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烟叶一卷，火折子一点，就算是旱烟成品。
“爸，我哥没抽烟的习惯，他不抽烟。”
刘宝儿忍不住插嘴道。
在她看来，抽烟是个坏习惯，万不敢让白贵也沾染上去。她和白贵相处的这几日，确实见到白贵没有抽烟的习惯。
生活作风比较好。
“你别在这抽烟……，白相公，我早上给你收拾好了床铺，你现在先去暖暖身子，有炕，比客厅暖和得多……”
王姨见到父子二人这幅场面，早年作为寡妇的她饱经风霜，是个伶俐人，所以此刻打着合场，让两人相处不太生硬，尴尬。
一个刚留洋回来，一个整日窝在村里，没有共同话题。
磨合一段时间就好了。
白贵点头，明白了白王氏的心思，他从太师椅上起身，准备前往卧室先行歇息。
这一路上虽不怎么累。
但应酬下来。
也想安宁一会。
他走到门槛处，揭开门帘，顿了一步，回头望了一眼。
白友德此刻已经嘬完了一根旱烟卷，这旱烟卷约有手指粗细，比香烟粗上不少，长短相差仿佛，卷着的粗麻纸已烧了只剩尾巴根，被从客厅门缺口处的寒风呼呼一吹，烟蒂复而璀璨，几点火星子乱冒。
须臾，泯灭。
烟蒂被白友德扔到了脚底下，踩死了。
“等我去省城的时候，给你买上一些老刀牌香烟，你抽着，旱烟这玩意比香烟对身体危害要大，你少抽一点，注意身体……”
白贵跨过门槛，走出，将礼帽盖在脑袋上。
大冷的天，必有得盖着帽子，不然时温时凉，容易染上风寒。
老刀牌香烟此时名气很大，光绪十七年就在沪市进行销售，这是英吉利惠尔斯公司生产的洋烟。老刀牌香烟名字的由来是烟盒上印刷着水手，水手左手叉腰，右手持刀，很多人不认为“pirate igarette”（海盗香烟）这个英文商标，再加上烟标上的“持刀”标志，所以称呼为老刀牌香烟。
后世与老刀牌香烟相媲美的哈德门香烟、大前门香烟、仙女牌香烟，这时要么规模小，名声小，要么就还未创立这个品牌……
所以，现在市面上能买到的比较正牌，有保障的香烟，老刀牌香烟最好。
抽烟难戒，这点白贵是清楚的，他劝说白友德戒烟，不太可能成功，那么将旱烟换成香烟，香烟危害小一些，还是可行的做法。
……
刚回家第一天。
晚上。
没过多长时间，白贵就有些后悔回家了。
耳畔传来他爹白友德和后母王姨的打架声，战况激烈，一时之间竟不能分出谁强谁弱。不过多数是王姨在开口叫骂，而他爹白友德如同老牛一样只闷闷的吭声……
任劳任怨。
吵的他不能安静休息。
“打架嘛，谁家没个矛盾，有矛有盾才是正常……”
“夫妻之间，有摩擦，吵架……”
“床头打架床尾和。”
他叹了一口气，摇着头，走出了卧室。
白家自从他留洋后，又扩充了庄子，现在尽管不算大，却也有了两进，他的卧室是在前院，这是早就规划好的，一直没变，而主卧搬迁到了后面。
刚打开门，月光倾泻而入。
白贵抬眼望去。
院子里的柿子树被寒风吹拂，亦是枝丫乱舞。洒落的月光，白茫茫的一片，偶尔能看到一片残缺被鸟琢吃了只剩下半个的萎靡柿子挂在树梢上。
老一辈的规矩。
柿子树上的柿子不能全摘了，得给鸟儿留下一些吃食。
不过有时这种被鸟琢了后的半拉柿子，味道是真的不错，别有风味。
“有柿子，应该是有柿饼。”
白贵趿着鞋，走到一间厦屋的窗户边，就在窗沿上摸到了正在晾晒的柿饼，大概有半个巴掌大小，吃到嘴里，挺甜，糯糯的柿浆充塞在嘴中。
是还未完全成为柿饼的柿子。
他吃了两三个。
就见到一个瘦削的人影也摸索了过来。
“宝儿？”
