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来，就见白宅的大门紧闭。
她明明没有冲撞白贵这个先生啊。
怎么，白贵这个教导过她的先生，见她这么冷漠。
“走吧，老李说过了。白先生已经有婚约了。”
冷太太作为过来人，见到冷清秋这幅神情，哪里不知道冷清秋对白贵动了一些感情，这似乎是很没道理的事情，才见了几面，但白贵的谈吐、品学、身家、名气、样貌都远远超过了同龄人，冷清秋见到白贵这种人动了感情很正常。
“他……他有婚约了？”
“白先生……白先生有婚约了？”
冷清秋自顾自的念叨了几句。
这才恍然。
为什么白贵避她如蛇蝎。
原来是有了婚约。
“走吧，娘，我知道了。”
冷清秋点了点头，勉强对着冷太太笑了笑，搀着冷太太的胳膊朝着冷宅走去。
一步步走的很慢。
……
过了几日。
白贵谢绝了金府的宴请，收拾了行囊，就准备跟随最近回返秦省的商队一同出发。
商队里面有吴府的买卖在里面。
秦省的大宗买卖，交叉持股，罕少见到没有吴府的生意。
吴府由周莹掌管，少主人吴怀先和他有旧，都是乡党，白贵来历清楚，身家清白，又是名人，所以商队很欣然接纳了白贵，另置了两辆马车，一辆拉货，一辆携人。
白贵尽管马术精通，但一路上花费时间太长，商队行进缓慢，至少得半个月才能到秦省，一路颠簸，坐马车是比单纯骑马舒服一些，所以没有推拒，收下好意。
燕京城外。
给白贵送别的人不多，他尽管说了自己近日就要离开燕京，但具体日期他并没有告诉其他人，怕一些麻烦事。
“你这些时日在燕京还好，但回到秦省之后，也不能沾花惹草。”
“你的性子我是知道的……”
白秀珠和白贵相拥，分开之后，说了几句贴心话之后，就又叮嘱道。
“放心，我已经有你了，心里怎么还能容下他人。”
白贵挑了挑眉，面不改色，说道。
“哼。”
白秀珠轻声哼了一声，但眉眼带上了笑意。
道完别后。
白贵翻身上马，就跟随商队一道出发。
这年头的商队听着是商队，但实际上商队的武力着实不可小觑，没几把刷子，可不敢跨省行商。商队一些护卫都携带有火铳，百十来人。
一路上，撞见了几伙土匪，但这些土匪不成气候，商队护卫开了几枪，杀死了几个初生牛犊不怕虎的家伙，其他人一哄而散。
白贵见状没有强出头。
他练武，是为了强身健体，可不是什么好勇斗狠。
“夫善游者溺，善骑着堕，各以其好，反自为祸。”——《淮南子·原道训》
一次出手或许没什么大事，但如果事事如此想，总会有倒霉的一天，能苟着就苟着，绝不强出头。
就这样有惊无险的到了秦省，商队也没受到大的折损，只伤了几个护卫。
临近秦省，已经是十月初旬。
一夜，刚黎明，还是暮色的时候，就下起了雪，鹅毛大雪，到处都是白茫茫的一片，不论是山峁还是山沟，皆是如此，换了颜色。
北风萧瑟。
雨雪天，道路湿滑，商队不好行走。
“现在这是渭北，渭北没几家大户能接待咱们，我听说将军寨的郭举人家中良田阡陌，下了将军坡，全是他家的地，一马平川望不到尽头……”
“咱们得等了风雪停后，才能继续出发，再到省城。”
商队管事冷得缩着脑袋，走到商队中央的一处马车，揭开厚厚的布帘，和里面的人商量道。
“白相公，你怎么看？”
他问道。
白贵尽管不管商队的事，但地位在这摆着，一些重大决策，得事先询问。
不提白贵自个的身份，就单是和吴府的关系，就值得他慎重、
“将军寨？”
白贵怔了怔，生活在省城附近，一些消息自是灵通，包括这将军寨，他就曾在白鹿镇的王记食铺中听到过，大体印象也有。
而商队管事打算在将军寨郭举人家中暂时落脚，应有之理。
