡守后，慎郡王在肃城百姓心中俨然成了青天大老爷，百姓对朝廷的不作为十分失望。
另外还汇报了军情，说有上万北戎兵时常在河原以南活动，恐对燎原亦有所图。
燎原若有失，北戎入肃城如入无人之境，翻越云浪山便会进入秦川平原。他知道鼎德一线战事吃紧，故不敢向朝廷要太多兵马，只希望能再多调拨一些兵器前来，并且在需要的时候令樊城守军配合作战。
这封奏折让嘉佑帝得以确定，肃城的情况目前没有超出掌控范围内。
所以，处置李洵不重要，重要的是肃城的民心。
他不仅要给李洵赏赐，还要声势浩大地给，让全城百姓都知道，朝廷并不是不作为。
只是奸臣从中作梗，皇帝一发现不对劲，便处置了奸臣，并且奖赏澄清吏治的慎郡王。
如此，不管李洵做什么，都依然是在他这个皇帝的授命之下做的。他若有不轨，在百姓眼中便是乱臣贼子，不会轻易追随。
而袁晨升提到的军情，嘉佑帝也很重视。
袁晨升的父亲是兵部侍郎，在朝为官，且又曾经大败北戎，嘉佑帝并不怀疑他对军情的判断。
大启地大物博，军需上并不算吃紧，若能让袁晨升把燎原，樊城一线的军队好好装备起来，形成宛如鼎德一样的坚固防线，倒是极其划算的。
索性要派钦差去一趟肃城，嘉佑帝筹划一番，便令此次的钦差，直接带了五百禁军与同等数量的民夫，带上三万多把军刀，以及给李洵的赏赐一起前往。
为求万无一失，这次送赏赐的钦差队伍先从樊城绕道去燎原，然后再由袁晨升带着五千兵马与钦差队伍一起，将赏赐送到肃城去。
这样庞大的钦差队伍，足以震慑当地厢军，这样一来李洵在当地才建立起来的威望便会变得不堪一击。
为了不再出纰漏，这次发的是明旨，带队的是户部侍郎江菘。
一帮人马浩浩荡荡快马加鞭，走了二十多