“你怎么也出来了，对了，你也听到打架声……”
白贵立刻恍然，感同身受。
父母吵架，为难的就是子女。而这种吵架，子女还无法言说，只能默默忍耐。毕竟此时的乡人大多没受过什么教育，不太懂得什么叫做避讳。
即使受到教育的读书人，观念也比后世人开放多了。
例如《春秋繁露·求雨》中说道：“四时皆以庚子之日，令吏民夫妇皆偶处。凡求雨之大体，丈夫欲藏匿，女子欲和而乐。”
意思是说，在庚子日，这一日之内，吏民都要同房……
阴阳交泰，是古代求雨的一种方式。
唐代时，因为长安大旱，白居易上奏请求宫中放出一批宫女，嫁到民间，这样可以调和阴阳，感动天心，导致降雨，“伏见大历已来四十余载，宫中人数，积久渐多……，臣伏见太宗、玄宗已来，每遇灾旱，多有拣放……”
再比如诗经，诗三百，孔子删了不少的浪荡词汇。子曰：“诗三百，一言以蔽之，曰思无邪。”即使这样，在诗经还是少不了这种描述。
“大哥，我就说我宁愿待在女校，也不愿回家……”
刘宝儿幽幽的看了白贵一眼，无奈道。
她回来之前，已经暗示自己不愿返乡，不过不好意思说出实情，长兄如父，她不敢多加反驳，只能无奈跟随一同返乡。
不然她宁愿多待在省城，等年关时，实在拖不住，再回家。
“这是我的错。”
白贵尴尬一笑。
他心思玲珑，在省城确实看到了刘宝儿不愿返家，只不过他以为刘宝儿和家里闹了矛盾，作为大哥，他肯定要想法化解这矛盾，而不是置之不理。
所以就假装没看到刘宝儿的不情愿，带回了家。
“算了，他们这些年每个一儿半女，估计也是心急了，你不要心里介怀。”
白贵安慰道。
悔教夫婿觅封侯。
他求学羁旅在外，不可能时时刻刻都在白鹿村。刘宝儿也是一样，大多时候都在女校，有他这个哥哥，算是门第起来了，今后嫁夫婿嫁的人不会太差。
而他爹白友德和王姨两人年龄大了，身边又没个一儿半女，孤零零，哪能不着急。
“这事我清楚，哪会责怪他们。”
刘宝儿小脸一红，半啐了一口。
这事你知我知就行，开什么口，她这个姑娘家应答不应答都是古怪。
“给，这几个柿饼不错。”
“甜的。”
白贵岔开话题，随手拿了几个已经晾晒差不多的士兵递到了刘宝儿手中。
他见到刘宝儿脸红，知道说的不妥。倒也并非说的真有什么太不妥的地方，这事总得面对。他们是兄妹……，一些事总不能太过介怀，且绕过不提。
“谢谢大哥。”
刘宝儿接过柿饼，道谢道。
“大哥，你说……嫂子她是什么一个人，怎么让你决定和她订亲……”
聊着天，她不经意间提到，说完话后，抬眸小心翼翼的看了一眼白贵的脸色。这事她作为妹妹说出没什么大毛病，可依照原来的身份，说这话还是不太好的，但她确实想知道一些。
“她啊，挺白胖的……”
“主要是长得比较漂亮，我一眼就相中了她，说什么好呢，见色起意比好好一些……”
白贵咬了一口柿饼，倚在窗口处，望着月色回忆道。
“见色起意？”
刘宝儿神色古怪。
他这个哥哥可是守正君子，哪会因为见色起意而贸然定下婚约，肯定是另有缘由。
“嫂子肯定和大哥你情投意合，琴瑟和谐……”
“这才订下了婚约。”
她说道，也确定道。
240、跛脚老汉死了（求全订）
兄妹两人谈了一会。
大约一刻钟左右。
耳畔渐渐寂静了下来，偶有犬吠声迭起。
“时候不早了，睡吧。”
白贵对着听故事，听得意犹未尽的刘宝儿说道。
他善写书，讲故事娓娓道来，
虽没有评书人说得那般慷慨激昂，但引人入胜还是能做到的。
“是的，大哥。”
“我这就回房歇息……”
刘宝儿睡眼惺忪，水灵灵的眼睛露出疲态，打了个哈欠，整饬了一下衣衫，就告了别。
