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部被火烧死。
班超擦了一把额头上的汗，命人清点尸体，将北匈奴使者的脑袋割下，用布包好，然后一挥手，吩咐大家将所有尸体全部掩埋。
忙碌了一个晚上，次日天刚拂晓，班超等人回到招待所，将事情的经过告诉了郭恂。
郭恂大为震惊，继而脸色变了一变。
他的意思，班超懂。
班超举手声称：“郭从事虽然没有参与行动，可班超又怎会独自一人居功？”
郭恂这才笑逐颜开。
班超命人叫来鄯善王广，给他看匈奴使者的首级。
在看到匈奴使者首级的那一瞬间，鄯善王震住了，说不出话来。
班超趁机示以国威和恩德，告诫他：“自今以后，千万不要再和北匈奴来往。”
广跪倒在地，额头撞得地板砰砰直响，一迭声说：“愿属汉，无二心。”
改日，将王子送到汉朝充当人质。
班超归来，向窦固汇报了出使经过，窦固听得热血贲张，大为高兴，将班超的功劳一一上报，并请求继续选派使者出使西域。
刘庄说：“有班超这样的牛人，就无须另派他人了，继续以班超为军司马，再立大功。”
这次出使的是于阗国，于阗是个大国，道路遥远，窦固想给班超增加一点随行兵马，班超拒绝了。
班超的理由是：于阗国大而远，就算你再增加几百人，也显示不出你的强大，而一旦有不测之事发生，人多反而成为累赘。
班超带领着原来跟从的三十六人上路了。
于阗，在塔克拉玛干沙漠南麓，大致地理范围是今和田地区的于田和和田两县。其全盛时期有人口八万三千人，士兵三万余人，是西域三十六国中较为强盛的国家之一，称雄于西域南道，受匈奴使者的监护。
原先在鄯善国，班超一开始还受到了隆重的接待。
而到了于阗国，班超他们马上遭到了冷遇。
不过，班超并不感到意外，毕竟，这儿的地盘由匈奴人罩着，人家没把你拿了交给匈奴人就算是客气了。
那么，怎么开展工作呢？
班超在等待时机，等待一个示威施恩的时机。
很快，有一个大尾巴狼把这样一个时机送到了班超面前。
于阗有信巫的习俗，巫师在该国享有至高无上的号召力。
一天，巫师开口说话了，他说：“神灵生气了，问我何故倾向于汉？汉使有马，急求取以祠我！”
看得出，这个巫师是个反汉分子，说不定还是匈奴人故意培植的。
可于阗王却不这么想，他认为这就是神的意志，于是派宰相去向班超索求赠马。
班超笑了。
他一直在等待着这样的一个机会。
他爽快地答应了，但提出了一个要求，必须要巫师亲自来牵马。
神要的东西，只有通过巫师才能顺利转递啊。
巫师原本希望汉使拒绝这一无理条件，然后可以让于阗王将之治罪。没想到，汉使竟这么软弱可欺，一吓就怂，失望之余，又有几分得意，屁颠屁颠地来了。
来得好！
巫师刚入帐门，班超就揪过了他的脑袋，刀锋在颈部一掠，将他的脑袋成功地从躯干摘了下来，鲜血狂喷了一地！
太狠了！
实在太狠了！
跟在后面的宰相吓得面无血色，如同木雕泥塑，动弹不得。
拿下！
班超把手中血淋淋的短刀扔在地上，拎起一条拇指粗的马鞭噼哩啪啦地朝宰相乱打了一通。
打也打累了，气也出了，才命人将皮开肉绽的宰相和巫师的脑袋送回给于阗王。
于阗王实在没见过这么狠的人，吓得浑身直打哆嗦，不知该怎么办，不知该说什么话。
他不说，班超说，班超将他狠狠地训斥了一通，责备他不应该对匈奴存在任何幻想。
在班超有恃无恐的威吓下，于阗王充分见识了大汉的强大，同意杀死匈奴使者投降。
示威行动圆满成功，接下来就是施恩拉拢了。
班超于是转怒为笑，以汉朝的名义，重赐于阗王及大臣。
先打一巴掌，再给一颗糖，效果奇佳。
于阗被镇得服服帖帖。
而班超的威名也迅速地传遍了整个西域。
5．灭车师
西域各国络绎不绝地派人前来于阗国拜见班超。
接着，他们又紧急地派送王子到洛阳当人质，以示归降。
与汉朝的关系中断了六十五年的西域，终于在班超的努力下，重新与汉朝恢复了交往。
西域有两条重要的通道，一条是南道（新疆塔里木盆地南边缘），一条是北道（新疆塔里木盆地北边缘）。
占据南道的是于阗国，占据北道的则是龟兹国。
摆平了于阗国，班超的下一个目标是龟兹国。
相对而言，龟兹国的国情比较复杂。
