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如此吧！可是，这里的气氛却是异样的安静。
神社的范围并不大，她站在中央，喘着气，肩膀上下起伏着。气息像水波一样往外扩散，然后被吸入周围的黑暗之中。
好像一直有一个高而尖锐的声音在耳边响着。只有青木的头被埋在这里，所以那声音一定是青木恭子的哀鸣吧？不安的骚动声充满了这个绝对寂静的地方。
气息渐渐平静下来了，野村操终于能抬起头。刚才呼吸困难所引起的喘息似乎已经完全被黑暗吸收了。
可是，心脏的悸动仍然停留在她的身体里。只有心脏的悸动是她无法控制的。此刻，这股悸动越来越强烈。
高而尖锐的声音好像来自竖立在正面的石碑。刻着“八本杉”这三个表意文字的大石块像金刚力士一样耸立在野村操的面前。一个月以前，也是在这样的深夜，也是只有这块石碑看着她悄悄地在自己的脚下做了不可告人的事情。
这块石头的脚下现在已经长出了绿色的苗。
野村操的视线在石碑的脚下搜寻着。但是石碑的周围实在太暗了，从她站立的地方看过去，完全看不到地面的情形。
野村操想向前迈进，这才发现腿一直在微微发抖。而且脚底好像和地面粘在一起了，根本无法挪动。她的腿颤抖着，想要抬脚往前迈出时，腿就会像抽筋一样地痉挛。她的脚底好像长出深入地表的根，让她无法动弹。
她就这样站在原地，一动也不动地站在被八本杉围绕起来的四方形空间里。这是神给我的惩罚吧！她这样想着。神降罪于我，让我像植物一样永远站在这个四方形的框框里。
接着，她了解到一件事：这个位于出云木次町里的小小四方形土地并不是没有意义的空间。八本杉生长在埋藏大蛇八个头土地的上方，以大蛇头部的腐肉为养分，所以恭子的头才会被牵引到这里。自己正是受到那股力量的操控，才会把恭子的头埋在这里。
现在我要把头挖出来并且带离这里。可是，这里的土地会答应我这么做吗？
晕眩的感觉一阵阵袭来。野村操觉得害怕，脸部的肌肉都扭曲了。她抬头看天空——被耸立着、插入天际般的八本杉所围绕起来的四方形漆黑天空里，有闪烁着冰冷星光的星星。看着星星，头更加晕了。野村操觉得好像整个天空都在旋转，耳中好像也传入化身为八尊神的八本杉的哄笑声。
置身于黑暗中的她突然惊醒，发现自己嗅到泥土的气息，感觉到自己触摸到了土地。她发现自己和那个时候一样，正以手支撑着上半身。她曾经在这个同样的地点上弯曲着膝盖跪坐了许久。她的手用力地按着地面，艰难地让无力的脚站起来。
她的脚向前踏出，她能走了。再试着向前一步，好像真的能走了。但是当她想靠近石碑的时候，却绊到一个东西，好像是柔软的布料之类的东西。野村操很快就发现那是她带来的小包。
她单膝跪地，打开包，把手伸进去，拿出放在包底部，从涩谷的园艺用品店买来的铁铲。她右手拿着铁铲，左手提着包——包开口的拉链仍然开启着——蹒跚地靠近石碑。
已经很靠近石碑了，但脚下仍然是漆黑一片。她蹲下来看，仍然看不清楚。于是她把包放下来，战战兢兢地往地面的方向伸出右手的手指。空荡荡的！她的手滑过黑暗的空间，什么也没有触摸到。
她记得很清楚，不可能忘记。这地方应该已经生长出三种不同植物的苗了。可是她的指尖什么也没有碰触到。太奇怪了！于是她凝目看去。
虽然眼睛已经习惯了黑暗，但是她仍然无法在这样的黑暗中自如地看到东西，所以她让眼睛更接近地面。
太奇怪了，地面上不仅什么苗草也没有，还好像被耙子耙过一样，有好几道又细又深的沟痕。有人用粗暴的方法打扫过这里了吗？或是在除草的时候把这里的植物全都强行铲除了？
不过，对野村操而言，不管打扫还是除草都是一样的。就算这里的苗草被铲掉了，刊登在《神有月》上岩渊的文章并不会因此而消失，她的记忆像植物的根一样，仍然深植在地下，不会消失。根和幼苗一样，必须一起被除掉才行。
好像用软弱的爪子刺向大蛇一样，她拿着小小的铁铲刺向地面。地面发出微弱、无奈的声息。才一个月而已，地面就变得如此坚硬了，大概是被附近来玩的小孩踩踏的结果吧！幼苗竟也能从这么坚硬的泥土里冒出头来。
