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侯也可以，冠军侯十八岁封侯，正是少年得意。
“白兄所言甚是，是额的错……”
周元涨红的脸色和缓了下来，他虽然想让白贵当他的妹婿。可刚才却有些失言了，说出送嫁奁多少多少，说完之后就有些后悔。
他怕白贵当了真，无法回去交待。
当然白贵要真的是成为他的妹婿，他给的嫁妆绝对不少，不说十里红妆这等大话，但高出普通财东家嫁女儿的嫁妆数倍还是行的。
少年轻财重恩义！
但也怕不孝，违悖了家里的长辈。
“可惜啊！可惜……”在一旁的白孝武叹了一口气，“可惜额家的灵灵娃现在才刚生下来。”
这打趣的话一出，刚才的冷场立刻消散。
白灵现在年幼，还不到一岁。因此说出的话也不怕坏了姑娘家的名节。要是十一二岁的时候，就需要注意了。
“这说的啥话么，年龄差的这么大……”
鹿兆海翻了翻白眼。
几人在山峁上吹着温凉的微风，心里不由觉得畅快许多，舒服得很。也不知道是谁提议的，要不去摸一下鸟窝，打几只野鸡，回去后做个野炊。
乡里的孩子即使读了诗书，骨子里还是乡里人。
一些鸟雀在后世是保护动物，可在乡村，这可是祸害庄稼的玩意。闲暇时，捉鸟捕雀也是保证粮食丰收的一种办法。
靠山吃山，靠水吃水。
秦岭边上的乡人地田贫瘠，赋税沉重，一些山民就靠着打猎勉强过下去。
“额可是吃过猫熊做的红烧肉，猫熊吃的肥胖，也不知道吃竹子能吃的那么胖……，那日，额还在读书，额爹看到猎人打回来的猫熊，买了一大块肉，做成红烧肉，别提有多香了……”
周元咽着口水，胖乎乎的脸蛋看着秦岭满是渴望。
“猫熊在山深处呢，可不敢乱进。”
几人嘴馋。
“真的那么香？”
白贵眼皮跳了一下，猫熊在后世可是保护动物。猫熊也就是大熊猫，杀害大熊猫，可是要触犯法律的。不过这时候的清末，大熊猫还是餐桌上的美食。
秦岭也有大熊猫，是大熊猫的亚种。相比较蜀省那边的大熊猫，秦岭的大熊猫脸更圆，更像猫而不是熊，所以才有猫熊的称呼。、
“骗你们干啥嘞！”
周元高高抬起下巴，不屑道。
“那额就让额爸下次去蟠龙镇进药草的时候，找山民买些猫熊肉。”白孝文擦了擦嘴角的涎水。
在靠近白鹿原的山里，也有一镇，约莫三十来里路，叫做蟠龙镇。
白家自从白嘉轩爷爷那辈就做药材生意，家里藏着一本石印的秦地药材大全。有了这本书，才能去山里收购药材，在蟠龙镇开设药材铺。
白氏兄弟的生母白吴氏就是山里的山民，其父吴掌柜早先是跟随白嘉轩爷爷做药铺的学徒，后来将铺子给了吴掌柜，白家每年拿分红……
几人说着就进了河畔的柳树林。
这片柳树林不大，几十亩的地方，不可能存在什么狼虎之类的危险畜生。但来回跑的野兔、野鸡、獾之类的小型野生动物不少。
刚入柳树林，就看到一只灰色杂毛兔子跑进了林子。
众人追去。
“你们看，这是一堆野鸡蛋，看来是找到那群野鸡的产卵地了。”白贵迈着步，走到柳树林的一处偏僻深处，指着杂草丛中的一片鸡蛋说道。
鸡蛋大概有三十来个，挺多的。
“咱们把这些鸡蛋烤了吃吧……”
蠢蠢欲动的白孝武建议道。说着他就准备拿起鸡蛋准备生火烤着吃。
“这些是山鸡蛋，能孵出小野鸡的，谁知道孵了多少天，可能是毛鸡蛋……”
白贵想了想，说道。
“啥？毛鸡蛋？”
几人迅速将手上的鸡蛋放了下去。
想起毛鸡蛋的恐怖，他们也就没有食用的欲望。
“《孟子·梁惠王上》中的《寡人于国也》中说道：‘不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。’”
“现在你我吃下这些即将孵化的鸡蛋，于心何忍。”
