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令人意外的是，电话居然接通了。他的声音听上去很含糊，像是刚睡醒似的。
埃斯：谁呀？
我：埃斯……你好，我是埃尔斯佩思·马丁斯。嗯……你好吗？
（他停顿了几秒钟）
埃斯：我还在无休止地休病假，也就是说，我被永久停职了。你到底想要知道些什么，埃尔斯佩思？
我：我想我应该让你知道……我去见了保罗·克拉多克。
埃斯：所以呢？
我：我和他见面的时候，他坚称自己对杰西的所作所为是由于精神分裂所引起的。但当我要离开之前，他给了我一个练习本。这听起来有些不可思议，但是他在本子里写道，“他们曾经来过”，而且还说“她有时候并不想死”。
（又是一阵沉默）
埃斯：你为什么要跟我说这些？
我：我是想……我也不知道。我想……你说过的那些有关鲍比的事情……就像我说的，这些话听起来有点匪夷所思，但是保罗对我说，让我“问问其他人”，所以我……
埃斯：埃尔斯佩思，你知道吗？我明白你因为这本书已经备受诟病，但是在我看来，那些批评你的人都没有说到重点上。你在书里对于那些孩子的个性和言行举止的变化进行了大量煽动性的描写，给人们丢下了一个重磅炸弹，然后就这么堂而皇之地走了，并没有给读者一个答案。你天真地以为万事自会有解答，还以为所有的读者都会和你一样从同一个角度去看问题。
我：我的本意并不是要……
埃斯：我明白你的本意。你到处采访取证就是为了想要看看那些孩子身上是不是真的有问题，对不对？
我：我只是在调查而已。
埃斯：（叹了一口气）实话跟你说吧，我确实有东西想要发给你看看。
我：是什么？
埃斯：你先看完再说吧。
他的邮件很快就发来了。我点开了那封名为《SA6780RG》的附件。刚开始时，我以为这就是太阳航空公司驾驶舱话音记录仪内容的副本，我在书中曾经原封不动地引用过这段内容。但其中却多了一段发生在坠机之前几秒钟内的对话。
机长：你看到了吗？
副驾驶：看到了！是闪电吗？
机长：不是。我从没有看过这样的闪电。空中防撞系统上没有显示任何东西，问问航空管控中心的系统中有没有看到有另一架飞机在尾随着我们——
我：这是什么东西？
埃斯：你必须要明白，我们并不想要火上浇油。我们需要让民众相信，这几起事故的发生原因是有据可查的。何况那些被停飞的航班也必须要早点恢复运行。
我：所以说，国家运输安全委员会居然捏造了一份脚本？你难道是想告诉我，你们真的相信事故是由外星人袭击造成的？
埃斯：我想告诉你的是，摆在我们眼前的事实是常理无法解释的。除了太阳航空的事故以外，只有达鲁航空的事故原因是确凿的。
我：你到底在说什么呀？那少女航空的事故呢？
埃斯：我们编造了一个借口说，飞机在遭到飞鸟撞击后导致了发动机起火。但是一架双引擎的飞机怎么会被几只飞鸟撞击之后就着火爆炸了呢？那家英国航班的事故也是如此，我们确定飞行员会驾驶飞机闯入一个风暴团中的记录是十分罕见的。不管怎么说，这三个孩子都不可能在如此致命的事故中生还。
我：也许他们和埃塞俄比亚空难中幸存的那个女孩一样，运气很好也说不准呢？
埃斯：你知道的，这些都是一派胡言。
我：这些内容……你为什么要发给我？你想让我把它们公之于众吗？
埃斯：（苦笑了一声）就算是公之于众又有何妨？要是这真能证明三个幸存儿并非是常人，雷纳德没准还会给我颁发一块奖牌呢。你想怎么办就怎么办吧。反正美国和日本的运输安全委员会都不会承认的。
我：所以说，你也觉得这其中有什么蹊跷……我不知道……难道这三个孩子是转世投胎来的？
埃斯：我在第一眼看到鲍比的时候就知道这事不对劲。埃尔斯佩思，这并非是幻觉。那个被自己的宠物蜥蜴咬死的摄影师也一定是看到了什么不该看到的东西。
（又叹了一口气）
其实，我知道你只是在尽自己的作为一个作家的职责而已。我当初不该追着你不放。我也不知道自己是否说过要你不要把那个情节写到书里去。但是那是事实。实际上，傻子都能看出那三个孩子身上有问题。
我：所以你现在想让我怎么做？
