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她点了杯热咖啡，还有黄油面包。
爱松恩，一个奇怪的名字。
“您是本国人吗？”
杜克好奇道。
“是啊，先生，爱尔兰裔东区人，在伦敦出生，在伦敦长大……”
说到这里，爱松恩的声音渐渐消失，她大概也不知道为什么生活会变得如此糟糕。
旁边，通过交谈，陆离得知了爱松恩的基本情况，她原本过着快乐的居家生活，直到双亲死于意外，她才发现自己无依无靠——
一个兄弟在陆军服役，长期处于失联状态，另一个兄弟需要用二十先令的周薪去养活老婆和八个儿女，工作也不体面，随时可能下岗。
“事实上，我这辈子只离开过雾都一次，在城郊的埃塞克斯郡采了三个礼拜的水果，整个人变得跟莓果一样黑。”
大概是心事长期得不到倾诉，在熟悉以后，这姑娘表现出了话痨的一面，滔滔不绝地讲述着过往。
福尔摩斯先生并没有打断，相反，他很喜欢听底层人的生活经历。
这样做，倒不是为了探案，而是单纯想要了解城市的另一面。
“为什么不尝试当服务员，这样会体面……”杜克叹息摇头，这就是他一直不愿融入这个时代的原因。
雾都，一座会吞吃血肉的城市。
“我此前在东区一家咖啡馆工作，从早上七点到晚上十一点，虽然周薪只有五先令，但老板愿意免费提供伙食。”
爱松恩回答着杜克的问题。
她眼中有明亮一闪而逝，然后又黯淡下来，“两个礼拜前，我生了一场病，花光所有积蓄从医院出来后，就一直找不到工作，只能露宿街头。”
不用过多赘言，爱松恩接下来的经历陆离已经知道了，正如现在所见，被迫沦为流莺。
“这终归不是一个能够长久的职业。”陆离为她点了第二份餐，沉声道：“未来有什么打算？”
“可以去救济院暂住一段时间，慢慢找个正经工作。”杜克好意道。
“不可能！”
这句话似乎触动了爱松恩敏感的神经，大声道：“就算饿死路边，我也不会去那种地方。”
“谢谢你的好意，但我不会救济院，死也不会。”她吸吸鼻子，陷入了长时间的沉默。
“我可以为您介绍一份工作。”
这时候，福尔摩斯开口了，他决定拯救一个迷途的灵魂，“旁边一家救济院缺厨房女工，可以提供三餐和单独房间，薪水可能不太理想……”
“我愿意。”
几乎没有犹豫，爱松恩答应了福尔摩斯的建议，不停地感谢着。
看来，她并不抗拒救济院本身，而是不愿意成为流民，自己养活自己，这是她最后的自尊。
由于几人并没有压低声音，刻意隐藏谈话内容，因此，其它站在楼梯口揽客的流莺立刻围了上来。
可惜，她们并不是需要一份正当工作，而是想把陆离等人拖到楼上小房间，只要眼睛不瞎，就能看出三人很有钱，关键是有同情心可以被利用……
几乎是同一时间，收了足额小费的服务员带着同事冲过来，进行解救。
整个场面过于混乱，看得旁边那些客人纷纷笑出声来。
最终，老板出面平息了这场闹剧，毕竟流莺们能在室内招揽客人，全靠对方照顾。
“一份烤肘子。”
负责暗中保护陆离等人的警员姗姗来迟，这让酒吧陷入了沉默。
夜班工人心中暗自骂着晦气，有些将吃剩下的肉和酒打包，匆匆推门离开，有些则低头喝着闷酒，不再讨论各种小道消息，不再痛骂当政者。
说实话，陆离觉得他们骂得很对，管理阶层几乎把无能二字写在了脸上，太多婴儿死于营养不良、太多女孩逃出血汗工厂，太多不堪劳累的工人投身运河自尽……
而管理阶层享受着美食醇酒，对数以百万计、未曾被喂饱的嘴，数以百万计连衣服都不够穿，也没地方栖身的贫民，视若未见。
甚至，穷人连发出声音的资格都没有，只能找个角落等死。
“贫困与贪婪，万恶之源……”
当亲自踏入，并深入了解这座城市的阴暗面之后，陆离在思考：
一个充满诡异的时代，怨念和执念，可以化为复仇力量的时代，数百万贫民爆发出的怒火，当局能否承受？
“这些并非我们能够解决的问题，得靠市长先生、议员先生，以及富商们的共同努力。”福尔摩斯叹息，心情格外复杂。
