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。”
“三个便士，暖手饱腹。”
喊声在雨中回荡。
一个便士买食物，饱腹。
一个便士买咖啡，暖手。
最后一个便士，只在大雨天收取，给需要的人提供个地方躲雨。
不知不觉中，潘明晃到了一个无名小广场，里面摆满了摊子。
有些格外简陋，搭了一个顶棚，几个炭火炉，用毛毯挡风；
有些看起来装备齐全，介于吉普赛帐篷和店铺之间，透过缝隙，可以看到里面摆着板凳、台子，以及正在往外冒热气的巨型锡制锅炉。
“暖手饱腹，来看一看。”
极具穿透力的声音再度在雨夜中响起。
潘明渐渐显露出身影，撑起伞，往那个最大的帐篷走去。
七八盏灯，将里面显得格外明亮，十几张桌子上都盖着布，上面还摆好了餐具。
叮叮当当。
金属刀叉与盘子碰撞出发的声音传入耳中，潘明暗自吞了吞口水。
失踪的这几天，他不是吃盐水煮土豆，就是吃炭火烤土豆，假如魔药能饱腹的话，还得算上这玩意儿。
“欢迎光临。”
潘明刚找了个地方落座，立刻就有领班过来服务，用自认最甜蜜的声音，播报着价格：
“先生，我们有烤牛肉、烤羊肉、烤羊腿和洋葱，炒小牛肉和凉拌欧芹、火腿和豌豆，猪肉排、鸭肉、龙虾酱和新土豆。”
潘明又不是没有见过微笑服务，在现世，比这高档几百倍的餐厅，他经常去，属于贵宾中的贵宾。
正当潘少爷准备矜持地点餐时，新土豆，这三个字让他瞬间破防。
“一份猪肉排，搭配凉拌欧芹，半品脱黑啤。”
“猪肉排是一先令，欧芹两便士，半品脱酒是一先令两便士，加上两便士小费，以及两便士取暖费……”
由于潘明是生面孔，领班用充满温情的话，要求他在上菜前付款。
宰客？
念头一闪而逝。
潘明懒得计较，爽快的付了钱，并在心底盘算着，如何劫富济贫。
在这一点上，他跟杜克惊人的相似。
城市另一端。
“温斯里警官，您想吃什么？随便点。”
杜克将菜单推给老熟人。
这是一家位于金融城的高档餐厅，不仅提供食物，还提供报纸和几百卷杂志，甚至还有谈话隔间、雪茄室。
对于中产阶级，也就是现在的陆离而言，来这地方吃饭，已经超出了自身经济承受能力。
但有杜克在，这些都不是问题。
天晓得，他究竟问资本家借了多少，买完高档四轮马车，竟然还有钱邀请温斯里警官吃饭。
此时此刻，小米高已经陷入了迷茫。
今早，杜克还穿着收灰工的衣服，走街串巷，艰难地为生活奔波。
现在摇身一变，变成了出入高档场所的上流人士，连带着他也跟在后面沾光。
这可是金融城！
寸金寸土之地。
“没必要这样。”
温斯里有些摸不着头脑，斟酌字句道：“两位是我们苏格兰场的顾问，守护百万伦敦居民的安全，要不换个地方，我请？”
虽然很想豪气一把，但温斯里警官知道，自己的经济实力并不允许他在这种地方请客。
“没事，谁请都一样。”
杜克大手一挥，就差把壕无人性刻在脸上了。
对此，陆离不禁扶额。
外面下着大雨，把人请过来吃饭，算个什么事？
不过，今天夜里确实没正经事要做。
假如没有下大暴雨，陆离打算去最近一次命案发生地，毕竟，他的嗅觉堪称作弊器，比什么推理法靠谱多了，但雨水和大风毁掉了一切。
左右闲着没事，一起出来吃个饭，联系一下感情，这样想倒也不错。
“四块羊排，一点火腿，几份牛骨髓，如何？”温斯里放下菜单，语气中充满了不确定，同时，又补充道：“我中午吃的很饱，不怎么饿。”
事实上，警官先生饿得前胸贴后背，但菜单上的价格，让他不愿点太多。
一份芝士牛排，售价六先令，也就是六枚银币。
随便吃点什么，就得花好几镑，要是放开吃，他这个高级警司一整个月的薪水都不够用。
“在此基础上，我再点几道菜吧。”
杜克脸上浮现出轻描淡写的笑容。
在小米高看来，这充满了诡异。
“收——灰！收——灰！”
早上听到的魔性喊声，在米高脑海中回荡，他怀疑，这是有钱人的怪癖，喜欢客串小人物，体验生活。
