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顾寻正刚出发一个多月，倘若不巧刚好撞上那些山匪，怕是危在旦夕，赵丰年心中焦急，却无法离京，便飞鸽传书去了北定府。
北定府，收到信的赵青青立马找到了赵小云。
“我明白了，索性这里距离那边近，我会立马传信附近的商队前往勾戎县寻人。”
赵丰年料想的不错，此时顾寻正确实落入了山匪俘虏之中，他也是没想到西北的山匪这么多，要不是那些护卫拼命相救，早在刚踏入西北的时候，他就被杀害了，对比如今成为俘虏，起码还能喘口气。
俘虏中有人哭了起来，顾寻正叹了口气。
“你们放心，这些山匪连害了两个县令，朝廷肯定已经知晓此事了，一定会派人来救我们的。”
旁边的人哭丧着脸，“你想的太简单了，朝廷怎么会管我们这些人的死活。”
“朝廷当然会管，四年前，朝廷的五皇子就带着西北军清扫山匪，这回一定也会派人前来剿匪的。”
“四年前剿匪？你不是本地人吧？四年前说是剿匪，我们这些人是没看见一个山匪的，就光看着那些人骑着马来骑着马走，说是勾戎县住了山匪，围起了整个县，那火光恨不能把天都烧着了，后面就说山匪没了，可是，等那些官兵都走了，山匪还不是该出来的出来，该作恶的作恶！”
顾寻正心中咯噔一声，他要赴任的，正是勾戎县的县令。
“那勾戎县的百姓？”
“自是都没了，说是被山匪杀了。”
“敢问，如今勾戎县可有人居住？”
那人奇怪地看了眼顾寻正，“自然是没有的，也许地下几个村子里零星有几户人家，不过这也难说，经过那事后，有刚好不在家的，后面知道了这事，谁还会留在那地方。”
顾寻正心里更加震惊了。
照这样说，勾戎县名存实亡，可是四年了，朝廷居然不知道？
京城，得知五皇子率兵抵达西北，对上山匪的第一战，就打得一群山匪落花流水，天元帝十分满意。
而没等高兴多久，一个月后，却传来了五皇子的人马遭到了埋伏，误入敌人陷阱，损失惨重。
天元帝脸黑如墨，朝堂上议论纷纷。
这时，兵部尚书孙昭站了出来，提议派军支援。
“如今戎地太平无事，两地距离不远，可派镇北军前往西北支援。”
赵丰年惊讶地看了眼孙昭。
事实上，无论是太子党还是五皇子党派之人，都对孙昭提出这个决议感到惊讶。
“可是，戎地归属我大夏才不久，为了以防万一，镇北军还是驻扎戎地为好。”
“镇北军如今是分了两支驻军就在北定府外，刚好可以前去。”
五皇子的人。
赵丰年看了一眼就收回了目光。
这场博弈到底还是太子党胜利了，镇北军即将支援西北。
赵丰年却总觉得这里面太顺利了，索性告了个病假，称病在家了
而这边，镇北军去西北后，很快就跟五皇子的人马会合，西北传回战报，说曹勇跟五皇子打算即日攻打西北势力最大的青风寨。
只是，还没等朝中众臣听到捷报，却先传来了消息，说五皇子失踪了，顿时朝野上下又是一片哗然。
天元帝大怒，扬言正要发兵扫平西北。
“没想到，五皇子失踪一事竟让陛下这般动怒，看来五皇子失踪也未尝不是一件好事。”
太子嗤之以鼻，“不过是因为有人践踏了皇家、践踏了他的面子罢了，父皇真是老了。”
幕僚可不敢评价这话。
“既然父皇这么心疼五弟，那咱们也该父皇分忧才是。”
赵丰年以为自己躲在家里就没事了，却没想到直接接了圣旨，让他任钦差大臣前往西北调查五皇子下落。
“这事怎么也不该是你来做啊？”傅轻雪疑惑又担忧。
赵丰年叹了口气，心想终究还是没躲过。
“博弈罢了，我走后，家里就闭门谢客吧。”
“你放心，我一定会照料好家里。”
第二日，赵丰年就带着大胖轻装出发了，其他人随后出发。
等到了西北，本想先去见曹勇，却先见到了柳大尺。
“阿年？大胖？你们怎么来得这么早？”柳大尺很惊讶。
“我们是先行一步掩人耳目，队伍还在后面呢，大尺哥，你这身衣服真威武！果然当了校尉就是不一样！”
柳大尺笑了，“多亏了彭将军跟曹副将提携，对了，曹副将去了青峰山，我们听到阿年任钦差大臣的消息，算着日子，以为你们要下个月到呢。”
“事不宜迟，我们这就去见曹副将，大尺哥，你带我们过去吧，顺便路上跟我们讲讲，到底发生了什么事，怎么好端端的五皇子会消失不见？照理说，他是皇子，身边护卫重重，即便是跟山匪正面对上，也不至于伤了他去。”