埃斯：随便你，埃尔斯佩思。不过不论你打算怎么做，动作都一定要快。那些相信末日论的人还在固执己见地践行着他们的理念。你是完全无法和一个推崇末日论、相信只有把美国变成神权主义国家才能够拯救所有国民的总统去理论的。
当然了，我也不敢相信国家运输安全委员会真的会去篡改那些数据，就算是怕引起更大范围的恐慌，他们也不应该这样做。公开这段脚本大概可以算是埃斯对于自己“满是鲜血的眼睛”一事遭到攻击后的一次辩白吧。要是我把这件事情公布出去了，理性联盟的那帮人就又有一个理由来吊死我了。
但是你知道事情会怎么发展下去，对吗？现在，我手里既有保罗的留言，又有了埃斯的脚本（当然，这也有可能是他捏造的假材料）。埃斯还向我再三保证，自己真的在鲍比的眼睛里看到了鲜血。
在接下来的几天时间里，我都在寻找有关千代子和宏的信息。在网络上出现的新内容大多都与龙和千代子的悲剧爱情故事有关，但与宏有关的却很少。于是，我又联系到了为我翻译日语材料的艾瑞克·贵霜，试图从他那里寻找到可用的新线索。但是，他已于几个月前因《日美双边合作协议》的破裂而回国了。他唯一能够给我的建议，便是去研究一下“宏迷会”的情况。
我本以为“宏迷会”会逐渐发展壮大，成为类似奥姆真理教之类的邪教组织，或是极端民族主义社团。但是，实际上这个“宏迷会”最终居然退化成了一种奇怪的名人热潮。另一方面，自从宇利惠子的丈夫当选了日本首相之后，她便摒弃了自己先前的那套外星人理论和钟爱的分身机器人玩具，全身心地扑在了宣传“亚洲三国联盟”的重要性上。而“ORZ运动”也早已经销声匿迹了。
你还记得《东京先驱报》的记者丹尼尔三村吗？他曾经允许我在书中引用过他的几篇文章。他是少数几个在我的新书收到抨击后还给我发来慰问信息的人之一（除了他以外，就只有伦恩牧师的情妇萝拉以及那个纪录片制片人马尔科姆还在支持我了）。他接到我的电话时显得很高兴，还一起聊了聊未来有望成立的中日韩三国联盟。
我将当天的通话内容整理如下：
我：你觉得千代子和龙是不是真的死在青木原森林里了？
丹尼尔：龙应该确实是自杀了。警方还特意为他的尸体做了一次全面的解剖检查。要知道，日本警方可是不会轻易给青木原森林里的死者做尸检的。而千代子的尸体至今都没有找到。所以，谁知道呢。
我：你觉得她有可能还活着吗？
丹尼尔：说不好。你听到那些关于宏的流言了吗？已经在社会上流传了好一阵子了。
我：你是说那些认为“三个幸存儿还活着”的鬼话？
丹尼尔：没错。你需要我告诉你一些细节吗？
我：当然。
丹尼尔：这些推论一听就像是那些阴谋论者编造出来的……首先，他们指出警方在案发后很快便封锁了案发现场。急救人员和现场调查人员也被要求不准和任何媒体进行交流。除了警方的正式声明以外，连警察厅的其他警员都无法从办案人员嘴里套出什么细节来。
我：好吧……就算事情真的如此，他们又为什么要捏造他已死亡这样一个事实呢？
丹尼尔：这背后一定有政府的人在指使。我的意思是说，还有什么比这件事情更能挑起公众对美国的仇恨呢？他们完全有可能秘密计划好了一切细节，伪造了现场，并杀害了釜本夫妇和那个美军士兵，让人们误以为宏也被暗杀了。
我：这完全说不通。上等兵杰克·华莱士是个帕姆信徒，因此他完全有动机去谋杀宏。他们又怎么可能笼络他来参与这样的一个暗杀计划？
丹尼尔：嘿，你不要冲我发火呀。我只是在给你转述流言的内容而已。我也不知道该怎么解释，也许他们事先知道了美军士兵的谋杀计划，顺水推舟地嫁祸于他也说不定。对于这些人来说，窃取别人的邮件并不是件难事。
我：但有目击证人说，她看到了千代子抱着宏的尸体跑出来呀。
丹尼尔：没错。但是你有没有看过柳田建二为宏做的那个分身机器人？除非你离得很近去观察他们，否则它和宏本人简直是难分彼此。
我：等一等……那是不是意味着，千代子也有可能参与其中？
丹尼尔：有可能。
我：就算你说的是真的，那么千代子怎么会允许他们谋杀自己的父母呢……这又是为什么呢？
丹尼尔：谁知道呢？也许是为了钱吧。有了这笔钱，她和宏就可以远走高飞，过上无忧无虑的生活了？可怜的龙只不过是一个替死鬼而已，最终惨死在森林里。
我：你知道我听说过多少个类似的推论吗？
