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既如此，就算了吧。
从此，杨震紧闭门户，谢绝宾客，不再理会任何政事。
樊丰一伙儿还不甘心，又诬蔑杨震，说他“不服罪，怀恚望”，要刘祜将杨震遣回原郡。
杨震家在弘农，全家走到洛阳城西的夕阳亭时，杨震不走了，对他的儿子、门徒们说：“死亡，乃是士人最常见不过的遭遇。我蒙受皇恩身居高位，痛恨奸臣狡诈，却不能进行惩罚；痛恨淫妇作乱，却不能予以禁止，还有什么面目再见日月！我死以后，就以杂木为棺，布单包裹，能遮住头脚就行，不要归葬祖坟，不要祭祀！”说完，饮鸩而卒，终年六十六岁。
弘农郡太守移良遵照樊丰等人的意思，派官吏在陕州（今河南陕县）截住杨震的灵柩，使棺木暴露在大道之旁，并谪罚杨震的儿子们到驿站当差，替人传送信件。
一时间，“道路皆为陨涕”。
当然，除了宦官外，刘祜还有一群自以为可以信任的人。
这就是皇后阎姬的阎氏家族。
先简单掰一掰阎氏家族与汉室的关系：阎皇后的祖父阎章，河南荥阳（今河南荥阳）人，精晓国家典章制度，在汉明帝永平年间任尚书；而阎章的两个妹妹都是汉明帝的贵人，所以阎家也算是皇亲国戚，属于很有政治背景的家族。重要的是，阎皇后的母亲和邓太后的弟弟西平侯邓弘的夫人是同胞姐妹。正是因为这种裙带关系，阎姬入宫后得到了邓太后很多的关照，公元115年册封为皇后。
刘祜把阎姬的四个兄弟都封了高官，让他们掌管京城的禁军。
刘祜这样做，阎皇后并不满足。
阎皇后崇拜的偶像是邓太后，对手握国家大权充满了憧憬和幻想。
她自己没生育儿子（仔细算算，东汉一朝，自马皇后、窦皇后、邓皇后到阎皇后，已经是四代皇后不能生育了，可怜），眼看后宫李贵人的儿子刘保被立为太子，就担心李贵人会取代自己的地位。
她弄了点药，交给李贵人，要她服下。
就这点药，把李贵人毒死了。
唉，这点烂事，基本是以前窦皇后的翻版，不提也罢。
但和窦皇后收养了和帝不同，阎皇后又担心刘保将来会为母亲报仇，一不做，二不休，诬告年仅十岁的太子谋反，顺利将太子废为济阴王。
安帝延光四年（公元125年），阎皇后成了阎太后，差点就做成了邓太后一样的事业。
这一年，阎皇后跟随刘祜南巡帝乡章陵，行抵宛城，刘祜突得急症，一行人只好仓猝返京，到叶县（今河南省叶县南）时，三十二岁的刘祜竟不治而崩。
阎皇后和哥哥阎显及江京、樊丰等密谋商议说：“如今圣驾半路驾崩，他的亲生儿子济阴王却留在京都。消息一旦传出，如果公卿大臣集会，先一步拥立济阴王继承帝位，我们就没有好日子过了。”
因此秘不发丧，只伪托皇帝病重，驱驰还宫。
四天后，在宫中发丧，将其葬于恭陵，庙号“恭宗”，谥号“安帝”。
随后，阎皇后以太后身份临朝听政，任命哥哥阎显为车骑将军仪同三司，掌握军政大权。
她学习偶像邓太后的做法，准备拥立一个年幼不懂事的皇族成员为帝。
在哥哥阎显的提议下，最终选中了汉章帝之孙、济北王刘寿的儿子、北乡侯刘懿为帝位继承人。
不立亲生儿子刘保而立堂弟（注意，还不是亲弟弟）继承帝位，这在封建帝制中无疑是一件骇人听闻的反常措施，朝臣为此议论纷纷。
刘懿继位时年幼无知，外戚阎氏执掌朝政，杀逐安帝亲信宦官，独揽大权。
眼看东汉王朝就要沿着阎氏家族的轨道运行了。
可是，刘懿在位仅两百多天，就病死了，史称东汉前少帝。
死就死吧，阎太后并不慌张，当年，邓太后初掌权，就死过一个汉殇帝。
阎太后和哥哥们又秘不发丧，关闭宫门，屯兵自守，准备再从众王子中挑选一个便于控制的傀儡做皇帝。
可是来不及了。
宦官中常侍孙程与刘保的手下密谋说：“济阴王是先帝嫡子，原本没有过失，先帝听信奸臣谗言，竟将其废黜。北乡侯刘懿年幼有病，我们联手除掉江京、阎显，无有不成功之理。”
十一月，孙程等十九个宦官在宫中政变，攻杀阎显、阎景兄弟，一举消灭了阎氏势力，又逼阎太后交出传国玉玺，迎立济阴王刘保。
刘保于公元125年继位称帝，改元“永建”，史称“夺宫之变”。
2．夺雄改制
刘保即位，将孙程等十九个宦官全部封侯。
东汉政权，一下子又从外戚手中转到宦官手中。
当年的汉和帝不过封了宦官郑众一人为侯，如今，刘保竟一口气封了十九个！