商队近一百五十多号人，每天光吃喝就不是一个小数目，光啃干粮也不行，所以落脚得优先选个有实力的大户，不然连他们的口粮都凑不齐。
而将军寨郭举人，就是渭北有实力的大户。兼是举人出身，虽说只是个武举，可在附近村落里，地位和名声都是不容置喙的。
“行，咱们不差这个时间，待会到将军寨，我和你一同出面和郭举人打交道。”
白贵说道。
“有白相公这句话，我替兄弟们给白相公道个谢。”
商队管事露出笑容。
甭看白贵在商队看似啥也不做，但这身份极为管用，一到关隘处，吃拿卡要的小吏，为难的官员，都会给上几分薄面，比他们这些人打交道容易多了。
而商队到郭举人家中，请求接待，自不可能让郭举人白白接待，但白贵这个有身份的过去，接待钱就会少上许多。
商队里面大多都是秦省本地人，对附近地形摸得很清楚，哪怕现在大雪笼罩，难以分辨地理，但没过多少时间，就找到了将军寨，并且走到了郭财东家门口。
五进的宅子。
在整个将军寨独树一帜。
瓦房都是崭新的，进门口都是青石板铺地，门侧落着两个抱鼓石。
敲门。
“你们是？”
侧门打开，走出一个长工模样的中年男子，他看着眼前乌泱泱的一群人，又带着货物，心里大抵有些猜测，“是行商的商队？也是，现在大雪封路，你们不好走。”
“是的，我们过来就是打算在贵府借宿，劳驾您费神，通传一下主人、”
商队管事凑上前去，从袖口摸出三四个单角银毫，拍在了中年长工的手心，一脸笑容。
“好的，我这就通知老爷。”
长工眼底闪过一丝喜色，点了点头，步伐迈得飞快，跑进里屋。
不时，就走出一个头发斑白，年过花甲，中气十足、精神饱满的老头，和乡间大多富户打扮差不多，长袖绸缎衫，白净的棉花袄子，带着黑色的瓜皮帽。
“鄙人白贵字美和，亦是秦省人，想来贵府借宿，不知郭举人可否同意？”
白贵这才站了出来，拱了拱手道。
“白美和……”
郭举人讶然了一会，随即想了想，说道：“你是前些年中小三元的白相公吧，不是听说你跑到东洋去留学了吗，怎么……，哦，对了，时间也差不多，你回来是正常的。”
“请进，请进。”
“还请白相公到屋内细谈……”
他侧身作出邀请状，脸上挂了笑容。
“是的，郭举人有礼了。”
白贵点头，不甚在意。
乡下消息不畅，郭举人只知道他是个举人身份，去过东洋留学已经很不错了。毕竟郭举人是武举，不是文人，没进圈子，一些事情不知道也正常。
“来人，看礼备茶，设宴款待。”
走进屋，郭举人到了客厅门口，对随行的下人喊道。
按理说，秀才功名虽贵，到哪里都是堂上客，可在他面前，还差点意味，但白贵留学过东洋，又是秀才，这身份就不一样了。
公派出国留学，回到国内，大小都是人物。
他吃罪不起。
“郭举人客气了。”
白贵点了点头，他被郭举人邀到了上座，正对南面的上座只有两个，一左一右，他坐在了左边，不过他亦没有推拒，掀起长衫下摆，就入了座。
一般客厅都是坐北朝南。
而坐北朝南的位置最尊贵。
“项王、项伯东向坐，亚父南向坐，亚父者，范增也，沛公北向坐，张良西向侍。”——《鸿门宴》
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商队管事和几个有地位的人亦被邀请进来，坐在客厅里面。
“白相公自东洋留学回国，初临寒舍，我自当略尽地主之谊……”
郭举人说道。
考武举，可不仅只考勇力，还有兵书策问。
论起做学问，他不行，但读过诗书，也算是读书人。
“此次大雪封路，来到，多有叨扰。”
“还请郭举人勿怪。”
白贵拱了拱手，笑道。