丹尼尔：肯定很多吧。就像我之前说的，这全部都是胡说八道。
我：你调查过吗？
丹尼尔：我曾经简单地调查过，但没有什么重大发现。你知道现在的媒体有多厉害，如果有蛛丝马迹的话，一定早就被公之于众了。
我：柳田建二来认领过宏的尸体了吗？
丹尼尔：那又能怎么样？
我：如果说有谁还能知道事实真相的话，一定就是他了。你说他会愿意和我说实话吗？
丹尼尔：（笑着）绝对不可能的。你不要再去想那些流言飞语了，这个孩子肯定已经死了。
我：那柳田建二现在还住在大阪吗？
丹尼尔：据说，他被那群“宏迷会”的人奉为了领袖。但是他不堪其扰，果断从大学里辞了职。现在他可能已经更名改姓地搬到东京去了。
我：你能帮我找找他吗？
丹尼尔：你知道有多少人想要采访柳田建二，却一个个都吃了闭门羹吗？
我：但我手里有他们没有的材料。
丹尼尔：是什么？
我并没有把实话告诉丹尼尔，因为我已经把那些材料当做了自己找柳田建二的王牌之一。当然，这也有可能会打水漂。
我知道你在想什么。你肯定在想，我之所以没有对丹尼尔实话实说，是因为这是我的独家信息，我一定要好好地利用它。再不济，这些曝料还能用作自己的新书呢。但是，萨姆，我真的不打算那么做。
接下来的几周，我一直都无所事事。穷凶极恶的末日论者还企图在圣殿山上的一座清真寺里防火，以便在“被提”的路上快人一步。消息一出便震惊了世界。我可不会傻傻地在这个风口浪尖上飞到亚洲去，充当第三次世界大战的炮灰。
与此同时，从美国传来的消息一样令人沮丧。虽然我很久都不问世事了，但是来自对岸的报道还是铺天盖地席卷而来。据说，针对同性恋青年的袭击事件发生频率还在不断攀升，而大量的生殖健康门诊也被迫关闭，互联网上的信息传播被实施了管制，理性联盟等组织的领导人也被所谓的国家安全法律禁锢了手脚。在英国其实也有许多反美人士。一方面，英国正在逐渐与雷纳德的统治势力划清界限；另一方面，移民观察机构正计划要阻止美国移民大量涌入英国境内。当然，我也一直在担心你的安危。每逢佳节，这份思念就会更重一点（我就不抱怨感恩节时自己是如何孤零零地在冰冷的公寓里喝着外卖冷汤了）。当那群英国名人也成为了美国“拯救我们的人权法案”运动的中流砥柱时，我不由得又想到了你，因为这样的事肯定会引发你愤世嫉俗的一面的。看来，多少个网络视频和在线歌曲都无法改变那些认为道德才能够拯救人心的人的信念了。
可我就是无法释怀。
我一直都记得埃斯曾叮嘱我说，行动要快，不要拖拖拉拉的。于是，我在十二月初的某一天又给丹尼尔打了个电话（好吧，我承认那天自己有点微醺），并告诉他我准备到东京去，需要他的帮忙。他以为我疯了，因为所有在日旅居的西方人的生活和安全都已经受到了很大的影响。日本方面甚至公开表示，他们不欢迎西方人来日。丹尼尔本身是日本混血儿，但连他本人的工作合约都被取消了，看来这场运动的杀伤力确实不小。就算我现在持有的是英国护照，根据规定也还是需要获得一张旅日的有效签证，并找到一名日本公民来做我的担保人和代表。丹尼尔很不情愿地答应会帮我找一位朋友来帮忙。
同时，我也联系到了建二的老朋友帕斯卡尔·德·拉·克罗瓦博士，央求他帮我联系建二。为了达到这个目的，我向他透露了自己刚刚获得了有关太阳航空空难事故的一些新材料，因此急需告诉健二。我还告诉他，自己专程飞到东京去就是为了能够见他一面。帕斯卡尔当然也并不情愿帮我这个忙，但他最终还是给建二发了一封邮件，并要求我答应他不得将此次会面的内容发表出来。
从那以后，我每天都要查阅我的收件箱不下五十次，满心期待着能够收到建二的回复。但是时间一天天过去了，除了一些攻击性邮件和垃圾邮件之外，我什么也没有收到。
可是就在我获得日本签证的那一天，建二回信了。信中除了一个地址之外，什么也没有。
我立即买了一张飞往东京的机票，并将它作为生日礼物送给了自己。幸亏由于燃料限制的缘故，燃油费大幅度地下降，为我此行省下了一笔不小的费用。
萨姆，不瞒你说，在启程前我好好深刻反省了一下自己。我到底在做什么？继续调查下去的话，我不就变得和那些末日论者和阴谋论者一样疯狂了吗？就算是在我追问下，柳田建二最终承认