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是在欺骗少主。“减敬……”
“是……是。请饶……饶命，野中大人。”
“我没说要饶你。你为何会惹得少主如此生气？”
“那……那真是没办法。小人收养的那个女子菖蒲，说成是我自己的女儿，少主认为我欺骗了他……”
“是甲斐人吗？”
“不，小人祖父是从大明过来的，小人……我出生在堺市。只不过在甲斐住过……甲斐的人对我很是冷淡残酷。所以，小人准备将菖蒲带回堺市，不想在冈崎停留，才酿成了今日的不幸。”
说完，减敬在月光下呜呜哭泣起来。他几乎绝望了。大腿失血过多，他不时有晕眩之感。
野中五郎重政在信康身边是仅次于平岩七之助亲吉的人。减敬垂死的样子被他看在眼里。为了减轻减敬的痛苦，重政也许会举起手中的刀。减敬觉得这是自己人生中最后的搏斗。
“哦，原来是在前往堺市的途中，停留于冈崎……”
“后来，筑山夫人患病，吩咐我为她治疗，没想到会酿成今天的结局。女儿被夺走……我自己也……野中大人，你如果可怜小人，就饶了小人……小人已经没有力气了。”
野中重政还是默默地站着：“减敬，你不是郎中吗？”
“小人是郎中。”
“既然是郎中，就知道你还有救没救了。还是闭眼等死吧。”
“不！不！那……大人，大人！”
“不要动。你一动，只能徒增痛苦。”重政一边说，一边提起刀。
“啊……啊……杀人了！”减敬用尽最后的力气在土丘上爬着。不可思议的是，现在支撑着他的不是为主子胜赖献身的意识，而是不愿输给眼前这个人的好胜心。
看到减敬痛苦的样子，重政想赶紧取他的性命，“减敬，不要动。我不会让你再痛苦。”
“杀人了，啊……无情的畜生！救命！”
“不要动。如果我砍偏了，痛苦的只能是你，懂吗？”
“啊……畜生！不……野中大人，我有东西交给你。这是我减敬拼着性命赚得的……”减敬颤抖着将手伸进口袋，掏出钱袋来。钱币叮当散落在地上。
“这……这个给你……只能给你这些，野中大人！饶命。这样……这样的话……”
野中重政背过脸，举起了手中的刀。
“啊——”减敬知道那刀冲着自己的脖子而来，不禁蜷缩成一团——刀正中头部。
这一瞬间，减敬感觉自己似是赢了。像这样悲惨死去的人，难道不是甲斐武士的佼佼者吗？像这样有器量的人，在三河找得出吗？血如泉水般涌了出来。他发出一声悲鸣，双手紧紧抓住刀。“啊……啊……杀人！畜生！啊……恶魔！爷爷到地府，你一定会有报应的。啊……啊……”减敬紧紧地抓住刀刃，视线渐渐模糊起来，面目狰狞。
重政猛地抽出了刀，减敬的身体突然向前扑倒。
“嘿！”重政又是一刀。减敬的头颅顿时飞了出去，落在四五尺远的土丘上，仍然圆睁着双眼，盯着虚空，嘴唇仿佛在嘲弄什么，向上翻着。白牙反射着淡淡的月光。鲜血喷涌而出。重政走到头颅边上，没有双手合十，而是狠狠踢了一脚。
重政缓缓地擦着刀，周围又恢复了平静，只听得蛙声一片。他插刀入鞘，从腰间掏出布条，抓住减敬发丝零乱的头颅，高举起来。“真是一副奇妙的表情，减敬。像在生气，又像在微笑。来生一定要变得大胆些。”面无表情地说完，重政用布条缠住头颅，挂在腰间。信康大概在焦急地等待他回去。他没再看一眼死尸和钱币，双手抱胸，大踏步走了。
重政正要跨进城门，忽听身后有一匹马呼啸而来。“我是能见松平次郎右卫门重吉，开门！”
下人一边踉踉跄跄跑过去牵过马缰，一边吆喝起来：“能见松平……”
野中五郎重政跑了过去：“我是野中重政。发生何事了……”
松平重吉跳下马背：“哦，原来是你。少主还好吗？”
“很好。”重政边说边将腰间的头颅藏了起来。
“哦，太好了。滨松来了使者，少主要初征了。平岩亲吉怎样？”
“他仍然一心侍主。”
“太好了。亲吉必须立刻去滨松，本多作左来代替他。”