宦官势力由是大增，将朝廷闹得天翻地覆，久久不得安宁。
一个猛人彻底被激怒。
这个猛人就是我们熟悉的老朋友虞诩。
虞诩曾经因为一点小过失，被免职在家。
刘保即位后，又将其重新起用，出任司隶校尉之职。
司隶校尉位高权重，其职责之一就是督察百官。
虞诩上任之初就连续奏免太傅冯石，太尉刘熹，劾奏中常侍程璜、陈秉、孟生、李闰等人，举朝震惊，百官侧目。
中常侍张防徇私舞弊，玩权弄法，经常收受贿赂，贪污腐败。
虞诩马上查办此事，多次向上面打报告，均如泥牛沉海，毫无答复。
虞诩急了，他出了一个狠招：命人把自己捆绑起来，自投廷尉狱中。然后上书说：“昔年孝安皇帝任用樊丰，朝政大乱，社稷几亡。现在张防复弄威柄，国家大祸将至，臣不忍与张防同朝，请批准臣告老辞职，不致落到杨震的下场。”
看到虞诩表现这么疯狂、这么激动，张防害怕了，他充分利用自己在皇帝身边工作的资源优势，大讲特讲虞诩的坏话，并派人恐吓和威胁虞诩，劝他自尽。
虞诩大怒，他凛然拒绝道：“我宁愿挨刀以警示世人。”
太生猛了！
生猛得连张防的同类——已被封浮阳侯的大宦官孙程也被感动了。他坚决地站到了虞诩的一边，入宫对刘保说：“陛下刚开始与臣等造事之时，常常厌恶奸臣，恨其误国。现在你已经登上了帝位，却又寄信这帮奸臣，和先帝有什么不同？司隶校尉虞诩尽忠为国，常侍张防陷害忠良，请赶快将张防交送牢狱，释放虞诩，交还他印绶，以伸张正义。”
有了孙程的倒戈一击，张防彻底完蛋。
虞诩不但平安从狱中出来，还升了官，先为议郎，数日后，又升任尚书仆射。
在任尚书仆射期间，虞诩向刘保推举一个人出任尚书令，一个对中国文化发展史有着极为深远影响的人由此闪亮登场——现在有一种说法，说中国科举制度就源于此人。
此人姓左，名雄，字伯豪。
虞诩非常欣赏他，认为他有“忠公之节”，在荐疏中写道：“现在的公卿以下，大多恭顺沉默，以建树私人恩信为贤，以忠于朝廷为愚，他们之间相互‘鼓励’对方说，‘要像白璧那样清白是不行的，而彼此包容则多有后福’。我读了议郎左雄数次上奏封驳的诏书，他竟敢引皇上身遭困厄的事实以作警戒，既有大臣忠直不阿的气概，又有周公辅成王的高风。如果能擢为喉舌之官，必有匡扶国家之益。”
左雄因此被拜为尚书，不久，迁尚书令。
左雄，汉南阳郡涅阳县（今邓州穰东镇）人。少有大志，聪明好学，知识渊博；品性笃厚，善助邻里，誉满郡县。
安帝时举孝廉，迁冀州刺史。
他刚正不阿，嫉恶如仇，曾奏请皇帝惩治贪官污吏，连二千石之郡太守也不放过。一时，贿赂之风被遏止，左雄名声大震。
出任尚书令后，更是忠义奋发，不遗余力地匡正时弊，屡屡上书，提出改革意见。
历史上著名的阳嘉改制就是由他发起的，所以又称左雄改制。
这次重要改革的重点在于改革吏治，实现手段是考试制度。
秦朝以前，中国社会采用封建制，即封国土，建诸侯，选士是世袭制度。秦朝灭六国，统一天下，海内皆为郡县，实行郡县制。汉袭秦制，在选士问题上则在董仲舒的建议上创造性地发明了察举制，即每年由郡国向中央推荐德才兼备的人才，这些人，或是孝敬父母、品行高洁的士人，或是廉洁自守的官吏，大都先授郎中，然后根据其表现进一步擢用。才能优秀者，称秀才；孝敬廉洁者，称孝廉。这种制度刚开始还不错，可是随着时间推移，慢慢就变质了。
因为缺乏客观的评选准则，有些地方官员就徇私舞弊，致使许多被荐者名不符实，出现了“举秀才，不知书。举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良才怯如鸡”的不良现象。
为了将选士方案制度化，左雄多次上书，建议实行考试选官制度。
他说，举荐制度由举荐人的好恶而定，往往会有“言善不积德，论功不据实，虚诞者获誉，构检者离毁”的现象发生，以致“朱紫同色，清浊不分”。要避免由举荐人主观因素带来的影响，就必须通过考试，考试家法（即必考孝悌之类的传统知识）和奏章，先去公府考，端门复试，考其虚实，观其才能，再由考卷评定审核，以成绩取官，从而改良社会风气。
他还提出严惩在考试中舞弊者的种种规定，要求朝廷依法治罪，以严肃考纪考规。