“努力？努力制定更好的计划去压迫穷苦人吧。”
杜克察觉到自己得态度有些偏激，摇了摇头，索性不再开口。
有那么一瞬间，他想转换立场，站在流民的角度，去向最顶层宣泄不满与满腔怒火。
“先等温斯里警官那边的消息吧，不管怎样，那个专对女性下手的邪恶组织，必须清除掉。”
陆离仰头将杯中的白兰地一饮而尽，他不想让自己陷入更深层次的纠结。
气氛渐渐变得压抑。
这些天的所见所闻，使陆离和杜克心中蒙上了一层阴翳，福尔摩斯也不断叹息摇头，他个人力量有限，只能尽力铲除罪恶，却无法断绝源头。
“专对女性下手？”
爱松恩觉得，自己应该为这三位善良的先生做些什么，其实，她已经察觉到，三人来白教堂一定有特殊目的。
当然，目的有好有坏，而陆离一行人无疑是前者。
“没错。”
陆离点点头，并没有做过多联想。
而爱松恩下面的话，却让在座三人瞬间来了精神。
“凌晨时分，酒馆后面发生过两起命案。”
说到这里，爱松恩下意识地回头，看向楼梯口那边，担心她的泄密会引来报复。
要知道，流莺之间经常为争夺地盘而战斗，死伤在所难免，但不管伤亡再多，也不能上报警署——
哪怕警员们并不愿花力气去追究。
第565章步入正轨
杜克放下嚼到一半的牛骨头，用服务员提供的热毛巾擦了下手，目光死死盯着这个名叫爱松恩的不幸姑娘。
他有种预感，案子似乎会在这里得到一定的进展。
而陆离也早就放下刀叉，示意姑娘继续往下说。
“大约四个多小时前，凯蒂，嗯，就是负责管理这一片皮肉生意的人，跟另一个街区的流莺势力发生冲突，她们用石头打死……”
当爱松恩说到一半，立刻就有流莺冲过来阻拦，接着，负责安全工作的警员立刻抽出短棍，将人给拦住。
“放心吧，我可以给你安排其它工作，在西区。”福尔摩斯也意识到事情的严重性，保证道。
苏格兰场没能力探案，但安保工作确实做得不错。
只见警员一边挥舞用涂成红色的短棍，进行示警，一边吹响尖锐的口哨，召集人手。
不多时，附近的便衣暗警与警探全部到场，将那些流莺全部控制住。
“就在这里说吧，不用担心安全问题，苏格兰场会负责到底。”
陆离拍了拍爱松恩的肩膀，示意她不要害怕，接着，又挥手吩咐警员把人先带走，以免惊吓到证人。
当然，就目前的情况来看，还不能确定这姑娘是否可以提供关键性证词。
“不要有任何顾虑。”
说着，福尔摩斯补充道：“为了防止你被报复，即便官方不作为，我们几个也会妥善安排好一切。”
渐渐地，爱松恩恢复了平静，她知道流莺背后的势力有多可怕，但直觉以及良知，促使她将秘密说出来。
“凯蒂想要将生意扩展到旁边街区，就特意过去挑事，在发生冲突后，她用一个孩子做威胁，用石头砸死了那个势力的一名流莺。”
“另一个呢？”杜克追问。
虽然这么说有些残忍，但事实就是，一个可怜女人的死，并不会引起太多重视。
“另一个是我们，嗯，她们……”
爱松恩有些为难，她曾经也是这些流莺中的一员，哪怕只做了三天，但依旧是抹不掉的人生污点。
对此，陆离敏锐地察觉到了，温声说道，“凯蒂一方，对吗？”
“嗯，她们当中也有一个人死了，所以，这件事就暂时扯平了。”
“那个女人的死因是什么？”
“不知道，我昨天刚加入，她们不太信任新人，所以没要求我参与其中，但听别人说，死状很惨。”
陆离看向福尔摩斯，两人都有种强烈的预感，离真相越来越近。
“别人？具体名字是什么。”
“海伦·格里莫。”
“死者名字呢？”
“听说是纽贝里，她几乎每天晚上都会待在这个酒吧揽客，但今晚却一直没有出现。”
经过一番询问后，爱恩松将事情的来龙去脉全部讲述清楚。
两股流莺势力发生冲突，第一名遇难者的死因并不稀奇，随便调查一下，就能确认真伪。
但第二名死者，那个叫纽贝里的女人，倒是值得深挖。
死状很惨？
死亡地方模糊？
刚好跟前面那些案子对应起来了。
同时，也警醒了陆离，恐怕受害者远不止四十二人，她们只是冰山一角，更多加入组织的流莺，即便是死了，也会被自己人想办法处理掉。