白贵不假思索的背出四书之一孟子的篇章。
这种说教的言论，对于普通的乡村孩童是没用的，可是对于熟读经书的学生来说，能取到劝阻的作用。
不管是不是心存仁善，听到这贤人的敦敦教诲，难道能视若无睹，这一旦传扬出去，对自身的名望可有很大的影响……
儒家的仁礼不仅约束底层人，也约束儒生自己。
“《梁惠王章句上》也说过：君子远庖厨。”鹿兆鹏也洋洋洒洒的开始炫耀自己的成果，他轻诵道：“曰：‘无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉也。是以君子远庖厨也。’”
有毛鸡蛋渲染的恐怖，也有经书的理论支持。
几人纷纷将鸡蛋放归原处。
“不可！你们难道没听说过，一旦遇见兔子窝，逮到兔子，就不能放回去的故事吗？兔子能够闻到人气，这野鸡也是一样的，发现这些鸡蛋被咱们动过，一定会啄破壳，将小野鸡啄死的。”
白贵又阻止了他们，这可是他特意刚才入林，趁着无人注意时，放在这里的，这一枚枚可都是白羽鸡的鸡蛋，能够孵化出白羽鸡。
在这个时代极其珍贵！
别看白羽鸡在后世以讹传讹，传的不如老母鸡营养啥的，但白羽鸡可是真正交配出来的良种，养殖快，出肉率高，易存活。
清末时，白羽鸡可不比家养鸡价贱，小规模养殖后，就像奢侈品一样，能卖出高价。
之所以以前不养，因为守不住！
在鹿家，一旦被发现，这可就成了鹿家自个的。即使鹿家守住仁义不抢，也会有别家。然而现在不同，他有一定的地位，虽然这地位不怎么牢固，有些虚浮……
但再有两个月的时间，他就有信心取得县试中榜，更别说与同窗之间的交情，没有谁会强取豪夺，再说小规模养殖这点蝇头小利，白鹿两家不至于翻脸。
等到大规模养殖的时候，他有信心，守住这份财产。
27、养鸡
白贵已经想好了，等他去滋水县县城准备科举的时候，就由白友德负责养殖这些白羽鸡。
白羽鸡孵化快，二十多天就能孵化出来。
他可不想让白友德去继续当麦客熬活。
为啥当麦客这条路子很少有人去做，那是因为不把人当人看，当畜生在用。乡间的这些地主，看待畜生的命，比看待长工的命还贵。
碰上一个心善的东家，还算好。
碰见一个心坏的，中暑累死都不是啥难事。
而且一般来说，能留住长工的，都是心善，讲究仁义的东家。能招麦客的地主，这些留不住长工，大多数都是心眼坏的流油。
“要额说，这些鸡蛋干脆咱们就拿回家自己孵化，也省得被自己的父母啄死，于心何忍……”
白贵叹道。
古人重孝，是万不能见到这种场景的。
“额家的鸡够多了，孵不孵的也不在意，白兄，额帮你兜着这些鸡蛋，等回村后再给你，这都是你的……”
周元立即仗义说道。
他早就过了童趣的年纪，若不是今日是白贵邀约踏青，他恐怕都懒得动，不然乡里长大的孩子，可没他这稍显肥胖的身材。
鹿兆海和白孝武年纪小些，本来听到白贵这么说，也准备拿几个鸡蛋回家自己孵化，他们可是早想养一只属于自己的小鸡了。
不过正待他们开口的时候，被两位兄长分别打住了话茬。
几人是知道白贵家中贫寒的，这一枚鸡蛋也能价值一文钱，即将孵化的鸡蛋能稍微贵些，几文钱一个，这几十个鸡蛋，也有上百文。
等到孵化出小鸡，再养大后，也能改善家境。
他们孵化，是为了玩乐。
而白贵孵化，则是为了补贴家用。
再说，这么多的鸡蛋，可不能保证全部都能孵化出来。
“等小鸡孵化出来，到时候额送你们几只。”白贵也看出来了同窗不经意之间的善意，他也是投桃报李，等到这白羽鸡孵化出来，可是良种。
发财的机会可不仅养鸡这一种。
第一产业创造的利润，永远也比不上第二产业、第三产业创造的利润。