出于对陆离的信任，小家伙没有把劫富济贫这方面考虑。
当然，他也不会乱讲。
“秘制羊排、牛尾汤、香煎比目鱼、龙虾汁……”
杜克唤来侍应生，轻声吩咐着。
左手边，陆离低头看起了免费报纸，其中，有大报社印刷的，也有无良小报，以及花边报纸。
第556章无良小报
很快，一篇文章吸引了陆离的注意，标题很长——《可怕剪影，又一具畸形尸体被发现！》：
十月四日，清晨，迎接霍本区东街居民的是一幅令人震惊的可怖景象。
靠近济贫院的某条小巷里，流浪汉们发现了一具女性尸体，据悉，这位女士生前曾遭受过极大的痛苦，像牲畜般，被凶手剖腹，大腿更是遭到了剥皮。
……
很快，四邻就认出了她的身份，贝姬·费尔德曼，一个年轻漂亮的犹太裔流莺，男士们对她印象极佳，都称其「身材高挑丰满，穿着很有格调，有些像百合花一般甜美的笑容」，也因为长得好看，好几位男士愿意出资养着她。
陆离眉头一挑。
不愧是无良小报，一场丧心病狂的恶性凶杀案，竟然能描述得如此香艳。
但内容还是存在一定的真实性，剖腹、剥皮、诡异的器官摆放顺序，全部跟过往案件对应上了。
由于这时候菜还没有上，陆离按下心思，继续审读报刊上剩下来的内容：
贝姬不需要像多数流莺一样，深夜去街上拉客，因此，我们有理由相信，这是熟人作案。
而验尸官宣称，贝姬的死因是机械性窒息，由人移尸至屋外，进行惨无人道的奇怪仪式。
另外有一点必须要提，在过去一段时间里，在东区已有近四十具女尸呈现出这种极度诡异的状态了，但恐慌只在东区，尤其是白教堂区蔓延。
显然，当局封锁了相关信息，像《泰晤士报》、《便士报》，这些大型报社对此视若未见，因此，西敏寺的老爷们至今仍生活在太平安逸之中。
看到这里，陆离抬眸扫向身侧，此刻，温斯里正盯着这份小报，脸色格外复杂。
“事实上，文森特老爷子已经抽调了大量警力前往东区，负责值夜和守卫工作，可这些努力一点用都没有。”
“那个犯罪集团就像幽灵般，神出鬼没，夜晚看似平静，但每天清晨都会有最新案情上报过来。”
为了证实自身说法，温斯里警官补充道：“平均下来，每两条街道就有一名警员驻守，再加上数百名便衣暗警，依旧无法阻止凶杀案发生，我们是真没有办法了。”
“我觉得，苏格兰场方面可以求助一下神职人员，这些案件也许是魔鬼所为。”杜克半开玩笑道。
而温斯里却低头陷入了沉思，似乎在考虑这个提议的可行性。
异教，所以说，这群人信奉的神祇，究竟是什么东西？
瞬间，正义强尼的话浮现在警官脑海中，他时常听闻东区存在可怕传说，可那仅仅是传言，没有实际证据。
而现在，随着一系列无法解决诡异事件的发生，温斯里开始怀疑：
是否真有超越世俗理解的力量，在暗中操弄着一切。
在警官思索之际，陆离一口气把剩下的内容全部看完：
本报有幸采访到了几位目击者，虽然他们并未直接目睹凶杀案发生的全过程，但这几位不愿透露姓名的市民不约而同地宣称，曾在案发地周围看到了一道诡异剪影，它能够一种反常的方式，进行快速移动。
不约而同？
怎么个不约而同法，究竟是杜撰，还是确有其事。
陆离将报纸递给温斯里警官，沉声问道：“能查查这家报社吗？”
因为有首席长官文森特做靠山，温斯里说得很有底气：“当然，我饭后就立刻派人过去。”
“最好由您亲自带队，问清楚那些证人的名字，确认这是否为无良媒体人为博取销量，特意编造出的谎言。”
“嗯。”
在这篇文章最后，附有一张图，报社花大价钱请来专业画师，以娴熟的技巧勾勒出了案发现场。
砍伤遍及全身，令人不禁联想到凌迟，这个古老的词汇。
同时，画师也没忘记给那张血肉模糊的脸颊添上“惊怖”的表情。
“等等。”
为了不让小伙计被吓到，陆离将报纸叠好，准备扔进旁边的桶子里。
但杜克突然开口叫住了陆离，他接过报纸，认真审视着那张图。
纹章学。
随着时间推移，杜克仍然没有说话，直到身穿马甲侍应生过来送餐。
“我能把这份报纸买下来吗？”
