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针织袜子，针针相碰，咔嗒咔嗒，节奏有序而怪异：“怎么找？他白天走，蓝儿又不能大白天四处飞着找，否则有人看见，就会惊动加巴多里克斯。”
“这没错，可是，他是我们的龙骑士啊！他现在深入敌后，我们可不能这么闲坐着。”
“我同意，”纳尔汗附和道，“无论怎么做，我们都要确保他平安归来。罗特加已承认伊拉龙为他的家族成员，也就是我的家族，你知道的。根据我们的法律和血统，我们都应该这么做。”
阿丽娅跪了下去，吓了娜绥妲一跳，原来她是要解靴带，然后重新系牢。她咬住靴带一端，问道：“蓝儿，你最后接触伊拉龙的意识时，他确切在哪儿？”
在黑格林的入口处。
阿丽娅站起来，说：“看来得四处找找看。”
她动若脱兔，说完便飞身朝北而去，越过空地，消失于帐篷之间，宛如一阵疾风，轻快无比。
“阿丽娅，不！”娜绥妲喊道，可是，精灵早已无影无踪。看着她消失的身影，娜绥妲感到极度绝望。大厦将倾。她想。
嘎兹沃格用力拽着身上铠甲上杂乱的甲片，仿佛要扯下来似的。他对娜绥妲说：“要不要我跟着，夜行者女士？我没小精灵跑得快，可是能一样耐跑。”
“不……不，别去。阿丽娅能远距离避开人类。可是，要换了你，一旦被农夫发现，士兵们会围捕你。”
“我习惯被追杀了。”
“不过可不是在帝国的心脏地带，那里的乡村有数百帝国士兵在游荡。让她去吧，阿丽娅得自己保护自己。我祈祷她能找到伊拉龙，保他安全，否则，我们就完了第九章亡命天涯
伊拉龙的脚撞击着地面。
他在大步飞奔，撞击从脚跟传来，传到腿部，经臀部、脊梁骨，直达脑部。不停撞击，令他牙齿发麻，头痛越来越厉害。一开始，他觉得这么跑乏味至极，不过，他很快就陷入了迷糊状态，脑子不再会思考，只是脚步不停地移动。
随着靴子落地，他听到脚下草茎像树枝一样断裂，瞥见干裂的地面上扬起一股股尘土。他猜想，这个地方至少有一个月没下过雨了。干燥的空气抽去了他呼出的湿气，他感到喉咙干痛。无论他喝多少水，也无法弥补太阳和干风从他身上窃取的水分。
结果，他觉得头痛。
身后的黑格林越来越远，可是，他觉得现在的速度还是太慢。那片土地上，有成百上千的帝国巡逻兵——包括士兵和魔法师——在游荡。为了避开他们，他常常得隐藏起来。毫无疑问，他们在寻找他。前一晚，他甚至还看到荆刺在西边游弋。他只好封闭自己的意识，飞身扑入旁边的沟渠，躲藏了近半个小时，直到荆刺消失在地平线之下。
伊拉龙打算尽可能走现存的路。过去一星期，他的身心所承受的都已达到极限，与其披荆斩棘、跋山涉水，他宁可尽量让自己的身体能得到休息和恢复。需要他竭尽全力的时刻很快就会再度来临，可不是此刻。
顺着路走，他就不敢用最快的速度奔跑，其实，最明智的做法就是不要跑。这个区域散落着好些村落，假设村民看见一个人像被狼群追赶似的全速奔跑，那个景象肯定会引起人们的好奇或怀疑，甚至还有人会向帝国通风报信。这样会要了伊拉龙的命，毕竟他现在的唯一保护就是自己的身份还不为人所知。
伊拉龙此刻正跑，是因为前面一里多的路途上，除了一条在晒太阳的长蛇，他一直没有碰到别的生物。
回到沃顿国是伊拉龙的主要目的，像一个流浪汉那么慢腾腾地走对他简直就是折磨。不过，现在有机会独处，他还是比较喜欢的。自从在斯拜恩山里发现蓝儿的蛋后，他从未真正意义上独处过。蓝儿的思维一直与他有所接触，接着就是布鲁姆或穆塔一路陪伴。除此之外，自从离开帕伦卡谷起，他一直都在刻苦训练，中间停顿，也只是为了旅行或参战。现在，他终于可以长时间专注于应对如此多的困惑和恐惧。
他喜欢这样一个人，以及与此相伴的宁静。声音（包括他自己的）的消失，宛如一首甜美的摇篮曲，让他暂时忘却了对未来的恐惧。他不打算占卜蓝儿——尽管他们相距太远，彼此的思想无法交织，心灵的相通让他能感知到蓝儿是否受伤——也不打算联系阿丽娅或娜绥妲，那只会招来一顿责骂。他想，就现在这样，聆听飞鸟的歌唱，倾听微风在草丛和树叶间拂过，那该多好啊！
