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中平，灵帝刘宏的第四个年号，汉朝使用这个年号时间共计六年。
事实上，它没什么特殊寓意，或者说，没什么特别吉祥的寓意。
中:中间，平:平平常常。
中平:不好不坏，不吉不凶。
对于刘宏来说，他对这个国家的最高期望，大概便是如此吧。
可惜，改年号的第一年，黄巾之乱爆发，在贫苦农民中素有威望的太平道领袖张角，决定推翻汉朝，建立一个由黄巾军统治的新天下。
一时间，天下大乱，连三岁稚童都知道“苍天已死，黄天当立”的口号，更别提旁人了。
青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，三十六方大军势如破竹，齐齐攻向国都雒阳，沿途州郡纷纷失守、吏士逃亡。
不过，瘦死的骆驼比马大。
朝廷还是提起最后一口气，将黄巾起义给镇压了下来。
而今年，中平五年，压垮汉室的最后一根稻草出现了——
并非死灰复燃的黄巾贼，更不是趁乱劫掠边境的异族，而是几天之后，刘宏应宗室刘焉之建议，下诏重置州牧。
这么做的初衷是为了安民心、有效平定叛乱，并延缓黄巾之乱向其它区域蔓延，而它最终也达到了天子所期望的目标。
但在此过程中，又造就了一大批手握重兵的地方势力，刺史、太守变得野心勃勃，开始借助镇压黄巾之乱的兵力，割据一方。
毕竟有了实权，就可以上马管军，下马理政，再加上州牧秩高权重，山高皇帝远，根本无人可以加以制衡——
虽然刺史行使的是州牧之权，但它秩仅六百石，位下大夫，真要论起来，郡守都比其来得尊贵。
“以轻驭重，以卑临尊，此本平衡之术，奈何皇帝昏聩。”
由于跟赵云聊了许久，谈的又是国家大事，陆离现在困意不浓，索性躺在木板上胡思乱想。
反正汉朝气数已尽，他也没什么心思，更没有能力为其延续国祚。
州牧？
若不出意外，接下来主公就会被封为刺史，至于能否担任州牧。
坦白来说，陆离觉得没有任何可能，虽然灵帝昏聩，但身边的大臣却不是酒囊饭袋之徒，这些人绝对会为天子分析其中利弊，而刘宏大概也听进去了一些，所以他即将任用的三个州牧中，有两人为宗室，而黄琬虽非宗室，却是公族子弟，对汉室忠心耿耿。
只可惜，灵帝高估了自己，也低估了时局，这道口子一开，州牧扩散之势就变得不可遏止了。
……
“陆将军，主公召军中诸将前往偏营议事。”第二日清早，披甲而眠的陆离被一名亲卫叫了起来。
“偏营？”
陆离打起精神，一边找寻自己的靴子，一边询问：“休屠各部的头人都到了吗？”
“不清楚，但确实来了两名异族之人，态度很是躬谦。”
“走吧。”
就在陆离掀开帘帐的同时，休屠王和一名部族头人正坐在胡凳上，默默听着来自丁原的训斥。
休屠王今年五十多岁，他在来时特意换上了一件白纹缎面长袍，脖子上交叉挂着狼牙项链，这是只有极正式场合才穿的服装，以示内心的尊重。
当然，今时不同往日，休屠王此次前来只为乞求原谅。
昨天深夜，左贤王、谷蠡王的首级被装在盒子里，送至各部头人的桌案前展示，这是何等的威势。
也正因为如此，他星夜赶赴汉军大营请罪，但还是被引到了偏帐之内，这里没有美貌的侍婢，只来了一个五大三粗的军士，端来两杯茶，闻起来倒是不坏，只是茶粉筛得太粗，葱、姜、橘皮也没有捣碎，沸水一冲，饽沫四散而起，一看便知道，煎茶之人不上心。
接着，五大三粗的将军陆续赶至，有些什么话都没说，只是横眉冷对，有些则指着他劈头盖脸一顿痛骂，要不是旁边有人看着，休屠王都感觉自己会被劈成两段。
过不多时，一位老者推帘而入。
休屠王通晓汉家文化，一看官服，就知道此人身份极高，赶忙上前施礼，姿态放得极低。
可惜，丁原一点面子都不给，直接破口大骂，若不是心有分寸，估计早就动手了。
“……”
而陆离一进偏营，便看到主公指着一个异族老头，口中唾沫星子满天飞。
“将军教训的对。”
“吾等知错。”
这个时候，沉默许久的休屠王深呼了一口气，鼓足勇气用生硬的汉话辩解道：“此次叩边，并非小王本意，乃左贤王多次胁迫……”