龟兹所在位置是塔克拉玛干沙漠北麓，大致在今天新疆阿克苏地区一带。
当政的龟兹王是北匈奴人一手策立的，等于是北匈奴人安置在西域的代理人。
龟兹王也因此狐假虎威，控制了西域北道，进攻疏勒国，处死了疏勒王，立自己的臣子兜题为新一代疏勒王。
班超觉得，要搞龟兹，可以先从疏勒入手。
他们抄小道抵达疏勒，在距离兜题居住地疏勒城九十里处停了下来。
班超的意见是先礼后兵，先劝降，不行再动手。
班超让属官田虑入城劝降，他交待田虑说：“兜题不是疏勒族人，疏勒百姓未必肯甘心听命于其，其若不肯投降，就当场废了他。”
田虑点头称是。
和预料中的差不多，兜题见田虑人少，非常轻视，毫无投降之意。
田虑跟随班超时间长了，已经将班超那一套杀人放火的本事学到手了，趁其不备，从背后用一条绳索勒住了兜题的颈脖，金蛇锁喉，成功将其劫持。
兜题的左右随从大惊，四散奔逃。
当国王当到这个脚步，也算失败。
不一会儿，班超来了，召集全体疏勒文武官员，细数龟兹王的罪行，提议将从前疏勒王的侄子忠立为疏勒王。
这个提议是符合疏勒国人民的要求的，疏勒文武官员无不鼓掌称好。
新的领袖产生了，那么，怎么处置兜题兄呢？
疏勒人的意见是就地处决。
班超笑了，说：“这种烂人，杀之无益于事，不如放他回去，好教龟兹人知道大汉的威德。”命人放走了兜题。
下一步，就是解决龟兹了。
就在班超正准备有所行动的时候，新一轮的大战开始了。
且说，刘庄先前的一套组合拳下来，北匈奴很受伤。
但北匈奴无论如何也咽不下这口气，便集结起数万兵力进攻云中郡，试图在东侧边境对东汉发动反击。
刘庄、窦固等人的目光都在关注着西域，屯驻在东侧边境的兵力并不多，云中郡危险了。
负责驻守云中郡的是京兆杜陵（今西安东南）人廉范。
廉范，字叔度，是战国名将廉颇的后人，他的曾祖父廉褒，是汉成帝、汉哀帝两朝的右将军；祖父廉丹，则是新莽朝的大司马庸部牧。
这一年，廉范刚刚升任为云中太守，就碰上了匈奴大举进兵入关，烽火连天。
按照旧例，敌人人数超过五千，就应该写信给邻郡求救。
部下打算写信求救，廉范制止了。
他亲自率领士卒抵挡。
北匈奴兵力太盛，眼看就要落败，夜幕降临了，廉范心生一计，命士兵各将两支火把交叉捆绑成十字形，点燃三端，在军营中排开，状如繁星。
匈奴人以为汉朝援军已到，大为震惊。廉范命令部队在夜宿之地进餐。清晨，汉军出击，斩杀数百人。而匈奴军队自相践踏而死的有一千余人。
北匈奴入寇云中的消息传回洛阳，刘庄大怒，决定还以颜色。
永平十七年（公元74年）十一月，刘庄派奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉、骑都尉刘张都出敦煌郡昆仓塞，进攻西域。
这一次，刘庄吸取了上次分兵四出的弊端，调整了作战思想，命令耿秉、刘张都交出调兵符传，归属窦固，集中兵力，共一万四千骑大举出征。
大军西出玉门关（今甘肃敦煌市西北小方盘城），在蒲类海（今新疆巴里坤湖）一举击败了匈奴驻白山部，进而转击依附北匈奴的车师（都交河城，在今新疆吐鲁番西北10里雅尔湖村西之交河故城）。
车师国，座落于丝绸之路的要道上，其东南通往敦煌，南通楼兰，西北通乌孙，东北通匈奴，是个战略要地，要打通西域，必先打通车师。
车师国有后王、前王，二王是父子关系，后王是父，前王是子，二王相距五百余里。
耿秉舍近求远，绕道长驱先攻后王。
在后王毫无防备的前提下，纵兵抄掠，大败车师，斩首数千级，收马牛十余万头。
后王震怖，出城脱帽抱马足而降。
后王既降，前王也奉命投降。
至此，车师平定。
窦固上书建议重新设置西域都护及戊、己校尉。
刘庄将陈睦任命为西域都护，将司马耿恭任命为戊校尉，屯驻后车师金蒲城（今新疆奇台西北）；将谒者关宠任命为己校尉，屯驻前车师柳中城（今新疆艾丁湖东北），各设置驻军数百人。
耿秉原先提出的“先击白山，得伊吾，破车师，通使乌孙诸国”的战略意图，基本得以实现，永平十八年（公元75年）二月，刘庄下诏命窦固等人班师返回京城洛阳。
6．铁血耿恭
窦固等人这一走，北匈奴的军队就又来了。
北匈奴单于派左鹿蠡王率领两万骑兵像狂风漫卷一样进攻车师。