挽具的叮当声，马蹄沉重的落地声以及人们的交谈声，让伊拉龙一下子从刚才的出神中惊醒过来。一惊之下，他停下脚步，打量着四周，判断声音的方向。一对寒鸦喳喳叫着，从附近的一条沟壑飞起。
附近，只有一处杜松丛可以勉强藏身。他冲过去，刚隐身于低垂的松枝之下，六名骑兵就从谷壑里现身，骑马行于离他不足十英尺的路上。正常情况下，伊拉龙早该探识他们的出现，可是，自从见到远处的荆刺后，伊拉龙便屏蔽了自己的意识。
几个士兵勒马在路上漫无目的地乱转，嘴上却不停在较劲。“跟你说，我好像看到什么了！”其中一人嚷道。他中等身材，两颊通红，长着一把黄胡子。
伊拉龙的心里开始打鼓，他尽量让自己的呼吸平缓下来，摸了摸围在眉头上的布条，确信眉毛和尖耳都已遮盖好。要是还穿着盔甲就好了。他想。为了避免别人的注意，他给自己做了一个背包——用树枝和一块从一个铁匠手里换来的粗布做的——把铠甲背在背上。担心被士兵听到，他现在可不敢把铠甲穿上。
黄胡子士兵下了枣红马，顺着路边走了过来，仔细打量着路面和前方的杜松丛。与其他帝国士兵一样，黄胡子也身着一件红色紧身短上衣，上面用金线绣有一个火舌图案，随着他的移动，金线闪烁着道道光芒。他的装备简单至极——头盔、锥形盾牌、皮质护甲——表明他至多不过一个普通的马前卒。至于武器，他右手持矛，左侧挂一长剑。
随着马刺相碰发出的叮当声，那士兵走近了杜松丛。伊拉龙赶紧用古语发出一道复杂的符咒。古语词汇从嘴里如流水般飞泻而出，直到他惊讶地发现，自己竟然弄错了一段复杂的元音组合，只好从头再来。
士兵朝他又走近了一步。
又一步。
就在士兵在他面前停下脚步那一瞬间，伊拉龙完成了符咒。随着魔法的生效，他感到自己的力量在衰减。不过，他还是有些迟了，没有彻底逃遁。只听那士兵惊呼：“啊哈！”说着推开松枝，露出了伊拉龙。
伊拉龙纹丝不动。
士兵直瞪瞪地看着他，皱着眉头，自言自语道：“这到底……”他的长矛刺入树丛，离伊拉龙的脸不到一英寸。伊拉龙感到肌肉在震颤，紧张得紧握着拳头。“啊，见鬼了！”说着，那士兵松开了手中的树枝，松枝弹回原处，再次掩住了伊拉龙。
“是什么？”另一士兵问道。
“没有什么，”说完，黄胡子回到众人站立处，“看花眼了。”
“布雷顿那个杂种到底要我们干什么？这两天我们都没合过眼。”
“就是，这么逼我们，国王看来有些狗急跳墙了……说实在的，但愿别碰上我们要找的这家伙。能让加巴多里克斯不爽的人，绝非等闲之辈，我们最好敬而远之。至于这个神秘的逃犯，就让穆塔和他的龙怪去抓吧，你们说呢？”
“好像我们是在帮穆塔找似的，”第三人插话，“你们跟我一样，都听到莫赞的那个兔崽子穆塔的话了。”
士兵们似乎都感到些许不安，一时间都不说话了。接着一人上了马，左手抓住缰绳，说：“闭上你的鸟嘴，德尔乌。你说得太多了。”
于是，六个士兵骑马顺路朝北而去。
马蹄声渐远，伊拉龙结束了符咒，握拳揉了揉眼睛，手放在膝盖上，不由得低声长长一笑。他摇了摇头，想想自己在帕伦卡谷长大，跟现在的情形相比较，心中不禁一乐。以前绝对想不到今天会发生这样的事。他想。
刚才他施放的符咒包括两个部分：一是造成身上光线的曲折，令其隐身；二是防止其他魔法编辑手发现自己使用魔法。这个符咒的主要缺点就是无法隐藏足迹，所以，施放时，身体必须保持静止。另外，符咒无法完全隐去身影。
伊拉龙钻出杜松丛，面向士兵现身的谷壑，抬手伸了伸腰，继续上路。此刻，他脑海里萦绕着一个问题。
究竟穆塔说了什么？
“啊！”
从宛如薄纱般轻柔的入定中苏醒过来，伊拉龙两手向空中胡乱地抓着。他从躺着的地方飞快一滚，身体几乎蜷成一团。接着，他向后一撑，站了起来，双臂一振，仿佛要挡住敌人的攻击。
四周是黑糊糊的一片。头顶上，星星依然在天穹上移动着永恒的舞步。脚下看不到一个生命在移动，除了轻抚小草的微风，几乎听不到什么声音。
伊拉龙确信有人要发动攻击，于是将意识延展出去，四周探识了近一千多英尺，却找不到别人的踪迹。