似乎是为了增加说服力，他又补充道：“这些天，在面对雁门关守军是，我们一直是借着提前修筑的营盘与之对峙，从来不主动进攻，如果不是左贤王多次催促，吾等早就退军了。”
本就是前来请罪，这句一讲出来，休屠王霎时变得愈发卑微，不过丁原并未得势不饶人，反而微微一笑道：“本官素知休屠各部明礼笃诚，若不是被人强迫，岂会与奸人勾结？”
闻言，休屠王松了一口气，根本顾不上擦拭额头上的冷汗，赶紧挤出一抹微笑，不断点头附和。
而站在原地看了会儿戏的陆离默默走进来，随意找了处地方站着。
在他来看，事实究竟如何已经不重要了，只要休屠各胡立即撤军，让两万郡兵能尽快南下就好。
然而，休屠王的表现让丁原感觉火候还不够，必须再敲打一番，于是，抬眸给了张辽一个眼神。
张辽瞬间会意，朗声道：
“宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里。明犯强汉者，虽远必诛！”
这句话出自西汉名将陈汤给汉元帝的上书，休屠王自然听说过，并知其含义：应该把异族的头悬挂在蛮夷居住的槀街，让他们明白，胆敢侵犯强大汉帝国的人，即使再远，我们也一定要杀掉他们。
这是在暗示什么？
要知道，汉朝官员处理事情，都讲究有“故事”可依，只要前汉或本朝之前发生过类似的事情、言论，那么就能以此为参照。
念及此处，休屠王颤颤巍巍地站了起来，他不想步左贤王、谷蠡王的后尘，被砍下脑袋、装进盒子里。
“听闻黄巾余孽正在攻略太原郡……”
昨晚陪朋友喝到凌晨三点，他也回部队了，接下来扑街努力码字，等彻底放假，开始三更。
第268章南归（一）
“族中精锐劲骑，愿为将军前驱！”
话落，休屠王独孤氏扑通一声跪倒在地，表情羞愧，拔出腰间的弯刀对准心口：“若将军觉得不够，小王愿以死赎罪，只求放过族中儿郎。”
不管旁人怎么想，反正一起跟过来赔罪的部族头人看到这番景象后，立刻跪倒在地，把头颅低低垂下，一声不吭。
好演技。
明眼人都能看出，休屠王独孤氏这是在以退为进，毕竟他不远千里前来请罪，就是想求一条活路，怎么可能舍得去死？
至于族中儿郎的性命，对于王族来说，可真没那么重要。
不过，陆离颇为诧异地看向先锋官宋宪，这家伙究竟做了些什么事，竟把休屠王唬成这样——
先是默不作声的听主公训斥，紧接着，他像个没了爪牙的老狼不断为自己辩解，最终，才听了张辽一声威吓，就直接跪在地上，说要出兵协助官军镇压黄巾余孽。
与此同时，环抱臂膀站在一旁看戏的宋宪似有所感，抬眸环视四周。
两人视线交汇。
可惜，现在有正事要办，不然陆离真想问清楚缘由。
这个时候，丁原把弯刀拿了过来，一言不发地俯视对方。
见状，休屠王将姿态放得更低了，谦恭地匍匐在地上，人为刀俎我为鱼肉，现在，他只能祈求汉军首领别意气用事。
张辽则一阵无语，他只不过引用了一段典故，话都没说全——
谁能想到统领休屠部、独孤部、屠各部的君长，竟如此怕死，怕是连谷蠡王都比不上。
“算了。”丁原将弯刀丢开，一挥袖袍，“镇压内乱的事就不劳休屠王操心了，我并州军这点能耐还是有的，你们退回草原即可。”
“诺。”独孤氏抬头。
这时，主公又道：“除此之外，雁门郡阵亡将士的抚恤慰藉，你们也要进行赔偿。”
虽说草原人不懂织布制绢，也不擅长铸钱，但他们手中有牛羊、动物皮毛，以及上等战马，而这些东西，谁能够拒绝？
正因为如此，帐内众将纷纷收敛心神，不约而同地看向休屠王。
顿时，独孤氏感觉压力倍增。
“每位阵亡将士，小王愿出五十头羊作为抚恤，每位伤者，小王愿出二十头羊、十张羊皮作为慰藉。”
由于休屠地处凉州，掌控着大量水草丰茂的塞上牧场，因此，休屠王出手颇为阔绰，但他绝口不提马匹。
不过，丁原最看中的东西就是战马，毕竟牛羊、皮毛，并州同样有产，而马匹就不一样了，一旦能得到大量补充，他便可以扩充狼骑的规模。
“哈哈，休屠王果然是明礼笃诚之人，就按你说的办。”