野村操反握着铁铲，一次又一次地刺着地面，刺了十次、二十次。她突然觉得自己并不是在刺地面，而是在刺青木恭子的身体。那个女人虽然已经被自己杀死了，但自己心中的恨意似乎还没有消除。
即使真的把她大卸八块了也不足以泄心头之恨。那个女人虽然已经死了，但是自己心中的怨恨却有增无减。
地面变得比较软了以后她才开始铲泥土。铲子刺入地面后，再把泥土铲起来，然后再刺、再铲。越下面的泥土越柔软，也越容易刺入、铲起，她使的力气就越小。
不过她并没有挖太深，大约挖深到五十厘米左右吧？像须佐之男的剑碰到草薙之剑一样，铁铲发出锵锵的声音。
野村操专心挖掘发出锵锵声的地方。她用铁铲的尖端把洞的底部挖宽，然后挖松泥土。
接着，她放下铲子，用手去挖掘那个洞。在进行考古野外研究时，她经常会用手去挖出埋藏在泥土里的人骨或陶土器皿，因为那是学术研究上贵重的宝物，不能轻易损伤。
像一颗肮脏的圆形大石头一样的骷髅，在微弱的星光下赫然出现在洞底。
头晕……真像夏目漱石的百年之女[1] 啊！野村操想。完全想不到现实生活里也会发生这样的事情。她觉得自己好像沉到了奇怪的梦境底层。当她挖出沉重的骷髅，把它放在左手上时，强烈的晕眩感突然袭来，手上的骷髅竟差点掉落到地上。
她闭起眼睛，摇摇头，慢慢等待晕眩感离开自己的身体。
过了一会儿，她缓缓地睁开眼睛，但是眼前白茫茫的一片。她失去视力了，眼睛像被针剌一样疼痛。
我瞎了，什么也看不见了。她紧闭着双眼，视网膜上是一片近乎黑色的深蓝色块。她再度睁开眼睛，但眼前仍然是白茫茫的一片。
面对神突然给予的惩罚，野村操的情绪变得十分混乱。她完全不明白自己为什么会突然失去视力。她睁开眼睛又闭上，反复了好几次，还用脏手背去揉眼睑，但视力仍然没有恢复。青木恭子的头颅终于从左手掉下，不知道滚到哪里去了。或许又滚进原来的洞里了……
野村操不停地揉着眼睛，即使泥土跑进眼睛里她也顾不上了，她心里只想着：难道从此以后我必须过着盲人的生活吗？
此时她的手好像被谁抓住了。一只人类的手，强而有力地握住野村操满是泥沙的手臂。
强烈的颤抖迅速贯穿她的身体，肩膀和脖子的肌肉因为恐惧而收缩起来。她不知道怎么了，不知道发生了什么事。有什么事情已经降临到自己的头上了吗？就在这一瞬间，她又听到神发出的奇怪声音。那个声音好像是笑声，好像是从远处、从高处传来的神的哄笑声……
[1] 夏目漱石《梦十夜》中第一篇里的人物，故事讲述的是穿越百年时空的男女之情。
6
“怎么了？”一个冷静而低沉的男性声音在她的耳边慢慢响起。
“啊！有人救了我吗？”野村操迷迷糊糊地想。她真想让自己完全依附在某个强壮的男性臂膀之中。她一直闭着眼睛，觉得自己正从一张铺着洁白床单的床上醒来，所有让她感到痛苦的事情都是一场恶梦。因为那只是个恶梦，所以现在自己可以抚着胸，安心地从洁白的床单上坐起来。
可是事与愿违，在她面前的是残酷的现实。她仍然在那个地方——出云木次町八本杉的下面。
还有，现在的这里变得和刚才不一样了。这里不再是寂静、无人的地方，而是充斥着人声，有许多穿着黑色制服的男人在她的周围走来走去的地方。这里变得像白天一样热闹。
她的眼睛还是什么也看不见。因为完全丧失了视力，所以她无法明白自己的周围到底发生了什么。
眼睛的疼痛开始逐渐消失了，但是她的眼睛中央似乎有一大片黑云遮挡着。不管她怎么左右移动视线或闭上眼睛，那片黑云都会遮住她眼前的事物。
疼痛的感觉完全消失了之后，她才意识到是突然而来的强烈光线让她的眼睛疼痛的。光线让她感到晕眩、眼前发黑。是突然而来的强光让自己……
她一边想着，一边揉眼睛。但是她的手被一股强大的力量拉住，不能再去揉眼睛，她越想把手拉到眼前，那股拉住她的力量就越大。
“泥沙跑进眼睛里了。”又是那个男人的声音，她记得这个声音。
眼中的黑云渐渐变淡了，她的视力回来了。
“好了，清楚了吗？”男人说。他用手中的强光手电筒照着自己的脸，高而挺的鼻梁浮现在光线中。
“刑警先生！”野村操声音嘶哑地叫道。绝望贯穿了她的身体，这个男人竟然是吉敷。
“我怎么会在这里？不，我的意思是，刑警先生你怎么知道我在这里？”