想要真正赚大钱，培养出青霉素，那玩意可是价比黄金，甚至比黄金还要贵得多，没必要目光拘谨到养殖家禽这一块。
“那我们可就等贵哥你的全鸡宴了。”几个人挤了挤眉道。
全鸡宴，言下之意，就是送的鸡子我们可不会养。
要报答的话，等鸡真正长大再说。
……
回家。
几人来到村东头白贵家的老宅。
“大……大少爷，二……二少爷。你们坐，你们坐，额给你做饭。”正在砌着砖墙的白友德看到一行人，顿时就有些局促不安，口齿不伶俐了。
他可是鹿家的老长工，服侍鹿氏兄弟长大的。
“叔，没事，你坐，额就是帮贵哥拿回捡来的野鸡蛋。”鹿兆鹏亲切的打着招呼，等迟疑了一会，继续说道：“你也甭叫额大少爷，叫兆海二少爷，就叫额们名字就行，额们是晚辈，有啥做的不对的，你多担待。”
“是啊，叔，额们和白兄是同窗，那是亲哥们一样的。”
几人宽慰道。
“那……那哪成？”
白友德有若松树皮一样开裂的双手，不安的捏着自己的短衣衣角，等几人再劝慰几句，又看到几位少爷和自家娃儿的关系后，他的脸色渐渐红润了起来。
他从树墩做成的矮凳上起了身，被压垮的身板刻意挺直了不少。
那股岁月风霜留在贫苦人家的凄凉神色，没有随着搬离鹿家消失，却在这短短一瞬间，消失的无影无踪了。
揭开柴房的草帘。
进去。
一个个将兜里的鸡蛋掏出，小心翼翼的放在了金黄的麦秸中央，将秸秆压了一个个的小坑。
“爸，这可是能孵出山鸡的鸡蛋，得让柴房暖和，从今个开始，柴房灶上不能停火，直到孵出来小鸡……”
白贵叮嘱道。
“乡里人的柴火不值几个钱，这事你放心。额孵过鸡，论起读书比不上你们这些娃娃，可是种庄稼，养牲畜额绝对能行……”
白友德看着这几十个鸡蛋，脸上的欢喜是遮不住的，山鸡蛋孵出的山鸡可比普通鸡贵上不少。
能一次得到这么多山鸡，他还是第一次碰见。
“额屋屯的柴火挺多，待会额让别人送来些……”鹿兆鹏看了一眼白贵的神色，似乎是在征询白贵的意见。
“多谢兆鹏鼎力相助。”
这次，白贵没有推辞，笑着收下了。
正如白友德所说，乡下人柴火值不上几个钱。但是要保持柴房一个月的温度，柴火是必不可少的。现在虽说开始解冻，但外面只有中午暖和些，早晚还有些冷。
“待会额也让额家送些柴火……”
“记住了，这可是金（鸡）榜题名！”
白孝文挑了挑眉，雄浑的秦音刻意压低了些，金榜题名的金字一听，和鸡隐隐相合。
几人心头开心。
未到晚时，鹿家就差刘谋儿送来两车的柴火，而白家也差鹿三送来了两车的柴火。
虽说白家待鹿三恩义，可毕竟是主仆有别。
“友德，今儿个也轮到额给你送东西来了。”刘谋儿嘴中泛着酸意，他和白友德以前都是鹿家的长工，可现在白友德出息了，鹿家大少爷二少爷差他送柴火。
这种滋味，越想越不是味道。
“你也是娃他干大，说这些话干啥。日后额娃有本事，也会孝敬你这个干大的。”白友德将水淹枪杆递给了刘谋儿，半笑着啐骂一声。
干大，秦省方言的义父。
为了新生儿好养活，不仅取贱名，还通常有认干大的习俗。一是怕孩子娇贵，不好生养，二是以前生子夭折，怕自己命中无子，拜干亲消灾免祸，保住孩子，二是孩子命相不好，克父克母，借拜干亲来转移命相，以求上下和睦，家道昌盛。而且，一般也喜欢拜贫寒人家为干亲。因为，人越贱越好养活。
白友德虽然看似贫寒，身无长物，可终究还是比刘谋儿强上一筹，早年讨了老婆，而刘谋儿到现在还打着光棍。
两人交情不错，一会就和往常一样，相互攀谈了起来。
“也是……”
刘谋儿心里也不是滋味，只是虽然羡慕嫉妒，却也没想着对白家怎么样，怎么说白贵也叫他一声干大。今后发达了，他也能沾沾光。
28、县城
滋水县城本名峣柳城，多柳，在县志记载，北周建德二年自县西南三十里故城移治于此