“会发生大战吗？”
“嗯。让亲吉率兵进攻二俣城，你召集起年轻武士，我来统率他们……主公是如此吩咐的，才匆匆赶来……”重吉顿了顿，又道：“大战就要来临。五郎，你要多召集些年轻武士。”
正说着，月光下的城门吱呀吱呀打开了。
“我马上去向少主察报。”
“拜托。”
重政目送着重吉远去，立刻向信康的内庭走去。
信康正在菖蒲房中，他还没有杀小侍从。为了母亲的声誉，必须杀掉她！他虽然已下了决心，却轻易找不到杀人的借口。
信康来后，小侍从忍着刀伤之苦，挣扎着下床来给信康请安。“给少主添麻烦了，少主亲自前来，奴婢担当不起。请少主不要担心。”
听到这话，信康觉得自己真的遇到了与母亲、德姬、菖蒲截然不同的烈女子，他内心反而不安起来。世间竟有这种女子，如果这个女子不知道母亲的秘密，真应该放在身边爱护有加，他不禁困惑起来。正在此时，野中重政回来了。
“如何？”他问道，忽然看到重政腰间减敬的头颅，“跟我来。”
他起身离开菖蒲的房间，他不想让菖蒲看到。
“少主，请到院里来。”
“哦。”
“减敬的首级马上就要成为少主初征的祭品……”
“什么，初征……”
“能见的松平重吉已经带来命令，他入城了。”说完，重政方才思量将减敬的首级葬在何处。
第三部 天下布武 十八 蛀虫蚀城
冈崎城修缮完毕，家康便迅速行动起来，一度从吉田城撤回滨松，又立刻越大井川，攻入骏河。他首先在冈部燃起了战火，令人一边收割庄稼，一边在久能城外进行前哨战，并将部队推到骏府城外。这一切都是为了确认信玄的生死，然后再采取下一步行动。
而骏府的应对措施则给了家康某种暗示，他们的目的是要使家康相信，即使信玄没有战死，也不会亲自站在阵前进行指挥。家康攻入骏河就是为了确认这一点，现在不是强攻而损兵折将之时。当骏府城加紧备战时，家康已经越过大井川，迅速撤回到吉田城。他立刻召回了布置在长筱城附近的伊贺众，并向他们详细打听敌情，同时将军队推进至长筱城下。
家康的上述行动，是为了让因信玄逝去或患病而遭受重大打击的武田军疲于应付，同时让世人感受到他的旺盛精力：家康在骏府，家康在长筱出现，家康出现在冈崎城……
家康让信康在此时初征，正是要让敌人防不胜防，希望信康能够配合他治服山家三方众。照例，家康理当坐镇冈崎，做信康的坚强后盾。但他没那样做。他在长筱城露了一面，立刻到二俣城附近开始修筑社山、河台岛、渡岛三座城池，以包围二俣。
敌人的视线忙不迭地在骏府、吉田、冈崎、长筱、滨松、二俣等城池之间转移。在三方原惨败给信玄的家康，半年之后终于开始主导时局。
天正元年（一五七三）夏，冈崎的信康按照父亲家康的命令，为了攻破信州通往冈崎的另一个入口，从足助、武节地区继续北进，出了冈崎城。此次负责补给的大贺弥四郎，将信康一直送到岩津地区。
勇敢的信康根本不将弥四郎放在眼里，当弥四郎到岩津的军帐中问候他时，他高声道：“不要担心。我要首先攻打足助城，守卫足助城的是甲斐的下条伊豆。我会夺取信浓和甲斐给他运来的粮草，尽量不劳驾你。”
“少主真是勇猛至极……甲斐人很快就会知道少主的英名。骏府的出口被封死，吉田前面的二俣、长筱两城面临危机，如果再堵住足助、武节两条路，那么甲斐军将被困死。弥四郎留在冈崎，等待您胜利的消息。”
话虽客气，但弥四郎却总想笑，这让他十分难堪。
信康爽朗笑道：“冈崎城就拜托你了。我会将下条伊豆的脑袋作为礼物送给你。”
“在下明白了。在下一旦得知足助城攻克，为慎重起见，当率领粮队前去慰劳，那时军中相见。”
“你且回去，告诉母亲，不必担心，说我已踏平信浓路的小城，正一路凯歌。”
“在下会仔细向她汇报。”大贺弥四郎退下后，站在林中，许久都控制不住自己的笑声。头顶依然蝉声聒噪。弥四郎听来，那蝉声十分可笑，就连顽童落在树林中的玩具小石庙也很好笑。他坐在小石庙上，终于忍不住狂笑起来。
