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“先生，要坐车吗？”
刚出帐篷，就有车夫围了上来，跟西区不同，东区的穷苦人更愿意在大冷天出来干活，支个帐篷，将炉子升起来，卖什么都能赚钱。
在潘明吃个饭的功夫，这个小广场就挤满了摊子。
“三个便士，暖手饱腹。”
“三个便士，暖手饱腹。”
大合唱在夜雨中回荡。
这才是伦敦的真实生活，金融城和西敏寺代表不了什么，它们是枯骨上盛开的鲜花，在那繁美的根部，则是无数童工、女工的尸体。
“不用。”
潘明拒绝了车夫的提议，从口袋中摸出吃饭找来的零钱，大概两先令的样子，全部递给车夫。
“伦敦的人口里面，有百分之七十一是贫民，不管是去年、昨天、今天与此刻，有近五十万人都待在这个叫‘伦敦’的坑洞般社会里，在底层悲惨地垂死，至于他们因何而死，没多少人关心。”
“他们无法自给自足，通常有智力退化的现象，严重到无法区分自己的左右手，或认不出自家门牌号码，他们情感扭曲，几乎不知道生活的意义为何。”
“政客们应该把口号改一改，不要高呼什么‘醒醒吧，英格兰’，‘吃饱吧，英格兰’，这才代表着他们终于睁眼看向了真实。”
批判声格外激昂。
它们来自一家卖热鳗鱼的摊子。
两位衣冠整齐的先生正在交流，其中一位带着愤世嫉俗的痛恨。
潘明摇了摇头，他并非缺乏同情心，只是无法太感同身受，更不愿意倾听近五十万贫民的倾诉。
不过，上帝能听到子民的心声吗？
按下这种古怪的念头，潘明打着伞融入黑夜，然后，身影逐渐变淡，直到与夜幕与暴雨融为一体，成为一道无人可见的幽灵。
上半夜在东区转转，或许能有所收获。
“你打我啊！你打我啊！”
突然，啪一声，有人满足了这个古怪的要求。
这便是发生在东区最真实的夜景。
几个女人絮絮叨叨，扯开嗓子尖叫，旁边有孩子的哭闹声。
午夜时分，潘明站在房顶，像是守夜者一般，默默观察着一幕。
属于不同势力的流莺正在进行斗争，打斗和叫骂声不断。
“你不要动那个孩子！”
一个女人惊恐地尖叫声，而孩子也在大声哭泣，她才几岁而已。
“好啊，好啊。”
另一个拿孩子做人质的女人重复着这句话，接着，又用尖锐无比的声音喊道：“这石头会砸烂你的头！”
咚。
一声闷响传出，显然是真的砸到了。
场面暂时平静下来，被击中的女人摊在地上，同伴试图将她唤醒。
而孩子沙哑地喊叫着，已经精疲力尽，至于获胜的那一方，已经开始叫嚣了，声音愈来愈高。
再后来，又出现一队流莺，从侧边加入战局，被勒住的小女孩得救了，本街区流莺守住了生意。
但牺牲了一个同伴。
为什么出来拉客要带着女儿？
是因为不放心她一个人在家吗？
对于一个孩子而言，这种场合未免也太残忍了。
母亲的惨死，以及这些所见所闻，会对她的品性造成什么影响？
第一次认真审视东区的潘明，陷入了茫然。
“这就是世间最接近地狱的地方吧。”
最终，他发出呢喃，内心有些意兴阑珊，准备回去等待朋友上门。
直到……
街角有一道奇怪的剪影飘过。
“这是什么鬼东西？”
潘明再度改变念头，从房顶轻松跃下，没有溅起一丝水花，拎着雨伞和餐盒朝角落走去。
第558章侦探团在行动（1）
黑暗物种？
感觉跟课上描述得不太一样。
潘明悄悄缀在黑色剪影后面。
他很少接触外界讯息，并不知晓，有一个丧心病狂的犯罪组织盯上了东区流莺，常常在深夜对她们下手，并施以血腥诡异的宗教仪式。
更不清楚，在某些无良小报的描述中，案发地会出现一道神秘剪影，与之靠近的人都会感觉到虚弱和恐惧，像是生命力被吸取了一般。
不过，潘明的直觉告诉他，这玩意儿并不一般。
与此同时，一个躲在房顶的壮汉，注意到了这个古怪的场景：
黑色剪影以极为反常的方式移动着，在它身后，紧紧跟着一道更为隐蔽的透明事物，要不是他能力特殊，根本不可能发现端倪。
“异教召唤物？”