“我一路跟踪你才能来到这里。我是从米子开始跟踪的，我知道只有跟踪你，才能找到头部。我们马上会把那颗头拿去做齿型核对，证明那个死者是青木恭子。”
“你从米子就开始跟踪了？”
“是的。因为我们实在想不出你会把头部埋在什么地方。于是认为只有由你带路才可能找到这颗头。原来埋在八本杉！和你曾经教训过我的一样，如果认真一点研究出云传说，应该就不用你来告诉我们这个答案了吧！对你而言，青木恭子就是八歧大蛇，所以你在‘富士号’上把她分尸成八块。那八块尸体除了躯干以外的部位后来都转移到了‘出云一号’上。那些尸块后来陆续被找到，但是就是找不到头部，原来被你埋在这里了。”
“你为什么知道我会来这里？为什么会知道我要把埋好的头部再挖出来？”
“因为我们得到了提示。”
“得到提示？我不明白。你们也看过岩渊写的那篇文章了吗？”野村操很不明白。
于是吉敷露出令人不愉快的笑容说：“你还认为《神有月》上的那篇文章是岩渊小姐写的吗？”
“不是吗？难道不是吗？”
“不是。她不可能在这个地方看到稻子或粟米的幼苗，因为这里根本没有长出那样的东西。刚才你自己也检验过了吧？这里没有稻子或粟的苗。”
野村操好像受到重重的一击，一时说不出话来。
“你说什么……”好不容易她才喃喃自语般地说了这几个字。
“这里有任何谷物的幼苗吗？”吉敷说。
“你是什么意思？这是骗我的吗？”她的声音变得又尖又高。
“没有办法，如果不用这个方法的话，我们根本想不出那颗头会在八本杉这个地方。”
“所以那篇文章是刑警先生你写的？”
“不是我写的，我没有那种本事、那种文笔。刑警只会写调查报告之类的东西。而且，我也是前天才知道你是怎么利用‘富士号’和‘出云一号’的，所以就算有本事写，也来不及。”
“那是谁写的？”
“好了，你可以过来了。”吉敷转身对背后的杉木大声说道。
一个矮小的男人的身影从杉木后面的暗影走出来。那个身影踏着漆黑的地面，慢慢地靠近吉敷和野村操。远处的车灯在男人的眼镜上闪了一下——是波地由起夫。
“是波地先生吗？”像看到意想不到的事物般，野村操喃喃地说。
“正是波地先生。他模仿岩渊小姐的文笔写了那篇文章。既然躯干的身边有大豆和小麦的种子，那么被掩埋起来的头部里，一定会有稻米、粟米和小豆的种子吧！这是他的想法。不管那些种子有没有真的变成幼苗，你看到那篇文章后一定会心生不安，想把头部移到别的地方。若想找到头部，就必须跟踪你这次的行动。这个见解实在太高明了，而你果然也采取了转移头部的行动。”
“是我不够努力，所以才需要采取这种方法。”站在黑暗中的波地小声地说，“我根本不知道这样的地方，所以文章里写的是白兔海岸和鸟取砂丘……”
“你和警方是串通好的吗？”
“不是，他没有和警方串通，这是他自己想出来的方法。”吉敷代替波地回答，“我也是昨天才听他提起他想跟踪你的计划。他没有事先告诉我的原因是他想独自处理。”
“怎么独自处理？”
“就是独自跟踪你。”波地回答。
“我乘飞机的时候你也能跟踪吗？”
波地没有回答。
“就算你能跟踪我，但是只靠你一个人的力量能把我怎么样？靠你自己的力量抓住我把我扭送到警察局吗？”
“不是。我打算在你找到头部，确认你就是凶手的时候劝你去自首……”波地说。野村操不再说话，两个人默默地站着，互相看着。
“是吗……那个人真的有那么好吗？”野村操突然歇斯底里地叫了起来。她的叫声打破了黑暗中的沉默。站在远处的警察们纷纷转头看向这边。
“为了她，你一定要抓到我才心甘情愿，是吗？那个女人到底有什么好？她到底哪里讨人喜欢了？她的脸吗？”
吉敷伸手抓住野村操右手的手臂。他很清楚野村操因为愤怒、悲伤和焦躁而变得情绪失控了。因为想伸手去抓波地，她的肩膀剧烈地扭动着。
波地一直沉默不语。他是找不到可以回答的言词才不出声吧？这个男人的情绪确实让人难以捉摸。
“我败给你了。这一点我无话可说，我承认我输了。而且我也必须重新认识你。如果你一直要把我抓出来的原因是基于正义感，那么我以前确实看错你了。但是如果你是为了替她报仇而非把我抓出来不可，那我还是瞧不起你。你现在好好听着，并且老实回答我！你是为了她吗？”