柳大尺这才娓娓道来。
“所以，那天是五皇子主张进攻？”
“对，我们也觉得奇怪，一般来说，我们都会跟对方喊话，先看看能不能动摇山匪军心，只是五皇子却一上来就打断了我们，只说那些山匪都是烧杀抢掠、无恶不作之徒，下令直接进攻，我们虽然是朝廷派下来支援的，但这里到底还是西北军的主场，西北军听从五皇子的指令，直接进攻了，而
后混乱中，等结束了一场混战，就发现五皇子不见了。”
“有没有可能，是五皇子被山匪抓去了？”大胖疑问。
“我们前面也想过这个可能，只是，倘若青峰寨真俘虏了五皇子，绝不可能一两个月来一点动静都没有。”
“还真是个迷呢。”大胖嘟囔了一句。
不多时，一行人就赶到了青峰山山脚。
“赵大人？您今日就到了，上回戎地一别，一年未见，赵大人又高升了。”曹勇胡子拉碴，满脸疲惫，看得出这些日子压力不小，只是他见到赵丰年却很高兴。
“曹副将也是，如今都成副将了，只是曹副将虽然着急剿匪，又要寻找五皇子的下落，也要顾及自己身体才是。”
曹勇叹了口气。
“赵大人不知，自从五皇子下落不明，那西北军的常将军就一而再再而三问我要人，这里青峰寨又不敢松懈，实在是分身乏术。”
“西北军为何要问曹副将要人，我记得，当日一同剿匪，应该是两军一起行动的？”
曹勇苦笑，“那日，出发前，常将军本想派人保护五皇子，却被五皇子拒绝了，让西北军成为剿匪主力，而后让我们的人跟着他，我们自无异议，只是谁成想，就在眼皮子底下，人就不见了！于是，西北军坚持称是我们镇北军没有保护好五皇子，一定要我们把人找出来，不然就要上报朝廷治我们的罪，本来说限我们一个月，后来实在没法子了，这事也瞒不住，索性我们主动报给了朝廷，末将本来还担心来的是个不好说话的大人，没想到竟然是赵大人你，听到这消息，我们这些人一下子就放心了，想着赵大人肯定有法子找出人来。”
赵丰年沉思片刻，“我也未必能找到人，只是曹副将，你还需跟我好好说说这西北山匪情况，各势力分布。”
曹勇自然巴不得都告诉他，好让他一下子就把人找到。
赵丰年听完也没头绪，而这时，营帐外传来了一阵嘈杂声。
“怎么回事？”
“出去看看吧。”
几人出了营帐，只见几个士兵押着一个衣衫不整的少年，少年拼命挣扎。
“曹副将，方才弟兄们在山脚下巡逻，却见这小子偷偷摸摸、躲躲藏藏从山上下来，定是那青峰寨的山匪！这才押了他来。”
曹副将双眼一亮。
“干得好！”随即盯着那少年不错眼，“你就是青峰寨的山匪？你下来做什么？你们是不是抓了五皇子？！”
那少年挣扎不过索性放弃了，那双眼桀骜不驯，闻言“呸”了一声，“我去山上摘野果也不行？你们只知道欺负人，还不知道谁是人谁是匪呢！”
“我劝你不要垂死挣扎，你当真不说，我们也有各种刑具，届时由不得你不开口了！”
“是又如何？既然被你们发现了，你们要杀要打都随便！我要是喊一个疼，就不是顶天立地的男子汉大丈夫！”
赵丰年闻言上前，上下打量着那少年。
“你，你看什么看，不要以为你们换了一个人我就害怕了，人固有一死，或轻于鸿毛，或重于青峰山，我是比青峰山还重，到时候直接压得你们这些人动弹不得！”
赵丰年笑了，“我听你说话，想是读过几日书的？”
那少年先是一愣，随即隐约有些自豪，“自然，别拿你们那套来想我们，我们可是有自己的夫子的，我们夫子学问可厉害了，这要是放在以前，都能当官了，要是夫子当了官，肯定不会跟你们这些不分青红皂白的官员同流合污。”
赵丰年跟柳大尺对视一眼，大胖见状便问：“真这么厉害我们怎么没听过，你夫子叫啥？”
“顾——你想套我话？果然，你们这些人就是狡猾，我是绝对不会出卖夫子的！”
少年很快就被带了下去，赵丰年忽然问道，“曹副将，大尺哥，你们这些日子可见过京城派下来的官员？他是怀江府临县人士，来西北赴任勾戎县县令一职。”
柳大尺疑惑，“勾戎县？可是，这个县早在四五年前，就没了啊。”
见他不解，柳大尺解释，“应该是在四五年前，勾戎县进了一群山匪，那些人屠杀了整个勾戎县，还放了一把火，据说，那火烧了整整三天才熄灭，是五皇子带着西北军围剿了山匪，替勾戎县惨死的百姓报了仇。”