终于，他垂下了双手，胸口剧烈起伏着，感到肌肤烧灼般疼痛，全身散发着汗臭。脑海里似有风暴在咆哮：刀光剑影，四肢断飞。一会儿，自己仿佛在垡藤杜尔，与巨人作战；又一会儿，自己置身烈火平原，与同样身形的人类刀剑相交。每一个场景是那么真实，他觉得似乎某种神奇的魔法将自己带回过去的时空。他看到那些被自己所杀的人和巨人就站在眼前，栩栩如生，仿佛他们会开口说话。尽管身上的伤疤早已消失，身躯却依然记得所承受的诸多伤口，感受到剑和箭穿透肌肤时的剧痛，他禁不住颤抖起来。
伊拉龙一声吼叫，跪倒在地上，双手紧抱肚子，身体不停地前后摇摆着。好了……好了。他前额触地，身体蜷缩成一团，嘴里喷出的气足以让他腹部感到燥热。
“我怎么了？”
在卡沃荷时，布鲁姆所吟诵的那些史诗没有提到以前的龙骑士会出现这样的幻觉。伊拉龙在沃顿国所遇到的战士中，也没有人会因为自己曾流过的血而受烦扰。而且，尽管若伦说他不喜欢杀戮，他也不会在半夜惊叫中醒来。
我太脆弱，伊拉龙想，一个男人不应该有这种感觉，一个龙骑士不该这样。换了加罗或者布鲁姆，他们肯定不会有事。做该做之事，仅此而已。对此，不会有什么哭泣，不会有无尽的烦恼，不会整天咬牙切齿……我太脆弱了。
伊拉龙跳了起来，在草丛中宿营地里不停来回踱着，努力使自己平静下来。半个小时后，他感到忧虑依然揪心，仿佛上千只蚂蚁在皮肤下爬行，一有风吹草动，他感到草木皆兵。他抓起行囊，没命地跑了起来，全然不管无尽的黑暗中有什么东西在等待自己，也不在乎别人会看到自己的狂奔。
他的目的就是要摆脱噩梦。大脑似乎在与他作对，他已无法通过理性的思考来驱走恐惧。他只能依赖肌肉的原始本能，这种本能告诉他要动起来。如果跑得够快、够卖力，或许那一瞬间他可以控制住自己。或许，胳膊的挥动、脚在尘土上的重踏、腋窝下因汗湿带来的滑腻的寒意，还有种种其他感受，能迫使他暂时忘却恐惧。
或许。
如同海里的游鱼，一群椋鸟掠过午后的天空。
伊拉龙眯眼看着那些鸟儿。在帕伦卡谷，春天时，椋鸟会群聚在一起，数量大得惊人，足可遮天蔽日。眼前这鸟群并不大，不过却让他想起从前的那些傍晚，他、加罗还有若伦，一起在门廊前一边喝着薄荷茶，一边欣赏天空中如同一块乌云般飘动、翻腾的鸟群。
迷失于回忆中的伊拉龙停下了脚步，在一块岩石上坐了下来，重新系牢靴带。
天气变了，变凉了。西边一片乌云，预示着一场暴雨可能降临。这里的植被更茂盛了，有苔藓、芦苇，以及一簇簇的绿草。远处数英里之外，平坦的地面上露出五座山丘，中间那一座山丘上，长着一片茂密的橡树。繁茂的树冠之上，伊拉龙依稀看到一些残垣断壁。那应该是一座早已废弃的建筑，也不知是哪个族群在远久以前修建的。
一时好奇心起，伊拉龙决定前去找点吃的。那里应该有很多猎物，寻找食物是一个很好的借口，让他在继续上路前，到那里探究一番。
一个小时后，他来到第一座山脚。在那里，他发现了一条残存的、方石铺就的古路。于是，他循路朝废墟走去。前方的怪异建筑让他感到很纳闷，因为它与自己所熟悉的人类、精灵或矮人的建筑大相径庭。
伊拉龙开始朝中间那座山上爬，橡树林下阴森森的，让他感到阵阵寒意。接近山顶时，脚下的地面变得平坦起来，眼前的橡树林豁然开朗，出现了一块巨大的空地。空地中央矗立着一座破旧的塔楼，塔基很宽，用肋状物支撑着，像一棵树的树干。再往上，塔身高达三十英尺，依次缩小，顶部尖突。塔楼的另一半已倒塌在地，碎成无数碎片。
伊拉龙感到有些激动。他怀疑自己发现了精灵族的一座哨点，应该是在龙骑士毁灭之前早已建成，其他的族群不可能有技能或意愿来修建这么一座建筑。
这时，他发现空地另一端有一片菜地。
一个男子弓身坐着，给一块豌豆菜地除草。他朝下的脸背着光，花白的胡子长得堆积在膝上，像一团未经梳理的羊毛。头也不抬，那人说：“好了，你帮不帮我除草？如果帮，就包你一顿饭。”
伊拉龙愣住了，不知如何是好。接着，他一想，我为什么要怕一个老隐士？于是，他走了过去：“我叫伯根……加罗的儿子伯根。”
那人含混不清地应道