正义强尼在心中嘀咕着，他知道，总有些稀奇古怪，甚至可以说毫无下限的渣仔，在受到什么邪神感召之后，用活人祭祀的方式来取悦祂们，以达到不可告人的目的。
只不过，一场仪式怎么可能召唤出两个怪物。
莫非是双生子？
潘明并不知道，头顶那位偷窥者给自己安排了一个怪胎兄弟。
此时此刻，他已经跟随神秘剪影，来到了小巷深处，这是贫民窟最典型的结构——
死胡同。
刚一踏入便有浓厚的血腥味传来。
一具支离破碎的尸体呈现在潘明面前，从身体轮廓来看，死者生前应该是个身材非常不错的姑娘。
而这种天气出门，几乎可以断定，她是个流莺。
所以，这道剪影是开膛手杰克？
潘明愣了一下，此情此景不免令他往这方面联想。
只是，它看上去并不具备攻击性，只是围着无名女尸无规则游荡着，并本能向外散发不详的气息。
因为暴雨冲刷，默默观察案发现场的强尼，并不能推测出受害者具体的死亡时间。
“大概在半小时之内。”
这位东区赫赫有名的私家侦探在心中想着，因为，根据苏格兰场事先划定的巡防图来看，半小时前，两名负责巡夜的暗警应该会从此路过。
只要眼睛不瞎、嗅觉没出问题，便不会忽视出现在潮湿路面的猩红色，以及血臭味。
正想着，与周边环境融为一体的潘明率先对那个剪影发动了攻击，两道水箭直接刺了过去。
其中一道在即将射中神秘物体的瞬间，分裂出了一根拇指粗细的尖锐物，飞向毫无准备的正义强尼。
“该死。”
强尼顾不上隐匿，一个闪身从房顶跃下，几乎是同一时间，墙体炸裂迸溅的石块砸中了这位私家侦探。
毫无悬念，潘明制服了偷窥者。
但那道神秘剪影却毫发无损，堪比高能子弹的水箭，在触碰到它的刹那，如泥牛入海般，没有掀起任何波澜。
物理免疫？
潘明脑海中闪过一种可能，接着，守在无名女尸旁的剪影化为点点黑雾，消失在了雨夜之中。
死了？
亦或者，逃走。
初次接触这种怪物的潘明，陷入了茫然，他已经意识到了自身所知的有限性。
同时，将视线投向正义强尼。
“嘶。”
强尼趴在地上，正捂着受伤腰椎，神情痛苦道：“你是苏格兰场邀请的私家侦探？”
“不是。”
潘明盯着偷窥者，顿了顿后，补充道，“那团玩意儿究竟是什么东西？”
残缺的肢体。
看似凌乱，实则有迹可循的切口。
潘明先入为主，联想到了开膛手杰克，只不过，他受到世界升格的影响，变得愈发诡异莫测了。
“大概是异教通过仪式召唤过来的怪物。”
见潘明愿意沟通，强尼不禁暗自松了口气，同时，在心里暗自猜测着他的身份。
另一边。
夜更深了，煤油路灯散发着微弱的光芒，在无数雨点之间，显得格外虚弱。
贝克街，221号b。
温斯里警官带着陆离和杜克，坐在壁炉旁烤火，默默等待着。
不远处，魔药实验进入收尾阶段，忙碌了整整一天，在好友的帮助下，福尔摩斯终于掌握了钥匙。
“粘稠、绮红。”
“散发着难言的味道。”
看着前方有些像疯狂科学家的福尔摩斯，陆离有些无语，他下意识地看向杜克，两人之间应该有很多共同话题，哪怕涉足领域并不相同。
几分钟后，华生博士服下了药剂。
虽然福尔摩斯一再要求，想要亲自品尝这支最有可能成功的魔药，但考虑到他一天之内喝了太多失败药剂，身体可能会出问题，博士不由分说地将其拒绝了。
然后，在四道目光的注视下，中等身材的华生博士开始剧烈膨胀，他得感谢裁缝，在内裤用材上，并没有以次充好。
胸肌、腹肌，如果画师在场，一定会被这种肌肉之美冲击。
哪怕是陆离，在彻底狼人化以后，也不如他这般健美。
“什么感觉？”
福尔摩斯盯着好友，满脸期待道。
考虑到有客人在，以及实在找不到适合的衣服，华生索性放开了，坦言回答道：“我能把整条街道给拆了。”
“当然，也许是突然获得太多力量产生的错觉。”
温斯里警官初次见到这种场景，内心格外复杂，下意识地看向陆离和杜克，见两人神情平静，似乎并未感觉有什么稀奇，不禁开始怀疑人生：
是我跟这个时代脱轨了吗？
“看来是成功了。”