两人话说了没一会。
后院传来杀羊宰猪的声音。
不时，就有几个长工抬着大铁炉子走了进来。
砂锅里炖着刚宰杀好的羊排肉。
咕嘟嘟的冒着热气、
底下衬着的是烧得通红的木炭。
款待周道！
“这只是前菜……”
“白相公和诸位商队的兄弟，遇见了风雪，难免寒气侵体，咱这都是上好的山羊肉，最是补益脾肾，温中祛寒，补血养气。”
“院里的厨子正在做菜，咱们先吃羊肉，填填肚子。”
郭举人指着砂锅里的大块羊排肉，慷慨道。
吃东西也是有讲究的，一般遇见这种冒着大雪严寒天气来的，第一顿饭往往就是炖羊肉，没条件的则是烧碗姜汤，算是食疗法。给身体祛祛寒，以防止感冒，从而得病。
几人顺势应下，和郭举人一道围在火炉旁，大口吃喝了起来。
关中自古帝王州，吃羊肉从先秦至今，几千年的历史。但凡会点厨艺的，都会去除羊膻味。而在关中，吃羊肉的吃法也多。
啃完羊排。
长工又端来了几个大瓷碗，肉烂汤香，和羊肉汤差不多，只不过汤不发白，更清澈一些，喝着没有羊肉的膻味，与拉面汤比较相近。
每个人的托盘旁，又配上了几个散着麦香刚烙好的白吉馍。
“这是蒲城的羊肉水盆。”
“不过在咱省城，都会在汤里加粉丝……”
郭举人呷了一口羊汤，笑道。
正宗的水盆羊肉里面是没有粉丝的，只有汤和肉，以及一点木耳、黄花菜的小配菜。更极端一些的，只有汤和羊肉。
白贵也附和了几句，他是秦省人，对此再清楚不过，拿着白吉馍，从中间分开两半，加了一点腌好的菘菜丝，再从水盆中捞出几片羊肉。
吃一口馍，再呷口汤。
时不时屋外吹进一缕夹杂着雪花的寒风。
这感觉确实舒爽！
“白相公也习过武？好胃口啊！”
郭举人眼睛微亮，刚才白贵穿着袄子，显露不出身骨，只能让外人觉得他精神气不错，可这会吃饭的功夫，白贵吃了精羊排，又吃了一顿水盆羊肉，犹自不够，轻描淡写的模样，让郭举人这个习武出身的武举顿时就看出了一些端疑来。
“我年轻的时候，一顿能吃三五斤肉，还要配上不少麦饼。”
“现在老了，但胃口也比一般人厉害，平常的小伙子都比不上我能吃。”
他说道。
练过武，力气消耗大，每顿吃肉必不可少，不仅吃肉，而且能吃。要不然，就不会有穷学文富学武这种说法。
一般家庭，真的供应不出考武举的胚子。
“练过一些武学。”
“披挂门门下，师祖是燕南三侠之一，姓黄讳林标……”
白贵放下手中抓着的羊蝎子肉，随口说道。
这点没啥好隐瞒的。
虽然说提他习武的出身，好似有些炫耀的意味，实则这是常理。什么叫光大门派，这就是了，不然这些当师傅的为什么传下武学，其中一部分原因就是身死名不堕……
此为尊师！
自己出名了，顺便宣扬一下门派声名。
“我虽然老了，但功夫还在，如果白相公不嫌弃的话，待会可以和我出去搭把手，消消食。”
郭举人听到白贵果有功夫在身，神色欣悦，说道。
燕南三侠黄林标的名头他年轻的时候听说过，和他是一个年代的人。黄林标秀才出身，练武之后，做到了燕京绿营总教头，在他们习武之人之中名气属实不小。
“可以。”
白贵点头，他也想试试郭举人这武举的成色。
学得文武艺，货与帝王家。
习武出身，绝不会去做什么草莽英雄，打拳赛，玩的沙场征伐，考的是武举人、武状元，这才是正儿八经的出身和路子……
他在精武门的时候，就听霍元甲提到过，他在宣统元年和光绪二十四年的武状元张三甲有过比武，但张三甲扎了马步，他连踢三脚，张三甲纹丝不动，打了几招后，他自愧不如，就认了输。
这不意味着霍元甲就差了张三甲许多，只不过明知打不过，再打没多大意义，两个人都年岁不小了，打一场伤筋动骨，折了寿元就不值得了。
秦省虽