左雄根据孔子“四十不惑”的观点，要求每年由郡国举荐到朝廷的孝廉必须满四十岁，而且要经过公府课试，以观其能。同时，又做出了“若有茂才异行，自可不拘年齿”的补充。
这么一来，确实堵住了许多欺世盗名的不法分子的晋升之路。
有一个名叫徐淑的孝廉，由广陵郡举荐入朝，可是年龄不符。
负责审核的官员诘问他时，他竟以诏书里说的“如是颜回一类英才，则不拘于年龄大小”的话进行狡辩。
审核官员无以为对。
左雄一旁听了，问他：“昔颜回闻一知十，孝廉闻一知几？”
徐淑一听，哑口无言，灰溜溜地退回了郡里。济阴太守胡广等十余人也因谬举孝廉被免。
这此察举，只有汝南陈蕃、颍川李膺、下邳陈球等三十余人得拜郎中。
从此，州郡牧守畏栗，没人再敢随便推举孝廉了。至永熹年间，“察选清平，多得其人”，官员素质有了很大的改善。
左雄还提出，对那些直接与百姓接触的官吏，“用儒生而清白从政者”，欠的口钱，不追逼，增加他一些俸禄，干满一岁，宰府州郡方可征召推举。他认为，只有这样，才能断绝作威作福的路子，扫除弄虚作假的现象，减少送往迎来的劳役，堵绝横征暴敛的根源。
他说，依法治理的官，能够教化大行；四海之内的老百姓，能够安居乐业。追配文、宣中兴的盛业，德泽流传后世，永远不灭。
刘保被左雄的奏章感动了，一再下令官吏考察真假，审慎施行。
可以说，左雄改制，是对东汉吏治的一次巨大冲击，一次光明正大的改革。
但这样的一种改制，无疑触犯了许多既得利益者的神经，而且也堵死了许多权贵子弟的晋升之路，最终未能付诸实施。左雄的思想却整整影响了东汉王朝的一个时代，而隋唐两代，也最终把他的考试制度完善成了影响世界的科举制度。
3．当世高人
尽管整顿吏治的主张不能实现，左雄却没有因此而心灰意冷，放任自流。
对左雄而言，选士和吏治只是一个手段，他的最终目标是要改良社会风气。
为了继续实现这一目标，他改变了策略，从教书育人抓起。
他向朝廷建言“崇尚经术，缮修太学”。
这次，得到了朝廷的准许。
顺帝阳嘉元年（公元132年），太学修缮扩建完工，规模大了许多，有一千八百五十间学舍。朝廷从京师及各地聘请了一大批宿儒名师，刘保下令试明经的补弟子，增加甲乙两种，生员各十人，授予京师及郡国老儒生年龄六十以上的为郎、舍人、诸王国郎的三十八人。许多贫寒饱学的才俊通过进入太学，找到了入仕的大门。
在左雄整顿吏治，大力狠抓察举风气期间，一大批才俊顺利被察举为郎中。
事实证明，这样一大批通过了察举的人都是当世的高人。
这些人有：陈蕃、李膺、李固、马融、张衡等。
陈蕃是东汉年间极其有名的名士。
据说，他少年时，尝独处一室发奋读书，庭院以及屋舍十分凌乱。父亲的朋友薛勤来访，不由得眉头皱了皱，对他说：“孺子何不洒扫以待宾客？”
陈蕃头也不抬，说：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎？！”
薛勤听他出奇语，知其怀壮志，料其必有高行，不由大为赞赏。
《世说新语》对陈蕃的赞语更是称：“陈仲举言为士则，行为世范，登车揽辔，有澄清天下之志。”（仲举，是陈蕃的字）
李膺，字元礼，是安帝朝太尉李修之孙，其生性高傲，自视甚高，举孝廉，历任青州、渔阳、蜀郡太守，任内申明法令，恩威并举。史称“李元礼风格秀整，高自标持，欲以天下名教是非为己任。后进之士，有升其堂者，皆以为登龙门”。以入他的家为“登龙门”，足见赞誉之高。
比李膺稍早，有一名士，名叫荀淑，李膺曾经跟他学习，奉他为师。这个荀淑在朗陵侯国任职，治理政事明快果断，被人们奉若神明，其生有八子，个个都饱有学问，享有盛名，人称“八龙”，时有“荀氏八龙，慈明无双”的评赞。（三国杰出的军事家、战略家、曹操手下的第一谋士荀彧，就是荀淑的次子荀绲所生。）
李膺虽然以荀淑为师，但青出于蓝胜于蓝，名气更大，荀淑的儿子荀爽去拜见李膺，有机会给李膺驾车。回来后，竟然开心得冲人大呼大叫道：“今天我做了李元礼公的车夫了！”兴奋之情，溢于言表。
李膺就这样被人倾慕着。
李固，汉中南郑人，出身于官宦之家。他的父亲李郃是河图、洛书、风星之学的权威，做过安帝朝的太常、司空和少帝朝的司徒，曾参与拥立刘保的谋划，被封为涉