福尔摩斯脸上浮现出笑意，事实上，他并非一个严肃的人，只是不喜欢跟陌生人打交道，厌恶名与利而已。
不然，温斯里警官怎么可能随意参观这间神秘收藏馆，并亲眼目睹魔药的炼制过程。
至于陆离和杜克，虽然是第一次见，但福尔摩斯总感觉两人看上去格外亲切，仿佛是多年未见的旧友。
尤其是发现杜克手中端着一只烟斗时，他心中的亲切感更胜。
“久等。”
说着，福尔摩斯打开酒柜，从里面取出白兰地和透明酒杯，又往壁炉里添了几块木柴，让会客厅兼收藏室变得更加暖和。
“我准备明天去一趟案发现场，不出意外的话，这时候，东区已经有命案发生了。”
灰眸中闪烁着冷峻又自信的光芒。
第559章侦探团在行动（2）
正义强尼居住在东区最棒的街道上，这里就像沙漠中的绿洲一样，街道干净整洁，没有流浪汉，没有流莺，只有几个生意人，守着火炉卖热咖啡和手工馅饼。
“先生，不要钱。”
看着面前的两个客人，一个半大青年满脸拘束道。
而强尼也没有啰嗦，拿够了两人分量的食物后，直接将一枚银币扔在桌子上，捂着腰，朝那套最大的独栋公寓走去。
宽敞的大门、草坪和花园，以及三条异常凶悍的护院狗。
“刚才那个小伙子手艺不错，很诚实，哪怕在《谷物法》导致面粉价格居高不下的时候，他也没有偷工减料，更没有用猫肉以次充好……”
“那时，在白教堂的某条街区，有一个叫斯维尼·陶德的理发师，谋杀顾客后，竟然让邻居将其做成了馅饼，并拿去售卖。”
“幸亏我及时发现，不然会有更多人因此而受害。”
在关系熟稔之后，这位外号正义的侦探表现出了话痨属性，一路上，跟潘明讲述着他纵横东区，令罪恶无处遁形的光辉历史。
只不过，捂腰、咧嘴的动作着实有些破坏形象。
“可惜，还是不如西区那个家伙。”
哗啦——
钥匙串在空中划过一个完美的抛物线，强尼将煤油灯打开，躺在沙发上，感慨道：“要是能把这个连环杀人案给侦破，我就可以压过他一头了。”
西区？
虽然强尼的武力值不太行，有些话痨，但潘明还是觉得对方并不简单，从街上小贩的态度就能看出，他应该很受人尊敬。
“那个人是谁？”潘明好奇道。
“夏洛特·福尔摩斯，一个有着不少怪癖的家伙。”强尼语气略酸道。
一瞬间，潘明有股抛下这家伙，立刻赶往贝克街的冲动。
不过，他终归不是杜克，把福尔摩斯想成谁都能结交的寻常人物。
“好吧。”
潘明按下冲动，耸了耸肩，从正义强尼手中接过带肉馅的热饼，边吃边说：“那您邀请我来，是为了什么呢？”
在那条阴暗小巷内，两人以一种奇怪的姿势，消除了误会。
对于自己被误伤一事，强尼先生表现出了令人敬佩的大度，并邀请潘明到家里坐坐。
“诚如您所见，我在调查东区连环杀人案，并掌握了不少关键性线索，但一个人的力量终究有限。”
说到这里，强尼忍不住叹了一口气，他习惯于单打独斗，但这起案件比想象中的还要棘手，有个强力助手帮衬，能使案件更快水落石出。
最关键的是，昨天下午在白厅街4号苏格兰场总部，强尼看到那些竞争者都喜欢报团，为了增加效率，尽快拿到赏金，他只能打破原则。
另外，原则不就是用来打破的吗？
一旁，抿着咖啡的潘明放下金属杯，认真思索可行性。
眼前这壮汉宣称，他掌握着不少关键性线索，名声可与福尔摩斯一较高下。
这些是否可信？
“看得出来，您对这个案子很感兴趣，实力、智慧与经验，强强联合，抓到幕后黑手只是时间问题。”
强尼趁热打铁。
闻言，潘明忍不住意动，反正只是口头约定，答应下来又何妨？
假如正义强尼真有本事，那就开展深度合作，要是不行，可以找个合适的场合去结交福尔摩斯。
当然，不管怎样，陆离和杜克绝对要联系上。
察觉到来历神秘的潘明态度有所松动，强尼再度出言，道：“关于此类案件，我曾经处理过几例，并做过案情总结，就锁在二楼书房的柜子里，不妨一起上去看看？”
为了拉拢这个送上门的盟友，强尼先生爆发出了令人的热情。
见状，潘明心中的天平开始剧烈倾斜，他跟在正义强尼身后，向着楼上走去。