“笑什么，大贺大人？”山田八藏重秀严肃地走了过来。
“八藏，不要见怪。那无耻女人生的小子说话如此可笑，怎不令人肚子笑疼。”
“无耻女人生的小子？是指少主？”
山田八藏本是町奉行的部下，为了和三河奥郡二十余乡的代官大贺弥四郎联系，经常留在他身边。
“我这样说，你不高兴？”
八藏重秀皱着眉头，警惕地打量着周围。信康已经着手进攻前的准备工作，拉起了大帐。“所幸周围无人，大贺大人，在下说过，隔墙有耳。”
“哈哈哈……”弥四郎笑了。他在内心嘲笑八藏这个胆小鬼绝不是做城主的料。“八藏，不巧这里只是一片树林，没有墙壁。”
“但您如此称呼少主——”
“我不是说少主不好，我不过说他的母亲溺于情色。”
“在下认为您还是谨慎点好。”
“哈哈……我知，我知。但我说筑山夫人，就自然有我的理由。”
“您是说她宠爱减敬一事吗？”
“不是。”弥四郎诡秘地笑着，轻轻摇了摇头。
在八藏等人眼中，家康和筑山夫人仍是巨峰，时时压在他们头顶。但弥四郎认为，若不推倒那些个巨峰，不将家康、筑山夫人一众扫除，就会给命运带来障碍。“反正此处无人听到，我索性告诉你，她不过是个被我任意玩弄的女人。她没有男人就活不下去，丝毫不节制，是个连主公都不愿亲近的女人……八藏，信康还不定是谁的后人呢。哈哈，竟然叫他少主！人世间真是千奇百怪。”
八藏害怕地悄悄打量着四周。
“这里甚是凉快。我们且歇一歇，等你的少主走后，我们再离去不迟。”弥四郎觉得八藏越是惊讶，就越是应该蔑视主公的权威，“无论松平还是德川，他们也和我们一样是人。我们是足轻武士出身，现在做了家老，而松平氏的祖先不过是个流浪的乞丐和尚而已。”
“大贺大人，不要说了。”
“不，我要说。人必须知一知二。据说他的祖先叫德阿弥，那德阿弥乃是个无耻之人……哈哈哈，八藏你真是胆小如鼠，我所说的全是事实。那乞丐从信州乞讨至三河地区，然后在酒井乡一个叫德右卫门的乡主家里住了下来。后来他和主人家的女儿私通，生下的孩子就是酒井氏的祖先，叫与四郎广亲。”
“大贺大人！”
“我偏要说。但那个乞丐和尚毫无定性，他不久就发现松平乡的乡主比酒井乡的乡主更好，便到了松平乡太郎左卫门信重家，在那里博得信重之女的欢心。他处处拈花惹草，不但玩弄女人，还欺骗信重，得以成功入赘松平家，然后利用家族的力量屠杀左邻右舍，建立起他的地盘。你可明白？乞丐和足轻武士之间，其实并没有那么大的差距。一切都在于天生的禀赋和才能。即便是你，也绝无不能做一国或一城之主的道理。”
八藏绝望地沉默了。
出发的号角吹响了，本来要求打头阵的信康被野中五郎重政劝住，重政走在了队伍最前边。共有八百兵力。
军队很快消失在山间的树林中，大贺弥四郎面带笑容站了起来。“第一件事便算结束了，八藏。”
“啊？”八藏惊叫起来，“第一件事？”
“你认为信康能战胜把守足助城的下条伊豆？”
“如此说来，您是布置好了陷阱，让少主往里钻？”
大贺弥四郎开怀大笑，向拴马的树林尽头走去。“人生处处是陷阱。我没问你这个问题，我是问你，他究竟会赢还是会输？自贺茂六郎重长之子足助冠者以来，足助城代代为铃木氏驻守。铃木越后守重直过去从未输给松平氏。就算他，也被甲斐的下条伊豆守信氏驱逐出去，夺了足助。你明白了吗？你认为一个十四五岁的毛头小子，能够战胜驱逐过重直的下条伊豆？”
“您认为少主肯定落败？”
“哈哈哈，他会赢。他赢了，我大贺弥四郎也就成功了。明白吗？输即是……哈哈哈，这就是策略。”
八藏抬头望着弥四郎，全身发抖。当一个人迷惑住了他人，他的话就常常带有妖气。开始时一直觉得弥四郎太过放肆的八藏，不久就被弥四郎的妖气迷惑了。