爽朗的笑声从高处传来。
此时此刻，丁原已想到了应对之策，其实，这本就不难，无非是多立一些名目罢了。
难道还怕他不答应？
这时匍匐在地上的休屠王内心狂喜，嘴角不自觉地上扬。
羊，草原上多的是。
加上这几年风调雨顺，部落内牛羊无数，要不是为了抢夺缯帛、甲胄、工匠、丁口，他根本不可能答应左贤王的邀请。
如今看来，只不过是少了一些充饥用的牲口而已，根本伤不到筋骨，等再过个几年，部落就能恢复如初。
一旁，与宋宪等人一起充当背景的陆离眉头微皱，哪怕他初涉行伍，也知道马匹最金贵，更别提主公这种沙场宿将了，除非老眼昏花，否则，绝不可能犯这种低级错误。
果不其然。
在众人的注视下，主公丁原亲自将休屠王搀扶起来，直接握住他的手，以示亲近。
但是，在宽慰了对方几句之后，主公似乎想到了什么烦心事，长叹一声后，暗戳戳地说了一句：
“可惜老夫人微言轻，虽然知晓汝等是被左贤王胁迫，但往后朝廷想要追究，恐怕……”
说到这里，丁原刻意停顿了一下，见其无动于衷，索性明示道：“恐怕远在雒阳的天子要下诏征发并州青壮，讨伐草原各部、筑京观以彰显武力，到了那时，老夫也无能为力，只能听命行事。”
京观？
大营外面就有一座！
用数万匈奴人的尸首筑成，哪怕天气严寒，尸臭味依旧在方圆十里之内弥漫，久久不散。
“请将军搭救！”
休屠王终于撑不住了，再次扑通一声跪下来，哭得涕泗横流，磕头如捣蒜，原本生硬的汉话也流利了许多：“将军，您觉得该如何是好，只要保证我们部族往后不被清算，小王做什么都行！”
五十余岁，双鬓斑白的人竟然自称小王，陆离无奈地摇了摇头。
“天子曾说：张常侍是我父，赵常侍是我母，由此来看，这两位常侍必得陛下信任，可请他们代为说情。”
卖官鬻爵的十常侍？
陆离清楚，主公怕是打算在敲竹竿的同时，给阉党扣上一个屎盆子。
毕竟，不管是演义还是正史，都表明，明年汉灵帝驾崩之后，被任命为执金吾的丁原带兵到雒阳，便是受何进之邀，前去诛杀宦官。
若不是心存鄙夷，加上有利可图，主公再怎么忠于大汉，也不会不远万里带兵过去。
“将军，小王不通官场规则，劳烦你费心打点。”
休屠王又不傻，自然知道所谓的贿赂常侍，不过是个幌子。
“好说，战马五万匹，如何？”
这一刻，营帐里安静得连呼吸声都能清晰可闻。
实际上，由于心神剧烈震动，休屠王都没有发觉到，自己的鼻息不自觉地急促起来。
五万匹？
并且，不是小马驹，而是可以直接拉上战场的战马！
另外，哪个太监会喜欢战马？
不都是金银财宝吗？！
吃相未免也太难看了吧。
就这样，不知道过了多久，休屠王那张紧绷的老脸上，终于挤出一抹微笑：“我这就让部族战士们将坐骑让出来，可以凑个三万匹，剩下的，等小王回了草原就立刻派人送来……朝廷那边，便拜托将军了。”
闻言，丁原满意地点点头，随口应承了几句，让其放宽心，说什么老夫一肩担之。
不远处，目睹全过程的陆离，又一次刷新了对主公的认知。
第269章南归（二）
“陆兄弟，真他娘的痛快！”
宋宪撞进了营帐，看见矮案上收拾好的行囊，以及坐着下首位置正在开食盒的赵云，立马收敛表情：
“这休屠王果然送来了五千匹战马，使者说，其余的战马会在接下来分批送至。”
语气中难掩兴奋。
事实上，送别休屠王之后，众将随主公又去了一趟中军大营，商讨各种事宜，本以为对方会推诿一段时间，没想到才过去五个时辰，这家伙的使者就过来了。
“大概是被主公给吓破了胆。”
由于大军开拔在即，主公下令各营埋锅开灶，填饱了肚子再赶路，因此，陆离便邀请赵云过来吃饭、饮些酒，顺便增进一下感情。
没想到，宋宪突然过来了，
于是，陆离推了一个没动过的食盒过去，邀请道：“宋将军，来得早不如来得巧，坐下来一起吃吧。”
宋宪面露意动之色，可最终还是摇了摇头，“这次不行。”
“主公撤了我先锋官一职，改任重将，留下来管理辎重部队，并负责接收休屠王送来的军马。”
陆离目光闪烁，放下碗筷，追问道：“那由谁接任先锋官？”
相比于留在主公身边担任亲卫，他更愿