“接下来一段时间，你先待在白教堂区总警署，那边会有专人负责安保，一日三餐也不用担心。”
说着，陆离叫来一名警探，吩咐他将人给照顾好，绝不能出什么乱子。
“请放心，先生。”警探立刻挺直腰板，沉声道，“我会派四名携带武器的同事送她去总署那边。”
“嗯，分两辆马车。”
“禁止任何可疑人员靠近，要是情况过于危急，可以考虑开枪。”
本来爱松恩没那么紧张，但听到杜克煞有其事的样子，还是忍不住慌了神，她感觉，即便是凶杀案，也不至于让警方如此严阵以待。
除非……
正当她胡思乱想的时候，失踪近两个小时的温斯里警官赶来了，他满脸激动道：“发现了，在南街的一条小巷里。”
接着，警官注意到有一种古怪的氛围在酒吧内弥漫。
“不可能只有一具尸体。”福尔摩斯阐述着事实，“按照过往情况来看，至少会有两名受害者。”
“但整个白教堂区搜下来，只发现一具，难道在附近几个区？”
想到这个可能后，温斯里警官的脸色旋即阴沉下来。
曾经，白教堂区是犯罪活动最猖獗的地方，但随着时间推移，周边几个区也开始上报有恶性凶杀案发生。
什么时候波及到金融城？
要是惊动了住在西敏寺的贵族，该怎么办？
“让周边几个区尽快展开行动，不管有没有发现尸体，都要把当地流莺叫过去审一审。”
话落，陆离又花了两分钟时间，将爱松恩的证词告知给温斯里。
一时间，这位警官的心沉到了谷底，四十二具，不，算上前不久新发现的那具，一共四十三具尸体，已经够骇人听闻的了，却没想到，还有更多受害者被私下里处理了。
“分头行动吧。”杜克低声提议。
时间就是一切。
暴雨天气，随着时间推移，尸体的研究价值会快速下降，根本拖延不得。
正因为如此，陆离立刻同意了这个方案，看向福尔摩斯先生。
“我想去案发现场看看。”
语气中透着坚定。
“那就由杜克陪同吧，他对解剖学有所了解。”
说完，陆离在心中补充道：
现在又多掌握了一门纹章学。
“好，我们两个先去命案现场看看，审讯工作就拜托你了。”
福尔摩斯没有拒绝这个方案，把话说完后，立刻跟随负责引路的暗警前往事发地。
至于陆离，则负责挖掘另一具尸体的下落。
说实话，他感觉有福尔摩斯在，自己确实没必要去现场，再加上杜克跟在后面，这阵容堪称梦幻、豪华，只要有潜在线索，肯定会被尽数找到。
“走吧，温斯里警官。”
“我们先去附近的分局一趟。”
看着陆离远去的背影，爱松恩脸上浮现出挣扎之色，喊道：
“能带上我吗？以免她们耍花招，比如，串供什么的。”
第566章深渊爱情故事
“这不公平！不公平！我们没有犯法，为什么要被拘留？”
作为本街区所有流莺的大姐大，凯蒂绝非蠢货，她心里十分清楚，自己究竟做了多少恶事，一旦被清算，绝对会被判处死刑。
于是，凯蒂拼命鼓噪着、挣扎着，看看能否侥幸出去，趁着现在警局那些主事者还没有回来。
但她低估了苏格兰场方面的决心，温斯里警官早就吩咐过了，全力配合特别调查员探案，要是出什么乱子，立刻解除公职。
因此，两名壮汉一左一右，将这个带头闹事的下流女人甩进了特殊拘留间。
砰！
铁门与墙壁碰撞发出的巨响传出，另一间拘留室的流莺齐齐打了个寒颤，变得乖巧起来，缩在角落窃窃私语着。
在街头混了这么久，海伦自诩精明，此时此刻，她已经联想到，是死去的纽贝里引起了警方关注。
流莺，位居社会底层，地位只比游民高上一点，平时走在路上，本辖区的警员都不带正眼看，哪怕由于各种各样的原因死了，警员也不会在乎，除非有什么需要，他们才会表现出些许热情。
所以说，这次情况为什么如此特殊？
值得一提的是，海伦曾经有个姘头，为苏格兰场做过一段时间的线人，受到对方的影响，她对警察肩章等级有一定了解。
高级警司！
白教堂区总警署的头子勉强跟温斯里平级，关键是对方看上去很年轻。
“爱松恩这个贱人竟然把夜里发生的事说了出去……”
“像我们这样的人，不管死多少个，都不会引起关注。”