衣衫是通白的睡衣，罩了大红色的外袍，脖项处镶嵌着皮草围脖，挺富贵的打扮。
白贵点头，目送刘宝儿离去，这才回到卧室门。
卧室烧着炕，暖和。
他朝着火炕里面扔了一些硬柴，封住灶火。
这才合衣上炕。
……
次日一早。
白贵提了不少礼品，踏着昨夜落的雪花来到了白鹿村祠堂。
祠堂外面，还有一些灶台的余迹，还未拆完。
他这才是来拜访徐秀才。
昨日在席间，他也和徐秀才谈了不少话，只不过浅谈辄止，并未深谈。
刚走到祠堂外面四五步的时候。
西边厦屋的学堂，有蒙童念着书，朗朗读书声传出。
“天地玄黄，宇宙洪荒。”
“日月盈昃，辰宿列张。”
此时尚是蒙童自发的早读时间，而非早学。
“白鹿村学堂文教，又胜往昔。”
白贵暗自感慨。
他听声辨音，这些读书声差不多有二十多人的样子。要知道，五年前，可只有寥寥四五人，这时候才能早起，并且进行早读。
走近祠堂，门房处。
他透过窗棂的缝隙，没有看到跛脚老汉。
“他死了，去年死的，差不多也是这个时候死的，无儿无女，死了，没后人操办丧事，校董买了柳木棺椁将他葬在了你们村的祖地。”
“现在白鹿村各门各户都有赚钱的买卖，谁也不肯做守村人，打更，看祠堂……”
徐秀才喝着红枣粥，谈及此事道。
白鹿村学堂，校董即为族长白嘉轩，学监为鹿子霖。
“先生，我去门房看看……”
白贵忽的，心底添了一些悲凉来，他想着说道。
他和跛脚老汉的关系不怎么样，交涉不多，跛脚老汉若说对他好，也只是一次晚上借给了他打更的枣木灯笼，他后来回了礼，两人没了什么交往。
论起来，昔日他和周元在门房借灶，跛脚老汉对周元更显照顾多些，也是，那时候的周元是财东家的儿子，而他只是一个普普通通的长工儿子，吃了上顿没下顿。
但人呢，生着的时候，不会怎么想念，不会怎么多看一眼。
但死了之后，却突如其来想起他不错的行径。
“你看看也好，他在门房里死的，很多人都避而远之，不怎么走这里，前些日子，学监还商量着，要请阴阳先生，在门房撩火，去去晦气……”
“你是文曲星下凡，有孔圣庇佑，不会有事。”
徐先生点头。
他咕噜噜一口喝完了红枣粥，继而起身，摸索了一阵，从压床底的匣子中，取出了一个铜钥匙，崭新，黄橙橙的，没落上铜绿，看起来保管的不错。
“这就是门房的钥匙。”
他道。
白贵拿起钥匙，掀起长衫，走了几步路，就到了门房处。
打开门。
灰尘扑面。
里面确实荒凉的没什么东西，如果有，早就被人捡拾走了，如他上学的漆木黑板，就是卸去一个窑洞的木门，那窑洞是死过人的，早就荒废了。
靠近土墙的灶台，灶口处有着草木灰。
忽的，他望见灶口
斜视过去，能看到几个德懋恭的水晶饼点心，早已风干不成样子，落上了一层薄薄的灰尘，倒是酥皮上的“德懋恭”红印还能看出一二颜色。
这是他中了滋水县案首，返村之后，给跛脚老汉送的礼品。
估计，没舍得吃。
白贵退了步，合上了门，重新落了铜锁。
“你要是今后有机会，可以去他坟头看看……”
“他算是不错了，至少死后还有棺椁安葬，其他村的……”
徐秀才摇了摇头，叹息一声。
每个村子都有守村人，跛脚老汉还算不笨，可以打更，能谋个差事生存下去，生前不说吃饱喝足，但不至于太过忍饥挨饿。
“等年关过后，上坟的时候，我给他烧点纸钱。”
白贵点头，应下了这件事。
到时……算是顺路。
说的难听一些，仅是跛脚老汉还不至于让他特意拜祭一番。毕竟依照两人的交际，跛脚老汉没给他留下什么大恩大德，门房的灶台是族产，他们作为学生本就可借用。但不管怎么说，