侍者愣了一下，爽快道：“您直接拿走就行，本店每天都会将全伦敦的报纸买下，并及时进行更新。”
现在快要到深夜了，外面又下着暴雨，不会再有更多客人进来享受服务了，因此，送出一份快要过期的报纸而已，并没有什么。
再者说，跟饭钱相比，价值几便士根本不值一提。
“有什么新发现？”不等陆离开口，温斯里警官便忍不住问道。
“不太确定，我需要再研究一下。”
杜克摇摇头，同时看向陆离，确认道：“关于这起案件的卷宗，咱们应该拿了吧？”
“嗯，编号41。”
“那就行，先吃饭吧。”
杜克似乎真有所发现，但又不欲多言，开始招呼众人吃饭。
当然，为了让温斯里警官不去乱想，他又补充道：“等确认下来，自然会通知苏格兰场，现在仅仅有些眉目罢了，还很可能是乌龙。
更何况，苏格兰场是占据主导地位的雇主，我们不可能刻意隐瞒什么。”
大部分私家侦探接手官方案件，完全是为了获得赏金。
可温斯里却不认为陆离和杜克是这种人，他们更像是“热心市民”、“绅士”，积极维护伦敦秩序。
夏洛特·福尔摩斯。
这个名字在警官脑海中一闪而逝，他同样居住在贝克街，也是一位热心肠、不求回报的名侦探。
吃完饭顺路去拜访一下？
念及此，温斯里脸上重新挂起谦和的笑容，道：“那就拜托两位了，等吃完饭之后，我想引荐一位同行给你们认识。”
杜克点点头，表现得不以为意。
一旁，小米高更是举着刀叉，只等客人率先开吃。
在陆离好奇的目光中，温斯里以一种很放松的姿态，边切羊排边说：
“福尔摩斯先生，他跟两位一样，都住在贝克街，对那些稀奇古怪的案子充满了兴趣。”
“是位很有趣的侦探。”
第557章神秘剪影
得来全不费工夫？
杜克脸上闪过一抹激动，但他很好地压制住了，装作若无其事的样子，一边切着羊排，一边回应：
“我很期待跟这位远近闻名的侦探邻居进行会面。”
“没错。”
陆离点点头，脸上带笑。
刻意放下身段去结交福尔摩斯，无疑是一招昏棋，只会起到反作用。
正因为如此，陆离才更加倾向于通过破案，让福尔摩斯对自己产生兴趣，主动过来结识。
可惜，今天下午并未在白厅街的苏格兰场总部见到对方。
但温斯里警官的主动引荐，也是个不错的方法。
就这样，四人纷纷加快了用餐速度。
陆离、杜克以及警官先生，是想早点进入正题，毕竟，他们对案子特别重视。
而米高则不同，他单纯是饿急了，再加上没有吃过这么精致的美食，现在恨不得把胃给撑爆。
半小时后。
随着小伙计将最后一块香煎比目鱼咽下肚，杜克起身招呼道：“结账。”
“四人份秘制羊排是两镑，加上牛尾汤是三镑六先令，加上两份香煎比目鱼……加上三小杯朗姆酒八镑，最后，服务费五先令，一共是八镑五便士。”
温斯里一瞬间的失神，他在感慨，自己一个多月的薪水就这么没了。
堂堂高级警司，竟然如此贫穷。
在他失神的时候，米高直接呆愣在原地，虽然知道这顿饭要用很多钱，但没想到会这么多。
这得帮别人擦几千双皮鞋，才能赚到一顿餐钱？
而那些资本家却经常光顾这里。
“走吧。”
结完账的杜克从侍应生手中接过风衣，披在身上，向外快步走去。
陆离摇了摇头，他感觉这样有些张扬了，当然，若非来此，也不会凑巧看到一份很有价值的小报，同时，温斯里警官也不会说，要顺路去拜访一下那位传奇侦探。
幸运？
命运的指引？
随意思索之际，杜克将四轮马车拉了过来，将雨棚固定住，喊道：
“上车，现在路况不错，最多二十分钟就能到贝克街。”
坏天气让伦敦居民不再上街，只有一辆辆载着客人的马车，在主干道上飞驰。
杜克奔放地操控着他的豪车，轻松躲避着各种障碍，在宽敞的道路上飞速飙车，但车厢内一点也不颠簸。
与此同时。
潘明也结束了用餐，临走时，他打包了早餐和午餐。
那是一整排合金器皿，像小浴缸一样，接着热气腾腾的烤肘子上滴下来的肉汁，用金属签固定好，看起来就很有食欲。
为此，潘明又买了个类似保温桶一样的物件，带走了一些肉汁。