耿恭作为大汉安置在车师后国的戊校尉，有责任、有义务帮助车师。
他派出三百骑兵前去救援。
可是北匈奴的来势太凶猛了，三百人，都不够人家塞牙缝。
救援的后果很惨：三百人全军覆没。
车师后王安得被北匈奴人擒杀。
听到侦察兵的汇报，耿恭知道事情坏了。
还没等他做出反应，北匈奴人已兵临金蒲城下。
形势很严峻。
不过，耿恭并没被吓倒。
在这儿，有必要介绍一下耿恭其人。
耿恭，字伯宗，是东汉开国猛将耿弇之侄，耿秉的堂兄，父亲耿广早丧，其本人“慷慨多大略，有将帅才”。
有“将帅才”的耿恭没有被北匈奴的嚣张气焰吓倒，亲自提大刀乘城搏战。
一轮又一轮的砍杀下来，城下尸积如山。
可是北匈奴人毫无退却的意思，仍然蜂拥蚁攒层层涌来。
大刀已经砍钝，手下的将士也已拼掉了许多，看来，得来点狠的了。
耿恭命人取来箭矢，在箭头涂上一种狠毒无比的毒药。
然后找来几十个大嗓门的士兵，一齐朝城下大呼：“汉家箭神，其中疮者必有异。”
北匈奴当然不会被这句话吓跑，他们依然不知疲倦地攻城。
既然如此，就别怪我不讲人道主义了。
耿恭一挥手，放箭！
瞬时箭如飞蝗。
北匈奴的中箭者连连痛呼，声如鬼哭，又似狼嚎。
耿恭没有骗他们，“中疮者必有异”，异在哪里？箭伤旁边的肌肉呈焦灼状，血口大张，迅速溃烂。
太恐怖了！
更恐怖的还在后面，天空突然刮起了大风，风沙满天，大地一片灰黑，紧接着，电闪雷鸣，如黄豆大小的雨点噼里啪啦地下了起来。
趁北匈奴人惶悚无主之际，耿恭又引军开城出击，北匈奴人顿时四下溃散，死伤无数。
逃得了性命的北匈奴人交相感叹着说：“汉兵神，真可畏也！”纷纷沿来路撤去，城下之围遂解。
危险暂时是解除了。
耿恭并没被胜利冲昏头脑，他知道，北匈奴虽然败退，但一定还会卷土重来的。金蒲城太小，难以固守，要想跟北匈奴死磕到底，必须选一个像样点的城池。
所谓像样点的城池，就是指建在池中的城，即城的周围得有护城河，这样，才能缓冲敌军的冲击。
在西域，这样的城池并不好找。
但非常幸运，耿恭找到了。
它的名字，叫疏勒城（今新疆喀什）。
这个疏勒城并不是班超所在的疏勒城。
班超所在的疏勒城是疏勒国的都城，而这个疏勒城却是车师后国境内的一个城池，二者虽然同名，却远隔千里。
他们之间，有一座山，名叫天山；有一个沙漠，名叫塔克拉玛干沙漠。
耿恭进驻疏勒城，就因为疏勒城下有一条溪流经过，是天然的护城河，足以缓解北匈奴骑兵的攻势。
而且，有这样一条溪流，士兵的用水问题就能解决，再无用水的后顾之忧。
耿恭的想法很好。
可是他忽略了一点，这一点，恰恰是致命的，那就是如果北匈奴人控制了这条水源，城里的士兵就完蛋了。
永平十八年（公元75年）七月，北匈奴人来了。
耿恭招募数千兵勇直闯敌阵，北匈奴失利。
失利的北匈奴人这次并不急着退去，因为他们发现了耿恭那个致命的疏忽。
于是，他们在疏勒城溪流的上游扎下营来，堵断了河流。
接下来，是安静的等待。
他们有理由相信，断绝了水源的疏勒城将会在一个不太长久的时间里出现崩溃。
时间，七月；地点，西域。
七月流火，西域少雨。
正如他们所料，疏勒城因为缺水，出现了骚动。
渴，太渴了。
城里的军民渴得嗓子眼里直冒火，嘴唇燥裂，皮肤干枯，为了解渴，他们甚至挤榨马粪汁来饮用。
天，这还是人过的日子吗？
耿恭为自己的大意抓狂不已。
要想不被渴死，目前有三条路走。
第一条，豁出去，跟北匈奴人抢水源；第二条，穿井取水；第三条，向北匈奴人投降认栽。
以耿恭的性格，第三条想都不用想，直接排除。
那就只有第一条了，跟北匈奴人抢水源，疯狂地抢。
可北匈奴早算好了耿恭会有这个反应，重兵守在上游，无数次打趴了前来抢水的汉军，此路不通。
那就只有打井了。
耿恭拼命地打井，打了大大小小几十口井，全是枯的，没水。
有的井，深至十五丈！
还是没水。
难道真的是上天要亡我吗？
耿恭仰天大叹说：“听说汉武帝朝的贰师将军赵广利征西域遭遇断水，拔佩刀刺山，飞泉涌出；现在汉德神明，不应绝我。”
耿恭决定再试一次，他整衣向井叩拜，祈祷神灵保佑。
众人互相鼓气，继续朝深井挖土。
没挖多久，水泉奔出！
有水了！有水了！
真是天无绝人之路！